乾清宫大殿上，载湉还未到，殿内声音鼎沸。兵部都司马玉昆捋着长须大笑，道“珍小主确实有帅将之风，一介女流之辈，又是大家闺秀。竟然可以将拔河比赛办的如此绘声绘色，实在是让老夫佩服。即使是老夫带兵多年，也自叹恐怕做不到珍小主这样的出色。”

    两江总督刘坤一进京述职，今日同在大殿上，听了马玉昆这番话，不禁冷笑几声，高声的讽刺道“后宫一场小小的比赛，也值得马将军如此夸张的赞叹，珍小主有帅将之风，那还不是皇上在她身后帮衬着。若是没有皇上，珍小主这样的后宫女子，哪里会懂得这些！”

    文廷式转身看向刘坤一，笑道“虽然有皇上的帮衬，但是下官听闻此次皇上下令，珍小主全权承办，从策划到选拔参赛人，一共十队皆是珍小主一人决策，皇上确实未曾说过一句话。珍小主每日晌午后便带着后宫人练习，所以才会有如此精彩的一场比赛。”

    李鸿章略笑了笑，回头看向文廷式，挑眉问道“文大人难道端午当日也在皇上的御花园，不然怎么知道的如此清楚呢？”

    文廷式忙转回身，陪笑道“李中堂说笑了，这御花园岂是下官能随意进出的。下官只是听内侍们说的，昨日也从皇上口中听了一点。”

    李鸿章瞥了他一眼，没好语气的说“文大人毕竟是珍小主幼年的老师，自然是向着珍小主的。”

    刘坤一便冷笑几声，看着李鸿章，道“李中堂这话说的正是，珍小主入宫以来便得皇上的专宠，皇上自然是凡事只想到珍小主。珍小主只是在后宫办了一场小小的比赛，便被夸成这样。若是珍小主哪日再做一些其他的事，那岂不是要将这些后宫之事记入史册？真是荒谬！”他说的自己也有些生气，甩了一下衣袖又转回身去。

    翁同酥见文廷式被他二人压的不再说话，便走过去，笑道“这珍小主有帅将之风，并非马将军所言，也并非文大人所说，此乃皇上的原话。李中堂与刘大人莫要对文大人生气，以免伤了和气。”

    志凌一直立在文廷式身边，听着几人一来一去的褒贬自己的妹妹，早就想开口了，见翁同酥过来劝了一句，便笑道“这刘大人的掌上明珠也在后宫之中，大人自然是要多为自己的女儿说上几句。”

    刘坤一闻言又转身看向志凌，怒道“本官说的是实情，哪里有一丝维护自己女儿的意思。倒是礼部侍郎你，该好好的劝劝你的好妹妹，作为后宫之人，竟然毫不故规矩。不要以为有皇上的宠爱，便可肆意而为。”

    翁同酥笑道“刘大人此言过了，老夫每每见到珍小主，见她都是礼貌端庄的，从无一点不懂规矩。刘大人说珍小主肆意而为，这话又从何说起呢？”

    刘坤一嘴上不说为了自己的女儿，心中自然不是这样想的，他愤愤不平道“后宫嫔妃只有珍小主一人可随意的进出御书房，这御书房岂是嫔妃想进便进的。”

    翁同酥笑道“珍小主进出御书房这也是皇上首肯，再说珍小主只不过是在晚上过去，大多在陪伴皇上，这也合乎情理呀！”刘坤一嗤之以鼻，甚是不赞同他的说辞。

    志凌见他气的不说话，心中不禁发笑，他说了这么多，还不是为了自己的女儿，真是有其父必有其女，皆爱含沙射影。说话间，听见‘皇上驾到’，殿内瞬间肃静。

    载湉方才还未进来，便听见殿内乱哄哄的，有些好奇。他刚坐到龙椅上，便笑着问“朕方才听见殿内议论声沸腾，不知众卿在说些什么，可否让朕也听一听。”

    马玉昆呵呵大笑，道“方才臣等在讨论端午那日，皇上与珍小主在御花园中拔河比赛的事。大家是各持己见，有人夸珍小主，也有人觉得珍小主太过于放肆。”载湉闻言抚掌大笑，正想开口，却见李鸿章冷着脸，嗔道“这事也值得马将军在朝堂上说！”

    马玉昆略笑了笑，未语。载湉见此，便没有接着往下说，只是问“今日有何事要议？”

    左宗棠俯首抱拳道“皇上，颐和园已有多年未修葺，老佛爷快到甲子之年，微臣想是否可以乘老佛爷大寿修葺一番。”载湉看着他，略笑了笑，未语。

    坤宁殿内，笑声不断，自然是刘希芸笑着最欢。钰舒不解的看着她，问“刘贵人怎么如此爱笑呢？大清早又是为了何事而笑？”

    嫣然看了希芸一眼，又看向钰舒，笑道“刘贵人指不定又在哪里得来一个奇怪的话本，自个看了觉得有趣的很，不然大清早的笑成这样，难道还能是昨夜做了什么美梦不成！”

