贺兰山西，长流水。

    这里靠近腾格里，却因贺兰山融化的雪水，成为一片水草丰美之地。

    戴蒙古红帽的老羊倌裹紧皮袄，看着瘦成皮包骨的老狗在寒风中追赶羊群，嘴里含糊不清地念叨着台吉疯了。

    去年的冬季很冷，大漠上的沙风吹来，冻死了不少牲畜。

    偏偏就在几日前，骑兵跑遍了整个草滩的每一处冬季牧地，传达领主固鲁台吉的命令，让牧民将领主的羊群和马群送到宰桑所在之地。

    这种命令无疑让牧民觉得熟悉，就在几年前，东边打了败仗的林丹大汗过境时，台吉也下达过这样的命令。

    不同之处在于，那次的命令，是留下种羊种马，余下的送到驻地；而这次的命令，是全部羊群马群，统统都送过去。

    一个不留。

    固鲁台吉当然没疯。

    他只是像逆水之人，试图捉住每一根救命稻草。

    咕噜这个名字听起来有点野鸡，就像个饿肚子的小孩，但他其实有漠南非常显赫的出身。

    他的太祖是达延汗。

    烈祖为达延汗第三子、曾夺取北元汗位的哈不害汗、俺答汗之父，巴尔斯博罗特，汗号意为皇叔汗。

    天祖为哈不害汗的长子，北元右翼三万户之首、济农，衮必里克。

    高祖父为衮必里克的长子，济农那颜大儿。

    曾祖父是那颜大儿的长子，不言把都儿黄台吉，因父亲病故时驻牧于甘肃大小松山，且身在西征瓦剌的军中。

    因此仅继承其父都督同知一职，没来得及至八白室举行继任济农的仪式，就被卫拉特杜尔伯特部下属的辉特部贵族额薛勒贝所杀。

    祖父则为不言拔都儿黄台吉的长子卜失兔，年仅十三岁，在切尽黄台吉的扶持下继承爷爷的济农之位，在位四十八年。

    父亲是薛呤黄台吉，同样为卜失兔济农的长子，三十六岁继承济农位，在位六个月，同年去世。

    而固鲁台吉，是薛呤黄台吉的长子。

    他的叔叔额璘臣欺其年轻，拉拢了切尽黄台吉的曾孙、右翼三万户执政大臣萨囊台吉，宣扬汗号，继承了济农之位。

    却使少年丧父的固鲁台吉仅领不到数千部民、上千牧骑，蛰居于贺兰山西。

    他曾将西征的林丹汗视为明主，在其兵马过境之时奉上羊马，却没能得到任何回报。

    大汗确实发兵了，却不是为他，更不是为捍卫北元传统。

    大汗只是一通乱揍，横扫右翼三万户、打趴下叔叔额璘臣，把漠南搅得天翻地覆，却没有让他继承济农的想法。

    林丹大汗就不想要济农！

    而这一次，新任大汗的命令从边墙以南传信而来。

    实际上固鲁台吉很清楚，这个叫刘承宗的大汗血统不对，也没有受过像样的传统贵族教育。

    正如大汗寄来书信，字里行间表露出的匮乏知识一样，他身边显然没有正统汗庭的贵族侍从，甚至都不知道他出身于漠南的显赫家族，对待他就像对待一个窝在边鄙之地的北元小贵族一般。

    但这实际上，恰恰是因为看出刘承宗不知道他是谁，以平常心对待，反而让力微人寡的固鲁台吉感受到难得的尊重，激发出巨大的好感。

    刘承宗在信上没有颐指气使的让他归附、上贡，只是说他们之间没有仇恨，知道你没有多少军队，部众也贫穷难过，若你有为我效力的想法，我们就以互市的形式，你来提供马匹羊只，我来提供烧酒夏装。

