谢处耘一副漫不经心的样子，将那包东西一丢，就站在了一边。

    此时圩田、堤坝已经建成，沈念禾正核算分田、护堤事，见得他来，便把面前算纸推开，笑问道“谢二哥给我做了什么？”

    口中说着，伸手去拿那团东西。

    原是一层手帕，里头包着什么硬硬的，打开一看，当中方方正正，前雕后平，原是一枚刻章。

    沈念禾掉转石章看了，乃是阳刻，上头字迹一看就出自谢处耘之手，刻着“念禾小印”四个字，当中少了几分端正，多了些毛躁，然则却能看出来必定花了许多心思，雕得像模像样的不说，还用东西磨得十分光滑，一看就是不知花了多少心思的。

    石头是青印石，托在手里沉甸甸的，入手冰凉，光滑润泽，石料本身就是极难得的。

    刻得好不好倒是其次，能有这样一番心意，却是叫人不能等闲视之。

    沈念禾当即打开边上的印泥，沾了一点朱红，在空白的纸上试了下，赞道“当真清楚！”

    谢处耘面上这才露出一个笑来，道“你喜欢就好。”

    沈念禾听得他话音不对，看自己的眼神也怪怪的，因不敢乱做揣摩，可她自从与裴继安在一处之后，对这些事情比从前敏感，犹豫了一下，还是问道“谢二哥一并做了几件？是单给我一个人的吗？”

    谢处耘面上的笑就慢慢收敛起来，问道“是给你一个人的又怎样？不是只你一个有又怎样？”

    他话音当中，有着淡淡的自嘲。

    可说完之后，不待沈念禾回话，又很快掩饰过去，笑道“小姑娘家，脑子里想这许多乱七八糟的——三哥同婶娘都有，不过各自不同。”

    沈念禾高高兴兴地接了下来，收进自己的小木匣里，笑道“等我改日也给谢二哥回个礼！”

    谢处耘原是一直站着，见得她笑，脸上笑容甚是轻松，心中忍不住跟着生出几分欢喜来，只那欢喜过后，却又觉得酸涩。

    他把自己各色念头压下，哑声道“我方才去了一趟郭府，过不得两日，就要同郭伯伯一同去往翔庆军。”

    这消息来得甚是突然，沈念禾一时有些反应不过来，愣了好一会，复才问道“只谢二哥一个人去吗？三哥与婶娘怎么办？我们难道不跟着一起去？”

    见得她这般回复，显然对自己尚有几分情谊，只那情谊并非谢处耘想要的。

    他故作洒脱地道“三哥要进京做官了，等三哥那一处出了头，我在翔庆必定也混出个样子了，届时你两个兄长，一文一武，岂不是好？”

    又道“我晓得你始终挂记着你爹，我去翔庆，多少也能帮你看一看，一有消息，就叫人同你捎过去。”

    沈念禾却没有那样乐观，皱眉劝道“翔庆而今乱得很，谢二哥眼下伤情才好，倒不如再将养几个月再去也不迟。”

    她想了想，又道“郭监司自己也多年未至翔庆，到得地方，还有许多收尾要收拾，未必能管顾那样多……”

    谢处耘笑道“色色都做好了，架子也搭起来了，那还要我去做什么？”

    他一反常态，很是踌躇满志的模样，道“且看我去做一番事情回来，届时回京，你再来看谢二哥！”

    又道“这事情我已经同三哥说了，婶娘还未知晓，此时同你道来，不是为了听你泼冷水的，等将来我衣锦还乡，你再把要给我的礼给回来便是！”

    谢处耘一向是个倔强性子，拿定了主意，很难扭转，此时又露出这副斩钉截铁的样子，沈念禾自然不好再劝。

    可她看对方那一张出挑的脸，因养伤久了，倒比许多擦了脂粉的女子还要白皙、精致三分，又因卧床日久，比起从前更为细瘦，哪里是能上战场的样子，不由得愈发生出忧心，然则到得最后，也只好把那刻章捏在手里，抬头笑道“那我要好生准备回礼，等谢二哥凯旋才是！”

