刘承宗的帅帐移到了八角城外。

    听说林丹虎墩兔时日无多的消息，巴图尔珲台吉跟准噶尔贵族们弹冠相庆，卫拉特的首领们一致认为，这场战争虽败犹荣。

    这并非丧事喜办，而是卫拉特在战争层面失败的同时，战略目的达成了。

    人是围绕政治活动的，所谓政治，政是对应然的博弈，治则是对博弈结果的实践。

    至于战争，只是政治主体在博弈或实践过程中的工具。

    卫拉特奔袭遥遥五千里，不是为了过来被刘狮子一巴掌扇倒在地，而是为了给和硕特部谋取一席之地，并传承卫拉特优良传统，把黄金家族的大汗送上天。

    前者关系到卫拉特内部人地矛盾，外部转嫁避免内讧；后者决定了卫拉特将来的自由发展，大汗并不是非得死，但绝不能在漠西活着。

    这其中牵扯到卫拉特和蒙古的恩怨，成吉思汗的蒙古是个帝国，但到了忽必烈时代的蒙古就成了联盟。

    到现在，这个联盟里既有元朝鞑靼，也包括漠北喀尔喀三汗，以及卫拉特四部。

    北元大汗对卫拉特的号召力，基本上就是汉室宗亲对曹魏诸将的号召力。

    有，但不多。

    这也是准噶尔台吉愿意帮刘承宗造势，做出个成吉思汗转世的原因。

    一个汉人做了成吉思汗转世，能直接把蒙古大汗的合法性打到最低，而且靠着这个东西，巴图尔珲台吉能把刘承宗牢牢地绑在卫拉特的战车上。

    他既没有违背非黄金家族不可称汗的传统，还能把卫拉特放在和喀尔喀相同的政治地位上，兼并起别人也更加顺手。

    可惜刘承宗不是这个路数。

    依靠军队取得权势，就要承担士兵死伤的代价；依靠和尚带来权势，也同样要承担照顾和尚的责任。

    世间一切都是双刃剑，从来没有只落好，没代价的事。

    即便如此，大元帅决定把和硕特留在青海，给一片牧地，解决了巴图尔珲台吉的心腹之患。

    现在林丹虎墩兔又命不久矣，准噶尔台吉眉飞色舞，这场战争对他意味着啥？

    仅意味着一场小败，一场把他和刘承宗分出大小王的战斗。

    他承认，刘承宗是大王，用五千士兵的死伤与留用，换来固定的枪炮支援，这事对他来说也许不算大赚，但一定不算亏。

    正因如此，巴图尔珲台吉可以毫不客气地对准噶尔诸贵族说出：“准噶尔是这场战争的最大胜者。”

    当然，名义上他们或许有个名叫元帅府的宗主国，常年有许多贵族需要奔波在路上，但这对他统治卫拉特几乎没有威胁，恰恰相反，是强大的助力。

    毕竟他们之间太远了，元帅府的驻军要想好好活在天山，需要准噶尔部的力量；而他在统治天山卫拉特之后，想要坐得稳，也需要这支驻军。

    现在悬而未决的，只剩下看刘承宗会封他什么爵位了。

    巴图尔珲台吉并不急于一时，他认为，刘承宗眼下最重要的事，是作为地主打理蒙古大汗的后事。

    这位准噶尔台吉对大汗是一点儿礼貌都没有，大汗还没死呢，他已经让人去准备跟着大汗下葬的棺木了。

    刘承宗意思，好歹是个大汗，下葬也不能太寒酸，得弄一具最好的棺椁。

    元帅府最好的棺椁在哪儿呢？在大明。

    平凉城里的韩小王肯定给自己准备棺椁了，档次一定不差，但要过来路途太过遥远，恐怕赶不上大汗下葬，所以最简单的方法是找兰州肃藩，把肃王的棺椁讹过来。

    肃王敢不给的几率不大，没准还会多送些陪葬品，以显示元帅府尽到了地主之谊。

    但巴图尔珲台吉觉得不用那么费劲，就按照他们的传统，把木头从中间劈开了掏空，回头把大汗往里收敛了，钉上埋了就行。

    他对刘承宗说：“大帅你放心，棺材这边已经在做了，绝不耽误大汗按时归西，大帅说个时间，他不走我送他走也行。”

