裴继安点到即止，站了起来拱手道“郭兄，你可有什么旁的东西要交代？”

    郭安南心中正慌，哪里寻得出什么事，只好摇了摇头，抬头一看，见那裴继安一副要走的样子，犹豫了一下，还是把人拉住，道“继安，幸而有你提点我，东娘年纪小，又是个女子，实在考虑得不太周全，请沈姑娘去我家中做客的事情，还是先放一放，待同家父商议之后再论，你只当做方才我什么都没说。”

    沈念禾却不知道，被裴继安寥寥两句话，轻飘飘甩得出去，自己已是在不知不觉之间失去了到郭家“长久做客”的机会。

    她虽然觉得那郭安南说话不甚好听，毕竟没怎么放在心上——非亲非故的，也无什么干系，看在其人帮过自己的份上，当苍蝇在耳边嗡嗡飞，忍一忍也就罢了。

    只沈念禾来了半日，还是没见得谢处耘的人，眼看食盒里早温好的饭菜都要凉了，便有些坐不住，提得起来，本还想去后头找寻，却不料还未出去，就听得外头有人用力蹬着地，走了过来。

    沈念禾抬头一看，正是满脸阴沉的谢处耘。

    自从进得宣县衙门，又去麻沙镇帮忙办差，经过不少事之后，谢处耘已经收敛了许多，很久不似这般在外头大发脾气了，是以见得其人模样，沈念禾也有些吃惊。

    她哄惯了人，知道此时最好不要多问，便提着那食盒迎上去道“谢二哥来了？三哥说你这一向里忙得很，怕你肚子饿，自做自买了些菜食回来，特地嘱咐我带来与你吃。”

    这话才落音，谢处耘脚下的步子就放得轻了些，原本阴沉沉的脸上也不再那样黑，虽然仍未说话，明显看着情绪好多了。

    沈念禾又道“方才等了有一会，菜都凉了，待我去温一温。”

    语毕，也不多留，提着食盒就走了。

    她出去外头，先把那食盒给了边上的杂役，叫其帮忙拿去厨房热一热，复又召来门房问了几句。

    那门房道“早间到的时候，也没看有什么不妥，只方才来了一位夫人，两人在里头说了许久话，等到谢小官爷出来就是这个模样了。”

    又小心翼翼地问道“沈姑娘，这应当不会有什么不好罢？”

    沈念禾听得来了一位夫人，已是猜到了两分，便问道“你可知道是哪家的夫人？”

    那门房尚未回话，外头忽然进来一人，小声道“沈姑娘，外头来了一位夫人，说是打听得你在此处，有事来寻……”

    他在此处问，沈念禾正要回，嘴还没来得及张开，就听得外头一阵人声，不过几息功夫，廖容娘当先走了进来。

    她神色平静，衣衫头发俱是纹丝不乱，进来之后见得沈念禾，笑了笑道“原来你在这一处，叫我好找。”

    那笑容乍一看倒是热络，可仔细瞧了，笑意却是半点没有进得眼底。

    人都到了，又是个长辈，自然不可能不见，沈念禾客客气气上前行了礼，打了个招呼。

    廖容娘半点不似在客地，先挥退左右，又把门房同杂役打发走了，复才寻了张椅子坐下，同沈念禾道“我本不打算冒昧来找你，只是眼下采娘不在，找了许久，又寻不到裴继安，我这一处最近也忙得很，不好时时来来回回的，想了想，还是与你说一声，叫你帮忙带两句话回去。”

    居高临下的，端足了长辈的架势。

    她说完这话，还不忘抬头左右看了一眼，问道“小耘可在？”

    沈念禾实在不太喜欢廖容娘的态度，只看在谢处耘的份上，又因此人到底是个长辈，虽然冷淡，还是客气地回道“谢二哥正在后头等我，眼下已经过午时，他忙了一早上，也没来得及吃饭，不过若是夫人有话说，自然是极要紧的，不如我先把他叫过来？”

    一面说，一面作势就要出门。

    廖容娘忙道“慢来！”

    又道“小耘性情冲动得很，不必叫他过来，一会的话也不用同他说，只同裴继安并采娘说就是了。”

