文太守看过荀贞、杜佑、郭俊三人的联名上书，大吃一惊，他猛然抬起头，因为老眼昏黄，眼眯缝成了一条线，试图看清楚荀贞三人的表情，但注定了他这是白费力气，荀贞三人都跪伏在地，没有人抬头。

    堂中一时无人说话。

    他待了半晌，干涩地说道：“张直竟与波才私下勾通？”

    张直与波才为友，此事县中人多知，文太守对此也是早有耳闻的，他这一问是明知故问。荀贞猜得不错，他如今自身难保，是个待罪之身，实在不愿意另起波折，再得罪朝中权宦张让，所以明知故问。

    荀贞答道：“是。”

    “可有人证？”

    “此事县人皆知。”

    文太守无话可说，有心一口回绝荀贞三人“请捕波才”的请求，却因知此事属实，不好说出口，迟疑了多时，把荀贞三人的上书放在案上，说道：“此事我已知了，你们下去吧。”

    荀贞怎肯就这样下去？他心道：“我若就这样下去，此事必然是不了了之。”伏在地上，态度恭敬地问道：“敢问明府，打算何时遣人捕拿张直？”

    文太守含糊其辞：“贼乱方平，郡中盗贼处处，百姓急待安抚，此事不急，且等些时日，待我腾出了空再说吧。”

    他的这个推脱在荀贞的意料之中。荀贞恭谨地说道：“明府言之甚是，然而依下吏愚见，捕拿张直之事还是越快越好。”

    文太守冷淡的“噢”了一声，表示知道。郭俊、杜佑看出了文太守意思，知他不愿处置张直，故而如此冷淡。

    若是识趣的人，看见他这副冷淡的态度也许就会主动告辞了，但荀贞虽然看出了他的冷淡，却是绝不肯就此罢休的。如果说之前他与张直只是“谁折辱谁”的问题，这道举报的文书一上，他俩的关系就变成了“你死我活”，尽管现下堂上没几个人，除了他们和文太守外，只有郡主簿王兰在，可世上没有不透风的墙，尤其官寺里边更是没有秘密，上报的文书一上去就瞒不住了，此事肯定很快就会传入张直的耳中，可以想象，张直必会做出反应，最大的可能就是寻求张让的庇护，一旦被张让插手此事，荀贞、郭俊、杜佑三人就将会大大不妙了。

    对此状况，不但荀贞明白，郭俊、杜佑也很清楚，所以，不止荀贞不肯罢休，他两人也不肯罢休。

    杜佑撑住地，昂起头，大声说道：“明府！贼乱方平，固然盗贼处处，百姓急需安抚，然以下吏看来，郡中的盗贼只是小贼，张直才是大贼！明府奈何重小贼而舍大贼？大贼不杀，如何能安抚百姓？张直不伏国法，下吏恐郡中将会再次生乱！”他这一番话，荀贞听着耳熟，可不就是荀贞在劝说他与自己联名上书时说过的么？

    郭俊伏地叩首，亦道：“张直私下结交反贼，图谋不轨，明府，此事十万火急，怎可且缓时日、徐徐图之？万一消息走漏，被张直逃脱，我等少不了一个故纵之罪，此智者之所不取也！”他这几句话可比杜佑的话激烈得多，须知：“故纵”一个寻常的犯人已是重罪，何况反贼？

    文太守没想到郭俊、杜佑的言辞态度会如此激烈坚决，脸上一阵红一阵白，一口怒气涌上胸口，就要当场喝斥，但话到嘴边，又不得不咽了下去。便不说荀贞三人都是郡朝重吏，只他们的出身背景，荀贞出身颍阴荀氏，杜佑出身阳城杜氏，郭俊出身阳翟郭氏，皆本郡名门，既是大吏，又出身名门，且他三人的上书又合情合理，若是喝斥他们，必会在郡中落下恶名，两汉之世重名节甚於生命，名节一旦坏了，那么万事皆休。

    他忍住怒气，心道：“皇甫嵩对我说，等到战后，朝中怕要治我的罪，正心烦意乱之时，这三人却又来给我添乱！真是岂有此理！”恼怒之下，瞧着堂上跪伏的三人，越看越觉得火大，欲拂袖离去。这个时候，侍立在他案侧的王兰移步上前，近至他的身边，行揖说道：“请明府更衣。”

