熟悉的声音与气息令猿飞日斩抬起了视线。顺着声音向前看去，入目是一位体型魁梧高大的中年男子，白色的头发垂于腰间，系于额间的护额不羁地书写着【油】字，有两道如同泪痕一般的红色印记于之眼底蜿蜒而下。
除此之外，红色的外褂下搭配着茶色的内衬，脚踩木屐，身背巨大卷轴。
这就是他的形象。亦是木叶三忍之一，自来也。不过虽说是被外界冠以木叶三忍之名，可是在他的身上却找不到任何能够一眼分辨属于木叶忍者的身份象征。
且其本人行走在外，也早就已经不再主动自称是木叶的忍者，而是以妙木山的蛤蟆仙人自居。
看着身前的男子，有莫名的忧伤于此刻在三代目的心中逸散。曾经威名赫赫的木叶三忍，现在能够被自己从外面召还回来的，独剩下一人。
在白发老人无声打量着来者的同时，后者也在提出疑问后便目不转睛地看着前者。
昏黄的灯火映衬着三代目那张满是褶皱的苍老面孔，且褪去象征火影的帽子后，他的那满头白发异常惹眼。
不止是局限于外貌，包括对方的精气神似乎也都比三年前的见面收敛许多，亦或者用颓败来形容更加贴切。
环顾四周，昔日总是与火影老头子一起坐在这个屋子里的那三名老人，居然已是一位不存。
甚至听说就在不久之前，志村团藏前辈居然被冠以了叛忍之名，并已经逃离了木叶，隐于忍界之中........这种物是人非的景象，令来者心中倍感唏嘘。
【三年，】【这三年间到底发生了什么。】内心喃喃之际，男子脸上的不羁之态也在不知觉间消退了一些。
“我已经老了，撑不了多久了。”只一言，就让整个房间内的氛围降下了一个度。
“团藏也因为自身一直放不下的执念犯下了难以宽恕的错误，于数月前逃离了村子。”
“现在的木叶，正处于一个青黄不接的状态。”没有直接回应自来也的提问，放下烟杆的猿飞日斩缓缓诉说着木叶的现状。
所表现出的样子，也就是一个和蔼长辈在和归家的游子说说这些年家里的变化。
对此，来者并没有出声回应，只是安静地与那白发苍苍的老爷子对视着，并等待着必定会有的下文。
“现在，你还在替妙木山的那位寻找所谓的【命运之子】吗？”果然，在少顷的顿挫后，端坐于火影位置后的三代目再次出声。
“可是，如果连曾经平定乱世的柱间大人都称不上【命运之子】的话，那么究竟是怎样的一个人，才能够被称作是【命运之子】呢？”
“命运这种东西，向来都是掌握在每个人自己手中的。”这一次，他没有等待自来也的回应就自顾自地补充说道。
且字里行间里有一种隐隐对来者当下所行之事有不满、或者是说是不赞同的意思。
“回来吧。”
“现在的木叶需要你。”
“为此，我可以将这个位置推举给你。”猿飞日斩的声音里没有一点的开玩笑，目光更是直直地注视着视野中的这位弟子，似是想要将之所有的心理历程都看清。
但凡对方有那么一丝的动摇，那么他的都将会倾尽全力将这个的突破口凿开！
而这一点，也是经过其深思熟虑过的。因为在那一日到来时，自己已经做好与抹消宇智波荒的天灾九尾同归于尽的心理准备。
届时，不止那邪恶一族所带来的威胁将会被解除，木叶之名也能够保全。
当下唯一的漏洞就是，在缺失自己，加上志村团藏已经叛逃木叶，两位顾问也被其遣散到大名府的前提之下，整个村子必然会陷入一时群龙无首的混乱之中。
这样的混乱，极大可能会给外部势力一个伺机侵略的可趁之机。尤其是带着不明意图极力推动这一场中忍考核的砂隐村！
因此在那混乱到来之前，木叶就必须重新树立一个新的主心骨，这样才能够扛过动乱来临后最艰难的时刻！
