刘承宗的要求令杨鹤感到神奇。

    这个人身居西海，居然知道红薯土豆。

    杨鹤知道哪里有红薯土豆，北直隶的皇庄。

    近几十年，不乏有官员力主推广这两种农作物，但推广并不顺利，它们的优势并不大，所以种植最多的地方只能是皇庄。

    作为新传入的农作物，人们对它们的接受能力远不比玉米，玉米是好东西，可以作为麦子的替代品。

    土豆和红薯的产量都挺高，一亩地出个二三百斤问题不大，但这俩的产量很虚、因为水分大，一个人吃八两白面能顶一天，但吃半斤红薯，撒泡尿又饿了，把自己噎死也吃不饱。

    同时也因为水大，不易储存，最关键的阻碍还是社会结构……地主不认这玩意。

    要交粮了，地主把官斗往大院一摆，佃户推着小车运来二十五石麦子，再送上两只活鸡，非常简单就能让地主婆心满意足，真懂事，明年地还佃给你。

    人家把官斗往那一摆，佃户哐哐往里倒上二十五石红薯，不说会不会被地主打死，肯定能直接完成从佃户到失地流民的阶级变迁。

    石是容积单位，一官斗能盛十七八斤小米，至多盛十一二斤红薯，它还不顶饿、不好储存，放着放着就坏了，做成粉一斤原粮出不到五两。

    营养搭配随吃随有是达官贵人的事，早在隆庆年紫禁城的鹅灰池就有烧炭的蔬菜大棚，但佃户要考虑的是种一年粮食能不能吃一年。

    想让这东西当主粮，能打八十斤麦子的烂地，种红薯土豆得出三百二十斤才划算；打二百斤麦子的肥地，种红薯土豆就得出八百斤才划算。

    崇祯爷家里皇庄的地也打不出八百斤土豆子。

    除非在太湖那种极其肥沃的田地种上两季，出個一两千斤也不是没可能，但那边种水稻精耕细作能出六百斤。

    在太平年景，土豆、红薯最大的价值就是歇地。

    连着种主粮或经济作物，耗尽地力，如果想让地歇着，就种豆子，豆子能养地；但若不想让地歇着，就种土豆，因为土豆不能养地但也不耗地力。

    当然这两样东西的优势也显而易见，在生活水平极差的地方，饿归饿、吃了瘦归瘦，但它能吊住命。

    归根结底，还是旱灾来得太急太快，没旱灾和流贼影响的地方，种植传统作物更划算，有旱灾和流民影响的地方，种啥都晚了。

    杨鹤在心中做了一番计较，平心而论，刘狮子的三个要求，陕西的贸易、兰州不修堡子、找点红薯土豆，都属于对天下有好处的建议。

    想到‘天下’，而非‘大明’，就说明刘承宗那套大明药丸的理论，深入人心。

    搁三年前这事儿没人信，但放在这会，大明局势最坏的崇祯六年，杨鹤隐约信了。

    不过这事儿对杨鹤影响不大，完不完蛋他都是一大把年纪的人，即使朝廷必将完蛋，也不至于这么快，既然如今朝廷还在，他还是朝廷大员，就要勇于任事。

    大明眼下最重要的几个敌人，后金、流贼、登州叛军都是谈不拢的，唯独西北的刘承宗，大战可以避免，有辽东的例子摆在眼前，大明确实打不起旷日持久的西北大决战了。

    因此在递交给皇上的书信中，杨鹤毫无保留地陈述刘承宗三个要求，并将这场五帅丧师、痛失河湟的战役，归咎于陕西在粮饷不利的条件下封锁边防蓄意生事，着重提及刘承宗可以不与朝廷为敌，不要惹他。

