在知道乔婉将会和他们一起出使这一次的海上任务的时候，许炎去找了他们的先生。

    在一间空旷的会议室内，许炎和他们的先生争辩了这一次的人员安排，一向为先生指令是从的许炎，不知为何在这一天向先生提出了质疑。

    气氛忽然之间被弄得很是凝肃，当日同样在会议室内的人，还有宋哲，程轲，何郅，周莹，洛桑。

    宋哲站在自家先生的一旁，听见许炎略带怒气的声音，有些意外，但是很快，眼底却是掠过了意味不明的深长情绪。

    会议室内的其他人皆是和宋哲一样的情绪和心思。除了司漠。

    司漠坐在首位上，听见许炎为乔婉打抱不平的担忧和怒气，一双深邃的眸子悠悠地抬起，沉稳睿智的目光就这样带着微冷的寒意落在了许炎的身上。

    许炎说“先生，我不同意乔婉和我们一起出使任务。”

    他直截了当地说明的自己的心意，语气中的坚决和担忧如此地显而易见。

    众人心思不明，却都是齐齐地看向了说话的许炎。

    他们一同从帝京被调派下来为先生效力，在这之前，他们表示同过生死的同伴，相互之间有着不同于平常人之间的默契。

    此刻许炎一说话，他们便知道了为什么。

    其实不只是他们，先生和宋哲想必也知道。

    乔婉受伤，这是众人心照不宣的事情，听到这一次先生居然也让乔婉出派任务。

    他们同一时间，想到的自然是乔婉还没有好的身体和伤。

    所以许炎的话一说出口，在先生还没有做出明确表态的时候。

    何郅，洛桑，程轲便也相继建议能否将乔婉替换掉。

    一个受伤的队友，只怕会给他们带来负担和压力，更何况，乔婉现在也很可怜。

    这是众人心里的想法，但是只有许炎一人，只有他是纯粹地担心乔婉，正气的眉宇之间，皆是显而易见的这种情绪。

    司漠想必一直都知道，自己的这个下属，对乔婉有着一种不一样的情感。

    他直视着许炎，然后很强硬和坚决地表示了这一次的人员指派不会有任何的改变。

    后来周莹将这件事情告诉了乔婉，带着嫉妒，带着不甘，甚至是恼火。

    对周莹来说，乔婉不过就是一个半路杀出的人而已，却能够在这样短的时间内让许炎，程轲，洛桑，何郅为她说话。

    周莹不知道乔婉到底有哪里好，先生有意无意的维护，以及队友之间的谦让，还有宋哲对待乔婉不一样的态度，都让周莹发狂着，猜疑着。

    乔婉当时现在陆域鉴一条小路的路灯下，苍白的灯光笼罩在她的身上，看不清四周的景象。

    但是对面不远处周莹愤怒的眼神，倒是记忆尤新。

    “乔婉，你现在已经是一个身份不明的人了，先生还留在你身边也是看在往日的情分上，这一次，你就不要再回来了。”

    那个时候的周莹一定想不到自己一语成谶，不仅仅是乔婉没回来，派出去的人，一个都没有回来。

    乔婉只记得周莹对自己说的这么一句话，但是许炎对自己说的话，她倒是一个字一个字都记得十分的清楚。

    在周莹离开之后，乔婉站在路灯旁边发了不知道多久的呆。

    但是在当时的许炎看来，那时的乔婉是悲伤的，落寞的，在经历了这样多的变故之后，乔婉整个人都变得安静沉默了不少。

    这种安静和平日里的乔婉不甚相同，那个异常清冷的姑娘，即便是沉默安顺地有些过分，却也有神采飞扬的时刻。

    许炎想，自己或许永远都不会忘记乔婉每每完成任务时，精致的下巴总是掠过了一抹傲色和冷光。

    眼底眉梢间藏着一抹愉悦和骄傲，这样的显而易见，让许炎怀疑，要是没有人在，下一秒，乔婉的脸上是不是就会露出和她眼底同样的情绪笑容。

    他始终觉得乔婉该是明媚的，张扬地，恣意地，就像是草原上无拘无束的骄傲公主，骑着黑色的马，穿着世界上最鲜艳颜色的骑马装。

    一扬鞭，一抬首，都是顾盼生辉，亮的像是夏日里最为明媚的阳光。

    这是许炎的想象，但他不知道，这样的乔婉，真实存在过。

    许炎觉得乔婉过得并不开心，所以他走了上前，对乔婉说道，

    “乔婉，我带你走吧。”

    发呆的乔婉听到这句话，神情怔了片刻，迷茫地看着认真的许炎。

    许炎对她说道，

    “乔婉，这次任务完成，我带你走吧。”

