雁陉关，瀚州门户，是顶在瀚州防线最前方的一座关隘。
数年前北金突然猛攻瀚州，雁陉关猝不及防之下被北金兵马攻破，城中百姓死伤无数，而后北金兵马兵分多路杀尽了瀚州内地，天下震动。
这也让常家边军的仗变得异常难打，最后好不容易集结兵力，将北金兵马挡在了瀚州城一代。要不是那时候尘岳在辽东牵扯了北金大量兵马，还有一个燕戎在背后偷家，只怕北金真的要踏平瀚州了。
所以在北金被灭、边军收复失地之后，常家调动了大量的人力物力，重新修缮、加固了雁陉关，光是城墙就足足加高了三丈有余，还不谈遍布城头的各种箭楼、角楼、走马道。
城中士卒也是从各地抽调来的老兵，都是边军精锐。
如今的雁陉关号称是瀚州第一重镇，其坚固程度仅次于瀚州首府瀚州城。
瀚州地势相对而言比较平缓，独独雁陉关的东西两侧有连绵不绝的山脉，所以瀚州的古人们才在这里建起了一座关隘，以防守北方的游牧民族南下。
如今宁军挥师南下，边军精锐大量调往中原之地，常家也没法每一城都派兵坚守，所以雁陉关的防务自然成了重中之重。
天色渐黑，雁陉关的城头上亮起了一长串的火把，守卒来来往往的巡视着，一面面常家旗帜在城头高高飘扬。
城头守军的面色显得颇为轻松，值夜的人也并不算多，毕竟如今的平瀚道边境还没有战事发生，他们倒是成了难得的清闲人。
一名身材清瘦的武将在城头上缓步而行，时而停下来清点一下守军的人数，时而探头探脑的看向城外，还朝着旁边的士兵问道：
“怎么样，没什么异常吧？”
守在城墙边的士卒大声喝道：
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“启禀常将军，并无异常！”
此人名为常河谷，常家旁系，是雁陉关主将，正儿八经的正四品武将。平瀚道边军之中，姓常的武将还是不少的，但不管是嫡系还是旁系，一定得有军功才能加官进爵，这一点常家在平瀚道立足百年，从未更改。
这或许是常家能在朝中和宇文家抗衡的底气之一。
“嗯”
常河谷淡淡的应了一声，并叮嘱了一句：“小心守着，别掉以轻心，知道兄弟们辛苦，营中准备了热汤，等换防了就下去喝。”
“嘿嘿，谢将军！”军汉咧嘴一笑，身形站的笔直。
光从这一点就能看出来，常河谷在军中是有不小的威望的，而且爱惜军卒，体恤下情。
“噗噗噗”
一连串整齐的脚步声从背后响起，常河谷下意识的扭头看去，随即就笑呵呵的说道：
“颜将军，这么晚还亲自出来巡夜吗？”
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出现在城头上的正是平瀚道步军指挥使——颜章，是整个平瀚道除了常家之外，地位最高的实权武将。
颜章的身后跟着好几排卫兵，常河谷粗略一扫，觉得起码有近百人，当下就很疑惑：颜章虽然平日里也会经常过来巡夜，但是今天带的卫兵是不是多了点？
但常河谷完全没多想，只当是颜章随意而为，而且颜章不管是官职还是地位，那都比他要高多了，那轮得着他说三道四。
颜章微微摆手，一脸认真的说道：
“虽然平瀚道没有战事，但是巡夜咱还是需要的。这几天节度使不在，雁陉关的防务可就得靠咱们两盯着了。
万不可懈怠。”
常家大军南下、征讨宇文一族之后，留守在平瀚道的节度使常靖安基本都会待在雁陉关前线，以防不测，但是最近常家不是一直调兵赶赴胶东道吗，所以常靖安就返回了瀚州城统筹调兵一事。
颜章是平瀚道步军指挥使，按理说也应该在瀚州城坐镇，但这次他是主动请缨过来、代替常靖安镇守边关的。而常河谷本身就是雁陉关主将，所以如今的雁陉关军务就掌握在这二人的手上。
一个姓常、一个姓颜，都是常靖安最信任的人。
常河谷笑了笑：“颜将军带兵真的是严谨啊，放心吧，城头上我已经查完了，没有异常。”
“常兄查过了我自然是放心的，那咱就不去了。”颜章呵呵一笑。
他并未称呼常河谷的官名，而是以兄弟论辈。二人的年纪差不多，还是熟人，再加上常家和颜家本就是世交，称呼一声兄台没问题。
但是颜章毕竟地位比常河谷要高得多，所以一声常兄让常河谷的心中升起了些许暖意。
两人肩并肩的在城头上走着，时而聊一些趣闻轶事或者前方战事，自在倒是挺自在的，时不时还会乐呵呵的笑几声。
颜章心平气和的说道：
“瀚州境内的精锐骑军陆陆续续调往前线，现在守城的这些大头兵可都是步卒咯”
“呵呵”常河谷轻声笑道：“将军掌管步卒、治军严明，平瀚道谁人不知？边军步卒的战力完全不下野战骑军。”
“哎呦，没想到常兄的嘴巴这么会说话？”颜章打趣道：
“看样子让将军在这里做个雁陉关主将屈才了，该让你去瀚州城当个说书的，指不定还能名扬天下。”
“哈哈哈，将军说笑了。”
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“哈哈哈！”
两人齐齐哄笑出声。
还没聊一会儿，远处的黑暗中就响起了一连串的马蹄声，很快就引起了城头守军的注意。
耳朵尖的军卒率先喝道：
“有人，那！”
一声大喝打断了两人的闲聊，也让守军们都瞪大了眼睛。
常河谷皱着眉头看向了城外，低喝一声：
“戒备！”
“诺！”
“戒备，弓弩手准备！”
“蹭蹭蹭”
城头上一下子就有上百支弓弩对准了城外，一个个弯弓待发，因为马蹄声并不嘈杂，貌似只有一匹，所以大家的神色不是那么的紧张。
颜章的目光十分平静，看了看城外漆黑的夜色，又看了看眉头紧锁的常河谷，眼神中带着说不清道不明的意味。
“哒哒哒”
果然，就是一匹战马，哒哒哒的出现在了火把照耀的范围内，马背上还坐着一个摇摇晃晃，浑身鲜血淋漓的男子。