1677年9月25日，苦叶岛，广灵卫（今俄罗斯库页岛西南沿海城镇斯塔罗杜布斯科耶）。
三艘齐明两家的武装商船颇为狼狈地驶入了广灵卫码头，停靠在略显简陋的木质栈台边。几名当地的阿伊努人接过水手抛来的缆绳，系在码头桩柱上，然后一脸期待地看着船上。
“娘的，我们又不是给你们送补给的运输船，哪有多余的酒水施与你们！”几名水手下船后，挥手驱赶着那些阿伊努人。然后四下张望，准备找码头负责人，讨些木料和船帆，对再一次遭受风暴袭击的船只稍稍进行修补一下。
苦叶岛上的原住民，主要是费雅喀人（尼夫赫族）、赫哲人、阿伊努人等，面相较为丑陋，身体粗壮，而且毛发长而浓密，有些人还留着辫子。被当地的众多移民戏称“毛民之国，为人身生毛”，与西边镇州那些被称之为“鱼皮鞑子”的土著，都被认为是野蛮之辈，需进行一番长时间的王化驯服，方能化夷为夏。
当然，这些原住民之所以毛发浓密旺盛，盖因人类进化所致，需要适应环境，岛上天气酷寒，有毛发遮盖，多少也能御点寒不是？
曾经的云州镇，现如今的北明，已经殖民这座大岛近二十年，人口规模也增长至七万余，建立了五百人以上的城镇十余座、拓殖卫所和村屯近百处。不过，因为气候和环境所致，大部分人口和定居点都分布在较为温暖的岛屿南半部。
在刚刚结束的朝鲜战争，北明军队除了掳取大量的朝鲜人外，还俘获了两万余秦军。这些人尽数被北明政府发配至镇州、朝鲜咸宁北道、苦叶岛等几处人口稀少的领地，以充实当地人力资源，开辟更多的移民定居点。
而三艘商船所停靠的广灵卫，是在三年前设立，人口只有八十余。居民主要依靠种植土豆、小麦、小米、大豆为主，辅以海边捕鱼，但也仅能勉强满足当地基本的粮食需求，至于其他日常物资，更是要全部依赖云州输入。
去年，北明发动朝鲜战争，在获取到大量人口后，苦叶岛地方政府一口气又在广灵卫以南的十几公里外，又设置肃宁卫（今库页岛南部城市多林斯克）、青阳卫（今库页岛南部小镇索科尔）两处移民点，即将与南边的安阳城（今库页岛南萨哈林斯克市）连成一线。
三艘武装商船在这里停留了四天，将损坏的船板和风帆进行了更换和修补。期间，他们还收购了当地的移民所获的皮毛，甚至还有几张难得的熊皮。
当地的阿伊努人有宰杀熊进行灵祭传统，他们认为杀死熊是为了让它们能更好地接近神明，同时证明自己的武勇和强壮。他们在将熊杀死后，会把熊的头砍下来祭拜，熊的身体会被吃掉，皮毛则拿去售卖。
这些可怜的阿伊努人用一张熊皮，从当地精明的移民手中，仅换取了两把小刀、一罐蔗糖、一壶烧酒以及半袋稻米。
至于猎取的其他动物皮毛和肉食，能换取的东西就更为廉价，着实让某些颇有经济头脑的移民发了一笔小财。
如同岛上其他所有的新定居点一样，广灵卫的房屋全都是粗大结实的木料所建。新建的木屋宽敞明亮，外边几乎都钉有官府提供的薄板加以遮挡和装饰。很多新舍旁还修了供家务用的偏房。
每个小家院落里都堆放着一垛垛整齐的柴堆，这是为长达数月寒冬季节准备的燃料。在木屋周围开辟的菜园都修有篱笆墙，防止被饲养的家禽啄食。虽然还有很多新来移民的房屋还没有完工，但这个小小的村落里，却处处都体现着人们是在精心开拓家业，迎接自己的新生活。
9月30日，三艘武装商船驶离广灵卫，继续向南行驶，准备在入冬前，返回云州。
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10月12日，云州，中兴（今日本北海道石狩市）。
这个时候云州地区，绝大部分的农业生产陆续已经停止了，勤劳的农人们开始将田地里的秸秆收集成一捆一捆的，然后背回家中，以为过冬取暖的必要燃料。
