一路上那侍从官屡次催促，马鞭挥得隔空都能听出惶急来，在宫中不能快跑，他便带着裴继安疾走如飞，边走边时不时回头看一眼，唯恐带的人落了后。

    宫中的内侍官多半很识得做人，尤其外出宣旨的，面对高官贵戚自不必说，便是遇上那些个微末小官，能被天子召见，多半便是一时之间品级上不去，凭借自己能耐，总有出头的那一日。而内侍本就无根，全靠天子恩宠活命，一旦起了冲突，或是又出了什么不妥，总是要吃亏的那一个，是以他们态度虽不至于低声下气，却总要讲究几分面上客气。

    只是来宣召裴继安这一个侍从官，不知是太过着急，还是有什么其他的缘故，只一味催着快走，直到临近垂拱殿了，他才转头同裴继安小声道“陛下催得急，下官一时有些着慌，裴官人还请多多包涵。”

    这便算是找补地示好了。

    面对侍从官的提点，裴继安有些诧异，却只点了点头，也不说什么，站在殿外正要等候，门边的仪门官已是大声唱叫他的名字，又把殿门开了，拿眼神示意他进去。

    这一回宣召来得莫名其妙，裴继安进得殿门的时候，依旧没有想出其中缘故。

    如若是因为隔槽坊的事情，虽然所得税银的确不少，然则毕竟只是试行，还不到真正成气候的时候，更不至于到周弘殷也要过问的程度，况且即便他要过问，也应当去找石启贤，实在再往下，也是左久廉，不当到得自己头上，甚至还是单独召见。

    他暗暗凝神，将那些个杂念抛诸脑后，进殿之后，先朝周弘殷行过礼，便垂手站立于阶下。

    阶梯之上，周弘殷据案而坐，却是许久没有说话。

    他居高临下地看着下面的裴继安，胸腔一呼一吸，慢慢调整自己吐纳的频率。

    裴家人的相貌俱都十分出挑，从前有美相国裴中丞，后来有探花公子裴七郎，一脉相承，全是万里挑一的模样，是以看到那人身如玉树一般立在阶下时，周弘殷半点不觉得吃惊。

    裴家百年前已经是士族之首，当时周家先祖不过是随军驻守在潭州城外军营里的小小兵卒而已，有如此传承，仪礼出挑，人品出众，实在是意料之中的事情。

    他将手中翻阅到一半的奏章放下，眯起眼睛，问道“你便是那越州裴家的裴继安？”几乎没有留出回答的间隔，又问了一句，道，“从前裴家事情，你可有什么想法？”

    裴继安微微一怔，双手在袖子里握成了拳头，继而才缓缓松开，低头道“从前事，下官身为后辈，不能置评。”

    他说到此处，强忍住心中冲动，却把声音压得低了些，道“裴家亦是大魏臣民，自当听从陛下调派。”

    周弘殷哼笑了一声，道“你倒是机灵，当初你家那些个人要是有这等眼色，却也不至于到得今日。”

    他低头看了一眼桌案上的奏章，抬头道“郭保吉从前举荐你，把你说得天上有地上无似的，夸你从来都能人之所不能，遇事不推不脱，不管什么差事分派到你手上，总能另辟蹊径。”

    裴继安并不否认，躬身回道“不过食君之禄，担君之忧罢了。”

    他虽然态度恭谨，言行之中又透着一股自信，那自信乃是建立于从前所做之事，所立功劳。

    周弘殷原来不过是走个过场，其实此前早已有了决定欲要给对方派其他差事，此时见了裴继安本人，倒是忽然生出不少兴趣，一时之间，竟是有些迟疑。

    自早上到现在，周弘殷一直都在用星南大和尚教授的呼吸吐纳之法，此时一做分心，心肋之处不小心岔了气，半片胸腔里头就开始隐隐作疼起来。

    这疼仿佛点醒了周弘殷——比起朝堂之事，还是自家姓名最为要紧。

    他慢慢翻着手中的折子，口中不住问着问题。

    裴继安越回答越觉得奇怪，背后还有些发寒。

    周弘殷所问，大部分内容都涉及到他从前行商时所经历之事，虽然不少细节处有些出入，可能探查到如此地步，已是叫人毛骨悚然。

    他一一回了，半点也不避重就轻，只是心中那奇怪的感觉更浓了。

    裴继安从前做行商，一则为了对外有所交代，叫将来自己拿了银钱出来时有个由头，二来也是想要历练自己——若是经商不行，将来多半做官也不可能出得了什么头。

    出于这样的想法，他当年是什么生意赚钱就做什么生意，什么生意难以做成，获利极高，就做什么生意，其中有两项，一为北上西出翔庆军，直至夏州，转向天竺，二为南下，扬帆过海。

    然而这两桩生意毕竟不是时时都能做，譬如南下，一年只有两个月能出海，而北上时为避风沙，出发条件更为苛刻。

    周弘殷问了半日，最后将那折子随手一推，往后靠在椅背上，做一副很是满意的模样，道“裴继安，你可知我今日召你进宫是为何故？”

    裴继安哪里晓得面前这人又发了什么疯，自回道“微臣不知。”

    周弘殷本来也不是要他回答，面上难得地露出一个笑来，道“朕收得消息，西出翔庆，北上夏州，至于高昌、龟兹两地之间，又一处荒漠，那荒漠会随风而走，并无人烟，不过每年在那沙漠中心，却会生起一处群花盛放之处，花开九日自谢，当中有一朵雪莲，食之可百病全消，增寿十年。”

    裴继安听到此处，一面猜到了其中意思，一面却又匪夷所思。

    周弘殷已是又道“裴继安，朕欲封你为……”

    他犹豫了一下，打了个囫囵，话到嘴边，还是没有说出口，而是在舌尖上换了个音，道“封你为军将，拨你精兵一百，去取那雪莲回京！”

    周弘殷微微一笑，意味深长地道“若是当真能办成此事，朕可再保你裴家百年富贵……”

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