翁同龢被罢免的消息很快传到杭州，志凌猜想京城定是事务繁多。他想，自皇上变法以来，每一道颁发下来的上谕，在有心人的阻扰下，大多成了空白纸一张。

    他甚是担忧载湉，所以他想回京一趟。正好他也有一年有余未回京，便趁这次回京去看看载湉和钰舒。

    如此一番打算之后，次日，他便交代几句，接而回京述职去了。

    这日早朝，载湉见志凌也站在朝堂之中，顿时心中甚是喜悦，冲他微微一笑，问了他几句在杭州之事，便说等下御书房再详谈。

    散朝之后，志凌还未赶去御书房。正巧看见袁世凯，就笑着迎上去，抱拳作揖，道“袁大人，许久未见，可还记得志凌？”见袁世凯似是不记得自己，便笑着又道“当年杭州城外的一片树林，袁大人曾救过志凌，志凌还一直等着宴请恩公呢！”

    闻言，袁世凯恍然大悟，哈哈大笑，道“那夜只是巧合，而下官也只是说了一句公道话，算不上将军大人的恩公。大人也不必记在心上，莫要折煞下官。”顿了顿，又问道“大人这次是回京述职的？方才皇上说让大人去御书房，此刻定是等着大人，大人还是快去吧，莫要让皇上等急了。”

    说话之际，志凌瞟到刘坤一走过来了，便对袁世凯道了别，往御书房去了。

    袁世凯看着志凌的背影略笑了笑，转身看刘坤一正朝自己这边看来，便笑着走了过去，问道“刘大人，可是在等下官？”

    刘坤一看了志凌一眼，一面走一面问袁世凯，“你是如何与他他拉志凌相识的？老夫看你们方才相谈甚欢，应该相识时间不短了吧？”

    袁世凯笑道“方才下官与将军大人确实多聊了几句，只因下官曾经顺手搭救过他。他一直铭记在心，总说要感谢下官，还说下官是他的恩人，下官见他为人甚是爽快，故与他多说几句。”

    刘坤一微微颔首，走了一段路之后，他突然对袁世凯说“他他拉志凌的妹妹就是珍妃，珍妃你知道吧，她可是向来和老夫女儿作对之人。老夫女儿惨死冷宫，虽然老佛爷说老夫的女儿做错了事，但是老夫觉得这里面肯定有猫腻。”

    他的女儿，袁世凯并不知情，便问“大人这话下官不明白，大人的千金还曾经服侍过皇上？不过自古以来皇上的后宫佳丽三千，这后宫的嫔妃具体有多少，下官确实也不知。”

    刘坤一叹道“那是两年多前了，老夫的女儿做错了事，被老佛爷打入冷宫。后来她受不了冷宫里的折磨，悬梁自尽了。”

    说到这里，他哽咽了一下，正色又道“老佛爷只说她犯了错，说这个女儿不值得老夫记挂。可是老夫心中清楚，这定是后宫的争斗，才让老夫的女儿枉送了性命。在后宫之中，唯独珍妃圣宠不衰，老夫想女儿之死定和她脱不了干系。”

    袁世凯似是听出他的弦外之音，略点了点头，低声道“下官明白大人的意思，往后下官定会离这个杭州将军远点，他的盛情下官自然不会前去。大人对下官有提拔之恩，下官不会忘记的。”

    如此刘坤一便放心了，对他点了点头，笑了笑，和他一起往宫门走。

    志凌含笑走进御书房，请安之后，载湉让他坐下，他看着载湉，问道“皇上这两月是否总是睡不好，臣看皇上脸色不太好，可是最近变法困难重重？”见载湉未答，又道“臣在南方，见皇上的谕旨一道道颁发下来，但是效果却不尽人意，所以臣便想着回京看看皇上。”

    载湉微微颔首，苦笑一下，道“太后党顽固守旧，对朕发布的谕旨视而不见，他们唯太后懿旨是尊，根本不把朕放在眼中。所以才会如志凌你看的那样，一道道的谕旨下去都成了空白文书。”

    志凌劝道“皇上，这变法不是一朝一夕就能成的，它需要时间积累，臣见皇上有些急躁。臣理解皇上，这是皇上和臣一直等着的，这么多年，我们所想的即将成功。这时千万当心，臣担心若是操之过急，后面的路可能不太好走。如今，皇上身边都是些新人，臣又远在南方，也是心有余而力不足。”

    “说起新人，臣想起一人，就是在天津小站练兵的袁世凯。他曾经搭救过臣，臣觉得他为人仗义，应该是个值得信任之人。只不过，他是刘坤一引荐给皇上的，这有些让臣顾虑。”

    载湉点头，道“袁世凯虽然是刘坤一引荐的，但是他在练兵之事上确实有些出色。朕也有些欣赏他，其实他不仅是刘坤一引荐，他对李鸿章也是崇拜的很。所以他很有可能是太后党的，朕不知他能不能相信。”