虽然村子里是有诸如奈良鹿久，日向日足等一系列有识之士。但是仍旧不够，他们的实力、资历，都还不够安定整个大局！
而三忍之名，恰恰足够！！这也是为什么即便纲手不会回来，猿飞日斩也竭力要将自来也拉回来的根本原因。
毕竟且不说，前者这么多年有没有从痛失弟弟与恋人的悲伤中走出来，单单是患上恐血症这一点，就足以让他选择放弃推举对方成为下一任的火影。
“关于这一决策，明天我就可以当众宣布。”见自来也迟迟没有说话，猿飞日斩又继续加重了筹码。
到了现在这个地步，他已经没有更好选择，以及更多时间去等待猿飞阿斯玛能够真正成长起来，去继承自己的衣钵，独当一面了。
倘若今天站在这里的是三忍之一的大蛇丸，那么其必定会欣然接受这个提议。
可惜，来人是自来也。除却喜好偷窥这一令人诟病的癖好以外，根本没有其它的什么欲望。
至于野心、野望什么的，也就更别提了。
“大蛤蟆仙人活了上千年，它经历过比柱间前辈还要多的事情、乃至是整个忍界历史的更迭。”
“因此，它的预言必然是有根据的。”
“所以，我依旧会沿着这条路走下去。”自来也的回答没有半点犹豫。
“而且，老头子你是深知道我散漫的性子，怎么也不适合在这个严肃、又肩负着巨大责任的位置上坐下去。”
“将纲手找回来，去承担这份火影的责任，我看还差不多。”他继续补充道，同时也给出了一点建设性的建议。
因为视野这位老爷子的状态真的令之感到了一些不妙。这样的感觉，就像是在托孤一般！
“当然，老当益壮的你，继续坐在这个位置上我也没有什么意见。”自来也环抱双臂打着哈哈，缓解着整个房间里的气氛。
毕竟说到底，对方是自己的启蒙老师，他们之间有过最纯粹、最开心、最难忘的过往。
这些情谊与羁绊，是怎么也无法被轻易抹消的。他不想看见对方呈现出如此迟暮之态。
“哈，这些年过去了，你倒是一点都没有改变。”对于自来也的回答，猿飞日斩早就已经预料到。
拿起烟杆的他，随之狠狠地抽食了一口。那吞吐而出的浑浊烟雾，也将之心中升腾起的那一丝逼迫、一些激进的想法给镇压了下去。
因为其知道，针对自己的这个弟子是不能够用强硬的态度去施加意志的，否则，只会促使对方朝着与之意志向左的方向走。
“纲手那丫头我自然也派人去寻找联络了。”
“但你是知道的，曾经的那几场战役给她造成了多么大的一个伤害。”
“想要让那孩子回归故里，这样的召回是没有用的。”
“需要的是：契机。”将自我情绪安抚了一些后，猿飞日斩又继续说道。
“或许，你能够将她找回来。”突然间，他又想到的一个可能。毕竟三忍之间的关系，大抵是要比自己和他们的关系更加亲密一些。
尤其是自来也和纲手之间。
“如果我退位之时，还没有找合适的五代目火影继承者的话。”
“那么，你就替我将纲手找回来，并接任这个的职位吧。”
“相较于我，她可能更加会听你的劝说。”说到这里，猿飞日斩的心情稍稍变得轻松了一些。
因为总的来说，纲手确实是要比生性散漫的自来也更加适合坐上火影这个位置。
而且除却三忍之名以外，她还有着初代目火影孙女这个身份。这样一层的身份，也令之更容易会得到村子里那些古老世家的认可。
虽然，前者患有着恐血症，已经不能够以一名合格的忍者自居，更不能成为威慑一方的火影。
但是，还有自来也啊！届时，一旦纲手真的成为了第五代目，那么他真的能够放心让身患恐血症的纲手独自留在村子，继续出去云游寻找所谓的【命运之子】吗？