    沈念禾一句话里头说了两桩事，可听进廖容娘耳朵里头，只剩后头那一桩，半点没把儿子吃没吃饭放在心里。

    “原是圩田此处的事情，我看小耘管着库房，郭家另有一个儿子，排行老二，唤作郭向北的，眼下正跟着裴继安一处干活，却并无什么差事在手上。”

    廖容娘也不多做铺垫，一下子就切入了正题，道“旁人也就算了，那郭向北毕竟是监司的亲生子，不同小耘，只是个继子，可眼下一做对比，亲生的反而落到后头，继的倒是当先了，实在不好。小耘脾气倔强，一向不通人情世故，也不晓得礼让，道理是说不通的，不过裴继安却是个聪明人，你把我这话转述一回，想来他就知道我的意思了。”

    又道“另有裴继安自家的事情，他一人帮着管堤坝，又管圩田，一则管不过来，二则也名不正言不顺，不妨同监司提一提，想来多个人搭把手更为妥当……”

    果然隐晦地提了郭安南的名字。

    沈念禾一下子就听懂了她话中的未尽之意，不过并不打算帮着抬轿，只摆了摆手，做一副小姑娘家不懂事的模样，道“夫人这样要紧的事情，还是不要交代给我的好，如若我传错话了，叫人误解其中意思，以为这是裴三哥同谢二哥有意讨好郭监司，欲要拍马屁，又当夫人这是在传监司的话，才叫麻烦。”

    又一拍手，天真地道“我却还是给夫人带封信过去。”

    此处乃是库房里的偏厅，里头摆了桌案，桌案上也有纸、笔等物，沈念禾就走到前头，指了指那只纸笔，道“夫人此时就给婶娘写书信一封，在里头叫她给裴三哥传话罢，我只做个带信的！”

    口中说着，面上还露出一个抱歉的表情，道“谢二哥饿了许久，正等着我给他拿饭食回去，他小时候时常挨饿，脾胃都搞坏了，三哥特地交代过，叫我务必要盯着点，不要给他弄出病来，夫人且在此处忙，等那信写好了，叫人取来给我就是。”

    她话一说完，已是三步并两步出得门去，剩下廖容娘一人在房中，拦也不是，不拦也不是。

    ——如若当真能靠修书一封同郑氏说得清楚，廖容娘早早就已经把信写好了，天底下有手有脚的人遍地都是，郭家更是半点不缺打杂的，谁送信不是送，哪里要来找这个乳臭未干的小丫头？

    不过是不想叫留下文书作为证据，将来被裴家拿来说事，挑拨她与郭家或谢处耘的关系罢了。

    廖容娘立在桌边，原还上前了两步，没能来得及拦下，一时面上就变得十分不好看。

    她略站了一会，只觉得今次来了半日，先见儿子，事情不谐，又拉低身价来找了一回沈念禾，满似以为小姑娘家好拿捏，谁知这一个同条泥鳅一般，滑不留手，还倒挂她一身滑溜溜的腥味，实在讨嫌得很！

    带个话都不肯，小小年纪，就如此算计，脑子里尽不知道在想些什么，实在不半点不得人喜欢！

    廖容娘觉得沈念禾不讨她喜欢，沈念禾却是一般不觉得这廖容娘有什么好的。

    她一出得门，脸色就微微沉了下去。

    实在怨不得方才那谢二哥如此生气，看这廖夫人的样子，想来是找了儿子，被拒绝之后，才来找的自己。

    沈念禾同谢处耘在一处这半年，知道这一位一向又倔强，未曾进县衙的时候就一心想着做事，给郑氏同那裴三哥长脸，后头进了衙门，更是收敛脾气，桩桩件件差事都努力办，究其原因，最要紧是不想拖累了裴继安。