    以三万为率，若提供的马匹羊只更多，我会依贡献授予你或你的儿子官职。

    若你愿意，我保护你在贺兰山西驻

    牧的权力，并准你的部众将烧酒夏装贩卖漠南二十三万户部，不受任何人的侵扰。

    有林丹汗珠玉在前，突然面对刘承宗这样一个看上去能沟通，而且很容易沟通的大汗，固鲁台吉的心情复杂。

    刘承宗的使者仅在包帐坐了一个时辰，固鲁台吉就完成了思考，并派人将命令下达至麾下各处冬季牧地，并将回信交给使者。

    给固鲁台吉的信，是刘承宗在平凉写的。

    收到回信时，他人已经过了固原，兵马也抵达二道边墙一线。

    确实像固鲁台吉想象的那样，刘承宗对他了解不多。

    但这并非是他身边没精通漠南事务的蒙古人才。

    刘狮子身边有，而且还很多。

    在他的虎贲营里，有察哈尔汗庭的大宰桑乌斯胡、高勒图彻辰、祈他特车尔贝、噶尔玛、格隆和尚等人。

    这几个如今都改名了，分别叫吴思虎、高乐途、齐塔特和格尔马。

    而作为护卫侍从的羽林骑当中，也有巴牙思虎、额林沁歹青、多尔济达尔罕等北元武士。

    只不过这些人无一例外，所了解的漠南事务，都是察哈尔部的情况，对自成体系的右翼三万户本就不甚了解。

    更别说右翼之下鄂尔多斯部众多家族之一，衮必里克一系上百后裔之一的固鲁台吉了。

    甚至就连刘承宗，其实也并不重视这个在贺兰山后驻牧的小贵族，之所以给其写信，也只是一步闲棋罢了。

    那边一共有仨贵族驻牧，固鲁台吉的势力稍大一点，另外两个炒兔台吉和朵儿计是亲兄弟，俩人加一块才能跟固鲁台吉抗衡。

    但三个贵族绑在一起，都没有一个营的兵力。

    刘承宗懒得挨个劝降，又担心对宁夏用兵时，他们仨再出来纵兵劫掠，所以才给固鲁写了封信。

    在他的情报里，三万头羊，固鲁台吉也就能出一半，这仨小首领加一块，站在可持续发展的角度上估算，才能拿出来。

    而早春的酒和夏季衣物，在草原上是最紧俏的商品。

    因为草原上酿酒的原料是奶，而寒冷的冬季，马、羊、牛都没奶，只有骆驼还能产奶。

    但养骆驼的人少。

    通常情况下，在鄂尔多斯以西的草原上，牲口比例是每有一头骆驼，就有两匹马、四头牛和四十五只羊。

    以东则没有骆驼或极少，马的比例则能多出一匹。

    这一比例基本上是固定的。

    贵族更青睐于马和羊，一来群牧方便，二来经济价值高，能有效地为财产增值，也能很好地应对灾害。

    毕竟一胎俩仨小羊羔子、两年能生三胎，养着省事不说，养到一岁半就能下羔子，三年的时间就能让财富翻三四倍，遇上雪灾风灾只要没死绝，很快就能东山再起。

    况且羊粪能烧、奶能喝、肉内脏和血都能吃，皮做衣裳毛擀毡子，适应除潮湿外的各种牧地环境。

    除了缺乏自保能力和蹄子伤草根不能在一片地方久待之外，是没有太大缺点的经济牲畜。

    恰好，这两个小瑕疵对掌握牧地的贵族来说，不算什么。

    牧民自己则会选择养牛，虽然养着费劲不适合群牧，但产奶多，同时拉勒勒车和毡帐，甚至运货、贸易，是牧民手上的主要劳动力。

    而骆驼，除了耐渴之外，几乎没有优点，除非地形上有沙漠干旱地带通行的特殊需要，否则贵族和牧民都不会把它作为主要牲畜。

    脾气坏、身上臭、尿骚味大、难以训练和群牧，这还只是小问题。

    最大的问题是不经济。

    羊养一岁半就能下羔子，骆驼得养到五岁，

    两三年才生一胎，一胎就下一个小崽子。

    这玩意可不冬季有奶呢，它一胎得怀四百多天。

    这种游牧经济的生产方式，决定了冬春季节的酒，在草原上是只有富裕贵族才能享受到的稀罕物。

    而夏季衣裳，更不必说，谁家好人夏天穿皮袄啊？

    明蒙互市，铁锅和布匹都是不可或缺的贸易品。

    刘承宗这比较省事儿，他麾下负责此次贸易的大将是曹耀，地区是甘肃。

    曹耀想为此次北征提供军需物资。

    因为甘肃现在挺肥，甘州所在的张掖绿洲本来就是好地方，现在凉州也是好地方。

    攻略甘肃那会，托洪承畴的福，凉州城外的武威绿洲，经过坚壁清野的烧荒和元帅军的开垦，再加上本就高产的张掖绿洲，甘肃得到了完完全全的丰收。

    都督府的存粮在刨掉甘肃军粮之外，还能结余粮食二十万石之巨。

    当然不论刘承宗还是曹耀，对甘肃这点儿结余，都非常不满。

