高昂开启逐鹿天下序章之时，厝国已经被农民起义搅得一片糜烂。

    厝国国土共一京十四州，京师、北关州、卫州、定州、辽州、燕州、西关州、徽州，兖州、河州、海州、滇州、越州、湖州和黔州。

    朝廷现在还能勉强掌控的只有东北方和西北方屯有重兵的京师、北关州、卫州、定州辽州、燕州、西关州和徽州西北部。

    除此之外，其余将近半壁江山都已经落入起义军之手。

    其中两股起义军声势最大，实力最强，第一股就是河州顺天王裴圣德领导的顺天军，第二股就是兖州太平王马高风领导的太平军。

    河州在厝国中部，是厝国面积最大的一州。

    河州向来都是汉龙族最大的粮仓，朝廷当然派重兵驻守，但这次全国农民大起义，河州也没有守住。

    并不是朝廷不够重视，而是河州的起义军主要成员并不是农民，而是起义官兵、武林豪杰、大家族家奴私兵和悍匪，所以比其他州府的农民起义军厉害得多。

    河州起义军的首领顺天王裴圣德是河州四大家族裴家的家主，此人不仅是先天高手，还精通军略兵法，而且此人深谋远虑，早在十多年之前就开始筹谋造反，暗中收买了很多官员士兵，做足了准备。

    同时，此人又选准了最佳的举事时机，四处烽烟骤起之际并不急于动手，等到朝廷将河州官兵调拨去其他州府镇压起义的时刻才暴起袭击，一举击溃了官军，夺取了河州。

    占领河州之后，此人办举贤馆，拉拢当地门阀士族士绅，大力招揽天下士子为他效力；整顿军纪，实行军屯制，恢复生产；同时任命贤能管理民政，很快就获得了民心，牢牢控制了河州。

    如果不是连年雪灾旱灾使得粮食奇缺，他恐怕已经攻占了湖州、海州和越州等州府。

    兖州太平军则纯粹是农民组成的起义军，太平王马高风此人小时候父母就被贪官和士绅地主联手逼死，所以他非常仇恨那些权贵阶层，手下基本都是农民，栽到他手下的官兵不是被杀死，就是被当成奴隶。

    马高风小时候无依无靠，就到深山一个古刹出家，也因此学得了一身武功，境界和裴圣德一样都是先天后期，实力非凡。只是此人贪图酒色，不愿苦守清规戒律，武功一成就偷偷下山，成了一个江湖豪杰。

    此人胆气雄壮、勇猛刚烈，而且为人非常讲江湖义气，所以几年间就聚集了一大批江湖兄弟，在山中立寨为王，逐渐积累了强大的实力，成了一方豪强。

    农民起义一爆发，他就趁机拉起一支庞大的农民军，迅速占领了兖州，建府称王，大肆犒赏兄弟和手下，封官封地赏银赏女人；他也听从手下文人志士的建议，采取了一些安抚流民、恢复生产的举措，逐渐在兖州站稳了脚跟。

    其余州府的起义军，譬如徽州的天道军，起义初期占领了定山仓，兵多粮足，声势一时无两，但由于内部争权夺利，不断内讧，军纪败坏，又加上贪功冒进，四处出兵，妄想一举夺取天下，最后迅速败落，现在分化成几股不大不小的起义军，虽然都号称天道军，但声势和实力已经彻底没落。

    海州起义军的主力则是马匪和海盗，这些人唯利是图、目光短浅，只会烧杀抢掠和破坏，根本不懂得建设和治理天下，在抢无可抢之后，逐渐变成了一股股流寇。

    越州、湖州和黔州三地或者人口较少，或者民风相对和善，或者民间相对富足，揭竿起义的多是一些悍匪和流民，虽然搅得三州大乱，但也逐渐不成气候。

    文聘重新举事的地方就在兖州、河州和海州交界之地，那里是燕行山脉中段，地势险要，易守难攻，又有山谷荒地可以开垦，的确是一个上佳的根据地。

    他逐渐领悟高昂的理念，所招难民流民都经过严格筛选，品性忠良者为上，体格强壮者次之，精心组建“爱民会”和“爱民军”，潜心教授那些人平等法治的施政理念，不张扬，不出头，苦练兵，勤生产，等待高昂的出现。

    不过爱民军最终还是引起了太平王和顺天王的重视和窥视，两者都抱着无法收服就彻底消灭的想法，开始不断向爱民军的根据地进逼，这也是文聘为何要向高昂求救的原因。

    毕竟爱民军成立时间太短，又刻意控制人数，现在能够拿起兵器战斗的真正爱民军士兵才五千多人，核心力量、爱民会成员也才三百多人，可谓是兵少将寡，如果不是地势险要，提前准备了大量物资，加上爱民军士兵知道为何而战，众志成城团结一致，战力超常发挥，早就被太平军和顺天军攻灭了。

