“小姑娘，你说多了，这样的糖人，也不过是图个新鲜，实则不值几个钱的。”
路沅转过身去，就看到一个长着络腮胡的高个男子，穿得也是破破烂烂，看着还怪吓人的。“你是在和我说话吗？”
“是啊，小姑娘，就是和你说话的。”络腮胡男子手里提溜着一柄长刀，怎么看都不大像是好人，活像个山匪似的。
“我不大清楚这里的东西都是个什么价钱，多谢提醒。”路沅心里有些害怕，默默往后退了一小步。
陶宁将路沅护在身后，不动声色打量着络腮胡男子，看样子是个练家子，还是不要起冲突的好。“多谢壮士指点。”
“小事一桩，你们两个一看就是出身富贵的公子小姐，这种小地方难得见你们这样的有钱人，所以谁看见你们都想敲一笔，还是小心些吧。”
“哎，你这个人怎么说话呢？什么叫敲一笔啊，我可没有做这种事情了，你可不能张嘴就来。”卖糖人的老板不干了，立即就嚷嚷开了，“咱们做小本买卖的，一向都是你情我愿，怎么到你嘴里，我倒是成了个黑心肝儿的了。”
“就你刚才那狮子大开口，还好意思说自己不是黑心肝。周围人听了不说什么，我手里的刀可听不下去了。”络腮胡男子将手里的长刀提起来，“你睁眼说瞎话，也要问一问我手里的刀答不答应。”
那老板也是个欺软怕硬的，刚开始还叫嚣两句，现在刀都拿出来了，自然就不敢再胡说什么了。“大侠饶命！我就是做小本买卖的，平日里也挣不着几个钱。今日也是看这两位衣着富贵，想着二位都是不缺钱的，一时鬼迷心窍，才说了那些浑话。”
“你倒是改口改得很快，不过态度还算可以，今日暂且放过你一马。”
“多谢大侠！”老板这才松了一口气，“不知道二位还要不要这个糖人了？”
陶宁无所谓，只看着路沅不吱声，路沅在心里掂量了一下，“那你这个到底卖多少钱？”
“不要钱，不要钱，小姐要是喜欢，直接拿走就是了。”他哪里还敢再收钱，一个糖人没了就没了，要是得罪了人，那可丢的是小命儿了。
“你直接说多少钱，我给你就是了，我可不要白来的东西。”路沅可不贪这个小便宜。
老板小心打量了络腮胡男子一眼，“十文钱就够了。”
陶宁从荷包里掏出银子，这下倒是尴尬了，他这荷包里最小的也是一两银子，根本没有铜板。“那什么，直接给你一两银子，不用找了。”
老板可不敢收这一两银子，“这哪儿成啊，公子这钱我要是收了，那我可成什么人了。”
“老板，你说话就说话，老是看我做什么？”络腮胡男子一开口，老板立即就将银子推给了陶宁，生怕收了银子，那柄长刀就要架到他脖子上。
陶宁可不管，拿了糖人，直接将一两银子留下，拉了路沅就走了。
络腮胡男子径直跟了上去，路沅自是察觉到了，“陶宁，那个人跟着我们呢，怎么办啊？我有一点害怕，他不会是要杀了咱们吧？”
“应该不会，咱们无冤无仇，他或许只是和我们同路。你也别害怕，我虽然不知道那人的武功深浅，但如果真动起手来，我也未必会输。不管出了什么状况，我一定会护你周全的。”
“我们还是往人多的地方去吧，那个人一直跟着我们，我实在害怕。”
“也成，这附近应该有酒楼，咱们就去酒楼吃饭。酒楼是人肯定多，想来，他也不敢对我们做什么。”
两个人匆匆找到最大的酒楼，随便点了两个菜就在大堂坐下了。看着大堂坐得满满当当的人，路沅心里松了一口气，这样人多的地方，想来是不会出事的。
“两位走得好快，若不是我脚程也快，险些就追不上了。”络腮胡直接将长刀放到桌上，坐到了路沅对面。长刀大喇喇横在桌上，吓得路沅的脸都白了。
“不知壮士为何要跟着我们？”陶宁在桌下悄悄握住路沅的手，以作安抚，“我们素不相识，莫非是我们有哪里得罪了你不成？”
“这倒没有。”
“那为何跟着我们？”
“我有我的理由，只是暂时还不能说，但我保证不会伤害你们。”
“如果是不能说，那可以不说。但如果不说，那就别跟着我们。我们只是出来游玩，并不想和你牵扯上任何关系。”
“别这么小气，我又不会占你们的便宜，只是想跟你们一块儿走罢了。如果你们觉得不适应，直接把我当成侍卫不就行了吗？”
“还是不要了，我们也不过是普通的富贵人家，家里哪里能请得了像壮士这样的侍卫。”陶宁态度十分坚决，眼前人不知是好是坏，可不能随意应了他的要求。
“瞧瞧，大家都坐到同一张桌子上了，就不必再说谎了吧。你们两个要是普通的富贵人家，那这世上恐怕没几个人能称得上富贵人家了。我打眼这么一看，这小姑娘身上的衣裳，恐怕是宫里才能有的吧。”
