这几天对左良玉来说并不好过。

    他和邓玘是好友，并肩作战、亲密无间的好友。

    自从崇祯六年，左良玉把邓玘从汤阴的土樵窝救出来，两军形影不离相得益彰，当象征左军的白旗出现在战场上，邓玘部必随后赶到，昌平营和川兵营配合得天衣无缝。

    他们在河北连战连捷，又在河南平息寇乱，为朝廷立下汗马功劳。

    那是一段非常痛快的日子。

    邓玘的死讯来得太过突然，以至于左良玉一开始都不信，甚至把报信的川兵绑起来揍了一顿。

    他寻思这死法不是放屁么，那陇州古代是军事重地，但随着纷争结束，陇州不过是内地小城，几百年的大一统老城墙早就没了，如今新建的城墙还没杆长矛高，左良玉自忖，就是站在上边让他往下跳都摔不死。

    但他身边的河南生员卢鼎插了句嘴，让左大帅陷入沉思。

    卢鼎说：“那陇州城墙若是再高点，邓大帅想必就不往城墙上跑了。”

    当邓玘死去的真实性得到验证，其实左良玉心中失去好友的难过已被冲散许多，剩下更多的是物伤其类的悲哀。

    不过眼下左良玉根本顾不上为邓玘悲哀，因为刘承宗的塘兵已控制秦州郊外，他有种预感，自己再悲哀会儿，就下去找邓玘了。

    “我是不是被骗了？”

    左良玉对着守备署悬挂的舆图，听着己方塘兵的报告，眉头紧锁。

    形势非常严峻，在前天，秦州的西、南两面郊外已被元帅军塘骑封死，但他的塘兵依然能在家丁选锋的保护下在北方前出到渭河北岸，东边通向宝鸡的官道也畅通无阻。

    正是凭借这个，他的人才能跟川兵营的王允成等部将联系，让他们移动驻军到秦州，跟左军合营。

    但是在今天，渭河北岸已经完全被元帅军塘骑占领，就连东边的永川河和麦积山也有塘兵摇动旗矛，左良玉已经跟川兵营失去联络，甚至秦州卫在渭河北岸的两个千户所也联系不上了。

    左良玉察觉到事情有点不对，他就没见过有人这么使用塘兵。

    塘兵的用处是在行军中发起警报，临时的也好、常设的也罢，通常一路军队就配备二十四塘骑兵，就算一个营兵分三路，也就才三百多人，更多的事也干不了。

    哪儿像刘承宗这样，漫山遍野的塘骑，直接在秦州城外围拉出一道又一道封锁线，干起了包围的活儿。

    正常情况下看见敌军塘马，那大部队多半就已经在二十里外，不想打遭遇战，就得离敌军塘兵远点。

    这也是左良玉前几天让骑杂流里的家丁选锋驱赶元帅军的原因，不过打了好几次，他的家丁都没找到元帅军主力所在。

    到今天，左良玉回过味来，他被骗了，刘承宗的主力几天前多半没在附近。

    毕竟刘承宗的塘骑规模太诡异了，遇袭的不光秦州，北边的张应昌、邓玘、贺人龙、杨彦昌等人早前几乎都在同一时间被塘兵袭击。

    问题是明军这边把元帅府能调进陕西作战的兵力都算清楚了，把南边依附的流贼刨去，刘承宗本部能机动作战的精兵多达三万之众，照这个兵力，塘骑是闹不出这么大动静的。

    如今塘兵闹出这个阵仗，总不能正兵五百，兵分二百五十路，每路二十四塘塘骑，每塘五骑，构成三万的总兵力吧？

    左良玉正这么想着，突然听到家丁来报，东边宝鸡方向有数骑辽兵冲过元帅府塘兵的封锁线，在壕沟外请求入城。

    辽兵？

    辽兵是王允成的兵。

    如今川兵营和左良玉的昌平营一样，兵力不多，但派系很杂，那边不光有随邓玘出川的四川官兵，也有张凤仪死后收编的石砫白杆兵、己巳之变后退至遵化的辽兵、还有补充的河南兵与收降的陕西山西流寇。

    左良玉大喜道：“验明正身，速让他们进城！”

    没过多久，左良玉就在秦州卫的官署见到两名狼狈不堪的辽兵，家丁在他身旁报告道：“大帅，他们一行十二人，仅有五人进城，三个被铳打伤，安置在西北小营，已经去请医匠了。”

    说着，家丁交上一杆三眼铳，道：“这是他们俘获刘贼塘马的军器。”

