那妇人五官周正，穿着简单却不简朴，头上只有一个碧玉簪，头发也并不像此时京中贵妇一般，常梳堕云髻或是流云髻，而是简单的挽了起来。

    她站在门口，虽是做一番跨步模样，依旧能显出姿仪娴雅，是个礼仪之家出身。

    那妇人顿了一下，还未说话，却听得后头有人插嘴道“娘，这里太小了！这么小的地方，没法住！”

    听声音，是个妙龄少女。

    妇人这才回过神来，只眼睛仍旧看着裴继安。

    那介绍的中人就陪笑道“姑娘说得是，只仓促之间，这潘楼街上总共也没几间宅子往外放，您这一门爽利，又是要买不要赁，能挑出来的就更少了，这一处若是看不上，旁的地方，恐怕就更没合适的。”

    又道“不如去边上曹门大街瞧瞧？其实也多走不得几步路，可那一处能看的宅子就多多了，也宽敞，造得还新，又有大院子，想来姑娘必定喜欢！”

    那妇人出得门，后头就跟出来一个十来岁的少女，相貌虽然平平，可表情十分生动，眉毛一挑，“哼”了一声，道“哪里才几步，上回旁人已是说了，要多走小一刻钟！本来今次买新宅子就是因为大哥入京进官，此处离衙署近，若是要住去曹门大街，我家在那街上自家就有产业，做甚要来寻你！”

    她语气不太好听，那中人却半点不以为忤，呵呵一笑，连声道“是小的想左了！”

    少女又对那妇人道“娘，你看，这是还是要咱们自己来看罢？若是听管事的，定了这一处，地方这样小，怎么够咱们几个住！”

    那妇人只看着裴继安，却是有些心不在焉，只笑了笑，含糊应了两句。

    她的目光太过明显，倒是引得边上那少女跟着看了过来。

    裴继安今日要同沈念禾出门，是用心打理过的，他本就高大，相貌堂堂，换了一身新衣，更显得人如玉树。又因他与其余同龄男子不太相同，年纪虽然不大，可自小支应门户，又在外行商，再兼出身就是世家门户，还跟着父亲四处探访，后头进了衙门，遇得彭莽这个甚事不理的，样样都要管，又得见郭保吉，才及弱冠，已是统管三县圩田、堤坝、水柜事，哪里是寻常男子能匹及。

    相由心生，他历事太多，只往那里一站，边上又衬了一个点头哈腰的中人，实在叫人不入眼也难。

    那少女本来叽叽喳喳说个不停，见得裴继安这样一个人站在对面，还离得这样近，登时脸上一红，忙闭了嘴，连站姿都变得正了起来，然而眼睛一扫，见得边上的沈念禾之后，她又忍不住“咦”了一声，本要上前两步，还未走动，又停了下来，只顾着狐疑地盯着沈念禾看。

    她如此表现，沈念禾自然若有所觉，抬头回看了一眼。

    对方倒是没有躲开，反而端详得更仔细了，还伸手碰了一下边上那个妇人，道“娘，你看……”

    又扬了扬下巴，示意对方去看沈念禾。

    那妇人这才分心看了过来，见得沈念禾的脸，也有些惊疑不定，却没有再仍由女儿盯着，而是拉了她，对边上的中人道“不是说在街头还有一处院子？”

    两人如此表现，裴继安自然不可能毫无察觉，更不可能任由旁人这般肆无忌惮打量沈念禾，他上前两步，拦在侧边，挡住对面人看过来的视线，护着人当先往房舍里走去。

    两人一面进屋，一面还听得后头那少女同妇人小声议论，隐隐约约听得“长得好像”等语。

    那妇人却并不说话，只把目光跟着裴继安走，久久注视着他的背影，直到再看不到人，才转回了头。

    途中出了这样一个插曲，那领路的中人也有些尴尬，忙在一边解释道“这是户部侍郎府上的，听闻那一家的大公子才二十出头，已是得了进士出身，放榜出来，名列一甲，外放舒州做官了几年，而今转官回来，直入司茶监，端的是个青年才俊！听闻京城里头但凡有女儿待字的，家家都上门打听过，想嫁到这家去……”

