10月12日，长安。

    “亲爱的胡克先生，当收到你来自汉洲大陆的信件后，我感到万分的惊奇。同时，也对你选择远走异域大陆，为一个东方国家服务，报以深切的遗憾和惋惜。”

    “据说所知，齐国是一个非常世俗的国家，没有寄托心灵的宗教信仰。他们虽然继承和延续了灿烂的东方华夏文明，但毕竟位于荒僻的南方新大陆。哦，请原谅我这么说，因为从齐国流传至欧洲的世界地图，非常明显的标识出汉洲的位置，一个位于大洋中间的孤独大陆。我不知道，在这种地理环境下，这个国家是如何与周边文明世界建立紧密联系的，又是如何互相吸收先进文化和创造出各种前沿科学的。”

    “当然，不论是从联合省传出的信息，还是我们英格兰商人带回的种种传闻，都无不显示齐国是一个富庶而强大的国家。他们能生产许多我们欧洲所无法生产的工业制成品，能制造出性能远超我们英格兰仿造的抽水机和鼓风机，甚至还有传说中那种动力更为巨大的蒸汽机车。对齐国所展现出的一切先进工业制造，我们整个皇家科学院的同僚们对此是非常震惊，也是非常不解的。”

    “对于你邀请我来齐国进行访问和考察，我表示非常感谢。但鉴于我目前的身体状况，我不得不遗憾地谢绝伱的盛情。是的，该死的痛风正在折磨我的身体，使得我根本无法做一次长途旅行。”

    “对于你提出的万有引力定律，认为天体的运动是由于有中心引力拉住的结果，而且引力与距离的平方应成反比。这个深奥的天体物理问题，在我们英格兰皇家科学院里有一个年轻人，艾萨克·牛顿，他也在进行类似的研究。与你稍稍不同的是，你认为地球表面抛体的轨道应该是椭圆的，如果地球能被穿透，物体将回到原处。而牛顿的观点却是，地球的轨迹可能是一条螺旋线，最终将绕到地心的位置。对此，我无法给予你们相应的评判，因为，这超出了我的知识储备。”

    “不过，你曾提及，齐国的皇帝陛下对你的研究给予高度肯定，并称赞你的发现是一百年来最伟大的物理成就。对此，我呈保留态度。要知道，世俗的王权，虽然在一个庞大的帝国中拥有至高无上的地位，但在科学的角度，它并不能对一个科学发现做出权威认定。当然，在我们英格兰皇家科学院，即使国王陛下，也不会贸然对我们学者所作出的任何科学成就给予权威认定。科学，是非常严谨而又神圣的。恕我冒犯，我不认为齐国的皇帝对这项深奥的科学研究会有所涉猎。他应该同我们英格兰的国王陛下一样，迷恋于众多贵夫人的温柔和各种奢华物质的享受。”

    “……”

    齐国皇家科学院院士、长安工业研究院高级教授罗伯特·胡克看到此处，嘴角不由露出一丝嘲讽的笑容。

    大齐帝国的皇帝竟然被英格兰皇家科学院的院士罗伯特·波义耳当做一个科学小白，一个纵情享乐的“快乐君王”，这个论断要是被国内众多学者和专家知道后，一定会被他们喷得体无完肤，甚至会被个别激进的人群撕成碎片。

    在齐国，没有人会比皇帝陛下更加重视科学研究，也没有人会比他在科学投入方面更加不计代价，而且，这位皇帝陛下对各种最前沿的科学都有所涉猎，物理、化学、机械、天体，哦，对了，他在建筑方面竟然拥有非常高的造诣，可以设计出各种美轮美奂的建筑物。

    皇帝陛下对科学研究的支持力度，远超这个世界上任何一个国王。包括皇家科学院在内的齐国诸多研究机构，每年的预算投入，从来就没有打过任何折扣，而且金额也呈逐年增长的趋势。

    在这个国家里，拥有高深学问的专家和学者，有特别技能的中高级工匠，那些孜孜不倦实现某种发明（或发现）的探索者，甚至对某种机械或工具做出改进的普通人，无不受到人们的尊重和敬仰。他们除了能获得崇高的荣誉外，还能获取高额的报酬或奖金。