    他说的这样的坚定和认真，仿佛要带乔婉逃离这个让她留下了太多痛苦和悲伤的苏区。

    乔诺一死，乔婉的确想过离开。

    她想她大哥了，还有二姐，四哥，木月，南星。

    如果自己没有听从大哥的安排离开那座岛屿和城堡，而是和他们一起并肩作战着。

    那个时候，即便是会经历巨变和痛苦，可是只要大哥他们在身边，其实一切都不是那么难熬的。

    哪里会像现在这样，大哥要是知道她离开他们之后将自己弄成了这幅身败名裂，惨不忍睹的样子，一定会气的打断自己的腿吧。

    她不想要留在这里了，她想离开这里，而这一次的任务，就是契机。

    乔婉没告诉许炎自己的心事，也没有答应许炎的话。

    她确实要走，但不是和许炎，她要一个人走。

    后来乔婉想想，自己当时没有答应许炎是对的，因为后来的他们，谁都没能走成。

    出使任务的那天，乔婉已经记不清楚当时的情形如何了。

    只知道，游轮驶过了苏区的公海海域，在一望无际的广阔海面上行驶。

    游轮的后面翻出了鱼肚白色的海浪，他们站在甲板上，迎面吹来咸湿猛烈的海风。

    司漠现在他们的面前，披着一件黑色的大衣，深邃的目光从许炎开始，一个个滑到了乔婉的身上。

    神情庄重认真，好像乔婉他们要去进行一个伟大的任务和新的征程。

    而事实上，也确实是这样。

    如果这一次的任务能够顺利的话，在陆域有遮天之力的司漠，将会把自己的力量扩展到海域。

    他从来就不是一个甘于现状的男人，苏区的陆域，怎么能够满足他。

    司漠在他们的胸前别上了精致小巧的对讲仪器，轮到乔婉时，他亦是神情冷淡，却说了一句，

    “等你回来，我有话和你说。”

    他说的小声，用只能两个人听到的声音。

    乔婉的眼皮子颤了一下，抬了一下眼帘，便装进了一双漆黑如墨的瞳子里。

    她没有问司漠要对自己说什么话，因为，自己不会回来了，她已经决定诈死离开。

    这个男人，或许他们以后会在帝京的宴会或者北区的宴会上见到也不一定。

    想到这段日子司漠为自己做的一切，乔婉轻声道，

    “司漠，谢谢你。”

    “嗯。”

    司漠轻轻地应道，目光忽然下移落在了她的手上。

    她最近瘦了不少，手指骨节突出的厉害，依旧白皙干净。

    不知想到了什么，司漠俊秀的眉头忽然轻轻地皱了一下。

    乔婉没能注意，她们登上了另外一艘更小的船，伴随着耳边海风的呼啸声音，乔婉回头看去。

    原本高大的游船在她的视野中渐渐变小，乔婉眼中那个站在船头看着他们远行的修长身形，也一点一点地随之变小。

    司漠，后会有期。

    那是乔婉心中对司漠的最后一个念头，之后，她将自己全部的心思都放在了这一次的任务上。

    苏区海域在司漠还没有接管之前，海域的安全性能一直很低，在远离苏区公海海域进入更为广阔的海域之后，便时常截货船物资的海盗出现。

    这些海盗，凶残异常，杀人越货，在苏区众人看来，是罪恶连连。

    而乔婉他们这一次出使的任务，便是与苏区海域最大的一波海盗谈判，虽然是是谈判，但到底是双方都动了要歼灭对方的念头。

    海盗们想要杀死他们来挑衅苏政海陆两域，而乔婉他们，则是想要消灭他们来为司漠开辟更为广阔的权力领域。

    双方都有着各自的野心和目的，所以动起手来，自然是比以前更加的凶狠和果决。

    可到底，是哪个环节出了错，才会导致他们惨败呢？

    在之后很长的一段日子里，乔婉都陷在这个问题里不能自拔，走火入魔。

    她仿佛是疯了一般，自醒来之后，每日晚上都会梦见那两天的事情，这些事情，就像是烧红了的烙铁，狠狠地烙印在了她的脑海，她的心尖上，还有记忆里。

    每每想起，痛不欲生，无法自拔。

    她会梦见自己关在小黑屋里，除了痛苦的惨叫声和猖狂的笑声，便是无时无刻不间断的呻吟之声。

    就像是空气，无孔不入，侵袭着她的皮肤和细胞，将她狠狠地笼罩在其中，像是厚实的蚕茧，窒息压抑。

    她也会梦见许炎，何郅，洛桑，他们悲悯却无神的目光，此刻正透过黑洞洞的靶子看着自己。

    还有那个身上藏着炸药的程轲，这个家伙，比自己还更沉默，平时说话的声音小声的很。

    但是那天他朝着自己冲过来，隔着海风，隔着那些人刺目的猖狂笑容，对她喊道，

    “乔婉！跑！”