    更衣，就是如厕。文太守楞了下，心道：“无缘无故请我更衣？是了，他这是有话要对我说。”当下起身，去到堂后。

    果然，王兰跟着他也来了。

    堂后离堂上有段距离，其间有墙壁相隔，声音不会传到前边，文太守不用再忍耐怒气，他奋力推倒一个案几，怒道：“我如今是待罪之身，朝廷恐怕将要治我的罪，偏在这个时候，这三人又来给我添乱！张直与波才交好，县中谁人不知？别人不提这事儿，偏偏他们来提！难道不知张直是张让的从子么？我若是依了他们的意思捕拿张直，必然得罪张让！我本就是待罪之身了，再得罪张让，他三人这是想让我去死么？气煞我也，气煞我也！”气得不轻。

    王兰说道：“明府息怒。”

    文太守问道：“你叫我来这里，可是有话对我说么？”

    王兰答道：“正是。”

    文太守问道：“什么话？”

    王兰说道：“依下吏之见，明府不妨应下此事，遣人捕拿张直。”

    文太守怒道：“你也想让我去死么？”

    王兰跪倒地上，伏首说道：“明公乃下吏之主，下吏岂敢如此！”

    文太守气哼哼地说道：“那你为何叫我答应他三人之所请？”

    王兰说道：“明府，张直与波才交好，这是事实，谁也改变不了的。”

    文太守说道：“那又如何？波才乃阳翟县土著，世代居住本县，阳翟县里与他交友的甚多，难道我要把他们全都捕下么？”言外之意，可以用这个借口替张直开脱。

    王兰说道：“若是早几天，倒是可以用此为借口把荀贞、郭俊、杜佑的上书回绝，现在却不行了。”

    文太守问道：“为何不行了？”

    王兰说道：“刺史王允已然到了。”

    文太守怔了一怔，很快就明白了王兰的意思，迟疑地问道：“你是说，我若将他们的所请回绝，他们会去找王允？”

    王兰说道：“如今不但王允在阳翟，而且荀贞的族父荀爽被王允辟为了州别驾从事，如果明府拒绝了荀贞三人此请，荀贞定会直接去找荀爽，通过荀爽上书王允。王允刚强，向与宦者为敌，若被他知晓此事，明府想想，会是什么后果？”

    文太守喃喃说道：“会是什么后果？”

    王兰说道：“下吏可以断定，王允不止会立刻传檄令捕拿张直，而且会将此事扯到张让的身上。明府，这就不是一个张直，而是要直接面对张让了！如果真走到这一步，明府乃本郡太守，能够脱身在外么？”

    文太守倒抽一口凉气：“哎呀，我倒是忘了此节！”

    王兰说道：“所以我请明府应了他三人所请。”

    “……，应了他三人所请？这不是一样要得罪张让么？”

    “今若允了他三人所请，或会惹怒张让，但往远里说，总比等着王允将此事攀附到张让身上强吧？况且，下吏斗胆，说句不该说的话……。”

    “说！”

    王兰往前膝行了点，凑到文太守身前，低声说道：“如明府所言，等到平定了贼乱后，朝廷也许会治明府之罪，与其坐等朝廷降罪，何不允了荀贞三人之所请？还能得一个刚直的清名，为天下人称赞。”

    王兰说得很对，捕拿不捕拿张直，文太守都是要获罪的，黄巾叛乱，这可不是小事，一旦获罪必是重罪，性命极有可能不保，既然如此，还不如搏一搏，答应荀贞等人所请，捕拿张直，这样还能获得一个不畏强权的清誉，朝中的党人们没准儿会因此改变对他的观感，积极营救他，就算最终获罪身死，至少能够给子孙留个好的前途。

    文太守负手踱步。堂后地方狭窄，他走不开步伐，转了几圈，做出了决定，将伏在地上的王兰扶起，叹道：“罢了，就依荀家子之所请，捕拿张直。”转回堂上，落入座中，取来纸笔官印，写了一道檄书，盖上印章，由王兰交给荀贞三人。

    虽然答应了荀贞，但这是被迫无奈，文太守心中甚是不爽，他这个人刚愎好揽权，当初把荀贞、荀彧从郡朝中赶走，就是因为听信了谗言，害怕荀贞、荀彧联手钟繇把他架空，没想到的是，却是越怕什么越来什么，荀贞倒是没联手钟繇，却联手了郭俊、杜佑，并以王允、荀爽为“后台”，迫使他不得不答应了此事，他极是恼怒窝火，也懒得再与荀贞三人多说什么，只说了一句：“你们去罢。”

    荀贞接过他写的檄文，扫了一眼，高高捧起，伏地说道：“诺！”与郭俊、杜佑退出堂外。

    王兰把他们送到堂门口，叮嘱说道：“荀掾、郭掾、杜掾，我听说张直家中养了不少宾客，其中多有强横轻死之徒，此去捕拿此贼，万万不可大意！”

