林氏只一笑置之，道“既是冯老相公的孙辈，自当宠辱不惊才是，况且她若是想……却连这等场合都应对不了，就应有点自知之明了。”

    给傅莲菡办宴席，请来的自然都是大品官员女儿，或是皇亲国戚之后，众女姿容俊俏，俱是大好出身，那沈念禾看了，晓得自己蒲柳之姿，配不得儿子，自惭自愧还好，要是那般皮厚脸厚，竟是一点感觉都没有，她自然会再设法叫其自行退出。

    那嬷嬷却是忽然道“夫人倒是看得起她，可要是这一位当真脸皮有那般厚，又看上了裴官人，知道凭着自己条件，想要找个差不离的实在太难，就这般死缠着不放，又待如何？”

    再道“另有一桩，她光脚的不怕穿鞋的，要是来了宴席，心中有气，便在此处捣乱，怕是要坏了咱们家姑娘的好席！”

    林氏摇头道“到底是沈轻云夫妇的女儿，这点体统还是有的，不太叫两相面上不好看。”

    又道“我只怕她不敢来。”

    见了旁人，就知对比，生出自知之心，离自家儿子远一点，不要拖了他的后腿。

    林氏说干就干，立时就叫下头管事拟了帖子，送去潘楼街，因这一回宴席乃是以傅莲菡为由，还不忘把自己拟的名单拿去给继女看。

    傅莲菡本就是在外州出生，回京的时间也少之又少，实在没几个熟识的闺中友人，又兼她眼光甚高，一般二般的实在看不上，是以扒拉了半日，也只寻出五六个差不离的，此时听得说继母想请沈念禾来，又知道了其人来历，登时变了脸色，道“往日也不曾听说我们家同沈家有什么交情，作甚要邀她过来？”

    十分看不上的样子。

    俗话说得好，树倒猢狲散，又说人一走，茶就凉。

    出了冯蕉同沈轻云这两桩事，只剩沈念禾一个后人，还是女子，沈家可谓再不能成气候，平常人虽然不至于唯恐避之不及，可若没什么旧情，却也多半不愿意沾惹。

    林氏自然不会把自己为了儿子谋划的私心说出来，只笑着拍了拍继女的手，道“我原来同她娘有一点子交情，就当看在我这面子上，给她一回脸，也不用怎么理她，叫了过来，由她边上坐着就是了。”

    又道“上回不是说看上了得翠坊的新头面，娘给你买回来做礼，就当给我这一回面子？”

    傅莲菡把脸一扭，不肯答应，只不悦地道“我头次回京办宴，请这样一个上不得档次的，掉价得很！”

    她将手抽了回来，道“况且娘这一句说得好没道理，女儿及笄，你本来就当要送压箱的头面首饰，这哪里又值得拿出来说了？”

    林氏失笑道“是了，是我一时失言。”

    再道“看上什么了，娘给你买？”

    傅莲菡“哼”了一声，这才挑肥拣瘦般道“我上回恍惚听得人说，娘在西郊有个庄子，是当年陪嫁过来的，那庄子虽然不大，位置倒是不错，边上还有暖泉，不如把那庄子赠我做嫁妆吧？”

    林氏笑道“你倒是着急起来了，将来少不了你的，怎么看上那一个……”

    傅莲菡撇了撇嘴，撒娇道“原来娘从前说疼我，把我做亲生女儿一样，都是骗人的，连个庄子都不肯给我！”

    林氏不免好笑，道“这是什么话，本也是当要给你些田产作陪，只是原来觉得西郊毕竟远……”

    傅莲菡面上这才多了几分笑意，道“我也不嫌弃，三妹将来也要出嫁，娘城中那几处产业必是要给她的，是以也没有开口，将就要个城外的宅子也就罢了。”

    又挨近林氏，挽着她的胳膊，道“娘，上回我见你箱笼里有个碧玉簪，流云底的，颜色倒是挺好看，不如把那个也给我吧？”

    方才傅莲菡要郊外带温泉的宅子林氏连眼皮都不眨一下，此时听得对方说要碧玉簪，却是面色微微一怔，过了几息，才道“也不晓得你说的哪一样，等我回去看看，晚间就给你送去。”