    听了这话之后，志凌有些犹豫，他也和载湉有一样的担忧，他道“如此，臣也不敢再说袁世凯的为人。他虽然救过臣，但是臣与他也只是有过一面之缘。他若是个正义之士，自然不会对李中堂有所崇拜。”

    说完，他叹了一口气，道“还是再等等看吧，时间长了，定能看出他是何种为人，到底值不值得皇上相信。”

    载湉叹道“只怕朕等不了那么久，如今变法如火如荼的进行着，朕身边没有任何兵力，偶然来个新人，还是在兵法上颇有研究之人，朕自然希望将他拉入维新派。袁世凯虽然和太后党走的很近，但是他支持维新变法，他的想法与朕也是不谋而合，所以朕想他或许可以值得相信。”

    志凌微微点了点头，两人说了很久，皆是在聊变法之事。

    良久，载湉道“志凌虽不在朕身边，但是朕知晓志凌的心和朕始终在一起。这次借回京述职，将南方的消息带回来，也让朕知晓这变法的困难重重。”

    他深深的叹了一口气，突然抬起双眼看向志凌，笑道“舒尔知道你今日进宫，此时正等在偏殿，你去看看她。朕还有事，先不陪你们说话，等午膳之时我们再叙旧。”

    志凌笑着颔首，虽理解载湉的难处，但也无能为力。起身抱拳作揖，退出御书房，赶去偏殿。见钰舒等在殿内，便将方才沉重的心情暂时抛开，笑着跨了进去。

    钰舒听见脚步声，知道是志凌来了，连忙起身迎了上去。笑着对志凌打趣道“一年多未见哥哥，哥哥总算回京了。哥哥若是再不回来，我就快要忘记哥哥的模样了。”

    志凌笑着随她坐下，道“近年来衙门里忙，而且回京除了述职看看家人，也实在无其他的事可做，所以我就没有回来。妹妹，你知道我回来一次，若普通的马来回奔波要半月有余，我这是心疼我的马呀！”

    他的打趣话，让一边奉茶的洛风也忍不住跟着一起笑了笑。奉完茶，她笑道“将军大人您可知道，小主若是在你们约定的日子里，没有收到您的来信，她便一直问个不停，担心您一人在南方。”

    闻言，志凌端起茶杯喝了几口，看着钰舒，道“妹妹真是多虑了，哥哥这么大人了，能出什么事。”他放下茶杯，又道“当年我和石头在半夜曾偶遇抢劫的土匪都没能出事，说明老天待我不薄，总是护着我的。”

    他随意一说，倒是把钰舒吓了一大跳，她连忙起身查看他的身体，惊道“你们遇到土匪，什么时候的事？我怎么没听你说过，你有没有受伤？”

    突然她想起当年他原本是要回来，最后却改了行程，便道“我就知道你当时有事，可是却没想到你遇到土匪了，你肯定受伤了，不然你不会突然不回来。”

    志凌有些后悔自己说出的话，便推着她坐回去，笑道“只是手臂上有个小伤口，早就好了。倒是石头，他受的伤比我重，所以我才没有回来。都过去多年，伤口早已不见，妹妹就不要再担心了。”

    钰舒瞥了他一眼，嗔道“哥哥就是这样，有事从来不跟我说，只愿一个人承担，你知道你这样只会让我更加的难过。”

    说完，又转身看向他，问道“还有，我问你，你如今到底怎么打算的，你和翎儿就这样一直下去吗？你总是借着身在南方，无法给她夫妻该有的生活，可是哥哥，你也要为自己考虑一下！”

    志凌听了有些头痛，连忙制止她道“妹妹还是应该多关心一下皇上，皇上变法困难重重，朝中很多人只愿听太后的懿旨，根本不把皇上放在眼中，皇上他的难处可比哥哥我多了去。妹妹要经常替皇上宽宽心，我不在京中，无法帮皇上。”

    钰舒点了点头，自然知晓载湉的难处，她叹道“他的难处我知道，我也时常替他开解，但是我再如何开解，也终是帮不了他什么。看着他为了变法每日雄心斗志的样，我也很期待他的结果。”

    志凌道“如今我不在皇上身边，文大人翁大人也不在朝中，皇上身边都是些新人，也不知他们能否靠得住。说起新人，当年我遇土匪那次，就是如今在天津小站练兵的袁世凯救了我，我觉得他仗义，听说他也支持维新变法。不过，他和李鸿章他们走的很近，妹妹，你在京中，若是发现有何不妥，一定要劝说皇上，袁世凯手中有兵权。”

    钰舒道“哥哥和皇上的担忧有道理，其实我也认为袁世凯不可靠，我虽然没有见过他，但我听说他和太后党走的很近，就觉得他可能靠不住。他虽然手中有些兵权，但是和荣禄比起来，那可差远了。”

    志凌微微颔首，他想，若是皇上想把希望放在袁世凯身上，确实有些冒险。但是若不把希望放在他身上，只怕那是一点希望都没有。

    “如今，皇上也只能如此孤掷一注了。”

    “康有为如今和袁世凯走的很近，想要拉拢他，我们正等着消息呢！”

    “听说他们请了洋人进京！”

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