江宁城内，一干残兵败将们正聚集在一起。

    包括十五阿哥，嘉亲王永琰，福康安，以及一干驻防将军，总督，巡抚，提督和总兵们。

    尽管他们都是大清帝国的高官，一个个都是正一品，从一品或者正二品的。

    但此刻，他们一个个都垂头丧气的，就好像斗败了的公鸡一样。

    “唉，你们都说说，本王怎么向皇阿玛交代啊！整整十八万大军，几乎损失殆尽。而明匪，却根本就没有受到什么损失。这一下，该如何是好啊？”永琰叹了一口气。

    他现在只觉得自己的前途一片灰暗。

    之前他还以为，大清帝国的皇位已经是非他莫属了。

    但是现在，他却狠狠的栽了一个大跟头。别的不说，他的那些兄弟们，肯定会看到机会来临，然后大肆同他展开竞争的。

    甚至于，他在乾隆皇帝的心目当中，也将会大打折扣的。搞不好，储君的地位就得易手了。

    “王爷，虽然我们这一次输了，损失惨重。但是，我大清帝国主力还在，我们还能够继续同明匪大战。甚至于，我们在北非的军队，才是真正的主力部队。一旦我们从北方调集大量的主力军队南下的话，就一定能够打败明匪的！”福康安在一旁安慰道。

    “是啊，王爷。留得青山在不愁没柴烧。以我大清的实力，一定能够打败明匪的！”其他的大清帝国的高官们，也都纷纷劝说。

    “报告，王爷，诸位大人，明匪正在大肆进军。目前，他们已经打到了皖南了，一旦他们占据皖南的话，苏南也必然会成为明匪的攻击目标的。”一个清军将领报告。

    “王爷，江宁城眼看着就保不住了，我们还是立刻过江吧！”

    “是啊，王爷，我们先撤退到江北去，然后再调集军队，同明匪决战！”

    一个个的高官们，纷纷劝说道。

    永琰知道，这些大臣们，已经被忠勇军给打怕了，恐怕已经没有勇气再同忠勇军作战了。

    或者说，在重整旗鼓之前，在短时间内已经没有勇气再同忠勇军打仗了。

    见此，永琰只得叹了一口气。

    “唉，好吧，撤离江宁，先撤到江北的杨洲府，然后再从长计议吧！另外，向燕京方面报告此事吧！”永琰叹了一口气。

    尽管他知道，一旦乾隆皇帝得知前线惨败的消息后，肯定会勃然大怒的。

    但永琰很清楚，躲是躲不过去的。

    伸头是一刀，缩头也是一刀，再没有办法的情况下，只能硬着头皮准备承受乾隆皇帝的雷霆之怒了。

    “喳！”一干大臣们纷纷回答。

    在永琰以及大清帝国的其他高官逃离江宁城，逃到江北的时候。

    其他的达官贵人们，以及大地主和大商人们，也都纷纷收拾细软，逃离江南地区。

    尽管，江南之地非常的富饶，并且工商业繁华，堪称是大清帝国的财税重地。他们的家业，都在这里。丢掉这些家业，的确非常的可惜。

    但如果不跑的话，搞不好连小命都保不住啊！

    相比那些财富，自然是小命更加的重要的。

    那些富人们，之前就已经了解到忠勇军实施的那些政策了。他们自然不想留下来，被忠勇军抄家灭族，甚至是杀头了。

    当然，哪怕他们现在丢掉了家业，背井离乡的逃跑了。

    但如果有朝一日，朝廷能够重新打回来的话，他们就能够重新夺回他们的家业了。甚至于，能够变本加厉的要回更多的家产。

    这也就等于是将自己的命运，同大清帝国绑在一起了。他们相信大清帝国才能够赢得最后的胜利。哪怕他们中的很多人都是汉人。但此刻，他们已经忘记了自己的祖先了，忘记了女真人同他们之间的仇恨了。

    清军大败的消息，自然是不可能瞒得住的了。

    1月27日，在永琰的奏报还没有送达燕京的时候，乾隆皇帝就已经得知了相关的消息了。

    当得知清军惨败，十八万大军损失殆尽，整个江南地区的清军都已经遭受了重创，再无法阻止忠勇军的进一步扩张的时候，乾隆皇帝不由得大为震怒。

    要知道，现在的乾隆皇帝可是已经八十岁了。哪怕他有无数的御医，能够享用各种各样的补品。但是，年纪毕竟已经大了，各方面的生理机能都已经严重退化了。

    加之年轻的时候，后宫佳丽三千人，拥有女人无数，身体痛苦亏空的厉害。

    综合这些情况，再收到这样的噩耗，乾隆皇帝自然收到了极大的打击了。

    “噗！”

    当乾隆皇帝看完了紧急军报之后，一口鲜血就喷了出来，整个人更是一下子倒在了龙椅上。

    这可吓坏了太监和一干大臣们。

    无数的御医被召见起来，为乾隆皇帝看病。同时，几个军机大臣略微商议过后，就派人去通知永琰，让他尽快赶回燕京。

    一旦乾隆皇帝挂掉的话，新君必须要第一时间继位才行。这样的话，才能够稳定大清帝国。否则的话，大清帝国必然会陷入到混乱当中。