朝慬公主将九珠送回太子府后，正要离开，九珠却一把捉住了朝慬公主的胳膊，“公主，别忘了咱们之前的约定。”

    “都记着呢，忘不了。”朝慬公主再三的保证，九珠才松了手独自进了府上，朝慬公主瞧了，忍不住失笑，真是个冰雪聪明的好孩子。

    若不是九珠打探到了消息，只怕朝慬公主还要费一番波折，杜姑娘是朝慬公主早就相看好的姑娘，多少次在杜夫人跟前试探，却是无果，朝慬公主又不肯死心，才想了这么个法子，毕竟大人对于孩子还是无心的，不会多有防备。

    而九珠也果然没有让朝慬公主失望。

    “有了婚约？”魏莘此刻就像是被人泼了一盆凉水，心都凉了，朝慬公主见魏莘这副模样，故作叹息，“是啊，人家杜姑娘也是个有礼数的姑娘，既有婚约在身，又怎么会和你亲近呢，防备还来不及呢，杜家家门清白绝对不允许这样的事发生。”

    魏莘失魂落魄的坐在椅子上，有些失望，“是啊，杜姑娘也不是个嫌贫爱富，贪图富贵之人，若是儿子继续强求，倒是会污了杜姑娘的名声，将来杜姑娘嫁人了，少不得要被人捏住了把柄。”

    “你倒是考虑了周全。”朝慬公主也不知是欣慰还是旁的，就冲魏莘这一番话，朝慬公主都要把杜姑娘给抢过来做儿媳，在整个北缙，除了太子之外，还没有她朝慬公主不敢抢的人。

    大不了就去找北缙帝赐婚，谁还能说什么，当然这是不到万不得已，朝慬公主是不会这么做的。

    魏莘失落沉思，脑子里不知道在想些什么。

    “莘儿，你若真的喜欢杜姑娘，咱们也不必相让，一家有女百家求也是好事，我瞧着杜姑娘就是个知书达理的。”

    朝慬公主这话就是在告诉魏莘，自己支持魏莘继续对杜姑娘追求。

    “强扭的瓜不甜……”

    “你这孩子，急什么，事情还没有到最后一步又何必这么快下定论呢，今儿我是带着九珠去见杜姑娘的，杜姑娘的那门亲事十有成不了，杜家准备让杜姑娘再等两年，两年后要是再没有消息，就让杜姑娘出嫁。”

    魏莘听着眼眸微皱，“和杜姑娘有婚约的究竟是哪家，为何不上门求亲？”

    朝慬公主摇了摇头，“这个暂时还不清楚，你只管放心的跟着殿下筹备兵马，杜姑娘的事就只管交给母亲就是，保准能不损分毫的让杜家点头应了此事。”

    朝慬公主心里已经有了计划，只是还需要些时间，这些日子魏莘和赵承珏两个人要忙的事情太多了，还是前朝大事重要，儿女情长的事就交给她这个做母亲的就行了。

    魏莘听着这话，耳根子忍不住泛红，还有些不自然，清了清嗓子立即道，“儿子任凭母亲安排，儿子还有要事先走一步。”

    生怕朝慬公主再问什么，赶紧离开了，朝慬公主红唇微翘眼眸微动，指尖搭在了桌子上，发出咯噔咯噔的声音，抬眸看了眼身边的丫鬟，“想法子去的打听打听杜家，还有和杜家来往走得近的，未婚适龄，不，适龄的男子也要一一记录在册，再想法子打听杜家资质年老些的丫鬟婆子，探问清楚，记住了，切莫引人注意。”

    “是。”

    朝慬公主有心想查，线索又是不离十，很快就能知道结果。

    ……

    九珠在府上等了赵承珏一天，越想越可疑，那个杜家的李姨娘和杏花姐姐长得太像了，就连声音也很像，只是九珠又不能确定这个李姨娘究竟是不是杏花姐姐。

    杏花姐姐怎么会来这里呢，而且还给人做了小老婆，那村长家的大哥哥怎么办？

    不，应该是自己看错了。

    九珠又是不确定又是怀疑，心里就像是种下了一颗怀疑的种子，只等着再有机会去杜家，一定要问个清楚。

    赵承珏这几日越来越忙了，基本上都是夜半三更了才回来，天不亮就离开了，有时候和九珠也说不上一句话，九珠撑不到那个时候就已经睡着了，等一睁开眼睛赵承珏已经离开了，不管赵承珏再忙，都会给九珠留下大字。

    九珠每日习完了字，就会跟着笠大夫身后转悠，这一日日的时间过的倒是也很快。

    这日，杜家给府上送来了帖子，说是邀请九珠去做客，九珠一蹦三尺高，拉着碧儿就要出门，走到门口时被卢管家给拦住了。

    “小姐，您一个人去杜家做客，怕是不太方便吧？”卢管家可担待不起，九珠可是赵承珏放在心尖上的人，有个什么三长两短的，卢管家这条小命可就交代了。

    九珠两手叉腰，“是杜姐姐邀请的我，我要是不去不是很不礼貌吗？”

