暑宵夜尽对残烛，烟蒂堆积老影孤。写罢含羞问看客，换得袖里月筹无？

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    两两汉承袭前代之政，并加以完善，对流民有一整套的赈济、治理办法。

    首先，廪衣食，贷种粮，置医药，减免赋税劳役。

    对从别郡来的流民，当地郡县要“赐寒者衣”，“开府藏相振救”。流民如果落根别郡或者还归本郡，当地均要“假公田，贷种、食，且勿算事”。“假公田”是把官有的土地租给流民；“算事”，即算赋，人头税。这几项措施如追本溯源，大多是继承自西周的救灾制度。

    西周时就有专门负责减灾、赈济工作的官吏，并已形成了系统的救灾办法，称为“荒政十二”，所谓荒政，就是在灾荒后进行抗灾救荒活动的政治措施，其中有散利、薄征、驰力几项。散利便是对灾民放贷食粮种子，薄征、驰力就是减免灾民的租赋徭役，这几条被两汉沿用。

    其次，获流。

    即凡有流民在境的郡县可以采取措施，鼓励流民占报“名数”，以转变为编户齐民。

    再次，灾后劝赈。

    发动地方士绅、豪强“输粟入官”，鼓励有钱有粮的大户参与抗灾救灾，对出钱、粮助政府赈济流民者给以公开的表彰或者授予较高的爵位。

    此外，还有移民、移粟等等措施。不过，如移民、移粟者，都是由中央政府统一安排，地方郡县无能为也。郡县所能做的主要是前三条。

    荀贞望着堂外落雪，心中思忖，想道：“数千作乱的流民，如不杀之，为免彼等再生乱事，只能安置之，可郡府缺粮，两日才能一施粥，‘贷种、食’是不用想了，赵郡多山地，官田少，就算这些流民愿占报‘名数’，改为本郡的编户齐民，也无‘公田’可‘假’给他们，‘假公田’也不必想了。”

    “假公田”，“贷种、食”均不可行，要想安置这些流民，似乎只有“劝赈”一途。

    可是，他刚从各县大户手里借过粮，再向他们借？估计没人肯出。

    思来想去，这数千流民，……不，是全郡数万流民的确无法安置。

    堂上邯郸荣与刘备仍在争执不休，一个力主杀，一个力主不杀，谁也说服不了谁。

    邯郸荣看在刘备是荀贞“贤弟”的份儿上，忍住怒气，对荀贞说道：“盖闻有功不赏，有罪不诛，虽唐虞犹不能以化天下。中尉，吾郡如今流民数万，不杀此数千作乱者，便不说此数千流民极有可能会再次生乱，只说万一余下的群起效尤，该如何是好？不杀，无以震慑余者。”

    “玄德，公宰所言有理，你力主不杀，那么你可有安置这些流民的办法？”

    “中尉欲击王当，可以军法部勒这些流民，待来年击王当时以他们为前驱，让他们戴罪立功。”

    邯郸荣反驳说道：“此数千流民又非俱皆青壮，其间定杂以不少妇孺老弱，如何用之击贼？而且，就算他们全是青壮，数千人一月的口粮是多少？而今中尉营中已养了步卒五千、骑士四百，每日耗费甚大，前些时从诸县大姓那里借来的粮食尚不足此五千余步骑久用，又如何去养这些流民？退一步说，就算养得起这数千流民，敢问功曹，又养得起全郡数万流民么？”

    “这……。”

    堂外两人进来，却是荀攸、戏志才闻讯来到。

    他两人来得正好，荀贞把邯郸荣、刘备争论的事简单说了一下，问他两人的意见：“志才、公达，你二人以为该如何处置这数千作乱之流民？杀之，还是安置之？”

    戏志才不假思索地说道：“郡府如有能力安置流民还会等到今日么？郡中既缺粮谷，又山多地少，实是无力安置流民。”却是赞成邯郸荣的意见。

    “公达，你以为呢？”

    “功曹仁者之心，固可一赞，然以攸之见，就眼下看来，却是主簿之议可行。”

    “玄德，你说呢？”

    邯郸荣的反驳有理有据，说到底，赵郡缺粮少地，纵有安置流民之念，也是巧妇难为无米之炊，刘备无可奈何，说道：“悉从中尉命令。”

    荀贞做出了决定，起身面向诸人，下达命令：“君卿、伯禽、阿邓、叔至，你四人各带兵马，分去四面追击散逃之乱民，杀之不宥，把他们劫掠到的粮谷、财货悉数收缴上来，交付郡府。”

