“十天？”
“那子昭公子，才用了十天，就灭了张绣？”
郭嘉，曹洪，李典，乐进……
在场曹营文武，脑海中同时涌起相同的惊异念头。
曹操几步冲上前来，将亲卫高举的木匣打开。
首级。
张绣的首级！
那个当年害死他爱子的死敌，人头就躺在了木匣中。
“烈儿他做到了，他真的做到了。”
“他杀了张绣，他替昂儿报了仇！”
“我曹操有子如此，当真是天佑我也，哈哈哈——”
曹操克制不住狂喜，突然间放声大笑起来。
众谋臣武将，跟着也大笑起来。
“主公，子昭公子十日灭张绣，用兵之神，纵使韩信复生，也不过如此啊。”
郭嘉满眼笑容，啧啧赞叹。
曹洪也叹道：“看来子昭的实力，远远超乎了我们的想象，我曹家有这等少年人才，当真是祖宗庇佑啊。”
听着众臣，对自家儿子各种盛赞，曹操笑而不语，满眼得意。
“拟诏，以朝廷名义，升曹烈为平南将军，爵升宛城县侯，授开府之权！”
曹操大手一挥，降下了封赏。
这封赏一出，众人无不微微动容。
平南将军，乃四平将军之一，位在鹰扬将军，讨逆将军此等杂号将军之上。
曹操麾下，哪怕曹仁，夏侯惇这等宗室元功之臣，都尚未有人能做到四平将军。
曹烈这个平南将军，已是曹营诸将官职之首！
除此之外，他竟还爵升县侯。
还是以宛城，这座南阳郡治所，做为他的食邑。
更令众臣意外的是，曹操竟还授以了曹烈开府之权！
这意味着，曹烈可以自行征辟幕僚，拥有专职效忠于自己的谋士和武将。
放眼曹营上下，除曹操之外，就只有曹烈有这等特权了。
“子昭公子杀了张绣，解除了许都以南的威胁，还为大公子报了仇，立下如此奇功，主公的封赏虽重，倒也不算过份了。”
众臣虽是惊羡，却也无人有异议。
他们都明白，以曹烈的大功，受得起曹操这等重封。
曹操提起张绣人头，来到帐外。
“昂儿啊，你看到没有，你大哥替你报仇了，你在天之灵，也当瞑目了吧。”
曹操将那首级举起，心中默默说道。
这捷报，很快遍传全营。
曹军将士，无不欢欣鼓舞，士气大振。
几天后，曹操便趁着军士大振，对刘备发起了进攻。
…
荆州，襄阳城。
张绣覆没的消息传入襄阳，满城荆州士民，无不惊恐。
一夜之间，曹烈这个名字，便成了恐怖的代名词，小儿听闻都不敢夜啼。
州牧府。
气氛死寂。
“曹烈，你竟杀老夫外甥，还拿他的首级来羞辱老夫！”
刘表盯着匣中人头，拳头紧握，暗暗咬牙。
“没想到，曹操这个侄儿，竟是如此了得，张绣竟在眨眼之间为他所灭，连张将军也命丧于此人之手！”
谋臣蒯越，喃喃唏嘘，眉宇间闪烁着忌惮。
“主公！”
这时，大将蔡瑁，愤然上前。
“张将军乃主公外甥，我荆襄名将，他的仇不能不报！”
“而宛城乃南阳郡治，我荆州屏障，如今落入曹贼之手，我荆州等于头顶上被悬了一柄利剑！”
“宛城，必须要夺回！”
蔡瑁在请战。
刘表眉头深皱，目光看向蒯越：“异度，你以为呢？”
蒯越干咳几声，说道：“宛城无比重要，确实不能落于曹操之手，曹烈虽占据了宛城，但毕竟兵少，此时若尽起荆州之兵北上，必能重新夺回宛城！”
“砰！”
刘表拍案而起，喝道：“蔡瑁听令！”
“末将在。”蔡瑁当即上前。
刘表厉声道：“老夫命你速率五万大军，即刻挥师北上，夺回宛城，诛杀曹烈暴徒，为张允复仇雪恨！”
“末将遵命！”
蔡瑁欣然领命。
两日后，五万荆州军渡过汉水，浩浩荡荡直逼宛城。
…
南阳郡以南，隆中。
一间草庐之中，两个年轻人正在对弈。
一人身着白衣，手执白子。
另一个却身着黑衣，手中捻着黑子。
“曹家那个新近展露头角的曹烈，你怎么看？”
黑衣公子，忽然开口问道。
“残暴，诡诈，狂妄，像极了曹贼。”
白衣公子语气颇为轻蔑。
“看来你对曹孟德成见很深啊。”
黑衣公子一笑，却捋着短须道：“我倒觉得，这个曹烈杀伐果断，用兵如神，这般异军突起，只怕会搅乱了这天下的格局呀。”
“那又如何，他再了不起，也终究是个残暴之徒！”
白衣公子不屑一哼，手中白子眼看就要落下。
这时，一名书僮推门而入。
“禀公子，水镜先生派人送来消息，那曹烈已攻陷宛城，车裂了张绣！”
白衣公子手指微微一颤。
“咣铛！”
他手中白子脱落，跌在了棋盘上。
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