    这句话很多人对自己说过，家族内乱的时候，大哥他们一度担心护不住自己，给自己安排了家族的死士。

    在逃出城堡之前，有人朝着他们攻击，混乱枪战中也不知道谁对自己说了句，

    “乔婉！跑！”

    那时的她在家族死士的带领下，一步一步跑向了丛林，跑向了黑暗。

    她原本以为自己只要在苏区安然隐藏踪迹，等待大哥的消息就好。

    没想到，竟然是跑向了更深的黑暗。

    何郅对自己说，

    “乔婉，你什么不要管，往外面跑就是了，知道吗？”

    她的手中被塞了一把枪，右手的血液还没有干涸，那把匕首刺的很深。

    洛桑躺在一边，要是他能够听见何郅的话，或许会点头，可是他听不见了。

    刚才的射击靶子游戏，乔婉一枪穿过靶心，射中了洛桑的心脏。

    此刻他安静地躺在那里，像是睡着了一样，他的年纪是最小的，长着一张娃娃脸，看起来比乔婉还小。

    潮湿黑暗的地板上，湿气一直不断地侵袭着乔婉。

    她的鼻尖萦绕着血腥的味道，乔婉感觉到周边的地板有粘湿粘湿的液体。

    何郅说，

    “乔婉，我们活不了了，但是你必须要活下去。”

    那些粘湿的液体，是从何郅的腹部流出来的。

    也是乔婉做的。

    乔婉始终不明白，为什么这些人对自己如此的保护和执着，即便最后只剩下了她们四个人，他们也在想着办法让自己逃出去。

    何郅和许炎为乔婉杀出了一条血路，后来她和许炎躲在了船舱的夹缝里，听见外面凶狠的声音响起，

    “他们一定还在这艘船上，给我找！”

    “那这些人怎么办？”

    “挂起来！”

    她们透过夹缝看见何郅和洛桑的尸体被悬挂在半空中，身体耷拉着，脚下流了一滩血水。

    她缩在许炎的怀中，心里难过地想哭，她从来没有经历过这样可怕的事情。

    许炎捂住了她的嘴巴，对她笑，整张脸都是鲜血，左边的眼眶已经成了一个血窟窿，此刻笑起来，有些诡异，有些阴森，还有些难看，尽管乔婉知道他是想让自己宽慰一点。

    乔婉的眼泪凝结在眼眶里打转，却怎么都流不下来，许炎说，

    “麻烦你转告我弟弟，让他学医，不要拿枪，如果他不听话，你就替我教训他……”

    他说的像是在交代遗言一般，乔婉惊恐地睁大了眼睛，整颗心都好像在被人扯着一样往下沉。

    许炎说，

    “乔婉，对不起，这一次，你可能要一个人走了。”

    这一次，他做到了。

    许炎，程轲，洛桑，何郅，乔婉踩在这些人的尸骨和血肉上活了下来。

    到后来即便她杀光了那些人，也依旧没能沟通逃出这艘船。

    她抱着侥幸的心理发出了家族的信号，祈祷着若是大哥他们能够收到，就带着自己回家，她实在是太累了。

    乔婉靠在船舱的外面，脚边是分不清是谁的血。

    等她再次醒来的时候，已经是半年后了。

    房间的蓝白色色调，是大海和蓝天的结构，清新温暖，头顶绘刻着海洋的场景，水晶的灯盏在自己的头顶静止。

    宽大的落地窗纱帘时而扬起，时而落下，海浪的声音钻进了乔婉的耳朵里。

    房间不是她熟悉的樱花香味，消毒药水的味道冲刺着她的鼻子。

    乔婉睁开眼睛，第一个念头是在想，这里很像自己在北区的家。

    “乔婉。”

    温柔的声音从一边传来，像是海洋里柔软缠绵的海水一般。

    乔婉转头，看见自己的床边站着大哥，二姐，木月，南星。

    他们穿着北区苏家的家族制服，肩上别着家族的橄榄枝的金色徽章，眼睛里仿佛有着隐隐的波光。

    乔婉知道，她回家了。

    在休养的一年多之后，乔婉决定回苏区，当时大家都沉默了，二姐极力反对，最后反倒是大哥同意了。

    如今乔婉回来，面对现在了局面，她不知道，自己回来的举措，是对的，还是错的。

    ……

    乔婉的耳边响起了救护车呜呜的声音，听的她耳朵痛，乔婉抱着许言七，就像当初抱着许炎一样。

    许炎是在她的怀中死去的，她不希望，许言七像他大哥一样。

    山下的公路上忽然涌上来了很多的人，南星在一边大叫着。

    有人推开了自己，她一个踉跄，差点摔倒，忽然就撞进了一个充满冷香的怀抱中。

    耳边似乎刮过了烈风，她听见了周莹愤怒的声音，

    “先生！都到了现在这个时候了，你还护着她！”