    巴图尔珲台吉对送蒙古大汗上天这事，早就急不可待了。

    但刘承宗不着急。

    他和林丹虎墩兔没有深仇大恨，统率千军万马的蒙古大汗对他都没啥威胁，更别说一个病入膏肓的将死之人了。

    还真不是刘狮子小瞧虎墩兔。

    就元帅府治下这十几万来自各个部落的蒙古人，如果没他的汉军镇着、西宁府管着，这帮人自己跟自己就能打得脑花子溅满地。

    一个土默特见了喀尔喀，肯定要打架，但如果他们同时看见个察哈尔，一定要交心联手揍他一顿。

    所以哪怕刘狮子不管麾下的蒙古人，察哈尔大汗振臂一呼，得到结果不能说从者云集，至多是同仇敌忾。

    再加上大汗高超的消除人口术，四十万蒙古之主巴图鲁成吉思汗才几年，这就成了四千察哈尔之主了。

    给他十几万人，三年五载，该没还是没。

    政治能力就在那摆着，不是几万军队就能解决的问题，大明问题不是崇祯爷能解决的，需要上霍光；蒙古问题也不是林丹巴图鲁能解决的，他们需要燕帖木儿。

    在此基础之上，刘承宗并不介意对将死之人有些怜悯，至少在救治问题上略尽元帅府的地主之谊。

    他吩咐医师全力救治，尽人事听天命。

    大汗身上那些天花导致的并发症，哪怕单拎出来一个，元帅府最好的医师通过消炎解毒的汤药，也就只有七成把握。

    那么多并发症赶到一起，别说这个时代，就算搁在三百年后也神仙难救，四百年后还能考虑考虑。

    同时他也应粆图台吉的请求，让海西知县刘国能把虎墩兔大汗的亲属家眷都带过来，万一大汗急着上天，好歹也要让亲属见了最后一面。

    得了刘狮子召见，刘国能亲率二百马兵偕一百蒙古卫队，将林丹汗的姐妹弟媳、八位后妃、一双儿女一同送至八角城外。

    人们过来倒没有哭声震天的反映，每个人心里都很清楚染患天花意味着什么，只是神态上终究难免惶惶不安。

    蒙古可汗的后宫也叫斡耳朵或斡鲁多，意为宫帐，实际上每个斡耳朵都像一个部落，有属民、有军队、有牧地。

    因此刘国能提醒他，这八位后妃与其说是八位妇人，倒不如说是八个部落首领。

    察哈尔连年征战，至此诸部死伤惨重，几近消亡，大汗的八个斡耳朵也在逃难中损失颇大，毕竟过去都是万户斡耳朵，如今最多的也不过千户而已，但相对诸部仍算幸免于难，成为如今察哈尔最强大的势力。

    她们抵达八角城的下午，刘承宗在帅帐外宰了只羊，披上皮围裙准备剥皮，就见刘国能一蹿一蹿的前来报告，说：“大帅，虎酋的八位夫人携长子额哲前来求见……”

    看见刘狮子这副模样，他觉得大帅这样是不是有点无礼，斟酌着问道：“要不要让人收拾一下？”

    刘承宗左右看看，心说有啥好收拾的，摇头道：“不用，让她们来吧，把戴刀子喊来当通译。”

    不过片刻，几位夫人被刘国能领来，进了帅帐附近，他和戴道子表情都有点尴尬。

    戴道子本来在准噶尔营地，一听说林丹汗掌管八个斡耳朵的后妃来了，巴图鲁珲台吉也跟着跑了出来，路上一支纠缠着额哲，想把额哲哄到天山去。

    额哲这会就是草原上的香饽饽，巴图尔珲台吉只是收到消息早，如果等大汗死在青海的消息传出去，想把额哲哄走的绝不会仅仅是他一个人。

    喀尔喀三汗，都会派人过来，希望把额哲接走的。

    刘狮子笑了一声，摆手让俩人不要在意，转头向林丹汗的后宫看去，解下皮裙示意刘国能把他的事干完，这才转过身坐在帐前，挥手让几位夫人坐下。

    八位夫人年岁不一、出身不同，装束打扮也有很大差别，戴道子侍立刘承宗身旁，伸手指向中间偏左的夫人身旁，道：“大帅，那就是额哲，虎酋长子，生母为虎酋的三夫人，叶赫那拉·苏泰。”

    刘承宗看过去，额哲就跟在三夫人苏泰身旁，看着才十二三岁，穿蒙古小缎袍，摘了带珠子的大帽，行礼后乖乖巧巧站在母亲身侧。

    他问道：“女真叶赫部人？”

    戴道子点点头，补充道：“她姐姐是金国贝勒济尔哈朗之妻。”

    刘承宗点点头，并不知道济尔哈朗是谁，只是道：“你问问她们，打算什么进八角城探望虎酋，我给她们做些准备。”