    左良玉看得出来，那就是元帅军的三眼铳。

    在大明这样幅员辽阔的国家，任何一种兵器都不可能只有一种形制，三眼铳也不例外，有好几个版本，通常是北边长、南边短，东边长、西边短，官造的长、民造的短。

    像在南方，这玩意的作用是打猎、祭祀、号炮、防贼，管子做到六寸就不短了。

    西北呢，要防御光膀子骑着马满地乱跑的蒙古猛男，长度不是最重要的，要求是重量轻的同时更坚固，能一铳打出去八九个散子，保证有铅子糊到人身上，所以要短而厚。

    而在辽东，长度就很重要了，短了别说能不能伤人，连给自己壮胆儿都做不到，还不如拿弓箭对射呢。

    刘承宗倒好，三眼铳做的比辽东那边还长。

    左良玉只看了一眼，就让家丁把三眼铳放到一旁，对辽兵问道：“你们的人怎么样，走到哪了？”

    “回大帅，到处是刘贼塘马，我等不敢走清水，只能自宝鸡陈仓沿河向西，半道被其塘兵伏击，王将军只能返回宝鸡，让我等突围过来给大帅报信。”

    “不对。”

    左良玉闻言皱眉，接连摇头道：“不对不对，贼子大军不在这边。”

    这个突围过来的辽兵提醒了他，秦州到宝鸡这条路，渭河水路难行，兵马只能沿河岸小路前行，但刘承宗的兵力较多，突入关中必然要快速集结兵力，所以占据秦州对刘承宗没有意义。

    秦州的意义，只在于驻扎了自己这支军队。

    刘承宗不至于几万人强攻秦州卫城，就为把自己打死在这。

    左良玉以己度人，如今明军各部都受到元帅军塘骑骚扰，千里长的战线上每一座城池都认为元帅军正虎视眈眈地盯着自己，这种情况意味着什么？

    意味着没人敢动，都想跟友军求援，可这样一来……这陇山防线就像空无一物般，刘承宗想过随时能过。

    “陇州，你们走后陇州由谁防守？”

    辽兵低头没做声，邓玘都被逼死了，陇州还能有谁防守，反正他们都撤走了。

    想了又想，辽兵道：“知州胡尔纯。”

    左良玉抬手想说什么，最终也没说出口，只是走回桌案边，用拳头轻叩两下。

    他心道：坏了，贼子要从陇州突破了。

    不过就在这时，城中突然传出骚乱，片刻后就有秦州卫的指挥一阵风般地跑进官署：“大帅，大股贼子从城西来，一眼望不到边，有薄城之意！”

    左良玉当下也不再想刘承宗在哪，只让那几个辽兵下去休息，命亲随收拾他的甲胄兵器，赶忙往城上跑。

    还未上城，就已经看见城西滚滚而起的烟尘。

    很快，左良玉就看到沿耤河向西，数不尽的马步军阵自耤口浩浩荡荡行来，轰隆的鼓声由远及近，山坡、梯田、河岸处处都被旌旗笼罩。

    气势汹汹的架式，让在城头穿戴甲胄的左良玉眯起眼来，心里直打鼓，他就寻思：是自己判断错了？

    难不成歼灭自己这支部队，对刘承宗就这么重要？居然放着没有防备的陇州不打，跑过来跟自己的秦州卫死磕？

    不符合常理。

    照着左良玉的想法，刘承宗这会应该已经进陇山了，两天之后穿越危险地带进入关中平原才是正事，在秦州卫这么个小地方，值得动用这么多兵力吗？

    这浩浩荡荡的兵马、扯地连天的军旗，浩浩荡荡大几千人看着都让人心慌。

    不过左良玉也不怕，比这更大的阵势他也见过，那东虏鞑子在松山、杏山冲击他阵地时的架势比这还吓人，那又如何？

    最后还不是灰溜溜烧了尸首滚蛋！

    但当家丁递来望远镜，左良玉看过去，发现了离奇的事。

    在那面最大的旗子上，他看见明晃晃五个大字：河南总兵官。

    左良玉寻思河南总兵官是个什么东西呀，大明没有这个官职，河南不设总兵官。

    而且他怎么觉得这么熟呢，就好像在哪听起过这个官儿。

    在这个大军压境的紧张环境里，城上军兵都忙着布置防务，一排排卫所旗军在城上城下推着各式守城器械跑来跑去，左良玉皱着眉头绞尽脑汁，突然一拍手，把身旁将领吓了一跳。

    左良玉是愁眉尽展，笑骂一声：“他妈的，想起来了！”

    元帅府河南总兵官，是投奔了刘承宗的扫地王张一川。

    他身边的参将罗岱看左良玉突然轻松，问道：“大帅，怎么了？”