    这一天下午，天色阴沉晦暗，显然是要下大雨的征兆，但太平军第三军厢都指挥使曹冈却没有鸣金收兵，继续指挥手下士兵猛攻爱民军的山腰堡垒，要赶在顺天军之前占领山谷。

    因为在他们多日猛攻之下，爱民军在山腰构建的工事堡垒就要被攻破了。

    爱民军此时弓箭已经用尽，临时制作的木矛竹刺和石块也所剩无几，众将士更是连天苦战、两面受敌、疲惫不堪，情况越发的紧急。

    文聘已经急红了眼，带领爱民会骨干组成敢死队亲自上阵，亡命奔波于两头堡垒轮番救火，拼了命也要为爱民军、为高昂保住这个重要的根据地。

    不过，他内心也知道大势已去，如果只是一方军队攻击根据地他还可以坚守，但现在太平军和顺天军似乎暗中达成某种协议，竟然同时对根据地发起了猛攻，这样一来，根据地就守不住了。

    “兄弟们，他们没弓箭了！也没有木矛竹刺滚石了！上！全部给我冲！攻破他们的堡垒，活捉文聘，里面所有的银两和女人都是你们的！”

    曹冈是太平军的重要将领，久经沙场，马上就看出爱民军已经陷入了完全的颓势，攻灭对方的良机已到，即刻振臂大呼，指挥手下发起总攻。

    文聘看着汹涌而来的上万太平军，眼神顿时一黯，但手中钢刀依然疯狂挥舞，绝不后退，因为他已经后无退路，后面就是顺天军。

    顺天军的头领是以前驻守河州的官军副厢都指挥使段斌，段斌此时沉着冷静，压下了顺天军的攻势，只保持对爱民军足够的压制，并没有全力攻击。

    这里面没有人知道他所图甚大，他不仅想尽得爱民军的财富女人，更想趁机将太平军的第三军灭杀于此地。

    他今日带来不止是一军万人队，而是三军三万多人，其余两万人早就偷偷埋伏在山谷两侧，等待太平军和爱民军拼得筋疲力尽、冲入山谷防备松懈之际就一举将太平军合围，彻底困杀于山谷之中。

    曹冈的第三军是太平军绝对主力，灭掉它就等于砍去了太平军的一只手臂，彻底踏平太平军就指日可待。

    “哈哈！我攻破了爱民军的堡垒啦！里面的女人我第一个挑选！”

    太平军一个强壮的士兵冲上了爱民军堡垒的墙头，得意的哈哈大笑，手中钢刀同时刺穿了一个爱民军士兵的胸膛。

    他当然很开心，按照太平军的规矩，第一个攻破敌人城池的士兵会得到最丰厚的奖赏，银两大把，更是有第一个挑选女性俘虏的特权。

    “老子第二个！”

    “老子第三个！”

    在他之后，悍勇的太平军争先恐后的抢上墙头，刺死了一个又一个已经筋疲力尽的爱民军士兵。

    “主公，恕属下无能，不能再追随您开创崭新的太平世道了！”

    文聘面如死灰，几乎咬碎了银牙，决定以身殉道。

    就在此刻，堡垒最近的一座山上突然暴起一阵长啸，长啸比最强的旱天雷还要震耳欲聋，顿时吓得所有士兵都是一呆。

    片刻之后，一道人影就出现在堡垒的墙头，此人大喝：“爱民军大首领高昂在此，谁敢侵犯爱民军，必杀之！”

    说话之间，高昂几个起落就将所有攀上墙头的太平军士兵踢飞，然后他面前突然出现一晶莹剔透的冰箭，每一波都是几百支，呼啸着向太平军激射过去。

    太平军猝不及防，纷纷大批大批倒下，三十个呼吸的时间不到，太平军竟然就已经死伤了两千多人！

    文聘看着墙头上天神一般突然降临的高昂，顿时喜极而泣，喃喃的道：“主公，终于等到你了。”

    高昂耽误了两天，用尽所有能力才终于在最关键时刻到达战场，所幸他来得还算及时。

    他没有时间理会文聘，口中含着半滴五行道髓随时补充灵力，冰箭术就似乎无穷无尽的向太平军激射而去。

    才片刻之后，太平军就开始崩溃了，曹冈也知道遇到无法抵抗的奇人，强行镇定，马上下令鸣金收兵，收拢溃兵，后队变前队，迅速退去。

    高昂又再趁机杀伤两千多太平军、使得太平军再无战斗力后就任由太平军撤离，并不追杀到底，因为另外一边还有顺天军。

    此时，段斌也已经从骇然大惊中恢复神智，当机立断鸣金收兵，所有三万多人全部撤退，但高昂哪里肯放？衔尾追杀十几里，直杀得顺天军鬼哭狼嚎、溃不成军，三万多人剩下不到一半，又成功刺杀了段斌后才折返回根据地。

    这一役，原本必败无疑的爱民军因为高昂的出现，得以保存了核心的实力，而以为必胜的太平军和顺天军则毫无防备，被突然出现的高昂用特殊的修士能力杀得落花流水，折损过半，大败亏输。