至少，在彻底将对方的这一致命弱点完全解决之前，其绝对不会轻易离开。
这就是猿飞日斩的笃定。对于这两人性格与行事风格的笃定！自来也必然有办法让纲手归来。
纲手的状态也必然无法让自来也坦然的离开村子。有三忍其二立于木叶，那么这一代，无忧了。
思量至此，抽食着旱烟的三代目露出了一丝浅浅的心安。这也可能是连日以来，他最能够感到舒心的一短时间了。
“？”
“不要。”
“不去。”
“那个暴力狂怎么可能会听我的话？”
“老头子你可真的是太会挑人了。”自来也满脸的抗拒，甚至还说出了揶揄的阴阳话。
虽然还没有将这样的提议付诸行动，但是他就已经能够臆想到自己在对方面前吃了闭门羹，亦或者是被那个家伙一拳揍飞的惨痛画面了。
所以，坚决不要！
“不。”
“你不用的妄自菲薄。”
“这个任务也只有你才能够完成，因为，你们是一起长大的伙伴。”这一次，猿飞日斩无论如何都不可能放任自来也拒绝。
因为，这关乎着整个木叶的未来！
“你不愿意成为下一任的火影，想要依旧踏上寻找【命运之子】的道路，我不拦你。”
“但是唯独这件事情，请你答应我，自来也。”
“难道你想看到，生你养你的村子，逐渐走向没落，走向衰败吗？”
“在这青黄不接的时间段里。”三代目的声音里充斥着对村子的丰富情感。
这样的情感，亦将自来也拉回了过往的一些记忆里。在日斩老师教导温柔教导下学习的日子，与纲手、大蛇丸一起玩耍、修习、成长的日子。
那是他最纯粹的过往。也就是在这样的过往，让已经时值中年的自来也有了迟疑。
与此同时，其耳畔又响起了老人略显卑微的恳求。
“这也是我生命最后一段时光里，唯一的请求。”
“亦是替整个木叶做出的请求。”
“拜托了，自来也。”说话间，老人竟放下了手中的烟杆，朝着视野中的男人微微垂首。
哪怕此刻并没有任何人在场，但是这样的姿态也足够卑微，足够恳切。
毕竟，他可是三代目火影。是五大忍村之首·木叶隐村的执掌者！！
“你这是做什么，老头子？”
“我答应你还不行吗！”看着自己的老师如此姿态，自来也本来坚如磐石的意志，瞬间崩碎了完全。
这样的情景，这样的话语，令之真的无法做到去直接拒绝白发苍苍的老头子。
“谢谢。”诚挚的道谢随之脱口。这样的结果，也算是让猿飞日斩彻底放下了一份心。
接下来，就是自己和宇智波的最终对决了。
“那我明日一早就出去寻找纲手了。”一时间，自来也有些不知道该如何回应与应对三代目当下的态度，只能够匆匆找个借口准备离开。
反正只要他找到纲手，并将之带回来，那么之后的一切也就都与自己无关了。
“等等，不用这么着急。”
“你这么长时间没有回来，这一次就在村子多呆一段时间吧。”
“而且我还有另外一件事需要你去做。”猿飞日斩否决，并径直提出了另一个早就已经准备好的要求。
“漩涡鸣人。”
“你还记得这个名字吗？”且没有等对方回应，他就将抛出了一个令之无法直接回避的名字。
“鸣人。”闻声，本想逃离的自来也顿时止住了心思，并喃喃念叨。因为如果他没有记错的话，这个名字应该是，是自己起的！
“嗯，那小子是四代目的子嗣。”
“我想要你去教导他，令之成为一名合格的忍者。”
“当然不止如此，”
“我也希望他对于这个村子有更多的热爱，毕竟，这些年他过的并不算好。”猿飞日斩压低着声音说道。
至于另一个原因，他自然是不可能揭开。那就是，为了在一个月之后对上宇智波荒的时候，让漩涡鸣人能够多一分筹码！
！