徐荣是个老行伍了，其人勇猛敢战，治兵亦甚得方，要不然，他一个幽州辽东人，当年也不可能在主要由凉州籍兵将组成的董卓军阀集团中，得到董卓的重用。因此，他部下的兵士，在他长久的操练之下，不但军容整齐，亦不仅阵法娴熟，而且无论是士气，或者实战，都可谓是一等之优选好兵。第二天，荀贞在徐荣大营中的巡查，结果让他十分满意。尤其徐荣帐下的部曲将吴明、曲军侯夏庆两部，都是徐荣部中的头等精卒，跟着徐荣转战多年的幽、凉老卒，压根不用演练阵势，只往那里一战，一股逼人的森然杀伐之气就油然散发出来，换是个寻常的百姓在这里，恐怕单单瞧上一眼，就会被这些虎狼之士给吓得双腿发软。这些幽、凉将士说话的腔调，不同於豫州兵，也不同於徐州兵，但因为荀贞对待他们一视同仁，和对待豫州兵、徐州兵一样，军饷、日常的赏赐，从来不曾少过，故此他们面对荀贞时，恭敬从令的态度却是与豫州兵、徐州兵别无两样。荀贞与徐荣说道：“令仪，他们都是卿的旧部，特别是幽州兵，跟着卿从幽州到洛阳，又从洛阳到徐州，如今离乡万里，远隔重洋，已有多年，并在可以预见到的较长的时间里，大概他们也很难回去家乡。我看他们中，不乏年过三十，乃至四十多的，你作为主将，不能只日夜操练他们，也得注意和关心一下他们的生活啊！”徐荣没太听懂，说道：“注意和关心一下他们的生活，荣愚钝，敢问明公此话的意思是？”荀贞笑道：“男大当婚，女大当嫁。你要给他们定个亲事啊。”徐荣为难起来，说道：“明公，跟随末将从幽州到徐州的将士，差不多两千多人，加上凉州籍贯的将士，总计三千出头，这么多人，末将哪里去给他们寻亲？”“我给你提两个建议。”徐荣说道：“敢请明公指示。”“一个是按年龄和军职，先把年三十以上，犹未婚娶的别部司马、曲军侯以上之军吏的婚事给解决掉；再一个是，不是安置到广陵了许多的流民、黄巾降人么？本地的百姓若是不愿嫁女到军中，你就从流民、黄巾降人中，选合适的配给他们就是。”徐荣恍然大悟，说道：“是，是，荣这几天就着手安排。”“却要记住一点，不许强迫！”徐荣应道：“是，明公放心，荣断然是不敢行强迫此举的。”顿了下，又道，“何况说，就算是荣有强迫的胆子，王府君也不会允许荣这么做的！”荀贞笑道：“令仪，你是不是觉得我有些婆婆妈妈的？连你营中将士的婚事，我都瞎过问？”“明公，这怎么能是瞎过问呢？荣营中将士，能够得到明公如此无微不至的关系，是他们的福气！”荀贞说道：“令仪，‘有恒产者有恒心’。你营中这些幽、凉籍的将士，家乡不在徐州，孤身从你到此，短则尚好，年月一长，难免就会生起思乡之情。平时倒也罢了，但若等到来日，我军西往长安，迎接天子还洛阳，而与李傕、郭汜、樊稠等凉州诸贼将交战之时，说不得，你营中将士的思乡之情，也许就会成为那时我军的一个隐患，故此，须得对此早做解决。所以，我才会叫你关心一下他们的生活，及早把他们的婚姻大事安排好，以安彼等之心。”徐荣这才明白荀贞忽然关心他营中幽凉将士婚事的原因。他佩服异常，说道：“明公高瞻远瞩，未雨绸缪，荣钦佩至极！”又由衷说道，“明公时刻不忘剿灭诸贼，迎天子还洛都，明公对大汉的一腔忠心，荣更是钦佩万分！”视察过徐荣军营，由王朗、李博、徐荣等陪同着，荀贞於翌日开始巡视广陵诸县。广陵郡的很多地方，都留着荀贞的记忆。每到一县，荀贞时常就会对王朗、李博，主要是徐荣，讲说些当时他在广陵郡治郡时的事。巡县到第五日，忽有一道军报从江水南边的九江郡送来。荀贞展开观看，军报中说的却是：九江巢湖的水贼听闻了荀贞亲至广陵郡，不知怎的，居然误以为荀贞将亲自带兵过江，前去击讨他们，因是群贼震恐，或有出湖，去到九江郡府，主动再次向荀谌等表露忠诚的，或有甚至准备出逃庐江郡、江夏郡的。徐荣等人少不得奉承一通，说荀贞之威，乃至於斯。荀贞则是毫不以为意，看完军报，一笑置之。区区巢湖水贼，荀贞的确是没把之放在心上。巡县之余，他亦有关注扬州的情况。但是，他主要关注的是，值此荆州江夏郡吕布和黄祖形成了对峙，以及袁术、刘表都在故扬州刺史陈温死后，表现出了对扬州的觊觎之当下这个新的状况下，扬州几个郡的太守，有没有因此而产生新的政治动向，亦即，这个新的状况有没有扬州造成新的大的影响。扬州共有六郡。分别是九江郡、丹阳郡、吴郡、庐江郡、会稽郡、豫章郡。其中，九江、丹阳、吴、庐江四郡的人烟较为稠密，但辖地较小。如最小的九江郡，南北最宽处只有二百里长，东西只有三百里长，但郡内设的县很多，十四个；再如扬州的名郡吴郡也是这样，面积大小与九江近似，同时县数也近似，亦是十余个。