刘承宗看着林成栋给他的回信，对左右笑道：“这信怎么这么大屁味呢？”

    他又不傻，这城里官职最高的是副总兵李鸿嗣，目前的守将是凉州路参将柳绍宗，而甘州路参将林成栋，说到底也无非就是个整师而还的撤退将领。

    这么一个身份，大言不惭的回信说什么凉州城对元帅府也没敌意，刘承宗寻思这承诺效力还不如他放个屁呢。

    战线前沿，杨麒、蜂尾针、高应登等人立在刘承宗身旁，杨麒看了书信，笑道：“大帅，这信上说的倒也不错，不过大帅可别中计，他们是想引诱大帅去断陇。”

    刘承宗微微皱眉，他对这场战役的终极目标就是完成断陇，听到杨麒这话，不禁问道：“他们说的是屁话，断陇难度很大，武侯北伐是一千多年前的事了，那时候宁夏还是胡人的地盘呢。”

    “千年来河西修了多少路，宁夏走松山路直通凉州，南边向固原增兵也异常便捷，我们要拿下中卫、固原、宝鸡一线，不取宁夏，断陇就是无稽之谈。”

    杨麒缓缓摇头，看向数里外天边一条线般的凉州城，道：“卑职斗胆，断不断陇，其实无碍。”

    刘承宗看了杨麒一眼：“杨将军，此话怎讲？”

    杨麒见刘承宗没生气，心里很高兴，他知道刘承宗向来对他缺少重视，生怕没有听他说话的耐心，这会看来，尽管刘承宗不喜欢他，但还能听进去他的话，这是个好现象。

    他抱拳道：“战争说白了，不在胜败、生死、强弱，就一个字，耗。”

    “耗？”

    杨麒点点头：“就是耗，人命、钱粮，堆上前线，生出来的人比死掉的多，种出来的粮食比吃掉的多，仗就能无休止地打下去，谁耗不住谁输。”

    刘承宗听着就乐了，他认同杨麒的说法，但这话听起来……优势不在我。

    这事刘狮子还是有自知之明的，自他掌控河湟以来，黄河沿线就成了战争前线。

    即使元帅府竭尽所能地把战乱、天花、旱灾带来的影响降至最低，河湟往年的死亡人口都比出生人口多。

    直到去年，这个数才接近持平。

    只是他一直在扩张，不停吸纳更多人口进入河湟，才显得治下人口增长很漂亮。

    当然横向对比，河湟可能是近几年西北死人最少的地方，但这也没啥可比的……他跟谁比，整个陕西，除了关中那一小块，哪儿还有能谈得上治理的地方。

    刘承宗摇头道：“你觉得我们能耗？”

    “能！”

    杨麒回答得很坚定，随后摇头道：“大帅万万不可攻打宁夏，眼下最该用兵的地方，一在凉州，二在松山，三在秦州。”

    说罢，他笑道：“只要我军稍做攻打松山之举，庄浪河谷的明军自会溃散，到时就算大帅不断陇，洪承畴也会断陇，即使朝廷换个人当三边总督，也还是会断陇。”

    “因为历来甘肃粮草账面勉强自给，实则仰赖兰州供给，而朝廷的局面更是无奈，他们要从关中调粮。”

    “诚如大帅先前所言，武侯北伐是千年之前的事，当时的河西兵粮自给，而今河西一片白地，纵有人口也难安置，何况帅府已无远征大战之余力，朝廷更没有。”

    杨麒的话很有意思，他从另一个角度解释了洪承畴的行为，并让刘承宗在洪承畴的行为中，看到过去的自己。

    准确的说，洪承畴使用的战略，完全就是流寇的惯用战术，在战场上大踏步撤退，拉长官军的作战半径，扯出间隙。

    只不过洪承畴想扯的，是刘承宗的补给线，试图通过放弃土地引诱刘承宗大踏步前进，来把元帅军拉到跟官军一个地位上。

    当然，刘承宗认为洪承畴并没有这么大的魄力，只是被揍得实在没办法了，战场上不断兵败，最后撤退顺势而为……不过这也挺有一套的。

    就在这时，负责火炮的蜂尾针上前道：“大帅，火炮准备好了。”

    “开炮吧，朝城墙打，争取能打中一炮。”

    刘承宗笑着拍了拍杨麒：“我会考虑你说的，我们先看看炮打在城墙上怎么样。”