    甘肃适合种田的土地，超过四百万亩，而元帅军甘肃都督府所能耕作的土地，只有八十万亩。

    以至于刘承宗想要遏制土壤退化、大力推广的亲田法，都有点施行困难。

    因为没人。

    经历战争创伤的甘肃，人口构成极为畸形，诸业百姓算到一块，只有两万一千余户，户数甚至都没曹耀手下的兵多。

    同时这二十万石余粮，也很难运到战场上。

    一旦打起来，北路就不安了全，他得把东西先运到兰州，再经后勤西路运至固原。

    即使是从凉州起运，也有长达一千里的路途，要是从肃州算，那就两千多里了，运粮属于开玩笑。

    但甘肃有酿酒业和大量夏季二手衣裳。

    肃州的宋贤是开当铺的嘛，本就积压了很多衣裳，若再收购布匹，就更多了。

    这些东西轻便好运价值高，从凉州的镇番卫运往贺兰山西，中间是三百里的戈壁大漠与小绿洲草滩，用驼队拉过去跟当地的换牛羊，更加划算且方便。

    刘狮子的本意，是用酒、布匹和衣裳挑起固鲁台吉的欲望，由他来说动另外两个贵族，三家合力拿出羊只马匹，作为元帅军进军宁夏之后的后备物资。

    万一不能速胜，在当地只一只羊，等与省了后方运十只羊。

    可是刘承宗万万没想到，自己低估了这个年代草原贵族的创业热情。

    固鲁台吉对他的提议感恩戴德，清点家当，说自己只能凑出两万四千三百二十只羊和一千零六十六匹马。

    对于大汗所言封官一事，剩下那四千六百只羊，实在能力有限，凑不出来了。

    如果大汗愿意封我做官，我再派弟弟巴图带两千三百步兵前往麾下效力。

    刘狮子看见信，整个人都是蒙的，他怀疑自己关于边外蒙古诸部实力的情报有误。

    不是说这家伙至多能出一万五千只羊吗？得跟另外俩贵族合伙才能凑个三万只。

    怎么这小子一个人就拿出两万四千只羊，还有一千匹马，关键还有零有整。

    变卖家产了是吧？

    刘承宗暂时没给他回信，因为实在不希望再来两千牧民吃他的军粮了。

    驻营于二道边墙之内，刘承宗并没有一到位置就给洪承畴寄信，因为他出了固原之后，把本部人马分了两路。

    固原这边人太多，不算后勤辎重的人手，就聚集了近五万人马，这样的大部队在出了二道边墙之后，不利于迅速袭击。

    不是他们的问题，主要还是宁夏的地理。

    固原和宁夏相连的二道边墙之间，

    并非是一片平坦无险可守的荒漠野地。

    而是黄土高原上一连串接近荒漠化的沙沟坝子和土山，所谓的固原，只是两条交叉的十字线，南北的清水河谷、东西的二道边墙。

    从清水河谷的半个城，出边后外头也没啥好路，全是漫无边际的小山。

    小山之间有条分岔路，一条向北、一条向东北。

    往北通到中卫的安宁堡和鸣沙洲堡，打下那俩堡子，军队渡过黄河，就能沿着黄河西岸、贺兰山下一路向北向北，进攻沿途石空寺、枣园、广武等十几个堡垒，最终抵达宁夏镇城。

    另一条两山之间的道路通向东北的红寺堡，道路要开阔一点，沿甜水走苦水，同样要攻打许多堡垒，抵达的目的地是宁夏镇城对面，黄河东岸的灵州。

    而通过边墙向东，还有另一个出边的关口，叫下马关，经韦州同样通往红寺堡，然后抵达灵州。

    只不过半座城和下马关必须分兵才能走，中间虽然有边墙连结，但出边后就只能到红寺堡汇合了。

    因为它们之间有座南北八十里的罗山。

    刘承宗不可能一座堡垒一座堡垒的死磕，就算挨个望风而降，收降都会耽误袭击宁夏镇城的时间。

    因此他的计划，是以任权儿的第二旅为先锋，携礼衙尚书张献忠为参谋，率军自下马关出边，经红寺堡直扑灵州，夺取黄河东岸。

    随后王文秀的陇西旅为左翼，走北路直扑中卫安宁堡；东路环县方向的丁国栋部为右翼，对付被任权儿调动的宁夏后卫。

    刘承宗则亲率羽林、虎贲、宗人三营，自红寺堡进驻灵州指挥战役。

    当然在他身后，还有高应登的第一旅作为殿军，应对可能出现的意外。

    夜幕将近。

    刘承宗下令军兵将写给洪承畴的书信送出，站在二道边墙的城关上，他将火把递给侍从。

    五道烽燧被引燃，浓烟升上夜空。

    五门烽炮被放响，声音震彻边城。

    在传信骑兵马尾的扬尘里，一队队骑骡牵马的元帅军骑兵在墙外列阵，一队队追随烟尘，向北疾趋。

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