    胡克身为皇家科学院院士，在物理学和机械制造方面有着高深的造诣，不仅享受特殊的院士津贴，还因为主持数个科学研究方向，掌握着大笔的科研经费。

    他在长安城拥有一套政府免费提供的三进院落，雅致而幽静，还雇了两名佣人，照顾他和家人的日常生活。每日出行，有科学院的专属马车负责接送。即使，需要到国内其他地方考察调研，也会有科学院的年轻助教或者书吏为他提前预定一间舒适豪华的火车包厢，并伴有相应的护卫。

    在齐国，胡克同所有的学者和专家一样，享受着无比优渥的生活，根本无需为任何琐事而烦恼，可以全身心地投入到无尽的科学研究上面。

    早在数十年前，齐国就颁布了《知识和专利保护律》，对企业、个人的发明创造，予以法律上的保护，任何人未经所有权人的允许或者授权，违规使用（引用）专利（发明），将承担严重的法律后果。

    这使得，各种发明在齐国境内已成为一种大众活动，由各种各样不同的人，以非常小的规模不断进行着。在这些发明中，有些属于基础性和宏观性的发明，有些属于从属性和微观性的发明。前者，更富有原创性，后者则以改良为主，且更具实用性。

    齐国工业革命的技术变革，意味着人类自发明轮子以来，又一次对过往历史的大幅度跨越。在大陆的秦国，操纵手摇动力织机的工人，其产量是一个纯手工工人的20倍。而在齐国，一台蒸汽动力驱动的织布机，却相当于200台手纺车的能力。一个火车头能运输需要数百匹马才能运输的货物，而且速度要快得多，朝发夕至，已不再是梦想。

    发明和创新，不仅改变了生产效率，更重要的是改变了生产方式，随之改变了人们的生活方式，促进了人口增长。不到二十年，随着齐国的经济实力增长和医疗水平的进步，使得国内人口暴增了一倍，接近一千万。

    虽然其中有大量移民的涌入，使得齐国人口得以增加。但自从大陆实现了表面上的统一，大规模的战乱也逐步结束，经济民生开始逐渐恢复。齐国曾经发起的大规模移民活动已难以为继，每年不过维持在十万到十二万左右。

    与此相对应的是，国内人口自然增长的规模开始逐渐扩大，每一对夫妇，平均生育5-8个孩子，保守估计，自然增长率在3.5-4%左右，人口年增30-35万。

    齐国人口增长，其中大多数人进入城市中，率先走出了乡土田园的农业时代。城市的生活水平常常是乡村的三五倍，绝大多数的城市居民都或多或少的能读写认字，而在乡村，大多数的农民则是文盲（主要是新移民）。城市的经济活动和经济机会与乡村相比，简直不可胜数。城市，意味着文化的开放、生活的现代和思想上的世俗，而乡村，则是封闭的、传统的、保守的，城乡区别，也是现代与传统的区别。

    初步统计，在齐国本土和附近几个海外领地，人口规模达到三千人以上的城镇有五十余座，十万人以上城市也有四座。相信，随着工业化的逐步推进和商业的极度繁荣，齐国将迎来一段汹涌的城市化进程。即使，未来十到二十年里，出现大陆那种三十万、五十万人口规模的巨大城市，也丝毫不出意外。166小说

    长安城，作为大齐帝国的都城，虽然户册统计人口才九万三千余，但实际上留居于此的非在籍人员非常庞大，有进京的官员、往来的商人、访问的学者、寻找工作机会的年轻人、求学的在校大学生，以及各国（包括藩属国）驻齐外交人员和家属，加在一起的话，将使得整个长安城人口轻松突破十万人。

    而就在最近半个月，又有无数的人涌入长安城，准备参与大齐帝国今年最为隆重的两场盛事——科技博览会和皇帝陛下六十圣诞庆典。

    每年一度的科技博览会，嗯，也被称为皇家科学评奖大会。最早起源为王室对每年在诸多工业发明（发现）中进行评审，对做出突出成就的学者、专家，以及工匠，予以重金奖励，以鼓励整个社会对科学研究、工业发明创造投以重视和关注，激发民间的创新热情。