    他夸完之后，倒是自觉不对，忙又对裴继安笑道“不过外头人胡乱传言，多少有几分夸大，我看您这一厢才叫做真正的才俊，便是那家的大公子出来，也比不得！”

    沈念禾方才见那母女两个反应，心中也有些警惕。

    她不是真正的“沈念禾”，自然没有对方的记忆，对此人交际也不甚了解，不过方才两个俱是没有上前说话，想来与“自己”也不是很熟。

    沈念禾这一处在出神，不知为何，边上的裴继安也没有回话，两人各有思绪，倒是把那中人晾在了一边。

    对方见客人都不回话，唯恐是自己方才一番话得罪了，有心要做这一笔生意，左右一看，因想起方才一路上裴继安色色都要问沈念禾意见，便把重点转移到了沈念禾身上，连忙陪笑道“姑娘且这边看看，这宅子有一点好，有个小院子，里头栽了各色花草，还特留了两个花匠下来打点，里头四季都有花开，十分漂亮！”

    他一面说，一面就在前头引路，将这宅子介绍一番，夸得天上有，地下无的，好似错过了这辈子都要后悔似的。

    沈念禾跟着走了一圈，倒是当真有些喜欢。

    她对住的地方要求不多，大宅邸也住得，小屋子也不嫌弃，先前在宣县时，裴家那样局促，也并不觉得有什么，此时见得这一处，又看后头花草打理得十分漂亮，倒是有了几分喜欢，问了那中人不少问题，譬如里头家具会不会腾走，宅子什么时候建的，修过几次，梁用的是什么木。

    中人哪里会晓得这样细致，被问出了一头的汗，最后赶忙一一记下，道“等小人去问了回来再说。”

    沈念禾逛了逛，原还没觉得有什么，等行到后院一处假山边上的时候，见得潺潺流水自山体间流出，有一个小山峰却是缺了一角，一时愣了一下。

    那中人见她驻足，忙道“这宅子其实最开始是前朝的，后来倒了不知多少道手，已经重修过百八十次，遇得而今要转卖的这个主人，更是从头到脚重修过，只后院这许多山石是从江南运过来的，也有不少奇花异草，不舍得扔了，就留了下来，早不知是哪一辈的东西了。”

    他卖嘴皮子的，也卖脸，哪怕沈念禾不问，也要寻些话来介绍，半点没有不耐烦，解释完之后，又道“别看这一处屋舍看着不大，其实占地并不小，因有这个院子隔着，外头什么声音都听不到了。”

    复又补道“旁人都以为潘楼街就是好的，因临着大内，又挨着御街，不少有官人都愿意赁一个宅院来住，可却只方便了自己，没给家里人着想——天还未亮，那些个大臣就要进宫朝会，做官的当家人出门去了，乃是不得已才要上朝，剩得妻小，日日都要听得马蹄声，半点都不好睡，同这般有院子隔着的，正好把马蹄声当挡着了，十停里头找不到一停，除却稍贵，寻不出半点毛病！”

    “那原东家说一个月十五贯钱，姑娘若看上了，肯赁一年，小的帮着回头去说一说，叫他减免一点。”

    沈念禾不置可否，只又去得那后院里头假山边上，寻去边上小亭子里石凳坐着歇脚。

    那中人见她不说话，又去看裴继安，看出他好似并没有要赁的意思，心中顿时有些泄气。

    他说了一路，嘴巴都要干了，这两人也依旧还是半点不动心的样子，走了半日，脚都要断了，累得半死，只面上却没表现出来，只跟着一同坐着，坐了一会，好容易才把心情调整回来，复又问道“如果两位没看中，咱们换下一家瞧瞧？”

    沈念禾在心中计算了一会，此时已经算得出来，又仔细确认过假山样子，觉得不离十了，于是也不再拖着，直接问道“若是要买，这宅子多少钱？”