    按理说，虎酋汗帐已经被天花影响，不该让她们去，但这又是人之常情。

    刘承宗对天花预防也没有太多好办法，临时种痘也来不及，只能给她们准备些麻衣口罩，在短时间内进去探视，尽量避免感染。

    却不料一旁围着围裙的刘国能回头道：“大帅，八位夫人都没出过痘，来的路上她们已经商议，希望等大汗身上的痘痂落了，再去探望。”

    刘承宗愣了一下，点头道：“那也行。”

    这倒是保险，不过大汗能不能撑到痘痂脱落，任何人都不知道。

    反倒是刚刚见到她们的戴道子，对刘承宗道：“大帅，我倒是跟准噶尔珲台吉聊过，他估计，这八位夫人过来，与其说是见大汗最后一面，倒不如说是来讨论察哈尔诸部归附的。”

    “如今大难临头，察哈尔本部没有多少东西供人争抢继承，八位夫人到底还有自己的斡耳朵需要大帅照顾。”

    戴道子话音刚落，也许是听到了言语中准噶尔、察哈尔之类的词，坐在不远处的三夫人牵着额哲，面带微笑开口说了句话。

    戴道子立即进入状态，作为一名称职的通译，站直了道：“我听说，汉人贵族很少自己动手下厨，大元帅是士人出身，难道不是这样？”

    刘承宗愣了愣才反应过来，苏泰说的是君子远庖厨。

    他可不认为林丹汗的后妃是什么都不懂的妇道人家，刘国能已经提醒过他了，这八位夫人是八个首领。

    这话可能是示弱，用自己不懂的事情来打开话题，减少尴尬；也有可能是懂装不懂，来引出自己想说的话题。

    刘承宗顺着言语说道：“三夫人说的是孟子的话，君子见禽兽生，便不忍见其死；闻其声，便不忍食其肉，所以君子远庖厨。”

    说罢，刘狮子笑了笑，坐在对面的三夫人苏泰明显知道这句话的语境，是孟子和齐宣王的对话。

    齐国要祭祀，拉了头牛，齐宣王见到了，要杀牛时动了恻隐之心，就让人把牛换成他没见过的羊，国中百姓认为他小气，不能理解。

    故事的重点不在庖厨，而在于恻隐之心。

    而三夫人的话，重点也不在刘承宗下手杀羊，而在刘承宗对察哈尔孤儿寡母的恻隐之心。

    但这属于对牛弹琴，刘哞哞只觉得吵。

    “夫人是知道这故事的。”他笑道：“但夫人可能不知道，君子在紫禁城坐享天下，这话对他说有用，在我看来，这故事还有另一个说法，夫人想听吗？”

    苏泰夫人的表情变了变，她接下来想说的话被噎住了，只能点头。

    “在我眼里，大明在东北的战争，就是故事里的这头牛，察哈尔曾经也是其中之一，为了不让牛死，君子选择让其他的羊死，羊何罪之有？”

    刘承宗的眼神阴狠：“我就是羊！”

    这番话直接让担当通译的戴道子破防，从状态抽离怒道：“他妈的帅爷说得对，我也是羊。”

    苏泰夫人都吃了个硬钉子，低头片刻，该说的话还是憋不住，干脆拜倒在地，叩首道：“弱大汗宾天，希望大元帅能照顾我们孤儿寡母，帮额哲继承察哈尔汗位，我们永世不会背叛大元帅。”

    通常来说，任何人对刘承宗叩首，都会被拉起来。

    只有这次例外。

    刘承宗自己站起身向旁边走了两步，道：“你不必向我叩头，察哈尔如今局面，我们都很清楚，天下之大，金国、喀尔喀、卫拉特，他们都要做大汗，没有你们的容身之地。”

    “索性不如摊开了说，这就像打叶子牌一样，手里牌大牌小都只是一时，只要你不从牌桌下去，就总还有翻盘的机会，曾经建州被犁庭扫穴，如今不也吞并叶赫耀武扬威起来了。”

    “察哈尔从牌桌上下去，我保额哲跟你们一世太平富贵；或者额哲继承汗位，做个国中之汗，待我入主中原天下稳定，他必死于非命，我不杀，我的儿子也要杀。”

    “你是额哲的娘亲，我看这事不如让你做主，是安稳一世，还是为察哈尔翻盘赌一把。”

    在八位夫人面面相觑的沉默里，有传令兵来报道：“大帅，虎酋醒了，想要见你。”

    刘承宗点点头，让传令兵退下，这才半蹲下身，朝额哲招招手：“额哲过来，叔叔晚上给你烤羊吃。”

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    晚上好！