会稽、豫章两郡则是人烟稀少，但辖地很广，两郡都处在扬州的南部，会稽郡在东，豫章郡在西，两郡的面积加在一起，差不多占了扬州整体面积的三分之二。除掉九江郡不说，扬州其余五郡的太守，现下丹阳郡的太守是周昕，吴郡的太守是盛宪，庐江郡的太守是陆康，会稽郡的太守是唐瑁，豫章郡的太守是周术。这五个太守，按照政治派系的话，大致可分三派。一个是丹阳太守周昕、豫章太守周术，他两人是同族，皆出自会稽周氏。会稽周氏虽然籍贯在江左扬州，但其族中累世二千石，如前文所述，周昕早年就与袁绍的交情很好，他共兄弟三人，他的两个弟弟周昂、周喁（yong）现都在冀州，追随於袁绍帐下。既然与袁绍的关系这么深，周昕、周术两人自就是袁绍一派。一个是庐江太守陆康，陆康家也在扬州，其籍吴郡，陆氏亦扬州冠族。然与周昕等不同，陆康其族与北地名族的来往不算很深，陆康不是袁绍一党的人，也与邻州荆州的两大割据势力袁术、刘表没甚干系，他可以说是个忠臣，眼里只有天子，只认诏令。再一个就是吴郡太守盛宪、会稽太守唐瑁了。盛宪不必多说，此前姚昇还扬，为诸荀子弟聘妻的时候，他於中就颇多助力，尽管不能说他是荀贞这一派的人，他之前给姚昇的帮助，更多的是为了左右逢源，借荀贞制衡陈温和丹阳等郡，但至少他与荀贞的关系还算可以。至於唐瑁，他与荀贞，或言之，与荀氏的关系就颇深了。唐瑁是颍川人，与荀氏同郡，并且他与荀彧还是姻亲。荀彧之妻唐氏，是颍川籍的宦官中常侍唐衡之女，唐瑁正是唐衡的从子，其父故司空唐珍，是唐衡的弟弟。——唐家因为唐衡之故，发达至今，唐瑁还有个身份，便是被董卓废掉的那个少帝的岳父，其女是少帝的妃子。既是郡里人，两家又有姻亲，特别是今年扬州刺史陈温病故以后，唐瑁就日渐加强了与荀贞的通信往来。亦难怪如此，唐瑁之所以能得任会稽太守，靠的不是他本人的才干，是他女儿嫁给了少帝的背景，原先扬州有刺史，扬州各郡的情况还好些，现而今没了刺史，周昕、周术、陆康、盛宪，哪一个是等闲之人？又且此四人俱是扬州本地人，周昕、周术是会稽人，陆康是吴郡人，盛宪也是会稽人，就他唐瑁一个是豫州颍川人，——又外边袁术、刘表对扬州俱虎视眈眈，处此其间，唐瑁不免形影单吊，时刻惶恐不安，出於自身计，他也只能主动地向荀贞靠拢。五个郡太守的政治倾向本是如此，於当下吕布、黄祖对峙和袁术、刘表俱皆觊觎扬州的情况下，要说他们有没有表现出新的政治动向，倒也还是有的。那就是：不管是袁绍那一党的周昕、周术，抑或忠於朝廷的陆康，又或近类荀贞此派的盛宪、唐瑁，他们无一例外，俱对袁术和刘表的觊觎表现出了抵触。与荆州接壤的庐江、豫章两郡，两郡的太守陆康、周术，不约而同地都在其郡西部邻荆州的地段，布置了重兵。明眼人一看，就知他俩这么做的目的是什么，显然是为防备荆州入侵。遍数汉家诸州，也只有扬州，而下的诸郡太守多是本州人。这个现象说明了两件事。一件是，扬州士民比较排外，换言之，扬州本地的大姓在本地的势力比较大，因此只能用其本州的右姓冠族名士，治理其本州。——事实上，早前扬州诸郡的太守还是不乏外州人的，州内诸郡太守多为本州士人，这是灵帝以后逐渐多见起来的。一件是，郡太守多扬州本州人，那么即便他们内部会出现派系，可当面对外州威胁的时候，就像现在，他们却是有可能做到团结一起，一致对外的。且不必多说。巡县的同时，荀贞摸清了扬州各郡太守现今的政治动向。尽管对周昕、周术、陆康、盛宪这四位籍贯扬州、又任职本州的郡太守，他颇是怀有略微的忌惮之意，可却也放下了“万一被袁术或刘表染指扬州”的这个担忧。他交代王朗，说道：“君在广陵，宜多闻扬州事，无论大小变化，当即刻传报我知。”王朗应诺。时光如白驹过隙，倏忽已到年底。广陵诸县已经巡毕，荀贞想要赶在明年的正旦前回到郯县，就没在广陵再作停留，即离郡还郯。王朗、李博、徐荣等送他到郡界乃止。广陵郡的最东北角，有约六十里的地段，与东海郡接壤，但这个位置太偏了，再往东就是海，荀贞因没有选择走这条路，选了沿广陵郡腹地的中渎水北上这条路。走这条路，就需要先过下邳郡的东部。出了广陵郡，重新入到下邳郡。渡过淮水，刚行不远，离东海郡界还有百十里地时，一道军报送至。仍是兖州荀攸送来的。还是冀州兵与黑山军交战情势的报告。军报上写道：“袁本初率兵出邺，与淳於琼部合，进进中山，与张飞燕部战於真定。张飞燕召四营屠各、雁门乌桓相助，精兵数万，马数千匹。袁本初初战不胜。”