    左良玉递出望远镜，笑指城西郊外：“你当来的是谁？我一看旗号才知道，原来是我们在河南的老熟人张一川，他被封了个河南总兵，人模狗样的，我还以为是你那个乡党亲自来了呢！”

    罗岱是延安府人，跟刘狮子同乡，不过他早年调去蓟辽，跟刘承宗没有交集，后来是跟着蓟辽副总兵许定国在登莱打仗，随后调入河南，这才跟左良玉搭上伙。

    这会一听城外来的是张一川，罗岱同样万分惊讶，端起望远镜对着西边军阵看了又看，口中啧啧称奇：“这几个月不见，张一川的阵势倒是有模有样了。”

    说实话，随着张一川的名字在城头传开，好像让城外的军阵都弱了几分。

    他们在河南跟张一川打过好几次，每次都把他打得抱头鼠窜，如今城上的明军宿将听见这个名字，慌乱的心思都稳了下来，再以平常心去观察敌阵，很轻易地就能看出来所谓河南总兵官的阵势虚实。

    兵阵确实挺吓人，不过这无非是人马、旗鼓多造成的视觉听觉效果，人们冷静下来再仔细看，步兵多而马兵少，未见骡子骑兵——确实不是刘承宗的兵。

    一时间众将纷纷踊跃请战。

    刘承宗是没见过，不能浪战；张一川他们见多了，打得就是扫地王！

    左良玉查验旗号，依照其阵势估算兵力，混在军阵里的小孩、老头老太不少，单看战兵，估摸着是两个两千人的小营，对罗岱道：“张一川有长进，知道藏兵了，我听说他去年招了九千军队，如今这才四千人，你引步军出城攻他一阵，鼓鼓士气。”

    罗岱闻言把抱着的钵胄戴上，抱拳领命，问道：“追不追？”

    “嗯……”左良玉先是摇摇头，随后又顿了顿：“谁不知道闯军打倒番那三板斧，不过追二里地也行，看看他跟着刘承宗学到了什么本事。”

    说罢，左良玉又叮嘱道：“不过别急着出城，先让家丁选锋带着塘兵出去逛逛，周围没伏兵再出战。”

    而在另一边。

    城外的二十里铺，半山腰打着浮屠顶的青罗二檐伞盖，河对岸一例外的川口山脚，一队队士兵背负沉重的火箭匣子爬山破构筑预设发射阵地。

    而在伞盖附近，张一川正叉着腰指挥手下给伞盖下面埋钢轮地雷，更西边的田野里，第一次上战场的河南五营总教头刘翼勇正指挥炮兵把将军炮和佛朗机隐藏在原野中，整个军队后方都忙得热火朝天。

    等炮兵布置好，张一川这才打马过来寻刘翼勇，端着望远镜看向秦州卫城，皱着眉头喃喃自语：“他们怎么还不出城，是河南总兵官没有扫地王有吸引力吗？他们该不会以为我是朝廷的总兵官吧？要不……把扫地王的旗子再打起来？”

    刘翼勇心里也犯嘀咕，毕竟他虽然成长在孩儿营、在新城书院被那些总兵、参将教了一堆兵法战例和练兵操典，实际上也是第一次上战场。

    不过听见张一川的话，连忙摆手道：“那倒不必，他们知道是你，肯定防着闯刀打倒番，就算不知道是你，看见这阵型散乱的模样，估计一会也得出战。”

    “他们出战我们就炸他一阵，杀杀锐气；不出战，我们也不慌嘛，反正不是主力，牵制他们的精力就够了。”

    张一川从善如流，听见不是必须要打，心里也轻松不少，他对左良玉有心理阴影，能不顶在前面当炮灰是最好的。

    不过对他来说，这不是最重要的事，张一川左顾右盼，见身侧也没别人，便凑到刘翼勇身旁问道：“兄弟，大帅留了什么话，藏着掖着两天了，这都到战场上，能跟我说了吧？”

    发兵前，刘承宗给刘翼勇传了封信，要求张一川向秦州进军，不过还留了别的话，不让他当时告诉张一川，以至于河南总兵这两天心神不宁的，问是什么话，刘翼勇也不说。

    不过这次刘翼勇倒没再拒绝他，反倒是跑到伞盖附近，靠近旗鼓的地方寻了刻漏，估摸着时间差不多了，这才转头对张一川取出怀中信件，正色道：“张帅，大帅有令。”

    “传河南总兵官张一川，此时我已率军进入关中凤翔府，命你部进围秦州卫，差信使向西呼朋引伴，待我攻取宝鸡，即刻发兵关中！”(本章完)