    荀贞说道：“请主簿放心。”

    ……

    出了政事堂所在的院子，杜佑问道：“府君的檄文里写了什么？”

    荀贞递给他看，说道：“令我等抽调吏卒，马上捕拿张直。”

    杜佑快速地看了一遍，又递给郭俊，说道：“适才在堂上，我看府君的意思本是不想答应我等之所请的，在被王兰请去‘更衣’后却改变了主意，这定是王兰对他说了些什么，也不知王兰说了什么？”

    郭俊看过檄文，还给荀贞，说道：“不管王兰说了些什么，有此道檄文在手，就可以捕拿张直了！”停下脚步，冲荀贞、杜佑躬身一揖，说道，“张直家不但蓄养了许多剑客死士，他并且自恃有张让为靠山，二君去捕拿他，他或会负隅顽抗，二君务必要多加小心啊。”

    郭俊是决曹掾，不管捕贼的事儿。

    要说起来，荀贞是兵曹掾，捕贼也没他什么事儿，只是一来张直牵涉到反逆大案中，二则文太守在檄里边也写了，令他调动郡卒协助杜佑拿贼，故此他需要去。其实，即便文太守不说让他去，他也是要去的。他一向信奉一个道理：不动手则已，一动手就要把敌人彻底打倒，绝不能给其翻身的机会，所以如果只有杜佑去，他还会不放心。他笑道：“郭君不必多虑，张直门下虽多宾客，然有杜君在，此去必手到擒来！”

    杜佑说道：“我手下的那些吏卒哪里是张直门下勇士的敌手？还得贞之你多多出力啊！”

    郭俊笑道：“这倒是，贞之麾下有数千义从，拿一个张直自如反掌观纹，是我多虑了。”

    荀贞说道：“我现在就去城外召人来。郭君，你便在决曹院里等我和老杜将张直给你送来！”

    三人在院外分别，郭俊回决曹院，荀贞和杜佑去捕拿张直。

    ……

    荀贞杜佑又分别两路，杜佑去贼曹院召集本曹的吏卒，荀贞去城外召集义从。两人约定在张直所住的里外汇合。

    文太守给的命令是令荀贞召集郡卒协助杜佑，且不论郡卒的战斗力比起他的义从来孰高孰低，只就指挥来说，郡卒显然是不如义从如臂使指的，所以荀贞不打算去召郡卒，而准备找本部的义从部卒。

    在府门外，原中卿把他的马牵来，两人上马去到城外，径入本部义从的营中。

    荀攸、荀成在营里，见他来到，迎入帐中。

    荀攸说道：“我听君卿、文谦、伯禽他们说，刘邓和子绣今早在路上折辱了费畅？”

    荀贞说道：“不错。”

    “费畅乃张家宾客，贞之，要防张直报复啊！”

    荀贞笑道：“我此来营中正是为此事而来。”

    “噢？”

    荀贞说道：“文太守已令捕拿张直。”

    荀攸呆了一呆，忽然大笑，说道：“贞之，贞之，你还真是头乳虎啊！”荀贞在郡中一向以谦虚内敛的姿态示人，却不代表他就是温和的小猫，要知他的绰号可是“乳虎”，虽然大多数的时候他都是顺势而为，但当需要的时候却也是会獠牙毕露的。想当年，他捕杀第三氏，行郡北诸县，哪一件不是酷烈的手段？

    荀贞一边遣人去唤许仲、乐进、江禽、高素、刘邓等人前来，一边对荀攸、荀成说了荀爽已到郡中，现在邮置中暂住的消息，说道：“公达、仲仁，你两人若是无事，今天可以去拜见一下族父。”

    荀成问道：“你上书请令捕拿张直之事，族父可知道了么？”

    荀贞答道：“还没对族父说。”

    在决定做此事前，荀贞有想过要不要先和荀爽说一声，但经过考虑，他决定先斩后奏，因为他还不太了解荀爽的性格，万一荀爽和荀绲的性格一样，那么他定是不愿荀贞与张家结仇的，毕竟张让如今权势滔天，非是荀氏可敌。明知不能为而为之，是勇士之举；知其不能为而不为，是智者所为。

    说话间，乐进、许仲、江禽、高素、刘邓、文聘等人来到.