    不过刘承宗从兰州左近一百七十八家掠出五十万石粮食的事，杨鹤没敢给崇祯提。

    他倒不是怕崇祯皇帝急眼了向刘狮子学习，也去抄富户的家。

    关键是怕崇祯爷抄不到这么多粮失望，失望还好说，但失望之后抄家造成的不良影响到来肯定后悔。

    崇祯爷一后悔，提议此事的杨鹤，多少得献颗陈年首级助助兴。

    干脆就不提，谁爱提谁提。

    书信经长城跑得飞快，四月初八送至京师，崇祯看着书信都傻了，三镇总兵被俘、三万大军尽没，就换来这个结果？

    崇祯很气愤，因为封锁贸易并非是陕西私自行动，得到了朝廷默许，这是啥意思，自取其辱？

    但另一方面，兰州修不修堡垒的事暂且不说，刘承宗要求互市并索要战争赔款两兜子土豆？

    崇祯觉得这仗已经亏成这样，再亏点土豆红薯也不算什么，挥手就让曹化淳去鹅灰池刨土豆去了。

    把曹大伴吓得抖如筛糠，寻思皇上可别又把咱爷们儿派到西宁去，他这辈子都不想再见刘承宗第二次。

    好在崇祯觉得这仗打得非常丢人，也不愿意再派天使，捡了几箱子个儿大的，就派锦衣卫送去，嘱咐杨鹤尽快跟刘承宗盟誓，达成退军。

    刘承宗都没想到，在他心里有很别扭性格的崇祯皇帝，这次能这么爽快，区区九日，就把东西送来了，还送了好几箱。

    他觉得非常爽快，但杨鹤在兰州城是度日如年，就在土豆送来的前两天，乌泱泱至少上万人赶着驴骡、推运小车出现在兰州东南，在二百精骑的护卫下沿城南山脚往西固走了。

    一干武将在城上咬牙切齿，二百人就敢护送上万人的牲畜群、车队，刘承宗得狂成什么样？

    杨鹤在城上数啊，大小车辆上千、驴骡牛马近万，推车的人有些还穿着旗军战袄，看得他心急火燎……这又是哪儿被抢了啊！

    其实刘狮子最开始反应跟杨鹤一样，这又是哪儿被抢了啊？

    按照计划，兰州城周围的西固城、金县城与诸多城堡；临洮府的狄道；河州卫城，及周围郊野，一百七十八个豪家富户，他的劫掠已经结束了，放出去的军队也如数还师。

    这帮人是哪儿来的？

    最离奇的是那二百马兵护送百姓把钱粮运到西固，扭头就往山里跑了，甚至都没跟他见一面。

    “大帅，不是我们的人。”

    樊三郎问过百姓，入帐汇报道：“我问了送粮百姓，那些人自称帅府将军，却蒙面行事，洗劫渭源县二十二家大户，分粮全凭心意，而且统统灭门一个不留……要不要告诉兰州城？”

    刘承宗轻轻摇头，只是问道：“运来多少钱粮？”

    “大牲口上万头，粮食两万余石……”樊三郎道：“没有财货。”

    刘承宗轻笑一声：“挺机灵，行了，做这事的人就在临洮卫，不用跟兰州说，就当是我做的。”

    他是万万没想到，这么短的时间里，模仿作案都出来了。

    刘承宗的抢劫经验多丰富啊，听见这事的第一时间就想明白了来龙去脉。

    人肯定在临洮卫，而且很有可能在之前率旗军加入了刘承祖对狄道与临洮卫的洗劫，至少为钱粮参与了搬运行动。

    因为除了临洮卫的人，其他人很难短时间聚集上百人马，也很难攻破大户庄；而如果没参与刘承祖的洗劫，这么短的时间里很难找到煽动百姓的关窍。

    毕竟干这一行，经验还是很重要的。

    把粮食运到西固的原因，刘承宗估计一方面是为洗清嫌疑嫁祸给他，另一方面很可能与虎将抢了王庄接济延安百姓一样……抢的钱粮太多，藏不住、运不完。

    所以大部分粮食和牲口都运过来，钱财和少量粮食自己留下了。

    刘狮子估计这人是临洮卫的中级军官，可能要不了多久就会因为手下大手大脚花钱而暴露，如果没因为这事暴露，那他很快也会从升职的将官名单里认识这个小机灵鬼。

    不论如何，一万头大牲口、两万石米粮的封口费，刘承宗觉得这个价格足够让他封口了。

    好在这些东西不算多，非常容易运送，正当最后一批钱粮牲口渡过黄河，兰州城也派来信使，说杨鹤要邀请他到战场中间盟誓，皇帝差人送的土豆和番薯到了。

    “你告诉杨鹤，他再到我营里来盟誓，还有，锦衣卫与官军不准入营，叫他们在外头等着。”

    刘承宗其实对自己的安全非常上心，只不过有时战场上他就是军心，为了鼓舞士气和胜利，需要冒点险。

    但此时的情况，杨鹤一把年纪的老爷子没可能刺杀他，但万一有不想活了的锦衣番子掏出支燧发手铳给他毙了呢，完全没必要冒着风险。

    兰州城内的杨鹤也没办法，只能叫人抬着箱子往大营走，到了营门口换元帅府军士把大木箱抬进来。

    刘承宗远远数着，七只漆木箱子，六只都一样，就有一个箱子看上去比较朴素。

    “杨老爷，这就是皇上送来的土豆番薯？”

