春去冬来。

    冬日的第一场大雪纷踏而至，仅仅三日的时间，整个大炎皇都被一层雪白的妆容所覆盖。

    大炎王朝，皇宫内。

    乾皇卧在龙床上，如今的他两鬓斑白，已然垂暮，喘息间，都会使得脸色更为苍白一分。

    龙床一侧，两名朝臣垂首而立，他们皆是乾皇的心腹大臣，掌管朝内大多事物，位高权重。

    “朕行将朽木，时日无多，今日唤你们前来，是为新帝继位之事。”

    乾皇气息微弱，浑浊的双目，望向两人低声说道。

    “朕这一生有三子两女，然大皇子秦瑞生性顽劣，桀骜不驯，恐难当大任。”

    “二皇子秦飞倒是性情温和，然生性暗弱无能，遇事优柔寡断。”

    “三皇子秦天倒是不错，可惜他终日沉迷于武学，对于御权之术，毫无兴趣。”

    “唯有青鸾，虽是女儿之身，可性格豁达，胸怀大志，处乱不惊，且在武学天赋上也为五人之首，颇有鸾凤之姿。”

    乾皇声音微弱，接连说道：“我欲将大炎王朝交付她的手里，不知两位爱卿以为如何？”

    乾皇话音落下，两人面色一凝，彼此对望，皆是从对方眼中看到一丝忧虑。

    大炎王朝两千年来，历来由皇子继位，即便皇子无德，也会由宗室中人辅佐，毕竟，说到底，宗室与皇室，一脉相承。

    大炎王朝历经数千年来，从未有女子继承过大统，一旦放权与青鸾，必然会引来其余三名皇子不满，到时朝堂动荡，引发祸患，得不偿失。

    然而一切的确如乾皇所说，三位皇子以及两位公主中，青鸾公主的确是最适合基层王权的选择。

    一念至此，两人彼此对望一眼，随即在龙床前跪拜下来。

    “陛下，虽然自古相传皇子继位，可陛下所说，亦不无道理。”

    “若陛下觉得青鸾公主可继承大统，臣等定竭尽全力，辅佐青鸾公主登基，兴我大炎王朝。”

    两人齐齐跪拜而下，面色凝重，沉声回应道。

    乾皇脸上露出笑意，一脸欣慰的点了点头：“有两位爱卿这番话，朕心甚慰。”

    “我已下密诏，只待此次青鸾出关，便宣告大炎...”

    他声音虚弱，开口说道，随即目光望向窗外，那里，是大炎皇陵所在的方向。

    “朕这一生能有此作为，皆是因为他之存在，如今我行将朽木，也不知...在临死之前，能否再见张大人一面。”

    乾皇心头暗道，低声呢喃，浑浊的目光开始涣散，继而身体内最后一丝生命的气息，缓缓消散...

    乾皇，驾崩！

    一代明君终陨落，大炎王朝，无数文武百官纷纷佩戴孝衣，举国上下，一片哀声。

    内务府开始筹办乾皇的身后事，整个皇庭内的气氛显得有些压抑。

    乾皇驾崩，临终前并未册立太子之位，使得乾皇后一党率先站不住阵脚，纷纷走出，准备拥护大皇子秦瑞继承大统。

    而此时，一则诏书而出，昭告天下。

    青鸾公主，继位大炎帝皇。

    朝野当中，一片哗然。

    谁也没有想到，乾皇临终之前，便已经下了遗诏，更让大多数人没想到的是，乾皇会选择青鸾公主来继承大统。

    毕竟，大炎王朝数千年的历史长河中，并未有女子统御王权的先例。

    然尔面对乾皇遗诏，却没有多少人站出反对，毕竟，这是乾皇诏书。

    后宫深处，皇后寝宫。

    乾皇后面色阴沉，甚至因愤怒而导致呼吸都有些急促。

    她是大皇子生母，本想母凭子贵，可却没想到，乾皇会留下这么一封遗诏。

    这遗诏的出现，让她有些措手不及，她怎么也没想到，乾皇临终前，竟真的会冒天下之大不韪，册立青鸾继承大统。

    “母后，我们现在该怎么办？”

    乾皇后身侧，大皇子秦瑞同样面色阴沉，这样一则诏书，打破了他的帝王梦，让他怒火中烧，无法接受。

    “眼下那个小野种闭关未出，是我们最好的机会。”

    乾皇后眼神闪烁，低声说道：“你即刻去联络你在朝中的力量，调遣门客，围堵那小野种闭关的后山。”

    乾皇后眼中划过一道狠厉之色：“我去找你舅舅，让他率领皇城外的十万精锐班师回朝。”

    “到时候双管齐下，控制皇庭禁卫军和客卿院，那些朝中的老臣必然会倒向我们一边！”

    “你是乾皇嫡子，一旦控制住局面，那些宗室中人，必然也会拥护你为新王，到时掌控了皇庭上下的力量，即便那小野种有些手段，也无力回天。”

    “届时，便可举客卿院的力量，将其一举击杀。”

    乾皇后话音落下，凤眸中爆发出点点寒芒涌动。

    “这大炎王朝的君位，只能由你来坐！”