    一进帐中，高素就嚷嚷道：“荀君，我等才从你舍中回来不久，你怎么又来了？”

    荀贞按剑起身，环顾众人，说道：“我与杜掾、郭掾已请得府君檄令，捕拿张直。府君令我带吏卒协助杜掾，尔等各去本营选捡勇士，到营门集合。半个时辰后，我等就入城去张直家！”

    众人闻讯，无不愕然。

    就在几个时辰前，高素、刘邓才折辱了费畅，几个时辰后，荀贞就请来了文太守的檄令捕拿张直，何其速也！

    愕然过后，诸人面色不同，有的大喜，有的惊讶，有的略露出担忧之色，但不管是什么表情，全都立刻躬身接令，大声说道：“诺！”接令而出。等他们出去帐外，荀贞听到高素、刘邓两人的声音。刘邓喜道：“张直竖子昔日曾意图折辱荀君，我早就想杀了他，总算等来了机会！”高素哈哈笑道：“比起荀君，我等差远了！”这话的意思是说：他们只找了费畅的麻烦，荀贞却直捣黄龙，干次捕拿张直。

    荀贞回入座中，与荀攸、荀成在帐中闲谈了会儿，原中卿进来禀报说道：“各部已集合完毕。”

    荀贞长身而起。

    荀攸、荀成问道：“可要我两人与你同去么？”

    荀贞笑道：“区区张直，何劳你两人大驾？且等消息就是。”按剑出帐。

    原中卿牵来他的坐骑，他踩蹬上马，扬鞭疾驰，到的营门口，乐进、许仲、文聘、江禽、高素、刘邓等人已集合起了五百勇士，立在营门处。

    荀贞从他们阵前驰过，简短地令道：“进城！”马不停蹄，当先出营。

    数百勇士或骑马，或徒步，纷纷起行，紧随其后，奔出营门。数百人、马踩踏，扬起尘土飞舞。皇甫嵩、朱俊两部的人马有屯驻在荀贞营地周围的，守卫营门的戟士注意到了他们这一支人马，不知他们要做什么去，尽皆远观，便在这些戟士、道上百姓投来的好奇目光中，众人长驱入城。

    入到城中，丝毫不停，直至张直所住之里。

    杜佑已带了数十吏卒来到，正在里门外等候，两边汇合一路，进入里中。

    ……

    刘邓、高素早上才折辱的费畅，张直还在想着明天上午怎么收拾荀贞，哪里想到他已请来了文太守的檄令，前来捕拿他？张家根本就无防备。

    这么一大股人马披甲持矛、杀气腾腾的蜂拥而来，将张家围住。

    张家看门的奴仆不知这是怎么回事，一个豪奴气势汹汹地出来，奔下台阶，叫道：“你们做什么！”

    高素驰马出前，绕着这个豪奴跑了两圈，卷起一阵尘土，扑撒到他的脸上。尘土扑入口鼻，这豪奴掩住面目，咳嗽不止。

    高素戏笑反问道：“你说我们做什么？”

    这豪奴退后两步，怒道：“知道这是谁的家么？尔等竖子活腻了，想死么？”

    高素扬起马鞭，抽打在他的身上，变色骂道：“乃公当然知道这是谁的家！要不是你家，乃公还不来呢！”

    荀贞瞧了这豪奴一眼，隐约有些印象，似乎上次他来张直家赴宴时就是这个豪奴在前引的路，没放在心上，制止了高素，对杜佑说道：“老杜，是你先进，还是我先进？”

    杜佑自知手下的吏卒远不及荀贞麾下的义从骁勇，自不肯争先，说道：“请君先入。”

    荀贞笑道：“好！”回顾身后，令道：“府君檄令：张直与逆贼渠帅波才私下交通，图谋不轨，命我等将之擒拿！如有反抗者，就地格杀！”

    乐进、文聘、许仲、乐进等齐齐应诺。

    荀贞抽出佩剑，指向张直家中，令道：“入院，拿贼！”

    高素一马当先，一刀将阻拦他的那个豪奴砍倒，催马闯入院中，刘邓、文聘、乐进等一帮虎狼之士随之闯入。

    荀贞没有进去，而是在许仲、原中卿等人的护卫下在院外等候。

    杜佑羡慕地看着刘邓、乐进等人的背影，叹道：“贞之，你麾下的这些义从都是勇士啊！”怎么不是勇士？张直家宾客甚多，特别在前院住的多是宾客、剑客之徒，见乐进、刘邓等闯入，有些胆大的挺剑欲阻，只是一则他们仓促应战，许多人连衣服都没穿齐，二则乐进、刘邓等人确实勇武，又都披甲，有的还骑着马，一路闯过去，没一个人能阻止住他们的脚步，片刻功夫就突破了前院，冲入了中院，留下了一地的尸体和鲜血。