    而除此之外，他虽然每每一提到生母就暴躁跳脚，半点不愿意同其见面，更不肯去同对方再有来往，其实内心深处，还是很看重这个母亲的。

    平日里谢处耘把那裴三哥看得比自身还要重，此时却被生母提出要求，叫裴继安让得好处出来给郭安南去管，他怕是又生气，又伤心。

    在生母眼里，亲生儿子还比不过继子，半点不为他考量，甚至还想拿来利用，谋算他最敬重的人。

    想到此处，沈念禾只觉得再看那谢处耘也有些可怜起来。

    她去取了厨房里温好的食盒，进得库房边上的小偏厅，果然那谢处耘仍在里头等着，虽然看着不太高兴，却不比方才气得不行的样子，便做一副什么都没发生过的模样，笑着上前道“谢二哥想来饿极了罢？是我忙着事情，一时忘了。”

    一面说，一面把食盒里的东西一一取出来，摆在桌上。

    谢处耘见得里头有两个空碗，皱着眉问道“你也没吃午饭？”

    又教训道“多大个人了，怎么还这么蠢，饭也能不记得吃！看着倒是挺机灵的，却不知道脑子都长到哪里去了？”

    他说完之后，倒是上前几步，帮着布置饭桌，又伸手待要去拿空碗装饭。

    然则才靠得近了，不知为何，他的脸却是蓦地勃然色变，把那碗筷往桌上一撂，抬头瞪了沈念禾一眼，质问道“方才你去见了谁？”

    沈念禾愣了一下。

    谢处耘就冷声道“你莫要在我面前装傻，她那人自嫁进了郭家，从来都只肯用清和香，这香十分罕见，又贵又熏闷得很，还叫人一闻就头疼，你挨着她不知道多久，才沾了这一身臭味回来！”

    沈念禾万没想到竟是廖容娘身上的香包出卖了自己，一时也有些无奈，只好道“方才出得去正好撞见，郭夫人就同我说了两句话。”

    谢处耘并不肯信，冷笑道“她无事跟你说什么话？莫不是叫你来劝我罢？”

    沈念禾见他这火气说来就来，情知不哄好了，今日这饭是没法吃的，便轻声道“谢二哥这是什么话？她毕竟是个外人，说什么也同我无关，不过到底年岁多些，又是长辈，才听了几句，却也只是听听而已，我又不是不晓得谁才是自己人——但凡谢二哥这一处的事情，我只听说了，才去照着做，旁人说的，全不作数。”

    又用公筷给他往碗里添了两筷子菜，道“三哥特地交代过，说你爱吃猪耳朵，这卤汁里添了茱萸同姜，带一丝丝辣味，是他买回来之后又回了一次锅，特给你做的，等放凉就不好吃了——快尝尝味道！”

    谢处耘被她这样连哄带劝，虽然嘴里仍旧硬得很，嘟哝了半晌，道“谁晓得你心中谁才是自己人！”却还是老实把饭菜都吃了。

    他饿了半日，初时不觉得，此时倒是风卷残云一般，先给沈念禾分了些菜出来，其余全数一扫而空，因已到了时辰，也不好多耽搁，还记得同沈念禾道一回谢，这才匆匆回得库房。

    却说沈念禾这一处吃过饭，将那食盒重新收拾好，正要回自己的厢房，然则才一出门，便见对面裴继安往库房走。

    他看到沈念禾，显然也十分吃惊，又见她手里提着时候，抬头一看太阳，再低头边上的树荫方向，一时眉头微皱，轻声道“怎的此时才吃饭？你本就脾胃不好，今日又是卤菜同拌菜多，只好吃个味道，不便消化的。”

    沈念禾也知道瞒不过去，只好老实应了两句，又道“下回一定注意。”

    再问道“三哥是要找谢二哥么？他才往里头去了。”

    裴继安点了点头，却是不忙着进去，而是引着沈念禾到一边，问道“你今日是不是见到了那郭安南？”

    沈念禾道“来寻谢二哥的时候，恰好他在门房的小偏厅，就见了一面，说了两句话——三哥怎么忽然想起来问这个？”

    裴继安本想问那郭安南说了些什么，话到嘴边，还是又咽了回去，只摇了摇头，道“也没什么，只是忽然想起想，问上一问罢了。”

    他想了想，若有所指地道“世上总有些嘴碎的人，男的女的都有，如若听得他们说了什么乱七八糟的话，不要理会，只做耳边风就是。”

    只差直接骂那郭安南嘴碎。

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