    操作重达五千七百斤的重炮，对元帅军炮兵来说是个不小的考验，而且在四里这个距离，很难说有什么命中率。

    刘承宗并不是专业的炮兵将领，他的火炮、炮队一直由别人操作，但打了这么多年仗，各式火炮都见过，他清楚在四里外轰击城墙是什么样的难度。

    他对自己的炮兵质量很有信心，但这个时代火炮必须遵守基本法，它就是不容易打准，最好的火炮、最好的炮手，二里外打两丈宽、六尺高的标靶，也就只能发六中一。

    在河湟不打仗的时候，每次大操，各炮什操练的就是这个项目，一门千斤炮、一刻钟打放三十六炮、能命中六炮，整个炮什都能领到刘承宗亲自发下的羊肉和奶酒。

    这个距离什么铳规、数学都是狗屁，这么大的标靶在二里外就是一条线。

    战场上这就是一个把总司列纵队出现在二里外的宽度和高度，这个距离根本没有办法分清一个人的脑袋和胸口在哪儿，只能看出来的是马队还是步兵。

    这种水平的炮手、这种射速的炮组，放眼天下都是精锐中的精锐，一千斤火药都喂不出来一个。

    所以刘承宗攻城时，才会要求火炮抵近到一里，对城墙城垛进行射击，因为在一里地的时候，命中率会有效提升到三炮就能命中一炮。

    好在凉州城很高，即使在四里外，看上去也比他们日常训练的靶子大两倍不止，刘承宗这才有把握让炮兵打三炮，好歹能命中一炮。

    万万没想到，炮兵一炮接一炮轰上去，刘承宗端着望远镜收获非凡喜悦，他们打中了两炮，甚至还有一炮打在了城垛上！

    蒙的，刘狮子百分百确信，蒙的。

    不过让他失望的地方是，重炮的威力并没有他想象中那么震撼、那么大。

    在墙面无非是把最外层几块城砖砸成粉，第二层几块城砖碎裂，连第三层城砖的面都没见着，唯一让他欣慰的是打在城垛上那炮，直接把城垛轰豁了。

    换成千斤炮，想达到同样效果，至少需要三炮。

    而对李鸿嗣等凉州守将来说，给他们带来最大震撼的，其实是放空的那炮，因为后知后觉的李鸿嗣发动守军在城里捡炮子，没捡着。

    那颗炮弹擦着西城墙城垛的边儿，飞跃整个凉州城，落到了东关城外面，深深砸进灌溉过的泥土里，留下尺深孔洞。

    对绝大多数士兵来说，炮弹打坏城垛是很正常的事，炮弹飞跃过整座凉州城上空也是很正常的事，但是能把城垛打坏的炮弹能飞跃整座凉州城，那就不正常了。

    李鸿嗣听士兵报告，炮弹从西门外轰出来，落到了东门外，人都傻了。

    这他妈啥玩意啊？

    这东西野战的时候就是位祖宗，人还没看见呢，一颗炮弹就落脑袋上了。

    他当场就决定，打死也不出城，在城里就算挨炮还能挺一段，出城野战绝对会被重炮碾成肉泥。

    而在城外，刘承宗也在反思这门炮的射程——火药装多了。

    历来，他们的火炮装药，是炮弹多重、火药就多重，这在轻型的狮子炮、中型的千斤炮使用中效果很好，炮兵也都是这么训练的，他们最熟悉这种装药量，既满足威力所需，也能保证炮兵的精准。

    但这种重型火炮，炮弹二十斤，装药二十斤就显得……没有必要。

    千斤炮装七斤火药，闭着眼往最大射程轰，也无非能打到六里地，这个距离哪怕目标只有一根线那么细，好歹他们还能看见一根线。

    重炮用二十斤的火药包，射角大点能轰到十里地之外，那真是连线都看不见了，攻城也好、野战也罢，这是个他们完全用不着的射程。

    虽说元帅府在火药方面并不是穷光蛋，但不穷也不该浪费，刘承宗估计这门炮只用弹重的二分之一甚至三分之一就够用了。

    很快，他就有了实验的机会，东南打起来了。

    隶属于冯瓤部车营的骑兵在占领松山冲边时，跟古浪守军爆发冲突，随后仅三个时辰，从松山、马牙山、庄浪河谷各处赶来五股明军，足足两千余汉番步骑抵达古浪。

    气势上，明军一下子就把冯瓤吓住，他这辈子就没见过明军增援这么迅速的时候，赶紧让塘骑给刘承宗传信，他说：“大帅，我好像捅了蜂窝！”

