“咦，居然还活着？”
青年将火把凑近看清女孩儿模样，神色略有惊讶——这女孩儿的年纪模样完全符合跳崖的林风，十有八九没跑了。只是——
他抬头看了眼山崖上方位置。
神情若有所思。
这处落差十余丈的山崖黑影绰绰，宛如蛰伏在此准备冬眠的凶兽，正张大嘴巴，贪婪地等待猎物掉入。他仔细观察了会儿，大致明白林风是怎么命大捡回自个儿的小命。
此处崖壁附近长着不少坚实藤蔓。
也亏了这些藤蔓的缓冲，林风才免于被摔成肉酱的命运。小命尚在，但刮伤、割伤、撞击骨裂却无法免除，这才精疲力竭被挂在树上。青年想也不想就挥出一道墨绿武气。
藤蔓被破坏的同时，盘旋在藤蔓上吞吐蛇信，瞄准猎物准备出击的毒蛇也被炸成肉团。
少了被毒蛇盯上的如芒刺背，林风终于长松一口气——她叫天天不应、叫地地不灵，在树上挂了数个时辰。加之风寒未好彻底，四肢虚软，精力不济，连自救都勉强。
奈何屋漏偏逢连夜雨，不知哪儿爬出来一条手指粗、手臂长、浑身碧翠的三角头毒蛇！
她只得强撑着精神与毒蛇对峙。
从天亮，到天黑，再到深夜。
那条毒蛇锲而不舍在身侧窥伺她，林风的精神饱受摧残，再加之身体疲累到了临界点，已是强弩之末。若非青年来得及时，她说不定已经支撑不住昏睡过去，下场可想而知。
没有摔死反而被毒蛇咬死！
她光是想想都不甘心！
“多谢恩人相救！”
危机解除，林风绷紧的神经一下子松缓下来，强撑着露出虚弱的浅笑跟救命恩人道谢。
青年开口问她：“你叫林风？”
林风此时又饿又渴，嗓子眼干涩得几乎能冒烟，忍着不适哑声回答：“正是奴家。”
“看来没救错人。”
说完青年意味深长地看了眼峭壁上生机勃勃的藤蔓——唯独此处有，别处都没有；这季节早就该落叶的树这会儿仍枝繁叶茂——心知有问题，但当下不是问这些的好时机。
他又补充：“是沈棠让我来救你的。”
这句话仿佛给林风注入一针强心剂plus，正欲疲累阖上的眸子蓦地睁开，眼睛亮得映出天边那轮皎月，女孩儿激动抓住他的护臂：“你说郎君？是郎君麻烦将军来救我的？”
青年点了点头：“嗯。”
他这话也不算撒谎。
玛玛的确有委托他注意“亲眷”。
青年道：“你先睡着，我带你上去。”
上去远比下来简单。
青年直接催动武胆虎符，改单手抱着林风，空出的一只手凝化武器，再轻描淡写般抛出，狠狠没入崖壁。随后又如法炮制数次，借着插入峭壁的武器借力，轻松跳上山崖。
林风还活着，最欢喜的莫过于屠荣。
刚止住的泪水又刷刷掉下来。
“林风师妹……”
晶莹的鼻涕眼泪糊了半张脸。
“呜呜呜……师妹，你还活着……呜呜……”一夕之间失去所有血亲，唯一的老师下落不明，同门师妹死里逃生，屠荣大悲大哀之后又生出几分狂喜，恨不得与林风抱头痛哭。
他也的确这么干了。
林风也被他的情绪感染。
她想到惨遭毒手的祖母、阿娘、伯娘婶娘还有姊妹和一干从小玩到大的丫鬟，她们那时也葬送在冰冷崖下。林风那次逃过一劫，没想到兜兜转转，竟也碰到了同样的绝境。
一时间，不由得悲从中来。
一颗颗晶莹泪珠跟断了线的珍珠一样滑落眼眶，她抑制不住哭声，声量由弱变强。
看这俩半大孩子哭得凄凄惨惨戚戚，作为叛军一员、引爆这场战争的帮凶之一，青年一点儿也不尴尬。他就双手抱臂，站在一侧看着他俩哭，心里默算着时间，神游天外。
这个叫屠荣的孩子，目眦欲裂发狠的时候像头没断奶的狼崽，此时却像是一只肥胖无害的猪崽。但他对眼前这个叫林风的小姑娘更感兴趣。她不是个普通人，跟玛玛有点像。
俩孩子没一个理他。
