谢处耘心中有事，裴继安带着他长大，自然一眼就能看出来。

    可他觉得这个弟弟年纪渐长，不同从前，不能时时都管得紧紧的，是以并没有去细问，饭毕之后，只找几件公事同其商量了一回。

    谢处耘回得房中，原本欲言又止，等到裴继安同他说起库房之事，从教他如何管人，到如何办事，及至眼下还有什么问题，应当如何解决，处处都有商有量，谆谆善诱，叫他听得难受得很，不由得暗想三哥如此照看我，如若我有个弟弟，绝不可能有他做得一半好，眼下他有喜欢的人，我难道还有脸说出什么话来，叫他不自在吗？

    旋即把话又吞了回去。

    等到半夜，他见得那裴继安点了灯，坐在桌案前翻看起文书来，不由得走过去一看，原来桌上摆的尽是为圩田、堤坝方案并预算。

    谢处耘更不好说话了，眼睁睁见得裴继安半晌不睡，便忍不住在边上催道“三哥，明日还要去上卯，你那一处事情多得很，还是早点睡罢。”

    裴继安点了点头，道“白日有白日的事情，琐碎得很，郭监司说过不得几日那堤坝就要开始打地基，不好再拖，我只看一会就睡——你把帐幔放下来，不要叫光走了进去。”

    他说完之后，过了一会，不见谢处耘答话，抬头一看，却见对方只眼睁睁看着自己，便笑道“你同我较什么劲——你那一处看着库房，不知给我省了多少事，也叫我少操了不少心，要紧得很，须要早早睡了，养足精神，我每日在厢房里头，如若困了，还能睡一睡。”

    又起身走得近了，将那谢处耘撵去床上，给他掖了被角，又亲自帮着把帐幔放得下，挡了外头的灯光，最后才轻声道“睡罢，你年纪小，还要长身体。”

    把他当个真正小孩似的，

    这样的事情，裴继安从前做得并不少，此时一番行事，顺手极了，做完之后，回头又回得桌案边，又翻翻看看到天边鱼肚白了，复才把等一吹，上了自己的床去歇息。

    谢处耘虽然早早就躺了下去，一点声音也未曾发出来，却并未睡着，而是睁着眼睛，直等到裴继安把灯吹了，又上床歇息，才跟着勉强睡了一觉。

    他一晚上没有休息好，可头夜才得了裴继安许多叮嘱，并不肯示弱，更不愿意叫这兄长失望，次日一早，肿着眼睛爬了起来，匆匆收拾妥当东西，去厨房一摸，却见得灶台坐着头晚就熬好的咸骨粥，里头还添了菜干，粥熬得又稠又香，上头漂浮着猪筒骨的骨髓油并米熬出来的米油，喷香极了。

    而边上的大锅子里则有炊饼、馒头、糕点、甑糕等物，俱是头一晚就做好，一直温在灶上的，一打开里头的白汽就往屋梁处蒸腾，伸手去拿馒头，烫手极了，掰开一半，那馒头不同中原的老面馒头，做得十分喧软，组织细腻，吃起来香香甜甜的，一尝就是裴继安的手艺。

    ——这裴三哥，已是这么忙，因怕自己吃不惯外头的东西，头夜帮着做了吃食……

    里头那糕点一看就是沈念禾爱吃的，做起来又费时又费事，咸骨粥却是自己喜欢的，而那甑糕则是婶娘平日里惯吃的。

    谢处耘自从长了心眼，处处留心，时不时就能发现许多从前自己不曾发觉的细节出来，越发心情复杂。

    他用那馒头送粥，大口喝了两碗，因怕去得迟了，也不敢多留，急急出门而去。

    到得小公厅库房的时候，谢处耘还早了半个时辰。

    他头一个到，因无人交代，一个人也做不得什么搬搬抬抬的事情，想着头夜裴继安说的话，又把从前那沈妹妹给他做的规程寻了出来，一项一项照着改，虽然耗时不短，却是总算赶在下头人回来之前，把新规程改好了。