    两人母慈女孝一轮，林氏才满脸笑意地出了门，自回梁门大街。

    同行的嬷嬷得了吩咐，一回府就去装簪子的箱笼里翻了一遍，将所有碧玉簪都取了出来，在桌上摆了一排。

    林氏的碧玉簪很多，可流云底的则却只有一支，通体碧玉剔透，水头极好，尤其上头流云看着几乎同天生如此一般，毫无雕刻痕迹，一看就是难得的好东西。

    嬷嬷跟了林氏几十年，自小看着她长大，对主家的东西自然记得清楚，此时一见那簪子，就认出这是当年裴六郎新婚时送的，心里顿生几分为难，忙把在边上打杂的小丫头打发了出去，趁着左右无人，拿手帕包了那簪子拿给林氏，低声道“夫人，这簪子……不若还是换一个给姑娘罢？”

    林氏原还没反应过来，此刻一看那簪子，却是立时想起从前事，只觉得心中酸楚难耐，本是伸手欲要去接，最后还是把手缩了户以来，道“拿个匣子装了放在下头罢，将来若有机会……”

    她声音渐低，继而又道“选几个漂亮的碧玉簪，给莲菡送去，就说原来祥云底那一支找不到了，叫她拿了这些去玩。”

    嬷嬷连忙应下，退得出去，按着她的吩咐行事。

    林氏坐在交椅上，却是半晌没有动弹，等到抬头看向窗棂空隙处透进来的光时，眼神既木然，又茫然。

    天光大亮，裴继安自司酒监的杂库房中慢慢走了出来。

    他眼底有淡淡的青色，面上却无半分疲惫，反而看起来很是精神。

    门口守着的吏员见他出来，脸上露出几分敬畏之色，犹豫了一下，才上前道“裴官人，外头车马已经备好了……”

    说到此处，那吏员忍不住往后头看了一眼，只见得几名杂役，却不见有犯人跟出来，便顿了顿，又道“左提举今日要去中书听差，怕是一时半会回不来……”

    裴继安点头示意，作为回谢，也不多说什么，径直快步朝外头走去。

    从司酒监去酿酒坊，几乎要横跨半个京城，不管裴继安此处跑得再快，自刘看库被提走到现在也已经过去了两天，况且又是在众目睽睽之下被带走，徐管事又怎会不知。

    他原本只忙着将酒坊中运出来的酒水拿去出货，此时好不容易才忙了个差不离，还没来得及有喘息的机会，本以为刘看库所说，不过是因为胆小怕事——毕竟往常年年都要来吆喝几轮，讨钱讨米，讨官讨赏，是以并未怎么当回事。

    然则听说了此信之后，此人着实吓了一跳，左右打探一回，越发觉得心中没底，使劲办法打听了一回，到底人微言轻，什么都没探听到，等到晚间，见那刘看库仍未回家，也不曾回酿酒坊，甚至并无半点音讯，更是心中惶惶，实在等不住，只好换了一身衣裳，去得御街上头偷偷着人送信。

    从前徐管事往上头递话，最快的时候也花了一日，慢的时候甚至等过两三日才能见到面，今次不知为何，前脚送信的人才走出去，后脚竟是见得个熟人走了进来。

    “姐夫！”徐管事又急又慌，先叫了一声，赶忙将事情来龙去脉说了。

    对方脸色阴沉，道“下头人出了事，来同你示警，你竟是半点不放在心上，早前我交代你，都给狗听去了？？”

    徐管事连忙束手低头，半点不敢回嘴，全不似前几日在刘看库面前的高高在上，反而缩得同只鹌鹑似的，小声辩解道“我一时也不曾料到……”

    又恨恨道“那姓裴的也忒不识抬举了！当要好好给他点颜色看看才是！”

    那姐夫面上的表情更难看了，道“你闯出这样的大祸，此时还想着给人颜色看？当自己姓什么的！我平日里做事尚且要小心，你的倒是抖起来了！若非看在你那姐姐面子上……”

    徐管事哪里还敢说话，等他教训完，才敢小声问道“那今次当要怎么办才好？”

    “怎么办？”姐夫的声音冷了下来，“去家里把手头金银收拾收拾，若是不够，把那宅子先押出去，凑一笔数出来，填到账上，把那酒水账目填平了。”

    徐管事表情登时就变了，叫道“姐夫！我才得了几个小钱？把全家卖了也填不够啊！”

    又道“况且这事叫上头人知道了，难道不怕丢人？一个小小的公事，哪里值得这般谨慎！把人打发走了便是！从前也不是没有过……”

    那姐夫往地上啐了一口，骂道“这都什么时候了，你还不当一回事？？你道今次我做什么要来找你，若不是看着你同我的关系，郑二爷还不知道会怎么处置！你是给上头办事的，眼下事情没办好，还惹来一身骚——那姓裴的已经把账目送去去郑二爷家里头了，你这一处还在做梦呢！”