虽然，我大明朝廷在云州的合川（今北海道砂川市）、江宁（今北海道旭川市）、茅山（今北海道羽幌町）等地陆续发现了几座储量丰富的煤矿，大明海（今日本海）西岸的镇州，也有几座陆续投入生产的煤窑，完全可以供应国内八十余万百姓的冬季取暖需求。
但是，这煤炭好是好，烧起来热量也足，发热持续时间因也长，但那毕竟要花钱去买呀！除了城里有钱的商人和稍有资产的官员、吏人，以及那些打仗发了财的官兵，普通百姓那是万万舍不得去花这个冤枉钱。
冬季寒冷，大不了将门窗封闭严实了，往床榻上多铺些稻草棉絮，身上再多穿几件衣服，将田地里收来的秸秆和林中砍伐的木柴塞到炉子里，也能勉强将炕头给烧热乎，维持大半个晚上，也可以睡个囫囵觉。
到了白天，大家伙穿上皮袄，裹着棉衣，串个门，走个邻居，互相吹吹牛，聊个闲话，也能将就把日子打发了。
大冬天的，本来就闲在屋里，没了活计，总不至于还白白花些钱买煤炭，将屋里烧得热通通的，就为了过得舒坦一点？这对我们普通百姓而言，纯粹是糟践钱物，耗费微薄的家底！
在这云州，能拥有自己的田地和自己的屋宅，每日里还能吃饱饭。偶尔，还能花几个大子，买那些渔人处理的各种鱼获，也能沾点荤腥，这日子过得也是有滋有味。还有啥不满足的，只是抗个冻而已，可比曾经那种露宿街头，三餐不继的难民生活强多了！
听官府中的公人们说，现在的大秦，自从那孙可望篡位自立后，对国中百姓疯狂搜刮，田地赋税直接征收超过六七成，再加上各种苛捐杂税，那是弄得百姓民不聊生，怨声载道。
这导致无数的秦国百姓，纷纷坐船飘扬过海，流落他乡，去谋个温饱。甚至，还有许多活不下去的辽东百姓，不惜冒死翻越茫茫丛林，偷渡至我大明镇州领地。
去年，为了满足那孙可望穷奢极欲的贪念，秦国悍然侵入朝鲜，准备要掠夺那些可怜的朝鲜人。要不是我大明挺身而出，派兵进入朝鲜，将入朝秦军暴揍一顿，最后逼得对方不得不向我大明求和。说不定，几百万朝鲜人就全部被秦军掠为奴隶了。
当然，秦国地大物博，人口众多，军队数十万，我大明确实无法与之长期相持，最后便依齐国的调停建议，结束了这场持续一年的战争。但是，我们大明却凭着强大的战力，硬生生地将朝鲜东南三道的数百万朝鲜人给救了下来，将其纳入我大明的保护之下。
至于以后，是否担心秦国继续对我大明不利，甚至不惜对我大明发动战争，那也没啥好担心了。
不说我大明在本地区拥有最为强大的海上水师舰队，足以将秦军挡在海上，不得侵入云州。而且，齐国在十数年前，就对我大明所辖领土的，做出过安全保证。在去年，更是与我大明签订了一份《友好互助条约》，承诺在大明本土遭到外敌入侵时，给予全力援助和护卫。
如此一来，有强大的齐国给予的安全承诺，我大明就不虞秦国入侵，可以安安稳稳地过自己的小日子。
中兴距离大明都城长宁不到二十公里，在每年的港口封冻前，是长宁最为主要的对外贸易通道，港口周边建有大片的仓库和货栈。
另外，中兴城还是一座重要的渔港和“工业”重镇。
在云州的周边海域拥有极为丰富的渔业资源（北海道渔场），有鲑鱼、狭鳕、鲱鱼、拟沙丁鱼、秋刀鱼等，个个肥硕体大，内含丰富的蛋白质和脂肪，而且肉质极为鲜美。因此，在码头附近及城里，建有十数家鱼产品加工场，将一船一船的渔获，制作成一罐罐鱼罐头，或者一桶桶咸鱼干。
而就在这秋后的农闲时节，也有为数不少的农人纷纷涌入城中，趁着港口封冻前，抓紧时间打一段短暂“零工”，从事着港口搬运，鱼产品加工，包装等工作，挣一笔额外的零花钱。
