当然了，混入人类社会也有一定的风险，比如说，运气极度不佳的遇到了类似于十字军或者僧侣这般难缠的对手，这些人看穿了血族们的身份，抵挡住了血族们的魅惑，铁了心的想要追杀这些暴露了的少爷公主们。

    那么，乔治也吩咐过，在这样的情况下，血族们只需专心做一件事即可——

    躲。

    血族，作为和人类相似度最高的类人族，亦或者说不死者，在藏匿踪迹的能力方面，就连号称吸血鬼天敌的十字军们也不得不承认，除非一个吸血鬼开始对人类展露獠牙，不然他能一直混迹在人群之中，直到人类社会迎来世界的尽头。

    这样一来，在暗潮涌动的宴会开始之前，乔治在名声上就已经赢在了起跑线，然后另外一点，乔治能稳步积累财富的最重要的一点，那就是她的的确确没有浪费自己铺垫的名声，昧着良心割完韭菜就跑，而是确确实实的，完成了商业合约上白纸黑字记录的交易内容，守住了自己的信誉，一步一个脚印，积累了海量的财富。

    信誉二字，看似不痛不痒，然而，在这个兵荒马乱的年代，信誉比黄金更为重要。毕竟，在战乱中混迹商圈的商人们，即便有私兵的保卫，他们也同样因为怀璧其罪，被不少刀口舔血的贼人惦记着，谁或多或少都想过私吞货款，大赚一笔跑路走人的事情，谁或多或少也被真的被这么干的歹徒坑过。

    人类是自私的，在恶劣的环境下，更是如此。劣币驱逐良币的事情，到处都在发生着，如此这般糟糕的时代之中，突然出现那么一个出淤泥而不染，收费很高但一直恪守信誉的商团，试问谁有不愿意与他们打交道呢？

    至于那句老话“人怕出名猪怕壮”，是否有宵小之辈想要掳掠乔治的商队？在这乱世之中，答案不言自明。

    但，商人豢养在身边的区区数十名私兵想要和近百号吸血鬼精锐以及数位四阶强者作对？至少在勾心斗角、人人自危的派拉达帝国，乔治还从未碰到有什么对手能让他的手下感到棘手。

    甚至于，由于对手多是那些假扮成强盗的，零零散散的商队护卫，每次收割者们都是毫无悬念的碾压式胜利，在乌瑟尔的提议下，乔治干脆派出几位实力不凡的副官候选人，要求他们扮演被乔治抢夺生意，心怀不满的商人，暗中潜伏在人类社会中，怂恿那些同样对收割者商团心怀不满的商团，将这些人统一拉拢组织起来，编制成大规模的武装部队，在这几位血族副官候选人的指挥下，对收割者商团进行突袭。

    乌瑟尔称之为“养狼计划”——

    这一手，既能练兵，又能练将，不仅能训练手下在如何不杀死敌人的前提下制服对方，还能训练副官候选人们的战场指挥能力，在把这些傻乎乎打上门的商团护卫们打趴下后，还能顺手拿点他们的货物作为战利品，何乐而不为呢？

    不过，命运的恶作剧实属匪夷所思。

    收割者商团除了一路做买卖之外，他们也在认真的完成蔷薇将军的委托，沿途打听贞德的情报，也许是因为赚钱买卖太过于顺利，在寻找贞德的正事上，这一路下来，反而显得有些磕磕绊绊——

    在前往狮鹫心帝都的途中，每到一座城市，血族精锐们便会分散到城市的角角落落打听情报，在经过了好几座城之后，愣是没有收获她的半点消息，但也因此，不少手下都意料之中的从各种渠道得知了，塔米尔索娜的指挥官，亨利.多米尼克对收割者商团有所企图的消息。

    先前的高调行事，将收割者商团推至舞台中央的同时，也和不少失利的商团结下了梁子，这些人当中敢对乔治有歹意的，自然不会有什么好下场。只是，即便击退后原封不动地放生，难免有宵小之辈依旧心怀怨恨，求助于当地军队的力量。

    这是第一次，派拉达帝国的正规军盯上了收割者商团。

    面对正规军的围剿，乔治思前想后，决定先下手为强，不仅派遣了全部的血族手下，还委任乌瑟尔为战地指挥官。

    当然，乔治也为自己留了条后路，他搭线搭上了几名“老朋友”，提出不少动人的筹码，与他们保持联络的同时，让他们随时做好支援自己的准备。

    在夜色的掩护下，血族们的突袭十分成功，只是，在血族们攻打塔米尔之城的山间堡垒时，意外遭遇只身潜入敌军的贞德的反抗，于是乎，战地指挥官乌瑟尔干脆上演了一出“强抢民女”的戏码，把贞德掳了回来。

    而这，便是乔治遇到贞德之前的故事。

    ……

    回到现在。

    作为乔治的护卫，贞德免不了一边要在城市的黄金地带、在奢靡无度的宴席上冷眼横对商人们拙劣的演技和贪婪的嘴脸，一边要坐在篷车上、在赶往下一座城市的路上，对沿路遇到的那些流离失所、朝不保夕的难民们心生怜悯。这般无比割裂的生活，让她对那群醉生梦死的贵族们着实厌恶到生理性不适。