    徐管事背后一下子渗出汗来，磕磕巴巴道“他怎么知道郑二爷……既是这样，更不能留罢？还填什么账，把人……”

    他那姐夫冷冷瞪了他一眼，道“你好歹也是个官，长长短短在京城任了有几年，怎么还一点脑子都不长的？眼下是什么时候？三司里头个个都在喊穷，又要打翔庆，太子都忙着夹尾巴，前一阵司茶监的事情闹得还不够大？你想叫司酒监也闹起来，给石参政查个底朝天？”

    又骂道“把事情先顶过去，不要叫上头人难做！

    徐管事犹抱着几分侥幸，道“眼下哪里来得及，便是将田产都押出去，也不够啊……况且怎能就叫我一个人掏……”

    姐夫道“也不叫你把从前都补上，你那一点银钱，不过杯水车薪，补齐这一次，叫那裴继安不要再挑事，等过了这一段，再做其他打算便是。”

    御街上头舅夫两凑在一处想主意，不远处的潘楼街上，裴继安却是早回了府上。

    此时才下卯，天色尚早，他才要进门，便见一人从里头匆匆走了出来。

    那人身上穿的虽是仆妇衣物，形制却同寻常人的略有不同，腰间的带子乃是浅青色，左襟上还绣了一个小小的“傅”字。

    裴继安一眼就认出来，来的应当是裴家下人，便问那临时短雇的门房道“方才那人来此处做什么的？”

    门房将手头一封信件呈了过来，道“说是梁门大街上傅侍郎家中的，傅家有个姑娘要办及笄宴，这家主事的夫人就着人来送请帖，说想邀请沈姑娘过去赴宴。”

    自从上次听得林氏说起婚事，裴继安就生出些警惕心来，此时见傅家送了请帖过来，不知为何，总觉得其中必有不良居心，很不愿意沈念禾同这一家来往。

    他唯恐那个性子软的给人欺负了去，便将帖子接了过来，随手拆开，低头一看，登时有些吃惊。

    当中居然有两张帖子，一张是以林氏的名义相邀，另一张则是以傅莲菡的名义相邀。

    傅莲菡还罢了，毕竟同辈，两边又没什么交情，可林氏那一封贴子却写得晓之以理，动之以情，又述前缘，又讲旧情，还把裴继安同郑氏拉出来做由头，再说想来应酬事，言称想要带一带沈念禾这个小辈。

    林氏本就是长辈，况且还有两重特殊身份，这样一个帖子送过去，叫人想要拒绝都难。

    裴继安将那帖子拿在手上，虽不知生母心中弯弯绕绕，略一思索，已是察觉出来如果沈念禾去了，毕竟不会自在，索性将那帖子收了起来，道“我拿了去，不必再同姑娘说。”

    那门房自然连连点头。

    裴继安进得门去，正要去找人，不曾想沈念禾就同郑氏坐在中堂说话。

    见得他回来，郑氏又惊又喜，先抱怨道“都说司酒监是个好差事，这才去多久，就有家不能回了，那上头怎么就可着你一个人用？连着两天不能着家！”

    又问道“吃晌午了没？我给你炒两个小菜来！”

    口中说着，人已是站了起来，又同沈念禾交代道“同你三哥坐一坐说说话。”

    沈念禾正好有事要找裴继安，便没有推拒，等她走了，才把在去牛行街上买床见得房中有低价酒的事情说了，又指着角落里放着的一排，道“我觉得这酒来历不明，上回三哥同我说，酿酒坊中这两年新酒都是用红泥封口，这几坛子外头虽非红泥，其实削开一看，很像是红泥上头盖了一层黄泥。”

    一边说，一边将裴继安引了过去。

    裴继安审那刘看库一日，把其人口中有价值的东西全数榨了个干净，只是刘看库毕竟知道得不多，虽然顺藤摸瓜，能摸出上头人来，可毕竟时间太短，想要探明众人如何销赃，犹未能够，此时听得沈念禾说，着实是意外之喜，连忙上前两步，又去酒勺来，将那些个酒坛子一一揭开，又拿了碗盏，自酒坛里汲酒出来一一尝其中味道。

    他在酿酒坊中这许多日，早已将其中流程、酒水品种摸了个清楚，此时一喝，就辨出眼前这一排，果然大半都是酿酒坊出品。

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