当这栋富丽堂皇的酒店倾塌，21名店员与17只鬼，究竟该是一同殉葬，还是各寻出路。

    季礼拄着拐杖，神色平静地看着第十分店最后一封遗像。

    这张空白的遗像的身份神秘，其他人完全不懂这画的意义，但他很清楚这个空空的画上，应该是一个姓朱的青年。

    第十分店，跟死了一样。

    时间已经来到上午的九点钟，这里竟然还没有任何一个人出现，甚至不止于此。

    从13号别墅出来，再度归到店里，就连二楼的17只鬼住户，都是如此安静。

    “这家分店，让我很不舒服，可却说不上来是哪里造成的。”

    第三人格突然这样说。

    它又变了。

    季礼今天前后两次来到此处，感觉全然不同。

    在半小时前，他感受到的是暮气，没有人却有鬼。

    但半小时后，他连暮气都感应不到了，不仅没有人，就连鬼都不剩。

    整个第十分店，在季礼的眼中似乎是被清空，不复存在。

    “酒店意志？”

    作为第十分店的店长，季礼有号令意志的权利，但在这一刻，无论他如何呼叫，那个男声却始终不曾搭话。

    不只是人与鬼，就连酒店意志都消失了。

    任凭季礼如此见多识广，却也对此束手无策，他不知道问题出在哪里。

    于是，他开始一层一层地走，一扇门一扇门地推开。

    二楼，17只鬼，里面空空如也。

    三楼，22间房，亦是全无人影。

    权梁、程铭像是都消失不见了，被这个世界抹除掉，偌大的第十分店仅剩下了季礼一人。

    这里是天海旗下十大分店之一，再过没落都不可能沦落至此。

    季礼将手搭在栏杆上，俯视着三层酒店，棕色的一楼地板整洁如初，光可照人。

    他隐隐约约见到了自己的影子，倒映在地板上，摇摇晃晃、似有似无。

    “莫非，出问题的人是我自己？”

    “叮铃铃铃！”

    就在这个时候，季礼口袋中的手机忽然嗡嗡作响，他拿起手机看着上面来自于“方慎言”的号码，陷入了沉思。

    他不是对这通电话有什么思考，而是他意识到了一件事。

    今天早上，来第十分店之前，他根本就没带手机……

    没带手机……

    没带……

    “店长？”

    突然，背后的肩膀被人碰了一下，季礼猛地回过头，眼神凌厉向后一扫。

    手里捧着一杯咖啡的程铭，被这一眼吓了一跳，冒着热气的咖啡洒在手背上，他被烫的上蹿下跳。

    程铭一边打扫着浸湿的袖子，一边困惑地看着季礼，忙问道：

    “怎么了店长？”

    一瞬间，方慎言的来电似乎是将异常消除了一样。

    第十分店的一切，都变得格外正常，鬼心里的那些不安全部消失，接着店员们像是凭空冒出来了一样，一楼、三楼见到了数个各行其是的身影。

    季礼似乎懂了。

    他被一只鬼影响了，也许就是先前在第七分店窗外的那只，又也许是第十分店门外的那只，但他一定是中了招。

    凡事的发生，不会没有意义。

    第十分店的暮气、死气像是某种征兆，已经牢牢印刻在他的心里，让他对未来的有些事，产生了一定程度的警醒。

    季礼深深地看了一眼等待解惑的程铭，接起了那个已经响了很久的电话。

    “我是季礼。”

    “季礼，我有件事要与你说。

    我在‘简·茶’等你。”

    方慎言只说了这么一句话，但听他语气一改往日，似乎是什么很严重的事情，甚至这件事都不能在酒店之中去商议。

    季礼的眉头皱了皱，若有所思地将手机收起，看着对面的程铭，慢慢走上前去，贴着他耳旁悄悄说道：

    “这几天，没事别再回店里了。

    同样的话，转告权梁。这件事你们两个知道就好，别扩散。”

