徐州治所郯县。
整个衙署内，死一般的沉寂…
咳咳咳…
陶谦的病比几天前更严重了一分！
连续不断的咳嗽声，他的嘴唇上遍是血迹，神志也变得有些恍惚…
这已经是他第十七次呕血。
陶谦知道，自己时日无多了！
至于，他的病情之所以如此迅速的恶化。
其原因…无他！
军报传来——曹操的兖州安然无事，吕布的奇袭铩羽而归！
绝望…
闻听到这个消息的陶谦顷刻间，眼神都变得空洞，他绝望了。
不是说好的…吕布能攻陷兖州么？
不是说好的，曹军士气即将涣散…徐州或能一战么？
…刘备，刘玄德，你就是个大忽悠啊！
被他这么一忽悠…现如今，陶谦哪怕想投降，都没有半点资格了！
咳咳咳…
一想到这里，陶谦的咳声更急了！胸口更是疼的厉害…
“刘备误我！”
……
……
一连几日，逃往曹营的徐州兵越发的多了，留下来的也是军心涣散，不少氏族更是开始公开支持曹操…
神志不清的陶谦，变得杯弓蛇影。
…他感觉自己身旁的武将、士卒，一个个看向他的目光，都带着贪婪与嗜血…
似乎在他们的眼里，自己就是一只肥羊，一只进献给曹操的肥羊。
这样的日子，几乎把陶谦逼疯了！
“刘备误我！刘备误我！”
联想到刘备在徐州时，秘密交好他的下属，与徐州城三大派系中的名士派、庶人派频送秋波。
陶谦隐隐觉得…刘备劝他抵抗，是一个阴谋！
便是为此，他心中做出一个奇怪的决定。
我陶谦原本要降，你刘备不是坚持要打么？
闹到这步田地，总不能让我陶谦一人承受吧？来呀…刘备，咱们分摊伤害呀！
心念于此。
陶谦传唤所有文武官员齐聚衙署…他要把刘备彻底的拉下水，他要“让徐州”！
“玄德，当今天下大乱，国将不国…公乃汉室宗亲，正当为国效力，老夫年迈多病…咳咳…这徐州就交给你了！”
呃…刘备表情愕然…愕然中还带着些许隐晦的无奈。
这话…放在一个月前。
刘备若是听到，心中定是高兴万分…
他的目的就是要名正言顺的骗到徐州，只有这样，才能在这乱世立足！
可是现在，他高兴不起来…
徐州简直就是个烂摊子。
在外，曹操三策定徐州，围城数日，蠢蠢欲动，破城只是在旦夕之间。
在内…各大派系各怀鬼胎，暗潮汹涌…保不齐什么时候，就开城门投降了。
这关头…要接了徐州，当上徐州牧，可就是捅了马蜂窝了。
“陶公。”刘备连连摆手，“我虽是汉室宗亲，可功德不够，现如今担任平原相还不够格…哪能当徐州牧呢？”
刘备擅长伪装，可这一让，不是装的…
这徐州牧，刘备真不敢接！
“玄德，让你做徐州牧，这是老夫推心置腹之言…咳咳…”
陶谦再让徐州，他已经暗下决心，必须拉刘备摊上这趟浑水。“…老夫都这副样子了，绝非虚情假意，你就别拒绝了！”
陶谦的话语中无比的急切！接受呀…帮老夫，分摊伤害呀！
“是啊，玄德，你就别拒绝了！赶紧接受了吧！”陶谦麾下的丹阳兵统领曹豹说道。
“玄德公，莫推迟啊！”徐州名士的代表陈登也是拱手相邀。
衙署内的气氛登时有点诡异。
反倒是徐州庶人派的代表糜竺、孙乾沉默不语。
“大哥…人家这么热心肠，都要把徐州让给你了，你就接受了吧！”张飞嚷嚷着…
“三弟。”关羽一把拦住了张飞，欲言又止。
关羽能看出来，气氛有点不对！
不对么？
当然不对了…
徐州城的丹阳派与名士派，这么迫切的想让刘备做上徐州牧…
可没安好心。
眼瞅着陶谦就要凉了…
曹操的一腔怒气无人发泄怎么办？
新任徐州牧…这可是个再合适不过的发泄桶。
先拥立刘备当上徐州牧，再把他交给曹操…
这样一来，徐州丹阳派、名士派既在曹操那边立下大功，又不背叛先主陶谦，赢得好名声。
一举两得…
当然，现在的当务之急，得忽悠刘备做上徐州牧。
“诸位这是要险我于不义啊！”刘备苦苦推辞…他的后背冷汗都快流下了。
特喵的…你们这群人？能不能要点脸？这么直接的要让我死么？
“玄德…”陶谦一把拉住刘备的手。“还望你以汉家城池为重，接受徐州的牌印，否则…老夫死不瞑目啊…”
第三次让徐州！
呃…你特喵的死不死跟我有毛线关系？
刘备一把甩开陶谦，“公欲陷我于不义…我…我…我…”
一句话说到一半，刘备似是语塞，也似是欲言又止，终于他大声的喊道：“哪怕是投降曹操，我也不做此背信弃义的小人…”
一番话说罢，刘备徐徐踱步…还真就去投奔曹操了！
接受徐州牧，要命…
投奔曹操，最起码能保住命呀…
陶谦一懵…
这刘备好狡猾…愣是不上当。
心念于此，一口气没有提上来。
整个人竟晕了过去…
徐州这烫手的山芋，还真让不出去了！
当然！
料到这徐州让不出去的，还有一人…
陈留郡衙署内，五岁的小陆羽，正津津有味的向程昱讲述着这“三让徐州”故事。
……
……