    司漠将她揽在了怀中，他的手抓住了周莹挥出的手，漆黑的目光冷冽冰凉。

    要是让乔婉说一个最讨厌的地方，那应该就是医院莫属了，不管在哪里，乔婉最讨厌的地方，都是医院。

    而此刻，她正待在一个自己最讨厌的地方，但是让乔婉觉得意外的是，医院里，竟然也有些像苏政和陆域鉴一样的像审讯室的地方

    而此刻，她正坐在这样一个审讯室大小的地方，周围是白色的墙壁，还有消毒水的刺鼻味道。

    乔婉的嘴巴有些发苦，她咽了一下口水，一旁站着一个周莹。

    从一开始，周莹阴狠的目光便没有从乔婉的身上移开过。

    乔婉并不在意，反正她也不待见自己，而且，这也不是第一次了。

    “乔婉，你最好祈祷言七没事，不然，我一定杀了你！”

    周莹对乔婉放出狠话，乔婉没理会她，于是她又狠狠地瞪了一眼乔婉。

    沉稳且不急不缓的脚步声在门外面响起，门被人推开，进来的是席沐安和宋哲。

    “沐安先生，言七怎么样了？”

    周莹神情焦急地上前询问。

    席沐安先是看了一眼乔婉，又看看一眼周莹，没有说话。

    反倒是宋哲说道，

    “乔婉小姐，先生要见你。”

    他对乔婉的称呼，不知何时变了。

    当然，变了的不仅仅是称呼，还有宋哲看向乔婉时的眼神，隐隐中，带着惊讶，带着惋惜。

    乔婉没在意，跟着宋哲去见司漠。

    司漠在一间办公室内，乔婉进去的时候，他背对着自己。

    乔婉没看见其他的人，只是盯着那道背影，开口问道，

    “南星呢？”

    在他们到来，送许言七进了手术室的同时，南星也被他们带走了。

    此刻乔婉问起南星，而非许言七。

    司漠转身看她，讳莫如深的目光落在了她的身上。

    “他伤了许言七，应该要有一个交代。”

    “不关南星的事。”

    乔婉说道，同时因为担忧南星而皱起了眉头。

    司漠定定地看着乔婉，眼睛里墨黑色的瞳光幽深晦暗。

    乔婉知道这句话没有多少的信服力，她垂下眸子，说道，

    “许言七的事情，我很抱歉。”

    “你知道，许言七的身上，带着什么吗？”

    司漠忽然反问道，声色冷调了下来。

    乔婉知他话中有话，一开始和许言七去苏区墓园的那种不安感又涌了上来。

    乔婉知道，自己此刻的神情，一定是有些苍白和错愕的。

    司漠朝着她伸出手，干净白皙的手掌上，摆着一个精致小巧的仪器。

    仪器有些破旧了，似乎是被人用过，边角处有些破损。

    乔婉的眼皮颤动地厉害，她的眼睛死死地盯着司漠手掌上的东西。

    “你知道这是什么吗？”

    这真是一个令人十分讨厌的问题。

    乔婉悄然吞咽了一抹口水，心底已经有了那个答案了。

    许炎的……对讲器。

    “许炎的对讲器。”

    司漠冷淡地说道，拇指指腹在这个仪器上面轻轻地摩擦着。

    乔婉的神经随着他的动作逐渐变得紧绷起来。

    忽然，乔婉伸出手，匆忙间将司漠的手握住。

    后者目光故而变得犀利的起来，灼灼然地落在了乔婉的身上。

    “你紧张什么？”

    乔婉冷呵了一声，撇开了视线，言七啊言七，你可比你哥聪明多了，竟然在这个时候摆我一道。

    司漠逼近乔婉，身体几乎要触碰到她，乔婉想要后退，被他一只手强势地揽住了腰身。

    “司漠，你说过给我三天时间的。”

    乔婉说道，她的手指握紧了司漠的手，指尖冰凉，两人交叠处，那黑色的坚硬的物体硌的她掌心疼。

    司漠的目光从乔婉躲闪的眼睛上滑下，看见她苍白的脸色，小巧的鼻梁，还有干涩的唇瓣。

    距离很近，还能看清楚她脸上的绒毛，她这样紧张不安，连对视自己都不敢。

    忽然，司漠松开了她，退后一步，回道，

    “是。”

    乔婉看他，只见他看向了手腕上的腕表，

    “你现在还有三十六个小时，明天晚上十二点，我要知道你的答案。”

    就像是当初给她布置任务一般，语气淡漠且平静。

    乔婉松开握着他手掌的手，看着他掌心的东西，

    “这个东西，明天晚上十二点之前，我不会打开。”

    司漠仿佛是给了她一个承诺一般，却又说道，

    “你什么时候回来，什么时候才能见到南星。”

    好一个恩威并施的手段。

    乔婉看他一眼，转身离开。

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