    钰舒回头看着她，笑了笑，又看向希芸，笑道“这话说的本宫想起来刘贵人是最爱看话本的，不知最近贵人又读了什么样的话本。竟然觉得如此有趣，不如和大家说说吧！”

    希芸敛笑，看着钰舒，道“嫔妾最近并无读话本。”钰雅回头看着她，问“那你为何发笑？”希芸道“嫔妾方才听闻乾清宫内，因为端午那日的拔河比赛，吵得不可开交！”

    嫣然纳罕问道“乾清宫还未散朝，你怎知道的？”希芸微微扬起头，理了一下自己鬓边的青丝，并不答话。

    钰舒回头看着嫣然，笑道“昨日听皇上说，刘贵人的父亲进京来了，想来刘贵人定是去见了刘大人才知晓的。”

    希芸连忙怒道“珍嫔你这话是什么意思，你是在说嫔妾与家父串通吗？这罪名可大了，嫔妾可担当不起。”

    静芬坐在凤座上，喝着茶，听着几人的对话，见气氛高涨起来，放下茶杯，连忙笑道“希芸，珍嫔自然不是这个意思，倒是本宫也有些好奇，这前朝还未散，你是如何得知的呢！”

    希芸努了努嘴，阴阳怪气的道“这话也不全出自朝中大臣，早在宫中都传开了。”嫣然惊讶的笑道“刘贵人说传开了，可妹妹我却是一句话也未听到。”希芸嗔道“那是你耳背！”嫣然抿着嘴，甚是生气，见她别过头盛气凌人的样，便呼了一口气不再搭理她。

    钰舒见状，道“不仅岑贵人未听闻，本宫也是未曾听到，难道刘贵人也要说本宫耳背吗？”希芸嗤之以鼻，看向静芬处，道“嫔妾岂敢笑话珍嫔！”

    静芬见钰舒帮着嫣然说话，略笑了笑，道“刘贵人这话不假，本宫也有听闻。”又看向钰舒，笑道“珍嫔你日日伴着圣驾，这样的话自然是听不到的。”

    钰舒略笑了笑，端起茶杯喝了一小口，道“再过几日便要去颐和园了，这次过去还是按之前各自住过的寝宫吗？”她看着静芬问道。静芬颔首，道“这样安排也是为了众姐妹，要是临时换了寝殿，恐怕众位妹妹不习惯。”

    希芸笑道“只要不是养心殿和玉澜堂，臣妾住在哪里都一样。”说完咯咯的笑了一会。钰舒与嫣然相视而笑，不禁心中又是叹了一口气。

    静芬怒道“怎么一年大似一年，希芸你这心智竟毫无长进。本宫跟你说过多少次了，皇上的玩笑开不得。”希芸闻言连忙捂住自己的嘴，不再说话。

    颐和园玉带桥上，慈禧和李莲英两人立在一起，慈禧缓缓的问道“紫禁城的话谁传来的，皇上真是这样不顾后宫人都在，堂而皇之的为珍嫔擦汗，还当着那么多的宫人面前，和她打情骂俏？”

    李莲英看着她，笑道“传话的人自然是永和宫里的，皇后也派了一人过来，两人说的差不多。这事不仅在后宫议论纷纷，还传到了朝堂之上，老奴听闻刘大人还为了自己的女儿刘小主和翁大人争了几句。”

    慈禧看了他一眼，冷笑的道“一个小小女子竟然搅的整个后宫不得安宁，如今还搅到了前朝，这样的人留在宫里终是个祸患。”

    李莲英笑道“可如今她还是皇上心尖上的人，老佛爷暂时还动不得她。上次已经把她的孩子给除了，若是再将她除去，就怕皇上会为了她揭竿而起。虽说皇上如今羽翼未丰，但是他身边的党羽也不容小觑。”

    慈禧叹了一口气，道“本以为他是哀家的外甥，心自然是向着哀家的，未料到他长大了，翅膀硬了，竟然处处和哀家作对。昨日左宗棠在朝堂上提议大修颐和园，他竟然一语未说，含糊其辞的糊弄过去。哀家看他是要反，所以哀家要在他羽翼未满之前，将一切打点好。若是他没有这个心，哀家便由着他，若是他敢逆着哀家，那便只能是他亡。”

    李莲英笑道“老佛爷，这朝中的人没几个听皇上的，他们都是和您的利益拴在一起的，自然不会为了皇上而舍弃您。”

    慈禧目视前方湖中的天鹅，略思了一会，道“哀家还是要再培养一些新人，以防不测，还要在宗室里物色一个合适人选，以备不时之需。”

    李莲英道“前些日子，来找老佛爷的人，老奴觉得甚是不错，他出的银子也是最多的。老佛爷您帮他完成心愿，他不仅双手捧着万两白银而来，还会对您无比效忠。”慈禧哈哈大笑，将手搭在他的手上，意味深长的凝视着他。

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