东方的太阳升起，一缕阳光铺撒到地上，分外明媚，亮眼。
今天，和往常没有什么不同。
天启皇帝不上朝，又去内官监捣鼓他的器械。
所以，群臣自然也不用上朝了。
对于这一切，众人似乎早已习惯。
反正，大明朝的发动机从来都不在皇帝那里，它是由内阁、司礼监两个相互制衡的机构建立起来的庞然大物。
从京师的内城中,进入午门，过了金水河，然后往东，是一个圆形的月洞门。
门不大，却是个让人向往的地方。
这个门，叫做会极门！
过了会极门再向东，有个四四方方，宽长都在四五十米的小院子。
叫做文渊阁！
通俗的说法，这是内阁。
也就是大明核心阁臣们办公的地方了。
一大早，首辅叶向高就来到了文渊阁中，在院子里练了一套少林洪拳，感觉浑身身子发热，才收住拳脚。
他已经六十四岁了，白发苍苍，脸上有着这个年纪老人都有的皱纹。
不过，他目光深邃如海，一撇一视之间，都带着无上的威严。
叶向高，两度首辅大明。
第一次，是大明万历年间；这一次，是天启年间。
“叶阁老，您精神好着呢？”
一个身穿红色官袍，看上去五十岁上下的官员进来，他满脸红光，身材高大，一步能跨出平常人一步半的距离。
叶向高看到这个人之后，呵呵一笑，道：“恺阳来了，你今天可是晚了啊！”
孙承宗哈哈一笑，道：“叶阁老要扣我俸禄么？”
叶向高用毛巾擦了一下额头的汗，道：“走，进屋说！”
二人一前一后，进入内阁中。
内阁的办公室，并不是开放式的办公室。
每个阁臣都有个独立的办公室，从北到南，依次是内阁首辅、次辅、辅臣。
其余的还有一些狭小的号房，是内阁司直郎的住所。
叶向高将孙承宗引入自己的办公室，还给他亲自沏了一杯水，道：“恺阳啊，你看你，也就比老夫年轻七八岁吧，可咱们两个站在一起，俨然像是父子一般。”
“我呸！”
孙承宗道：“叶阁老，您老不能占我便宜啊！”
叶向高哈哈大笑。
孙承宗道：“正要跟阁老您禀报呢，这次我之所以来的晚了，是因为在街头听到了一个故事！”
“故事？”叶向高呵呵一笑，饶有兴致的道：“什么故事？”
孙承宗又喝了一口茶，道：“还能什么故事，又是东厂的那位当家人，昨天可是闹得整个京师满城皆知！”
“呵呵！”
叶向高道：“你别说了，这事，我一大早就接到折子了！”
说话间，叶向高从桌子上取出一道奏疏，拿给孙承宗道：“你看看吧，今儿一大早，兵部左侍郎张凤翼就上书，参曹化淳在西市当街杀人，扰乱秩序，引得百姓惊恐，民不聊生！”
孙承宗冷笑：“民不聊生？要我说，咱们这位厂公，这次可是干了件大快人心的事。阁老，您看这奏疏……”
“不能压着！”叶向高摆摆手，道：“你是不知道啊，这次上书的可不止张凤翼一个，还有都察院的那帮御史，你看看吧，这是兵科给事中杨涟的，这是佥都御史左光斗的，这是吏科给事中周朝瑞的，还有这些……你说说，能压的住么？”
“那阁老您的意思是？”孙承宗起身，将办公室的门轻轻的关上。
叶向高眉头一皱，道：“恺阳啊，老夫今年已经六十四岁了，今日尤感精力不济，看来致仕之期当不远矣。可看到朝廷腐败，宦官弄权，老夫心有不甘啊！”
孙承宗眉头一抖，道：“阁老的意思是……”
叶向高点点头，低声道：“如今这曹阉简在帝心，确实如日中天，王安其人虽在其位，却不久矣，如今老夫就用御史的这把刀，杀一杀曹阉的气势。不然的话，他将是第二个刘瑾、汪直、王振！”
孙承宗又道：“敢问阁老，这奏疏，咱们如何票拟？”
叶向高道：“不置一词，递给司礼监，让他们内斗！”
“好！”孙承宗道：“阁老高明。”
“对了！”孙承宗道：“曹阉除了在西市当街杀人之外，还在松鹤楼强抢民女，抢了通政司使卢允才的女儿，并且当街暴打了金科榜眼傅冠，阁老，咱们是不是可以再添一把火？”
“不要做傻事！”叶向高袖子一挥，道：“这件事，老夫也早就知晓，也收到了都察院几分奏疏，可……奇怪的是，卢允才却病了，一大早就差人来老夫这里请了病假。”
孙承宗恍然大悟，道：“那就怪了，卢允才自己的女儿被抢了，他倒不急，这事不对啊，事里事外透着一股邪气！”
“所以，这步棋目前还看不清，我们不要随便落子。”说完，叶向高又拿出一张纸条，道：“你看，曹阉昨天让人送了帖子，要老夫行个方便，在内阁安排个司直郎。”
“是谁？”
司直郎非同小可，孙承宗当即就是一惊。
叶向高道：“打死你都猜不出来，是傅冠！”
孙承宗道：“那就更不对了！”
叶向高道：“走一步，看一步吧。这曹阉，非同常人，若是让他在司礼监得了势，大明朝的天还不知道要变成什么样子呢？所以，这个强抢民女的奏疏，咱们压几天再说。”