    入到中院，荀贞、杜佑就看不到他们了，只听到喊杀声渐渐深入张家的深深宅内，不断有张直家的奴仆、婢女、宾客的惊叫或惨叫声传出。

    杜佑虽是贼曹掾，也带队捕拿过盗贼，守阳翟的时候也上过城头，但终究没有经过真正的沙场血战，目睹耳闻，心惊肉跳，在宅外有些不安。他也骑着马，按住马鞍，向前倾斜着身子，本还在和荀贞说话，到的后来，惨叫、喊杀盈耳，也无心再与荀贞说话了，一双眼直往院中看。

    这喊杀、惨叫声惊动了里中的其它人家。住在这个里中的多是富贵人家，有的以为遭了贼，有的以为是黄巾军杀入了城中，慌乱不堪，不少人家里冲出了提剑惊骇的人。对此，荀贞、杜佑早有准备，自有吏卒告诉他们这是在奉文太守的檄令捕拿反贼张直，叫他们不要惊怕，令退回各自家中。

    不提这些人家的惊疑，只说乐进、刘邓等人，他们势如破竹，从前院到中院，再到后院，把张直家杀了个血流成河，将试图反抗的宾客、剑客、奴仆悉数杀死，在后院抓住了张直，带着他出来，投到荀贞的马前。一进一回，他们只用了两刻钟。张直家蓄养了至少上百的剑客、死士，杜佑本以为就算荀贞麾下的义从再精锐，就算他们是出其不意攻其不备，但怎么着也得用一个时辰才能攻陷张家，拿住张直，却没想到乐进、刘邓等人如此迅速，只用了两刻钟就抓住了张直，而且无一人伤亡。他张大了嘴，非常吃惊，对荀贞麾下义从的勇力有了新的认识。

    荀贞骑在马上，去看被扔到地上的张直。

    张直披头散发，没有戴冠，也没有裹帻，身上只穿着单薄的内衣，赤着足，应该是被乐进等人在床上在抓住的。乐进等人抓住张直后，因他竭力反抗，揍了他一顿，左眼圈乌黑，鼻下、嘴角都是血迹，脸上和衣上都是灰尘，脏兮兮的，狼狈不堪，完全没有了以往的趾高气昂之态。

    张直又惊又怒，被乐进丢到荀贞的马前后，他想要站起来，被刘邓一脚踢中了腿弯，又栽倒在地。

    他滚倒地上，叫骂道：“竖子好胆，敢打乃公？敢打乃公？乃公叫你们死无葬身之地！”

    刘邓朝他身上啐了口，骂道：“乃公连波连都杀了，何况你这一个狗子？莫说打你，便是宰了你又如何？”作势抽刀。

    张直梗着脖子，恶狠狠瞪着刘邓，指着自己的脖子，叫道：“砍这里！砍这里！有胆你就杀了我！你要是不敢杀，你就是我儿！”

    刘邓“嘿”了一声，笑顾左右诸人，说道：“倒是有点胆色。”蓦然翻脸，“嘡啷”一声，将环首刀抽出，从上往下疾劈，带起一股刀风，吹动了张直散乱的头发。张直吓了一大跳，下意识地缩起了脖子，大叫道：“不要！”环首刀的刀刃停在了离他脖子一寸的地方。

    刘邓哈哈大笑，对荀贞说道：“我原以为他有些胆色，到底是个孬种。”

    张直这时才看清了荀贞，叫道：“是你，荀贞！好狗贼！你居然敢带人来打我！等我告诉我的从父，看他怎么收拾他！叫你求死不能！叫你族灭！”

    荀贞对刘邓说道：“收起刀。”刘邓还刀入鞘。

    荀贞取出文太守的檄令，对张直说道：“我今来捕你是奉的府君檄令。”

    张直叫道：“我有何罪？”

    荀贞淡淡地说道：“与反贼波才私下交通，欲图不轨。”

    张直惊愕，瞪大了眼，瞪着荀贞，好一会儿才反应过来，叫骂道：“我何时图谋不轨了？好竖子，陷害乃公！”大骂不断。

    刘邓等人听不下去，想上前再揍他，荀贞制住了他们，转首对杜佑说道：“反贼张直已经擒下，杜掾，就转交给你吧？”

    杜佑苦笑着点了点头。

    荀贞看也不再看张直一眼，令诸人道：“把他送去郡贼曹。”送到贼曹后，留个记录，之后就可以转送决曹审判了。

    乐进、许仲、刘邓、高素等人应诺，抓起张直，等杜佑安排吏卒看住张直家后，众人归去郡府。

    出里的路上，里中偷偷观望的这些富贵人家无不屏息战栗。