    谢处耘笑了笑，道“自会有那么一天。”

    然则他脸上笑着，眼睛也是看着沈念禾的脸，心中有无数话要说，一想到在桌案上看到的郑氏整理的日子、仪礼流程，再想到前日偷听到的话，最终还是全数咽了回去。

    哪怕立时要上战场，他也并没有半分紧张。

    从小都只顾着玩闹，这一年中才慢慢学会做正经事，也察觉自己其实什么也不是，不过仗着从前三哥护着，婶娘照料，在肆意妄为罢了。

    只是临到要走，他心中依旧有隐隐胀痛，更有许多质问。

    ——当日你明明口口声声说，不会与嫁与裴三哥，果然到得最后，依旧是个骗子，却只哄我一个人罢了。

    两人才回得家中，还未进屋，便已是见得大门敞开，外头停靠了一辆郭府的马车。

    廖容娘站在正堂，两眼红肿，见得谢处耘回来，迎了上来，本要说什么，转头看边上的郑氏，忙又道“采娘！”

    郑氏也跟着站了起来，正色问道“我听你娘说，你要跟着郭监司去翔庆军？”

    谢处耘沉默片刻，道“我已是同三哥说了，本要回来就同婶娘说，不想你却早先知道了……”

    郑氏的脸色顿时就变了，一边廖容娘再顾不得，眼泪掉了下来，拿帕子直抹，哽咽道“采娘，你帮我劝一劝，他这样一个小的，人都没有长成，又才伤了一场，走路都不稳，如何能上阵？”

    又对谢处耘道“我年轻时做错了事，而今也晓得你不愿亲近，又信不过我，可你信不过我，也当信得过你裴三哥同采娘罢？他们总不会哄你骗你！翔庆军当真不是你这个小的去的地方，当真想要上阵，过得十年八年成了气候，再领兵打仗，建功立业不迟！”

    她说着说着，泪珠子越滚越多，满脸都是泪痕，将衣襟都打湿了，声音也多了几分含糊，骂道“你怎的这般自私，执意要去，有无想过家里人？若是当真有了什么三长两短，你叫我这日子当要怎么活啊！上哪里找一个儿子来赔给我！”

    再骂道“一将成名万骨枯，你爹那个文弱相，你接得他一模一样，上了战场，不是给旁人白送功劳？”

    又求道“你同娘去京城好不好？去得京城，你想进学就进学，想习武就习武，我保准不管你，也不叫你住在郭府，只在边上赁个院子……”

    站在此处，缠了又缠，只差上前抓着谢处耘的袖子。

    沈念禾在一旁看着十分心酸。

    她才到宣县时见过廖容娘一回，当时其人十分在意颜面，见得她进门，哭到一半都要把眼泪收起来，做一副无事发生的样子，眼下为着儿子，却是已经什么都顾不上了。

    可廖容娘做到了这个份上，谢处耘依旧不为所动。

    他道“我自己的路，自己晓得走，你年纪也不小了，不必为旁人多想，凡事想想自己罢。”

    这话虽然说得干巴巴的，可比起从前，语气里却又多了几分柔软。

    廖容娘既是追得过来，自然不会被这一句两句话打发走。

    她在此处守了大半夜，绞尽脑汁，寻了无数话来劝，最终也只铩羽而归，含泪回了郭府。

    廖容娘回去没有多久，裴继安就回来了，他同谢处耘关在房中一夜，也不知都说了些什么，次日一早开门出来，两人俱是满眼血丝。

    谢处耘面上带着几分疲惫，最后却是牢牢地站在郑氏面前，道“婶娘给我收拾行李吧。”

    他口中叫着婶娘，眼睛则是转到一旁，看向了沈念禾。

    郭保吉上任时间极紧，头天收到旨意，草草交接一番，甚至等不到第三天，次日下午就出发了。

    他满腔踌躇，骑在马上，只觉得天地间空气都比从前清新，乃至官道上扬起的沙尘也没有那般叫人讨厌。

    沿途快马，行到一个山谷高处的时候，左边平缓的山坡下，正正见得才开荒完毕的圩田，放眼而去，一望无垠，远处有水泽，近处有新田，再往前看，黑色的一线，算一算距离，多半是刚落成的堤坝。