陶宁心下一紧，这个人不对劲，寻常行走江湖的人，怎么可能看得出衣料出自何处。“你开什么玩笑，我们家不过是寻常生意人家，怎么可能会有宫里的东西。”
“你也用不着骗我，就不说这个小姑娘了，你刚才装钱的那个荷包，那个布料可是上等的货色，就算是宫里也少有。若非是极受皇上喜爱的，恐怕还得不到那个料子呢。”
这下陶宁也没法儿继续糊弄了，反正也装不下去了，干脆就直接冷了脸。“你到底是什么人？又为何找上我们？”
“别这么紧张，我可不是什么坏人。”
“那坏人也不会说自己就是坏人啊。”路沅看陶宁神色和刚才大不一样，心里多少也察觉出些什么了，壮着胆子回了一句。
“小姑娘，你刚才不还说自己害怕吗？怎么这会儿倒是有胆子和我叫板了？难道是不怕我手里这柄长刀了？”
“关你什么事，你少在这里吓唬人。”反正都回了一句了，也不怕再多一句了。
“你又何必吓唬她一个小姑娘，有什么目的，直接说就是了。男子汉大丈夫，搞这些就没意思了。”陶宁看不得络腮胡男子吓唬路沅，脸色越发冷了。
“你们这些小孩子，可真是不经逗。放心吧，我找你们是真没什么坏心思。我知道你们是从哪里来的，只是想让你们帮我一个忙而已。”
“你知道我们是从哪里来的？”陶宁心里越发没底了。
“知道的一清二楚，我想让你们带我去找皇上。”络腮胡男子说话很是直接。
陶宁讶异，“你别开玩笑了，我们可做不到这样的事。”
“怎么会做不到呢？你们从避暑山庄出来的，让我跟你们一起回避暑山庄，那不是小事一件吗？”络腮胡男子从胸口处拉出一根黑绳，绳上挂着一块像令牌一样的东西，他直接将绳拽断。“不知道你们认不认得这个？”
陶宁盯着男子手上的东西，这东西他的确是认得，因为他爹也有一块一模一样的。眼下有这么个东西放在眼前，他倒是有些难办了。“这东西你是从哪里得来的？”
“不管你信不信，这是我的东西。我都把这样重要的东西拿出来了，你能不能答应我的要求？”
“可以，我可以把你带回去，但是你必须把这柄长刀交由我保管。”陶宁心里虽然还是没底，但多少还是有些动摇了。
“拿去吧，要是你喜欢，直接送给你也行。”络腮胡男子倒是爽快，直接把刀往陶宁面前一推，潇洒得很。
“反正也不急于这一时，菜已经点了，先在这儿把饭吃完再回去吧。”陶宁也不客气，直接将刀收下了。
三个人简单吃了饭就立即往回赶，临到山庄，陶宁才开口，“我会带你去见皇上，等进了山庄，你最好配合我一些。”
“你说什么我做什么，只要让我见皇上就行。”
“陶宁，这到底是怎么回事啊？”路沅并不明白陶宁为何会突然改了主意，心里难免慌张。
“你不用担心，不是什么了不得的事，等这件事有了结论，我再和你说也一样。”陶宁安慰了两句，就不再多说。
等马车进了山庄，陶宁找了妥帖的人送路沅回去，自己则是带着络腮胡一块儿去见萧律真。待到了萧律真的书房，陶宁将人留在门外，自己先进去。“我从外头带了一个人回来，他说想要见你。”
“想要见我？”萧律真搁下手里的东西，露出几分兴味。
“你要不要见他？要是见的话，我把他喊进来。”
“既然是你带过来的，那就见一见吧。”
陶宁开了门，让络腮胡进来。那络腮胡一进门，冲着萧律真就是一声大喊“阿真！”
萧律真听这声儿，觉得颇为耳熟，“你是？”
“我是苏叶啊，你认不出我来吗？”络腮胡十分激动，就差蹦起来了。
“你是谁？苏叶！”萧律真腾地就站起身，动作之大，直接将桌案上的奏章都掀翻了。
“就是我呀，阿真！我回来了，我费了好大功夫才找回来的。”络腮胡，也就是陆苏叶，激动得像是个孩子一般，“我费劲千辛万苦，可终于是找到你了。”
萧律真冲到陆苏叶面前，上上下下，仔仔细细，将陆苏叶看了又看。“你不是死了吗？这些年到底发生了什么？你没出事，怎么到今日才回来？”
“此事说来话长，我就长话短说了。当时我在战乱之中受了伤，被附近的村民救了，但我受伤太严重了，昏迷了有大半年。等我醒过来之后，又花了很久的工夫去养伤。反正后面又出了很多的意外，我才一直拖到今日才回来。”短短几句，陆苏叶说得简单，可萧律真一听就知道，这下年，他一定是受了许多的苦。
“不管怎么说，你能回来已经是万幸了。你不知道，当时你战死的消息传回来，我们真的非常伤心，特别是晚芙，若不是她坚信你没有死，只怕也活不到今日了。”
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