当三艘齐明两家的武装商船驶入港口时，这里已经停靠了二十余艘大小船只，有进港卸货的渔船，也有正在装运各种货物准备前往日本、朝鲜、琉球等地贸易的商船，还有几艘不知从什么地方拉了许多难民的移民船……，使得整个港口显得异常喧嚣而繁荣。
“进港卸货，还是临时停靠？”一名大明的海关人员人员瞅了瞅泊位上停稳的三艘大船，其中一艘还悬挂齐国旗帜，便小心地问道。
在北明，不仅其军队是由齐国一手打造建立，而且地方管理、税务征收、进出口管制等诸多民政方面，也全盘照搬齐国模式，甚至各个港口的海关机构中不乏有齐国人在做具体指导和管理。
这云州商社，虽然只是齐国的一家民间合股商社，没有任何官方背景，但是只要涉及到齐国人，北明各个地方政府，包括港口海关不得不谨慎对待。
进港卸货，那就必须按照海关商品管理目录上的规定，缴纳必要的入境关税。而船只临时停靠，则只需要缴纳少许的港口停泊费。这其中的费用差别，那可是有数百上千大明银元。
嗯，没错，大明的日常交易货币，在去年延光帝登基后，便委托齐国仿汉洲银元模式，开始铸造大明银元，除了图案印鉴不一样外，银元重量、大小，以及含银量几无二致。在和汉洲银元的兑换比率上，也按照1:1进行兑换。
当然，作为最为亲密的战略伙伴，齐国的汉洲银元也依旧可以在北明境内大范围地流通使用，不受任何限制。
除了两艘隶属于大明皇家贸易商社的商船，因为要给皇室敬献数百张名贵皮毛，需要卸下部分货物外，进港的三艘商船仅在此做短暂停留，然后便南下，驶往清远城（今北海道函馆市），与汉洲本土到来的众多皮毛收购商进行交易，卖出手里的皮毛，以换取大量的金银或者齐国工业制成品。
要说云州人口规模最多，城区面积最大的城市，莫过于北明都城——长宁（今札幌市），两年前曾进行的人口统计显示，这个城市已拥有七万余人口，差不多要占北明总人口的百分之九。但要提到哪个城市商业最为繁荣，经济最为活跃，那则首推齐国控制下的清远城。
清远城，是整个云州地区最大的物资集散中心和最大的毛皮交易中心，而且作为云州唯一的不冻港，更是该地区最核心的航运中心。
尽管，北明在两年前获得了日本陆奥北部地区大片领土，其中位于日本大岛东北部的昭化（今日本八户市）就是一座非常优良的不冻港，但大部分北明舰船仍旧喜欢停靠于清远港。
无他，盖因清远不仅可以提供更多的港口服务和船舶维修保养服务，而且还汇聚了大量的齐国商人和海量的工业制成品，给所有人提供了无限的商机。
“这些人都是移民吗？”在缴纳了两天的港口使用费后，齐国商船上的水手便相携往城中而去，却见码头一角圈坐着数百蓬头垢面的难民，不由好奇的开口询问道。
“那些都是朝鲜人。”一名码头小吏撇撇嘴，不屑地说道：“朝鲜东南三道的地方官员，受我大明朝廷所命，征调五千名青壮来我云州服役。时限三年，期满后，赏赐若干钱物，再行遣回。”
众人闻言，不由面面相觑。
这大明朝廷刚刚将朝鲜东南三道置于保护之下，便如此迫不及待地肆意压榨和奴役朝鲜人。
尼玛的，说是服役三年，但这些朝鲜人多半都会投入到云州境内的几座矿山里去，或者从事艰苦的道路修建，以及其他大量的基础设施建设，最后能有一半的人囫囵返回朝鲜，都算是那些凶狠的监工心生仁慈了。
君不见，云州最早的那些原住民，在明人到来之前，数量曾多达数万人。但到目前为止，早已经所剩无几了。战场炮灰、矿山苦力，道路修建，森林砍伐，以及荒原开拓，持续二十多年的消耗，幸存者恐怕已不足五千人。
现在，亟待发展的北明政权，又将目光瞄向了人口更为充裕的朝鲜，准备用他们的累累尸骨，将辖下的几块核心领地，给逐步开拓出来，先将自己的底子给打牢了。若是，将来神州再次陷于动乱，说不定就能趁势介入，恢复曾经的大明万里河山。
(本章完)