    好容易等到人齐，谢处耘便问了众人意见，略做改动，就此推行下去。

    他不想要自己把精力放在不必要的事情上头，是以就一头扎进库房，有心要帮着多分担一点——且不看那三哥整日都忙成什么样了？

    抱着这样一股子劲，谢处耘忙到正午了还未吃饭，好容易把首尾收拾妥当，正要去饭堂寻几样东西填个肚子，却是忽然见得有个杂役急急忙忙进得来，道“谢小官爷，外头来了一位夫人，说是你家中长辈。”

    谢处耘一时还没反应过来，以为是郑氏到了，心中不免泛起了嘀咕，连忙站起身来欲要出去相迎，转头又吩咐道“去瞧瞧裴官人在不在，就说婶娘……”

    他话未说完，一出得门，已是见得对面一行人如同众星捧月般，拥着当中一人走了过来——当头那一个，环珠着锦，并非什么郑婶娘，却是他那多日未见的生母廖容娘。

    谢处耘面上登时有些难看，也不管自己当着许多人的面，转身就往屋子里去，正要把门从里头插了，那廖容娘早跟了上来，一把挤得进去，口中则是哀声求道“小耘，多日不见我，你当真一点都不顾母子之情吗？”

    一面说，一面从怀里掏出一样东西来，放在桌上，又道“上回这一样……我已是使人修好了，亲生母子，哪里会有隔夜仇？你一人在宣县住着，我这个做娘的，怎么放得下心，少不得多嘴几句，你气已是气过了，难道当真要同我一刀两断不成？”

    谢处耘偏开头不去理她，余光却是瞥见那桌上摆着一个小小的木匣子。

    廖容娘口中说着，手里已是把那木匣子打开，当中却是摆了一把巴掌大的小弓。

    那弓造得十分粗劣，其中还有不少已经折断又重新用浆糊粘起来的地方，显然那黏合的人并不怎么擅长，粘得七歪八扭的。

    然则谢处耘看到这小弓，那面上难看的神情却慢慢回转了些。

    到底是自己肚子里爬出来的种，廖容娘见得儿子如此反应，一下子松了口气，把那小匣子举得近了，递到谢处耘面前，哽咽着道“上回这把弓，娘回得去，已是设法重新粘得起来，虽是不比从前，当中早有伤残之处，却也依旧是那一把弓……”

    又道“我另给你去外头寻了好弓，自己也出力打磨了，还在上头穿了弓穗，只那穗子不甚好看，等我再配个好点的色，届时就给你送过来……”

    谢处耘实在忍不住，从鼻子里“哼”了一声出来，道“再怎么补，也不能同从前一样了。”

    又道“我也不要你什么好弓，况且世上哪有人给弓穿穗的？从来只听说剑穗、箭穗……”

    廖容娘立时就打蛇随棍上，道“那娘给你寻一把好剑过来……”

    说着就把那手里的匣子重新放回了桌上，又拖了两张交椅过来，自己坐了一张，又把另一张让给儿子，拉着他的胳膊让他坐下来。

    谢处耘没有再说话，只略略挣扎了两下，也没怎么认真反抗，最后还是照着她的意思坐了下来。

    他心中有些别扭，也不甚高兴，本来已经不想理会这个娘了，可到底还是亲娘，见她这般低声下气的，实在也心狠不起来，因不知说什么才好，便低着头，拿起那小弓去看。

    廖容娘趁热打铁，连忙把交椅挪得近了，开始问起他许多问题来，无非是最近忙不忙，辛不辛苦，每日约莫几时睡，几时起，吃的都是什么，吃不吃得惯，睡不睡得好。

    谢处耘以为这是关心自己，虽然十分不耐烦，还是一一答了，还不忘回刺了一句，道“问这个做甚？你又没管过！”

    廖容娘面上露出了个受伤的表情，一下子就安静了许多。

    谢处耘烦躁之心愈甚，因那肚子饿得过了，整个胃都十分不舒服，仿佛隔了一层什么东西似的，可当着廖容娘的面，他也不愿意示弱，只好板着一张脸，仿佛被谁人欠了许多钱似的。

    廖容娘被噎了一下，只安静了片刻，复又重新说起话来。

    “……我听得人说，你在这小衙署里头做得极好，还帮忙管了库房，修堤坝、圩田的材料采买、领用，俱是由你来管，是也不是？”