    尽管没人跟着，但刘承宗还是给杨鹤很好的待遇，按捺住自己激动的心情，先请杨鹤在帐外准备好的椅子的坐下，毕竟一把年纪了，跑前跑后很辛苦。

    就在这时，护兵已经上前检查七只木箱，小心打开，以防里头拴线绑着钢轮地雷，打开一看，六只箱子里是连土带叶的红薯和土豆，各有三箱。

    看得刘承宗极为欢喜，鼓掌道：“此时能够促成，全赖老总督倾力，将来西北能因这两种作物活命的人，都该感激老总督的恩德。”

    这些玩意儿，意味着他手里无边无际的烂地有了用武之地。

    刘承宗看重这两样，并不在于它有多高的亩产，他在乎的是有产。

    河湟谷地是地窄人稠，最低的海拔、连成片的好田地都集中在河谷，但河湟山地是地广人稀，分散的地块种了漫山遍野的马草苜蓿。

    如果人吃干草就能变壮实，那他一点儿都不需要为粮食发愁，在他治下适合种植粮食的田地，西宁府算上尚未统计的山田，可能都不到三百万亩，而他治下的草场……刘承宗都不愿意说。

    大明的总人口有几千万他不知道，但他能确定的是，一亩草场站一个人，绝对站不满。

    单单在海西海北两个县，他就有一千多万亩草场。

    他要那么多草料屁用没有，反倒是种田，哪怕河湟二百万亩山地只有一半种土豆，一亩地只能给他出一百斤土豆，那也能让河湟每个人多吃俩月饭。

    这多出来俩月的口粮平摊到一年，就等于丰收。

    看着因为几箱子土豆红薯，高兴到手舞足蹈的刘承宗，杨鹤叹了口气。

    他问道：“大元帅，是为河湟百姓才到兰州抢粮？”

    刘承宗的眼皮跳了一下，刘将军变成大元帅，这老头有诈啊，他压住内心狐疑，抬手指着营内军士笑道：“老总督看看我的将士，哪个像挨饿的样子，你以为我为啥打仗？”

    “河湟百姓因我养兵挨饿，我当然要养活他们……可能他们过得不会太好，我的兵太多了。”

    刘承宗摇头苦笑，随后目光坚定道：“但我不会让人因为我，饿死。”

    杨鹤看着刘承宗，缓缓点头，他面前这个年轻叛军大帅，好像真的要养活更多百姓。

    这世上想养活更多人的人，并不多，而在西北，真的要这样做，甚至有可能成功的，杨鹤只认识刘承宗一个人。

    他曾经也很想养活陕西三边的老百姓，试过招抚、劝民、避免战乱、试过他能做的所有事，可是都失败了。

    杨鹤快而轻地叹了口气，抬手指向那个稍显朴素的木箱，道：“老夫知道刘帅喜爱读书，那箱子里都是肃王藏书，教民耕作的。”

    “嗯？”

    刘承宗凑近了看那只木箱，里面都是藏书，有王祯的农书，还有徐光启的手稿，还有林林总总的书籍，这是他没有想到的。

    他转头对杨鹤问道：“老总督为何，给我找来这些书？”

    “老夫也想……”杨鹤欲言又止，再次快而轻地叹息，转而语气轻松道：“肃王殿下说啊，既然刘帅要在河湟种土豆活人，就请好好种，别老惦记他的王庄，甘肃三万多亩地只收七千多石租子，那地若在你手里肯定比他收得多。”

    刘承宗笑出一声，并未反驳。

    没办法反驳，肃王庄子的租子确实不高。

    就在这时，他看见帅帐不远处有传令兵等待，樊三郎过去拿了封信走回来，刘承宗便舍下杨鹤过去，就听三郎道：“是家里的信。”

    刘承宗展开书信，眉头就皱了起来，又是使者。

    只不过这次，是后金的使者。

    刘承宗将信收起，转身对杨鹤道：“老总督和肃王送我农书，我领情，不过还请回京告诉皇帝，五镇不能胜我，非五镇之过，实在国力衰弱，不在军事而在政事，与我作战，不过平白害了好汉性命……大概兰州日后会添派驻军，也无妨。”

    “若天下人民安乐六畜兴旺，刘某吊民伐罪之辈不足为虑，鼓励皇帝励精图治，多行宽仁之政，以东事为重，西边他没啥好操心的。”