    程铭先是一愣，但接着脸色一变，看着离去的季礼，眼神里说不出的震惊。

    ……

    简·茶上一次接待天海店员，要追溯到三大店长营救潼关那时候。

    同一个房间，同一张桌子前，当初坐着的人如今已经有几位再也回不来了。

    当季礼推开门的那一刻，见方慎言也没有坐下，他正站在窗口吸着烟。

    “咳咳……”

    方慎言在咳，一声比一声重，只有每吸一口烟时才能延缓。

    他转过头时，季礼见到了一张精神严重倒退，双目红肿的脸。

    尤其是那只右眼，他总觉得这只眼睛明明寻常，可却给人一种很不适的感觉。

    “来了，咱们抓紧时间。”

    方慎言将香烟掐灭，坐到了座位上，用手捂住嘴又咳了几声。

    季礼的眉头紧皱，目光始终没有离开他的身上，沉声说道：

    “你好像病了。”

    方慎言喝了一口桌上的白开水，喘了几口气，神情淡然回应道：

    “这就是我要说的第一件事。”

    季礼见他很难受，听到这话更是眼神一变，也拿了一根烟放在嘴边，陷入了沉默。

    “季礼，我快死了。”

    他说这话时很平静，似乎在谈论旁人，但又也许是一种濒死之人的淡然。

    “你这是什么话……”

    季礼抬眸瞥了他一眼，深吸了一口烟，低着的头却一直紧紧皱眉。

    方慎言的喉咙似乎很不舒服，一直在喝水，直到放下杯子，好像发出了一个笑声。

    “是真的，我得了肺癌，最末期，已经无救。

    医生说我的心脏，随时都会停止跳动。”

    吞噬鬼，不知道它到底吞了多少鬼，也不知究竟有什么能力，但总之有一种是可以令接近它的活人，罹患不治之症。

    佣金任务，将会成为很多人、很多分店的转折点、分水岭。

    它如同一把恐怖的命运剪刀，剪断了命运、创造了悲剧，王大炊、鹿采薇、常晟、皇甫佳佳、陈洁、邵永安……

    这些死人不是尽头，它的影响还在持续。

    季礼捏着指尖的香烟，终于肯抬起头看向面前的这个男人。

    他们之间的关系，始终都很微妙。

    在太多最艰难的时候、最绝望的时候，是他们彼此协同，背靠着背，杀出了一条条生路。

    但即便如此，与其说他们是信任彼此，还不如说是相信对方的能力。

    这对明明最是默契的人儿，却一直无法成为真正的战友。

    性格是他们之间最大的阻碍，两个天性凉薄的人，注定做不来朋友，

    然而，当他亲口说出这句话的时候，季礼捏着烟的手，还是颤了一下。

    从进入第七分店，别说生病就连受伤都极少的方慎言，最终竟然罹患肺癌。

    就连季礼也不得不相信，或许这就是命运。

    “天海的影响力，弱到了这种程度吗？”

    第二件事，不需要方慎言开口了，季礼代替他说出了这件事。

    吞噬鬼带来的疾病，理论上来讲就应该在任务完成后，被完美的救治，但这一次显然没有。

    这只鬼是很强，强到了让天海都有些力不从心了。

    “但也不排除，它的确帮我治好了，不过癌症的种子却还在，并迅速重新发芽。”

    方慎言谈论此事的语气平静，他对死亡这件事的态度向来很淡。

    季礼将还剩半根的香烟丢掉，微微摇头：

    “到了这个份上，癌症对你多是体力影响，对于最终的生死未必会产生太大干扰。”

    也许方慎言今天的态度，也是出于这方面考虑，所以前面两件事，只是话题的开头。

    “第三件事，才是你我今天的主题，也是我必须要你出店商议的原因。”

    季礼知道这是一件什么事，有关一个交易。

    果不其然。

    方慎言吐出一口血丝，又灌了一口水后，声音嘶哑地说了出来：

    “吞噬鬼的交易完成，它给了我一个隐藏情报。

    它说，佣金任务咱们来的这批人里，有一只鬼。”