    许仲、江禽、刘邓、陈到四人接令，转身大步出堂，去县外营中带兵追击。

    刘备出身底层，知民间疾苦，对流民保有同情，面现不忍，可他也知这是不得已之举，亦只能作罢，虽然这件事不能按照他的想法去办，但兄弟情深，为了关羽、张飞能多立军功，早任吏职，他伏地请求：“云长、益德自从备来到邯郸，日受中尉厚养，至今却无立一功，昨夜云长还对备说‘深感有愧’……。”

    荀贞闻弦歌而知雅意，不等刘备说完，说道：“怎么？云长、益德想要一展身手么？”即召关羽、张飞入来，提笔写了两道军令，从案后走出，亲手交给他俩，说道：“便委屈云长为君卿副手，请益德为叔至副手，从之追击乱民。”

    关羽、张飞接令，出堂去追许仲、陈到四人。

    想起这数千流民讲因为他的一道军令而丧命，荀贞心里沉甸甸的，不是滋味，叹了口气，说道：“杀此数千人，希望可以活彼数万人。”

    荀攸说道：“中尉是想？”

    “不错。我打算把收缴来的谷粮悉数分给诸县，用以赈济各县之流民，我这就去相府，与相君商议此事。”

    杨家的藏粮虽丰，可莫说是养数万流民，连养那数千流民也远远不够，要知现在才是十二月，离明年夏收还有半年，这么长时间，这么多人，杨家的这点粮食根本不足用。荀贞亦知此非治本之策，可如今之计，也唯有拖得一天是一天，养得一天是一天了。

    他只希望通过前以数千作乱流民的死为震慑，后用杨家的粮食来加强赈济，“霸道”与“王道”相杂施为，能够让余下的这数万流民不要生事作乱。

    堂外府吏传报，卢广来到。

    荀攸、戏志才聪明敏捷，两人均猜出了卢广来意。

    戏志才说道：“中尉刚说要去相府，相君就遣子公来请中尉了。”

    卢广进到堂上，道出来意，果然不错，确是奉刘衡之令来请荀贞去相府议流民生乱之事的。

    流民作乱、攻灭杨家是十万火急的大事，刘衡身为赵相，早有人报与他知了。

    荀贞留下戏志才坐镇府中，命荀攸去给尚留在中尉府未走的辛瑷、何仪、李骧等人传令，令之立刻赶回县外营中坐镇，又令荀攸在传过令后不得停留、立即去城上亲自督使守卒提高戒备，以防流民再有乱举。布置完这些事，他带着邯郸荣、刘备两人随着卢广前去相府。

    相府里，刘衡搓着手在堂上乱转，见荀贞来到，如见了救星也似，迎上来，说道：“流民生乱，昨夜洗劫了杨家，杨家满门被灭，中尉可闻知了么？”

    “我已遣人带兵马出营追击乱民了。”

    “除了作乱的数千乱民，县外还有数千流民聚集，须得防他们攻我县城啊！”

    “我亦已下令，命公达亲去指挥守城。”

    追乱民的、守城的，荀贞都布置妥当了，刘衡松了口气，这才想起来请荀贞、邯郸荣、刘备入座，他也归入案后坐下，恨恨地拍了下案几，说道：“想不到这般流民竟然如此胆大妄为、无法无天！中尉，对这些乱民切切不可手软，当要将之尽诛才是。”

    “相君，杀此数千乱民可也，但郡中尚有数万流民，却须得善加赈济啊！”

    刘衡苦笑说道：“郡府实是无粮。邻近诸郡也缺粮，我前前后后给魏、巨鹿、常山等郡都写了求购借谷粮的行文，可无一郡有余粮给吾郡也。巨鹿郡反又写了求粮的行文给我。”

    “此次黄巾之乱，冀州境内巨鹿受害最大，缺粮怕也是最为严重的。”

    “可不是么？巨鹿郡境内现如今是盗贼丛生，县乡日夜不安，为了防贼，不到天黑，郡内诸县的城门就得早早关上。魏、中山等郡的情形亦不乐观，也是群盗出没无常，野外道上死尸露於野，无人收殓，乡亭空荡，行人绝迹，如同鬼蜮。州中诸郡，只有常山与我郡较好，常山是因有州牧亲统兵马在，我郡则是因有中尉在也。如若中尉，只怕我郡也要苦受贼患了也。”