    谢处耘今次一上手就管库房这样重要的事情，偏他头一回管，居然没管出什么大毛病来，虽然一开始踩了不少雷，可得了沈念禾帮忙梳理，着实顺了许多，架子也搭了起来。

    框架一搭起来，其他东西也就顺了。

    小公厅里有不少都是人精，其中能管库的，自然个个于人情世故上都聪明得很，谢处耘一接手，众人就晓得这一位住在主理的裴继安府上，又同主持此事的江南西路监司官郭保吉乃是继父子的关系，是以人人都多给几分面子。

    谢处耘自信今次自己做得当真不错，不但旁人夸奖，那郭保吉当着面也褒扬过好几回，最重要的是，那裴三哥居然也夸他做得好。

    他得了许多人的夸，今次再得廖容娘的夸，虽非雪中送炭，却也有些高兴，饶是极力遮掩，面上还是露出笑来，道“三哥说我给他分了不少忧……”

    廖容娘的眉头微皱，犹豫了一下，最终才小心翼翼地道“小耘，娘有一句话，不好去问旁人，只好来问你。”

    如果她换一个说法，谢处耘多半懒得理会，可廖容娘眼下在此处示弱，却是叫谢处耘有些心软，虽然态度依旧不太好，却是道“什么话？”

    廖容娘道“这圩田、堤坝的事情，本来是你……郭叔叔在主持，你也晓得，这等大工大程，其中最要紧就是采买、管库之事……”

    谢处耘听得点了一下头。

    如果放在从前，他也许不太能理解，可此时做了不短的时日，又兼自己就管着——谁又会觉得自己手头的差事不要紧呢？

    廖容娘便又道“你郭叔叔当日把差事交给那裴三去做，除却他在当地人头熟，另也还有一个原因，却是看在你我的份上……“

    谢处耘皱了皱眉。

    廖容娘继续道“你郭叔叔觉得有你这一重关系在，提拔那裴三，便同于提拔你，正因有他如此照应，最后你那裴三哥才会把你提到这个位置来，你总以为他是要带契你，其实未必——带契你的，其实是你郭叔叔……”

    这样的话，谢处耘实在不愿意听下去，张嘴就要反驳，廖容娘却是不给他说话的机会，又道“娘只有你这一个儿子，不会害你，旁的不好多说，却有一句话不得不提点——你只顾着同那裴三一齐做事，却有没有留心，你那郭大哥眼下在做什么？”

    她十分聪明，知道此时只要提了郭向北，恐怕要出事，便撇开老二，单独说起了老大。

    郭安南同郭向北不同，当日对才进郭府的谢处耘并不怎么排斥，因他性情忠厚，还在中间做过几回和事佬。

    谢处耘并未多想，下意识就回道“先前好似在帮着清池县衙做民伕征召之事，最近却不晓得——衙门里头还未又复，怕是等着批文下来了，另有要再做分派吧……”

    廖容娘便叹了一口气，道“你郭大哥乃是嫡长子，又在清池县中任了半年的差，其实也有些能干，眼下却只做些征召、管束民伕的小差，而你毕竟只是个继子，倒管着库房这样的大差——你好生思量思量，是不是不太妥当？”

    谢处耘莫名其妙，终于忍不住反驳道“郭官人把主理此事的差事给三哥去做，自然是因为三哥能干，不然下头大把人，为甚不给旁人，只给三哥？”

    又道“各处分派差遣，自有各处的考量，你若是不高兴，同郭官人说去，来同我说这个作甚？”

    已是非常不高兴。

    廖容娘虽是已经看了出来，可不把话说完，她就不死心，便又劝道“在衙门里头也历练了好几个月，本来年纪就是个大人了，你怎的这样倔强？你郭叔叔怕给人说他任人唯亲，不好把要害差事给你郭大哥，你却没有这个忌讳——不妨同你那裴三哥提议一回，叫他主动避让，让得一半位子出来，给你郭大哥也跟一跟，至于你这一处，也可以让得一半出来……”

    裴继安的让了一半给郭安南，谢处耘要让一半，自然只能让给郭家的另一个儿子。

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