青年无聊，便又下去了几趟，崖底下全是被摔得内在稀烂的尸体——若非还有一张完整的人皮裹着，摔碎的内脏骨头怕是要流一地。屠荣也从中认出爷奶和阿娘，稍稍止住的泪意再次崩溃，他抱着尸体嚎啕大哭，体力消耗又大，嚎哭途中几欲昏厥。
青年挥手让士兵将其他尸体就地掩埋。
听屠荣上气不接下气地嚎啕，时不时还打个哭嗝，属官撇嘴道：“少将军待他们太好了。”
青年：“跟俩孩子计较什么。”
属官道：“这不是俩普通的孩子，一旦他们的身份被将军那边知晓，准又来为难您。”
青年浑不在意，洒脱笑了笑：“没这俩孩子，义兄就不刁难我了？他想刁难我，没理由也能捏造出来十个八个。就当是送义兄一个现成的理由，还省了他挖空心思……”
毕竟，找理由也是需要动脑经的。
义兄那脑子……
唉，还真是为难他了。
属官闻言不再作声。
另一厢，屠荣和林风也结结实实哭没了体力，小脸惨白可怜。不过，堆积胸臆的负面情绪也随着哭声眼泪发泄出去，精神头倒是比之前好了点儿。林风抬袖擦了擦泪水。
闷着声道：“让恩人看笑话了。”
“无妨，人之常情。”看着满脸血痕的林风，青年抬手在腰间摸了摸，摸出一支瓶子丢过去，“拿去，效果不错，免得留下疤痕。”
眼泪咸的，这么哭都不疼吗？
他看着都觉得疼。
屠荣唇瓣翕动嚅嗫数下，愣是说不出道谢的话。这位大哥哥的确是救了他，也帮他收殓爷奶和阿娘的尸体，免于曝尸荒野当孤魂野鬼的下场，还将他阿爹尸骨还给了他……
但——
他一脸倔强，将想说的话咽了回去。
恩是恩，仇是仇。他不会对青年生出恨意，但也实在无法去感激一个叛军首领！所幸青年对此并不在意。处理好事情，青年心情好了点儿，上马挥手，带兵返回大营。
行至半路，晨曦渐明。
微暖的光落在脸上，青年遥遥望向大营方向，还有更远处仅剩模糊轮廓的孝城城墙，幽叹。
日升月落，昼夜交替。
再漆黑的夜也有迎来光明的时候。
但此处人间不同，黑夜始终笼罩人心。
青年对着朝阳感慨了会儿，哂笑，扬鞭驾马回程。不出意外，大营门口又碰上了那位阴阳怪气的义兄。他讥笑青年外出半夜毫无所获，青年连多余的眼神都懒得施舍给他。
义兄被如此忽视，心里极不痛快。
青年又道：“义兄对此事如此感兴趣，不如去跟父亲以及使者说一说，差事交给你去办？”
义兄阴鸷眼神穿过人群，落在林风与屠荣身上，准确来说是林风一人身上，不知想到什么，笑得意味深长。这眼神看得林风如芒在背，给她的感觉酷似那条盯着她的毒蛇。
不由得缩了缩脖子。
义兄恶意满满：“你大晚上带兵出去，天亮才回来，也不是无功而返啊。为兄就说呢，为什么你总不肯要父亲赏赐下来的美姬。原来喜欢这种生嫩苗子，不喜欢年纪大的。”
青年脸色一沉：“义兄慎言！”
义兄不悦。
仍觉得青年是在假清高。
家里那个老东西，对眼前这野蛮子宠爱到了什么程度？有一回，有下属为了讨好老东西，在一回酒宴上敬献一对姝色无双的双生姐妹花。老东西年纪大了，对女色不算热衷也不算冷淡，旁人主动献上来，一般情况下不会拒绝，更何况是少有的绝色双姝！、
身材相貌、舞艺才，无一不绝！
哪怕不自己收用也会赏赐给心腹。
老东西喜欢，他也喜欢。
不待他开口向老东西讨要，只因野蛮子抬头多看了两女一眼，老东西便大方将两人都赏出去——当然，最后被野蛮子拒绝了。
轮到自己开口讨要，却招来一顿劈头盖脸的痛骂，眼睁睁看着两女成了老东西后院姬妾。
义兄内心颇为不平。
老东西多少岁了？大把年纪、半截身子入土，一年下来还能给他折腾出两三个弟弟妹妹！