    任凭九珠怎么说，卢管家也不放人离开，九珠无奈跺跺脚，“那你去给朝慬公主送个信。”

    卢管家拗不过九珠，只好派人去了一趟公主府，朝慬公主正愁着没机会去杜家呢，一听这话立马就赶来了，“九珠就交给本宫吧，出了什么事，本宫担着。”

    有朝慬公主做担保，卢管家自然放人，九珠这才跟着朝慬公主上了马车，朝慬公主问，“杜姑娘为何给你送帖子？”

    “许是来太子府不方便吧，上次杜姐姐还说要给我做些糕点，半路上被耽搁了，这次是邀请我去吃点心的。”

    九珠和朝慬公主也熟悉了，倒是没有什么隐瞒，请贴上就是这么写的。

    朝慬公主笑了笑，只当做是九珠在杜家上次受了委屈，杜家心怀愧疚，是来赔礼道歉的，杜姑娘亲自来太子府的确不方便，毕竟杜姑娘还没有成婚，少不得要被人误会。

    朝慬公主牵着九珠的手下了马车进了杜家府上，门口的丫鬟早早就过迎了，见了朝慬公主愣了下，立马派人去禀告杜夫人。

    杜夫人很快出门迎接，九珠一脸无辜的说，“我一个人人生地不熟，害怕，找来公主作陪。”

    上次九珠在杜家被冬梅羞辱的事，杜夫人也是知情的，的确是愧疚，而且九珠还是太子府上的娇客，又救过皇后娘娘，身份不一般，杜家怎么敢得罪，等了好几日也不见有什么动静，杜家这颗心始终悬着，今儿见了九珠，杜夫人连连赔罪。

    “上次在府上姑娘受了委屈，是杜家的不是，还请姑娘多多包容，那不懂事的奴婢已经被关起来了，姑娘要打要罚，杜家绝不会说半个不字。”

    九珠抬眸看向了朝慬公主，“什么委屈，什么丫鬟？”

    朝慬公主统共见了九珠三次，见一次喜欢一次，弯腰伸手捏了捏九珠的小脸蛋，真是个聪明伶俐的小姑娘，知道什么话该说什么话不该说，也不好叫人难堪。

    “丫鬟的无心之失怪不得杜家，杜夫人不必介怀。”朝慬公主亲自扶着杜夫人站起来，杜夫人听了这话才松了口气。

    “九珠，你不是要去尝尝你杜姐姐给你做的糕点么，快去吧，我就在这里等着你，吃完了记得来找我。”

    朝慬公主冲着九珠眨了眨眼，九珠咧嘴一笑，点了点头，杜夫人立即让身边的丫鬟送九珠去找杜姑娘杜玉兰。

    杜玉兰见了九珠来，十分热情的招待了九珠，打发走了送九珠来的丫鬟，九珠亲昵的上前拉着杜玉兰的手，“杜姐姐，上次那个李姨娘的事……”

    “正要跟你说这件事呢，李姨娘是从很远的地方来的，具体是何处，还没有人知晓，李姨娘当初是被她母亲卖身进了李家，三哥见她可怜便带了回来，平日里李姨娘沉默寡言，甚少出来，性子低调的很。”

    九珠听着眉头微微一皱，杜玉兰又道，“今儿我也邀了李姨娘过来，一会你见了李姨娘，瞧瞧认不认识。”

    杜玉兰不该问的一个字都没问，九珠一听这话立即点点头，如果真的是杏花姐姐，九珠肯定能认出来。

    等了大约半个时辰左右，李姨娘一袭浅青色身影如期而至，低着头冲着杜玉兰行礼，杜玉兰摆摆手，“来我的院子里不必多礼，坐吧。”

    李姨娘还未坐下，手就被一只小手给握紧了，“杏花姐姐！”

    九珠兴奋的看着李姨娘，这李姨娘确认就是杏花无疑了，李姨娘愣住了，不敢相信自己的耳朵，只见半人高的九珠真真切切的就在自己的眼前，就像是在做梦一样。

    “杏花姐姐，你怎么会在这里啊？”九珠满肚子的疑问。

    谁知李姨娘脸色微变，抽开了自己的手，“你认错人了，我不是什么杏花。”

    九珠愣了下，九珠和杏花之前就是邻居，对杏花也算是了解，眼前这位分明就是杏花姐姐，怎么可能不是呢。

    “杏花姐姐，你就是杏花姐姐啊……”九珠一脸不解的看着李姨娘，李姨娘却是一脸的不耐，正要说什么，只听旁边的杜玉兰开口了。

    “李姨娘，这位是公主带来的娇客，不得无礼！”

    李姨娘闻言立即低着头，“姑娘，婢妾今儿有些不适，先先回去休息了，改日再来向姑娘请罪。”