    后来，这项评奖活动进一步扩大和正规起来，还增设了若干奖项，包括物理、化学、农学、医学、工业发明（实用新型）等，旨在表彰和奖励在物理学、化学、农业、医学以及工业发明上对齐国作出最大贡献的学者、专家和工匠。

    皇家科学奖包括一枚标有皇室龙纹的金牌、一份烫金证书，以及一笔奖金。目前，奖金额度为六千汉洲银元，大概是一名科学院教授工作15年的薪金。

    罗伯特·胡克在两年前，因提出万有引力及地球表面抛体的轨道的学说，被授予皇家物理学奖，以表彰他对齐国天体物理学推动和促进。

    而去年他还以改进的轮形气压表，再获皇家工业发明奖。在今年，他与长安工业研究院里一名年轻的学者--褚厚荣，就他在英格兰发明的万向接头予以进一步的改进和优化，又被提名工业发明奖。

    万向接头的发明，引起了国内数十家工业企业的高度重视，已经有人陆续与他们进行接洽，希望能获得他们的专利授权，进行大规模的生产制造。

    由于在物理方面拥有的深厚学识和获得的极高成就，在今年的皇家科学奖评选委员会中，他被选为物理学会的七名评审之一，对提名的三项物理成就进行讨论和评选。

    “我不认为齐子枢主持发明的高空气球可以获得此次皇家物理学奖。”

    当胡克将来自英格兰的信件丢在一旁，与几名评审委员会的学者共同讨论和确认此次皇家物理学奖获得者时，他非常旗帜鲜明地否决了其中一个提名。

    “虽然，那个高空气球已经通过载运第一批乘客，嗯，一只可爱的汉洲长毛羊，顺利完成了首次飞行。但飞行距离仅两公里多，而且最后还非常遗憾地在降低高度时被树枝挂破，实现了非正常降落。这个发明，我认为应该转交给工业发明评审委员会，而不是列为一项伟大的物理成就。”

    “老胡，你该不会因为齐子枢是皇室子弟，便这般轻易地否决他的提名吧？”委员会负责人焦宗敏皱着眉头说道：“这高空气球以加热空气，使得其相对与外部冷空气具有更低的密度，作为浮力来使整体发生位移，怎么看都属于物理范畴。而且，这种高空气球证明了一件伟大的事物，那就是我们渺小的人类，将很可能就此征服天空。”

    “亲爱的焦院士，我对帝国皇帝充满了敬意，更是对整个皇室给予我们的科学赞助，报以最诚挚的谢意。”面对焦宗敏的质疑，胡克脸上带着几分不虞，“所以，我对皇室成员并没有任何偏见。齐子枢亲王殿下是一个极具创造力的年轻人，我也是非常欣赏的。但是，本着对科学严谨的态度，我认为他主持发明的高空气球不具备获奖条件。而罗安然和他的团队所研究的电磁学成果，将更有资格获得本年度的皇家物理学奖。因为，他们的研究方向，将对整个人类对电力和磁力探索，奠定了必要的科学依据和指明了发展方向。”

    “但是，罗安然和他的团队只是发现电磁感应现象，还尚未得到产生电流的方法，是不是实用性不足？”另一名评审院士常天波轻声说道。

    “在这个世界上，新的发现将是非常困难的。但是，某些发现一旦得以验证，将会开创出一种前所未有的新天地。罗安然和他的团队既然已经证实了电磁感应的存在，那么，产生相应的稳定电流，必然会非常快。毕竟，已经有了目标，前进的行程，无非就是快和慢的问题了。所以……”

    “出事了！”胡克的话音还未落，一名院士突然闯进屋里，“那个高空气球又升空飞行了！……而且，上面还载了人！”

    “高空气球载人了？……景王（齐子枢）殿下怎么如此草率，让人轻易乘坐这般危险的高空气球？”

    “……是景王殿下亲自登上了那高空气球！”

    (本章完)