    那中人只以为自己耳朵出了问题，嘴巴却是比脑子快，脱口道“要是买的话，说是一百六十金。”

    沈念禾低头算了算，又转头同裴继安道“三哥，我看这一处地方离你那公厅甚近，走路过去也就几步罢了，早间还能多睡一会，只赁来赁去的，麻烦得很，倒不如买一处房子，将来总有长久在京中待着的时候，有个地方落脚也好。”

    她说完这话，又避开那中人，与裴继安挨得近了两分，小声道“我手头还有些金银，不如我同三哥凑一凑，一同买吧？”

    沈念禾先前与宣县衙门卖那《杜工部集》，很是发了一笔大财，虽是拿了一部分出来修圩田，留在手中的依旧十分可观，她听得这一处价格太过昂贵，知道裴继安囊中羞涩，怕他给不起，便提议两边一起付。

    裴继安已是解释过许多回，说自己并非那般穷困，可不知沈念禾是先入为主，成见太深，还是什么旁的原因，总觉得这一位裴三哥虽然未必那样穷，却肯定不阔绰，还怕他不够用。

    “还不至于百余金都拿不出来。”裴继安就笑了笑，“我看着也不错，厢房虽然不多，布局倒是挺舒服的，有个小院子，还能叫婶娘带着你有事没事在后头转转。”

    那中人听不到两人说话，见得他们凑在一处不知商量什么，又怕自己说多了伤人心，左右这样贵的宅子，寻常人也不会真买，多半互相商议一回，最后还是赁下来了，这样的话，说不说也无所谓。

    可他又怕当真这两人是有那本事买的，只因自己漏了什么要紧消息，最后没有做成，那才是最后，是以犹豫了一会，最后还是壮着胆子道“那主人家说，这宅子只收金子，不收银钱……”

    一百六十金的房子，如若是能给银钱，虽然还是贵，但是也不至于太离谱。

    可如果一定要一百六十斤的黄金，就有些过分了。

    此时市面上流通的大半都是铜钱并少部分白银，京城里的大银楼，如果不提早说，都未必立时能拿得出一百六十金来，是以金价的时价总比本来值的高上一两成，当真要只收黄金的话，怕是一百六十的宅子，真正买下来得比寻常宅子贵上三成。

    中人说完，自己也觉得有些过分了，又道“那主人家着急用钱，如若是赁倒不怕，如若是买，最好三天之内就要付清。”

    赁出去的话，还能拿了地契房契去当铺押出一部分来应急，可一旦卖出去，就动不了了。

    沈念禾倒是理解得很，转头看了一眼裴继安，同他确认了一个眼神，便回道“若是主人家在，不妨请人出来，两厢碰个头？若是不在，谁人能拿主意？”

    那中人忙道“主人家已经不在了，剩个管事在。”

    果然把那管事的叫来了。

    那管事显然对此事驾轻就熟，例行公事回道“立时就能付清的，我家老爷说了，给一百五十五金就是，若是不能立时给钱，要拖个十天半个月的，就不卖了，直接拿去当了就是。”

    沈念禾当即拍板道“那就买罢，谁人去衙门签押？”

    她话一出口，中人同管事都呆住了，俱是不太敢相信，不约而同地转向边上站着的裴继安。

    裴继安却只笑了笑，道“既如此，早些把签押办妥了才好。”

    宅子的主人临走前早已去衙门办了半边签押，也登记过了，此时沈念禾一敲定，中人就帮着跑上跑下，拟契纸，去衙门，等到一应全部办妥，眼睁睁见着一大箱子黄澄澄的金子摆在面前，那管事的木着脸数数，数了半日没有数对，还是未能清醒过来。

    这是他做得最莫名其妙的一笔生意，本以为只是那个赁屋子的中人钱，谁想到竟是把这宅子卖了出去，算一算最后落到自己手里的，一时高兴得尿都要憋不住了。

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