    刘承宗心说可不是嘛，杨麒刚跟我说，感觉庄浪河谷的明军撑不住多久就要撤退了，结果他们撤退的后路就被断掉，能不蜂拥而来嘛。

    刘狮子立刻给冯瓤身后的魏迁儿营传信，告知其明军作战意图不是对垒，而是想借松山冲边向宁夏逃窜。

    他告诉魏迁儿，不要试图拦住所有敌人，我给你送门炮，你挑个幸运儿逮着揍就行。

    刘狮子想的挺好，但庄浪河谷这支军团，还真就是听说洪承畴向宁夏撤走，特意北上回来跟他对垒的。

    这支军团有四名将领，分别是曹文诏、柴时华、丁绍胤、白广恩，每个人都有不能跑的理由。

    曹文诏和白广恩接到的命令，是驻军庄浪卫，守住二道边墙里的松山。

    因为松山一圈都被长城围起来了，当时闹松虏，就是因为连接宁夏和凉州的边墙被黄沙掩埋，蒙古人踩着沙子就进了松山。

    后来朝廷就在松山的西、南、东三面修了边墙，叫松山新边；新边的中心思想就是把水源、牧地、农田全部圈到外边，留在里面的都是不毛之地，并在这些地方修建堡垒，成为松山防御体系。

    后来击破松虏，朝廷又在松山以北、容易被黄沙掩埋的旧边墙以南，重新修建了一道长城，叫松山冲边。

    如果不能守住庄浪卫，即使宁夏边军想过来，也得走沙漠，否则就会像当年的松虏一样，被困在边墙里。

    而丁绍胤和柴时华的情况则有点复杂，丁绍胤是凉州卫的指挥同知，率领的也是凉州卫旗军组建的车营，他们家小还在凉州卫城里呢，何况守卫凉州也是他们的职责。

    至于柴时华，他率领的军队是杨嘉谟的标营，如今杨嘉谟死了，甘肃最后的军队都已经退到凉州城……这是这支标营兵将的共同意志，不是柴时华的。

    对柴时华自己来说，他更在乎自己的族人在哪——他是西宁卫人，柴氏家小早在刘承宗入据河湟，就被刘向禹送进西宁城好生养着。

    所以他自从率军进入庄浪河谷，一直是别人慢慢向前走，他就按兵不动；别人向前凶猛进军，他就慢慢悠悠往前走，还美其名曰保护车营。

    但实际上丁绍胤的车营被谢二虎和巴桑重重围困的时候，柴时华所做出最大的努力，就是派骑兵冲进障墙传信，告诉丁绍胤后边还有援军，你好好撑着。

    要不是曹文诏和白广恩进入河谷，丁绍胤早没了。

    所以柴时华目前很尴尬，听话去宁夏，怕别人告他按兵不动的黑状；不去宁夏吧，又怕手底下这帮杨嘉谟的标兵不乐意……人生总是要面临两难选择，鱼和熊掌不可兼得，只能率领最精锐的军队给友军拖拖后腿。

    刘承宗的书信传到魏迁儿手里时，魏迁儿正在赶往前线，拿到信心里不急了，心说大帅说了，这帮人是要往宁夏逃窜的，那我拿到炮再继续进军。

    就这样，拖了两天，冯瓤也是个实在人，他觉得自己能抵挡敌军，战场情况也已经被大元帅知悉，就没再跟魏迁儿说，自己在这儿率一个车营堵了一万多军队三天。

    倒也不是冯瓤有多凶猛，古浪守御所这个地方确实是易守难攻，三面是山，峡内河夹两山而出，古代人说井陉道上，车不得方轨，骑不能成列，大概就这意思。

    往南走的山路格外狭窄，但就算是往北走的山口，一出来也没多宽，一里多一点。

    连带着古浪守御所的堡垒都很小，像凉州城，高五丈、城周十一里多；古浪所，高两丈、城周四百六十五步，相当于一个操场加看台，而且还是不带篮球场的那种操场。

    就这么小堡子，就基本上把古浪峡通往凉州最狭窄的山口堵住了，冯瓤呢，率领的又是个满编制的车营，携带火炮众多，摆出来的车阵跟古浪堡架势差不多，整个山谷都在他的射程范围之内。

    魏迁儿赶到战场时，立着老远就看见山谷在冒烟，两个相同编制、相同火炮的车营，在狭窄的山谷里一南一北扎下车阵，端着大小火炮哐哐对轰，刺激极了。

    他扭头看向军中，刘承宗给他送来那位用八匹马拖拽的‘威武大将军’，又转头看向正跟冯瓤对轰的车营，那一刻他的眼睛充满见猎心喜的光芒。

    “走走走，我们去试试炮！”

    晚上好！

    (本章完)