    刘衡是一国的国相，有他的消息渠道，对州内诸郡的情况比荀贞更为了解。

    冀州是太平道的起源地，信徒众多，经此黄巾一乱，死者也是众多，而漏未死、复聚成盗的也是众多。虽有皇甫嵩坐镇州治高邑，并分遣步骑屯驻渤海等郡，可这只能镇住整体的局势，使州内不致再起大乱，对遍布郡县的盗贼却是无力剿灭，只能守住县城，坐视县外贼乱。

    刘备才到邯郸不久，他在来邯郸的路上，见识到了沿途冀州各郡县的群盗之烈，也是有关羽、张飞的护卫，他方能一路有惊无险到得邯郸，对刘衡之所言他深有体会，叹道：“冀州大乱才定，贼患又起，……，怎能会没有流民呢？”

    刘衡看了他眼，点头称是，说道：“说起流民作乱，我郡不是第一个，巨鹿、中山等郡近期均有流民生乱。”

    大约是因为荀贞应变及时，对流民作乱之事处置妥当，刘衡不复忧邯郸安危，起了闲聊的兴致，对荀贞说道：“中尉可有听说？新任的中丘令蔡遵前几天就是被乱民给害了。”

    “新任的中丘令？蔡遵？”

    “渤海王晋不是病故道中了么？朝廷因又任渤海蔡遵继为中丘令，……，中尉知道此人么？”

    “不知。”

    “此人亦冀州名士，强健勇敢，有好侠之名，惜乎在上任的路上，道经巨鹿，正赶上流民生乱，死在了乱中。”

    荀贞颇是无言。

    这才半年多，接连死了三个中丘令了。头一个死在黄巾乱中，后两个死在上任的途中。死在乱中的那个倒也罢了，死在上任途中的这两个实令人诧异，前一个有明惠之文名，未至赵境，病故途中，后一个有好侠之武名，方至巨鹿，为乱民所害，却都是连中丘的县城都没有看到。

    “那巨鹿现下？”荀贞这阵子注意力都在操练新卒上，对州内各郡的事儿不太关注。

    刘衡答道：“巨鹿太守借得州牧精兵，诛杀了三千余乱民，已将乱事平定。”

    荀贞颔首，心道：“各郡盗贼蜂起，流民如潮，皇甫将军尚在，已是接连生乱，等到皇甫将军调离后，黑山军又怎会不起？……，我得加快操练新卒，使之尽快形成战力，及早击破王当。”杨家已灭，摆在前边的麻烦就只有王当了。

    他没有心情扯闲话，把话题拉回正事，说道：“杨家储粮甚丰，此番被乱民尽数掠走，相君，待把这些粮食收缴上来后，我意将之分给诸县，以赈各县之流民。相君以为可否？”

    “杨家满门被灭，这些粮食已是无主之物，这么安排甚好。”

    刘衡不是个贪吏，换个贪浊的国相，这么多的粮食入手，怎肯赈以流民？

    不过他不是贪吏，却不能保证底下经手办事的没有贪吏，历次赈粮，均有大量的贪浊吏员上下其手、中饱私囊，或克扣赈粮，或以糠充粮入粥，又或玩忽职守、怠慢职务，如本朝安帝元初四年，京师及邻近郡国暴雨连日，雨水成灾，朝廷赈济灾民，结果“郡县虽有糜粥，糠粃相半，长史怠慢，莫有躬亲”，为防止此类现象出现，得遣派郡吏去各县监督稽检。

    此前，刘衡已经遣了一批相府的吏员去各县巡查，受流民作乱之事的影响，荀贞觉得需要加强下力度，说道：“诸县恐会有贪赃不法之举，还请相君再选用明察刚强之吏，去诸县督检。”

    刘衡又看了眼刘备，笑眯眯地对荀贞说道：“中尉府中自有明察刚强之吏，又何需我再择选？”

    “相君的意思是？”

    “刘功曹即绝佳之人选也。”

    刘备在就任的次日来拜谒过刘衡，不知是因为两人同姓之故，抑或是因为刘备天生有人缘之故，刘衡对他观感甚佳，这却是在主动给刘备机会，让他表现才能了。

    荀贞没有想到刘衡会说出这么句话，怔了一怔，说道：“赈粮救民，民事也，监督稽检，吏事也，此均非我中尉府之权，似不宜遣用玄德。”

    “这有何难！我下一道檄文，以我府功曹为主，以中尉功曹为佐就是。”

    荀贞虽然不太愿意放刘备出去，可是刘衡的话都说出来了，顾见刘备又是一副跃跃欲试的样子，却也不好再出言拒绝，藏住心思，笑问刘备：“玄德愿担此任否？”