    不知有多少次，她都暗自诅咒宴会里的每一个人都能变成穷光蛋，这样，她就不用再参加这种无聊的活动了。

    贞德的诅咒是否能在未来起效这得两说，但至少，她的救兵来了——

    在入境派拉达帝国之后，乔治的商队在平稳而持续的朝北方进发，然而在乔治对旧精灵特区下手、掳走贞德的个把月之后，整个商队的路线忽然便变得捉摸不定，再也与大城市无缘，篷车的行进路线总是一些荒芜偏僻的林间小道。即便是作为战俘，贞德也能隐约地感觉到，整个商队似乎在躲避些什么，他周围负责侦查的使魔和斥候一天比一天多，他本人的行踪也一天比一天神秘。

    基于种种迹象，贞德也开始留后手。为了让自己手下的民兵斥候们准确地定位到她，贞德一直悄悄地在队伍行迹路上留下痕迹。果不其然，在经历了约摸一个多月神出鬼没的旅程之后，另一边的亚瑟便跟随乌瑟尔一行人的行踪，率领着一众民兵杀了过来。

    “哟，小亚瑟，我亲爱的儿子，来一个久违的拥抱吧！”

    “老爸！”

    乔治这边负责迎接一脸杀气腾腾的亚瑟的人，是他的老父亲，乌瑟尔.潘达贡，还有她的女儿，洛娃。

    原本已是天人永隔的生死交棒，但在时隔十数年之后，无数机缘巧合的堆积，让乌瑟尔意外获得了与儿子亚瑟正式再会的机会。

    明明紧张的不行，乌瑟尔还是故作轻松地朝亚瑟打了个招呼，一路小跑地想要抱抱自己的儿子。

    原以为这会是一场感人肺腑的父子相见，甚至于，由于僵尸无法控制泪腺，乌瑟尔就连眼药水都已经藏在兜里了，但，面对父亲乌瑟尔飞扑过来的熊抱，亚瑟只是闪身绕开了他，径直走到了洛娃面前。

    仿佛变脸一般，这位刚刚还是一脸冰山的十字军最高指挥官，霎时间满脸宠溺的看向洛娃，他轻轻的抱着女儿，小心翼翼的抚摸着洛娃的头发，仿佛在摸一条至高无价的绸缎。

    “老爸，你应该还有很多事情要忙吧。”

    温馨的父女时光很快就结束了，感受着依旧停留在怀里的温度，亚瑟最终走到了女婿乔治的跟前。

    “圣女贞德呢？”

    “喏，在后面，完好无损。”

    “那就好。你是不是得和我交代一下洛娃的事情？别打马虎眼，精灵王艾尔文虽然藏得很好，但海豚跳也有我的眼线，我女儿活着的消息多少能猜到一些，但具体是怎么回事，我不相信艾尔文没和你交过底。”

    “这个故事，说来话长了。”

    于是乎，乔治向自己的老丈人一五一十的交代了这几年发生的事情，当然了，其中涉及的一些精灵族的辛秘，乔治肯定是非常模糊的一笔带过，至于亚瑟能否推测出什么准确的情报，那便看他自己的本事了。

    “原来是这样。你小子可真是个混蛋，取了我女儿之后还敢再和大恶魔调情！算了，看在我女儿的份上，你的人头先寄放在你自己脖子上！”

    “多谢亚瑟将军不杀之恩，所以，咳咳……亚瑟将军，你确定不去和你的老父亲打声招呼吗？”

    乔治怎么说也是乌瑟尔的老板，从抓捕圣女贞德到亚瑟追过来的这段时间里，他亲眼目睹了这个满脑子金币的老僵尸的纠结和忐忑。

    毕竟，乌瑟尔自己也清楚地知道，终有这么一天，他将以不死者的身份和身为十字军领袖的儿子相见相认。

    如果可以，乔治也希望帮助这个别扭的老父亲完成心愿。

    “哼！乌瑟尔将军已经死了，站在那儿的，那不过是一个披着人皮的不死者而已。”

    “亚瑟将军，你说这话的时候，如果表情能再自然点，说不定会更有信服力哦！”

    龙生龙凤生凤，老鼠生子打地洞。乌瑟尔有着异常别扭的性格，亚瑟何尝不是呢？别看亚瑟的话语相当的不中听，他真实的心情，其实全部写在了脸上：

    紧绷到僵硬的脸部肌肉，飘忽不定的眼神，外强中干的声音，因为吞咽口水而不断上浮下沉的喉结……

    种种迹象，别说乔治，任谁都能看得出来，亚瑟此刻的心情同样相当忐忑。

    毕竟是亲生父亲，英勇牺牲了十数年后，突然诈尸了，这换谁都不知该如何处置。

    “闲话不多说，乔治。告诉我，你躲了我们一个多月，为什么最终选择在这片区域扎营等我们上门？你带着这么多的不死者来到派拉达帝国，到底想做什么？根据你的问题的答案，我会选择与你合作，或者，一决死战！”

    为了摆脱这个令自己感到尴尬的话题，亚瑟抛出了一个分量更重的话题。

    一个至关重要的问题——

    是敌，是友？