“慎言什么？你我兄弟，什么话不能说？”青年义兄哈哈大笑，“既然你喜欢这样的，回头为兄给你留意。瞧你找的这生嫩苗子，面皮伤成这样，一旦落疤了，看着不糟心？”
青年沉着脸色，听了义兄一通阴阳怪气。
待后者叭叭够了，青年沉着脸色带兵离开。
兵马从青年义兄身边掠过。
隐约的，他感觉某种让他不适的注视。
循着直觉看过去，并未捉到目标。
义兄冷哼一声，甩袖走人。
回到自己的营帐，青年对屠荣说道：“你倒是让我刮目相看了，还以为你会沉不住气冲上去与他拼命。若那般，我只能给你个痛快了。就是玛玛那边追究起来不好交代。”
屠荣忍着恶心咽下口中弥漫的血腥味。
方才为忍下灭门之仇，他将自己舌尖咬破，靠着疼痛压下内心熊熊燃烧的滔天怒火。哑声切齿道：“我会亲自拧下他的头！”
青年只是笑了笑。
评价道：“这个志向……还行……”
心知这只是口舌之利。
拧断那位义兄的脑袋谈何容易？
那位义父还活着呢！
待帐内只剩她、屠荣和救命恩人，林风忍不住问：“恩人可知奴家郎君在哪？若方便，可能将我们送去与郎君会合？”
青年想了想，道：“不能。”
林风心中咯噔一下。
青年道：“玛玛现在多半在孝城吧？我若是派兵过去联系，一旦被人抓住把柄，一个‘通敌’的罪名扣下来，那就不是几十军杖能揭过去了。尔等暂且安心在这里等着……”
林风动了动唇。
说不出强求的任性话。
军营内的士兵全是叛军装扮，她便知道搭救他们的恩人是叛军阵营将领，深陷豺狼虎豹的老巢，也只能走一步算一步。林风正发愁出神，一颗滚圆的龙眼大珍珠滚到她脚边。
林风颇为不解。
青年：“你会打珠子吗？”
林风道：“会。”
青年脸上浮现喜色：“正好，陪我玩。”
林风为难道：“……奴家还在重孝。”
青年闻言，不知想到什么，不再为难。
他转身去屏风后拿出一箱子东西。
箱子砰得一声落地。
“给你打发时间。”说完又看向屠荣，道，“去校场，你若想报仇，这副好根骨就别浪费了。”
屠荣半晌才明白青年的意思。
“你……为何如此帮我？”
这么好的人，怎么会跟叛军沆瀣一气？
青年想了许久：“约莫是同病相怜？”
他当年的处境可比这个小胖子好得多，有自保之力，而这个小胖墩儿空有天赋没有时间，一旦离开庇护，夭折是必然的。
“你们别给我惹麻烦，我不介意保你们一命。”有些丑话要说在前头，他也不想被俩半大孩子误认为是善良正直的大善人，“不然，我只能保证你们死前少受痛苦……”
晌午时分，老将军倏忽问起屠荣二人，显然清楚林风屠荣的遭遇，他担心义子这是在养虎为患。林风一个女娃也就罢了，义子怜香惜玉养着玩儿无所谓，但屠荣不一样。
一个有习武天赋的好苗子。
还是已经知事的年纪。
谁知道他什么时候会背刺一刀？
青年嘴上浑不在意道：“区区小儿，还能翻天不成？养着玩儿呗，他有没有二心都无所谓，反正也伤不到儿子。他真有这勇气，儿子反而要高看他一眼了。”
老将军闻言也不再相劝。
默认了此事。
青年满意了，但打小报告的那位很不满意，背地里又咕嘟咕嘟酿了好几缸醋。
叛军营内气愤紧张，颇有风雨欲来的味道。
此刻的外界同样掀起滔天巨浪。
各方大小势力蠢蠢欲动。
原先热度降下去的流言再度被挖出来。
【紫微出西北，保天下一统】
明眼人都看得清楚，这流言是什么人有心放出来为自己造势贴金的，少有人当真。
但万万没想到，流言居然会“成真”！
孝城地处西北之地，昨夜孝城上空出现巨大龙影，引动天地异象，冥冥中与预言完美契合！