    杜玉兰蹙眉，这个李姨娘有些不对劲。

    “杏花姐姐！”九珠却是一把拉住了李姨娘的手不松，着急的小脸涨红，“杏花姐姐，你为什么不肯认我，我是九珠啊。”

    李姨娘深吸口气，指尖的拳头紧紧的攥着，眼眸中尽是怒火，“九珠姑娘，婢妾不是杏花，你真的认错人了。”

    “不可能，你和杏花姐姐身上的味道一样，是骗不了我的，还有你掌心也有一颗痣，杏花姐姐也有，你为什么也有？”

    九珠固执的认为李姨娘就是杏花，而且想不通的是为什么杏花会不认自己，还要躲避，九珠年纪小哪知道弯弯绕绕，一门心思的要知道原因。

    李姨娘没说话。

    “杏花姐姐，你怎么从莲山村来了，是不是怪我没回去……”

    九珠一提起莲山村三个字，李姨娘终于是绷不住了，扭过身子猛然抽开了自己的胳膊，九珠猝不及防被这力道给甩了出去，没站稳直接坐在了地上，愣住了。

    “少跟我假惺惺，莲山村的人对你们师徒两人都不薄，尤其是你，谁见了都对你疼爱有加，莲山村安稳了几十年从来没出什么事，是你们给莲山村带来的灾难，是你毁掉了整个莲山村，你有什么资格提起莲山村？”

    李姨娘进府以来都是温柔娇弱的，今儿还是头一次发了这么大的脾气，可见是气得不轻。

    九珠一头雾水的看着李姨娘，“杏花姐姐……”

    “别叫我杏花姐姐，若是可以我宁可从来都不认识你，你就是只白眼狼，整个村子里的人都为了你陪葬，你倒好装无辜装可怜，入了公主的眼，锦衣玉食，九珠，你真是让人刮目相看！”

    “李姨娘，莫要放肆！”杜玉兰看不过去了，上前扶着九珠站起来，九珠有些话却是听明白了，还有些话却是模糊的，扭头看向了杜玉兰，“杜姐姐，什么叫陪葬？”

    杜玉兰抿了抿唇，没有回答，只是看向了李姨娘，“九珠只是一个四岁的孩子，你不要把责任推给了九珠，九珠什么都不懂。”

    李姨娘此刻心里有一团怒火，已经顾不得什么礼仪风范了，对着杜玉兰哼了哼，“姑娘，我劝你还是离这个扫把星远一些吧，之前我也是如你所说，被她小小年纪天真无邪的外表给蒙蔽了，九珠，你扪心自问我对你怎么样，罢了……如今说这话已经没有意义了，姑娘信也好，不信也罢，总之我不认识眼前这个人，姑娘若是不满意，婢妾自罚。”

    “你下去吧。”杜玉兰冲着李姨娘摆了摆手，李姨娘二话不说立即扭头就走，身影决绝，很快就离开了。

    九珠紧紧的拽着杜玉兰的手，小脸惨白，她明白了，莲山村肯定出事了。

    “九珠，这其中或许是有什么误会，你不要往心里去，事情查清楚了就好了。”杜玉兰安慰九珠，九珠还没从刚才李姨娘的话中反应过来，九珠做梦也没有想到，有一天杏花姐姐会这样对待自己，那眼神就像是在看仇人一样。

    九珠哪还有什么心思用点心，恨不得立即回府上，找赵承珏问个清楚，杜玉兰牵着九珠，将九珠送回大厅，朝慬公主见九珠小脸十分的难看，便冲着九珠招招手，“这是怎么了？”

    杜夫人也吓了一跳，还以为是九珠又被欺负了呢，来之前明明笑颜如花，一会子的功夫又是愁云惨雾，快要哭了的表情，杜夫人立即看向了杜玉兰，杜玉兰冲着杜夫人摇了摇头，杜夫人虽不解，但心里稍稍松了气、

    “公主，我想回去了。”九珠的声音闷闷的，朝慬公主见状只好站起身，带着九珠离开了杜家。

    两人一走，杜玉兰便将刚才发生的事一五一十的告诉了杜夫人，杜夫人脸色顿时沉了，“去把李姨娘给我带过来，还有，李姨娘的爹娘也给请过来。”

    杜玉兰也有此意，发生了什么事最好是问个清楚才好。

    不一会李杏花就被带来了，杜夫人一声呵斥，“说说吧，今儿究竟是怎么回事？”

    杜家家门清白，是绝对不会收留来历不明的女子的，李杏花今儿又得罪了娇客，也是在给杜家惹麻烦，杜夫人对着李杏花没好脸色。

    李杏花低着头沉默，显然是心中怒气未平。

    “你说不说？”杜夫人却是没了耐性，疾言厉色的看着李杏花，李杏花身子一抖，倔强的咬着唇。

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