小九抿了抿唇，抬起手揉了揉莫永烽的头道：“姑姑也不喜欢打仗，第一次杀人的时候也害怕，可你太祖父跟我说，这世上有些人是必须要杀的，为了保护更多需要保护的人，我们不能怕手上染上血。只要你杀的都是该杀之人，不枉杀不错杀，那杀人便没有什么可怕的。姑姑还不是将军，可姑姑会努力做一个将军，像你太祖父那样，像你爹那样，你和姑姑一起努力好不好？”

    莫永烽用力点头道：“好，我会努力做大将军，将来长大了像爹吩咐的那样保护好姑姑！”

    小九眼睛一热泪水控制不住的涌了上来，可她却拼命忍住了泪水，现在的她已经不能像以前那样想哭就哭，她不能再依靠任何人，还要成为这里所有人的依靠。

    冒险冲锋为石岭关赢来了一线生机，可小九心中却并没有轻松多少，她比任何人都清楚，这线生机能不能让石岭关化险为夷靠的是有没有及时援助到来。

    藩军虽然退兵，但损伤并不十分严重，而他们经过这一战只剩下了不足八千兵士，别说正面冲锋，若是藩军再来一次不计代价的攻城，他们只怕连守城之力都不足。这一战只是为石岭关赢得了喘息的时间，至于生路，小九还得继续找寻。

    所有阵亡兵士的遗骸都被整齐堆放在苍木搭建的高台上，包括莫平城，小九带着石岭关众将士为他们举行魂藏，让他们的魂魄得以安息。

    所有活着的将士排列整齐，口中吟诵着西北军军歌，看着曾经并肩作战的兄弟们静静的躺在高台之上，还有他们敬重的将军，都已经离他们而去，再也不能于他们一同饮酒一同作战，可他们把永恒的骄傲留在了石岭关，留在了大夏的土地上。

    小九带着众将士朝向高台跪了下来，高声诵道：“熊熊烈火，焚此残躯！生亦何欢，死亦何苦？烈烈军魂，皆归苍天。怜我世人，魂去归兮！怜我世人，魂去归兮！”

    众将士跟着小九齐声诵着古老的祭词，三遍过后，小九起身，众人跟着起身。

    “九小姐！”罗东将火把递给小九，小九接过火把，在众人的目光中一步步走上高台，点燃了木柴，冲天的火焰映红了天空，照亮了每个人的眼睛。熊熊火光映照下的小九，化为石岭关众人心中的所有希望，经此一役，所有人都相信，只要跟随小九，他们一定会活下来。

    五月十六，莫平初收到大悟寺山一法师送来的加急迷信不由很是意外，他虽和李恒交情颇深，但和大悟寺从未曾有过来往。

    可待看完信的内容，一向泰山崩于前也面不改色的莫平初却瞬间白了脸。

    顾不得跟莫平坚等人解释，莫平初立刻命莫平坚尽数调动莫家暗卫，用最快的速度探明西北前线和石岭关情形，并动用埋在安西府的眼线盯紧安西大都护等人。

    莫平坚还没从莫平初这一连串的命令中缓过神，便见莫平初已经飞速奔出门去。

    三日后，日夜兼程赶来京都寻找小九的李恒，还未进城便遇到了不知何时已经出城迎接的莫平初。

    莫平初见到李恒，立刻开门见山的说起他查探的情报。当李恒骤然得知莫平城遇刺生死不明，藩军夜袭石岭关已围攻数日，小九正带兵守城，于五日前曾冒险击退过藩军，但藩军只是退兵并未撤离石岭关。而且另有十万藩军越过边境直攻西北军大营，李恒不由惊怒异常。

    离宫数月的太子殿下突然进宫开口便要面见皇上，让谢贵妃等人顿时乱了方寸，可还不待他们想出对策。龙甲卫突然带兵入宫，强行开道，护送太子殿下冲入圣上寝宫，谁也不知已经清醒但行动不便的皇上和太子殿下谈了什么，只知道半个时辰后，数道圣旨便传至整个朝堂。

    皇上第一道旨意说自己因病暂时无力打理朝政，让太子殿下监国，处理朝中一应事务。

    第二道圣旨，下令西北军主帅全力阻挡藩军，并从定北军中抽调部分兵力，协助西北军御敌，务必迅速遏制藩军南下之势。

    第三道圣旨，下令将安西都护郭虔瑾及其三族亲眷收监。

    第四道圣旨，下令处斩安西、河东两镇守将及其三族亲眷，将安西府管辖内的一众边镇转北庭府管辖。同时西北边防军尽数服从兵部统一调配，如有违抗不遵者，西北军主帅可自行处置。

    第五道圣旨，任命平惠县主莫怡年为石岭关守将，原石岭关守将莫平城忠烈徇义，虽殁如存，特赐谥号忠烈，加封建义大将军安平侯。

    一道道圣旨让朝堂震惊，也让齐王世子李元嘉瞬间放弃了之前的打算，当听到李元嘉询问自己可否愿意一同奔赴西北援助小九时，孟花晨忍不住红了眼眶。

    李元嘉别扭的瞪着孟花晨喝道：“一个大老爷们你哭什么哭啊？”

    孟花晨吸了吸鼻子嘟囔道：“我才没哭呢，你这个死脑筋终于转过来弯儿了，我这是高兴的。”

    “原来你都知道，”李元嘉震惊的看着孟花晨。

    孟花晨恶狠狠的瞪了李元嘉一眼骂道：“你都那么明目张胆的帮谢贵妃他们了，我好歹认识了你那么多年，连这点儿都看不破也未免太蠢了吧？”

    李元嘉愣愣的看着孟花晨，过了会儿撇了撇嘴眼神闪烁的道：“你不是一直都那么蠢吗？除了在做东西上开过窍什么时候还聪明过？不过，你既然知道我帮姓谢的，怎么一直都不吭声？”

    孟花晨无奈的叹了口气道：“你什么事情不是自己拿主意，何曾问过旁人？而且除了小九，你想做什么旁人反对有用吗？我也只能将你那点儿私心告诉五公子他们，让他们有所防备了。”

    “好哇，原来你小子才是藏的最深的那个！你老实跟我说，你是不是小九埋在我跟前的眼线？我说呢，我谋划的万无一失怎么还会失手？原来是你小子在背后捣鬼，还有五哥和八哥，他们也太能骗人了吧，我还一直以为他们对我信任有加呢。”