    这一应东西，可谓郭保吉看着一砖一铲造出来的。

    裴继安请他去监督各县官员，又请他去巡查堤坝、工地，郭保吉跟了两个多月，虽然不懂一二三四是怎么出来的，却很懂有一二三四这些事，此时夕阳西下，映照平湖、新田，浩浩汤汤，纵横交错，叫人畅慰心怀。

    郭保吉感动之余，一面自傲自得，一面却又有些后悔。

    如此大好功劳，如此百年大计，一旦送到杨其诞手中，多半要成为他攻讦自己工具，届时一来田、堤肯定无人修缮，二来自己做了这样多事，反倒要反受其害，简直岂有此理！

    可无论怎么想，翔庆军战事在即，郭保吉也实在腾不出手来，更无余力去管。

    比起宣州事，西北的郭家才是他的大本营。

    不过此时郭保吉骑在马上，见得眼前这般景象，再想裴继安，更觉此人得用，绝非寻常人才，一时之间，竟是有些后悔起来。

    他想了想，招手把后头的谢处耘叫了上来，问道“我原听人说过，那裴继安一般也是自小习武，还习过兵法，不知有几分功底？”

    说起裴继安，谢处耘原本沉静的脸上却是多了几分笑，道“我的骑术、箭术俱是三哥教的，他还教了我两套剑法，前些年他跟着镖局跑过镖，只跑了一趟，下回就做领队人了。”

    他口气得意洋洋的，还有几分自豪，浑似出彩的不是裴继安，而是自己。

    郭保吉听得有些失笑，本想再问几句，再一想去得翔庆军，说不定会遇到沈轻云，倒是慢慢又把原本的念头打消了。

    且不说这一处众人日夜奔驰，直朝着翔庆军赶路，百里外的宣州，郭东娘却是收拾好了东西，正等着时辰出发。

    她坐在房中，不多时，就见得自己贴身侍女进得门来。

    对方小声道“沈姑娘让带了口信回来，说她那一处要过一阵子才走，说多谢，叫咱们先走就是。”

    郭东娘本来已经站了起来，听得来人回话，顿时面露失望之色，一屁股坐回了椅子上。

    她忍不住问道“说是要什么时候才能走？如若不久，咱们等一等就是。”

    那丫头犹豫一会，道“可是大公子同二公子一个赶着去任官，一个又要进学，时间急得很，咱们恐怕不好久候其他人家……”

    郭东娘哪里又不知道这个道理。

    只是宣州到京城上千里路，至少要走上二十多天，一路上如若没几个说话的，当真闷也要闷死。

    丫头毕竟只是丫头，两个兄长又是男子，至于继母，大家两看生厌，父亲此时又不在，都不用装样子，恨不得不要见面，实在连个说话的人都难找。

    况且郭保吉临走之前还特地交代过，叫她有事无事，多往裴家走走，同那一户亲近亲近，又说武将人家，不必那般拘于俗礼，况且两边已是通家之好，正当多做来往才是。

    郭保吉的意思，自然是叫自己女儿同裴家多多相处，能与裴继安两相看上自然最好，便是一时没有那个意思，时常在一处相处，也能晓得到底合不合适。

    不过男未婚，女未嫁，自然不能说得太过明显，况且还是八字只得一撇的事情。

    郭保吉本就说得含糊，郭东娘又是个直爽的，听在耳里，当时就想正是！难得遇到一个投契的，不多来往来往，亲近亲近，情分都是处出来的，将来疏远了怎么办？

    自此就一心想着同沈念禾多多走动。

    她在京中的时间极短，并不认得几个熟人，就很愿意与沈念禾结伴同行，此时听得说两边走不到一起，倒又生出另一种想法来，道“你说我同裴家一起进京怎么样？”

    郭东娘越想越觉得可行。

    她又不赶着进京，早一时晚一时都无所谓，与裴家结伴走，兄长应当也不会担心。

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