沈棠惊讶：“活人？还有气儿？”

    林风重重点头：“嗯，还活着。”

    这可是相当难碰上的事儿。

    能被抛入水中的尸体，一般都是被敌人补过刀子、保证这人死得不能再死那种，不是心脏捅一刀、喉咙补一刀就是通过眼窟窿往脑子捅一刀。生命力再顽强也活不下来。

    捞上来一个活人……

    这得多好的运气？

    沈棠感觉手中的饼子也不香了。

    “人在哪儿？我得去看看。”

    康时暗下摇了摇头——被丢入水里，也未必是因为战争，也可能是因为自寻短见或者走投无路被逼入水……若是后面几种原因，幸运一些被救上来也不是没可能……

    不过，沈棠已经去看热闹了。

    被救上来的是个女子。

    说是女子，其实看她的模样，实际年纪应该比沈棠大不了几岁，至多刚及笄两三年，也就是十七八岁的少女。不同于当下闺阁女子的娇柔气质，此人五官生得极为英气。

    便是这么一位小姑娘，身上却带着好几道深可见骨的伤口，肩头一道，后背交错三道，手臂两道，大小腿各三道……这伤势莫说一个小姑娘，便是健壮的成年男性都够呛。

    被捞上来的时候，只剩半口气。

    沈棠觉得有些悬，凑近看了两眼，抬头问祈善他们：“伤势这么重，她还能救回来么？”

    顾池道：“应该是可以的。”

    正所谓久病成医，顾池作为常年跟药罐子打交道的人，同时也是众人中医术最好的一个，身上常备各种救命丸子。眼前少女伤势看着挺重，但伤口没染上污秽，只需要保住心脉，伤口止血，再用文气或者武气助其伤口愈合，理论上可以拉回来。

    沈棠侧开身子给顾池让路，看着少女身上这些伤口，一侧的林风动容又怜悯地道：“也不知下手的歹徒是谁，如此对待一个弱女子……万幸万幸碰上了郎君，捡回一条命。”

    沈棠拍她脑袋，林风不解：“郎君？”

    “歹徒是谁我不知道，但她可不是什么弱女子。”沈棠好笑地握起女子的手，将她手心亮给林风瞧，解释道，“你看看这些茧子，一点儿不像是干重活留下的，倒像是常年握刀拔剑的痕迹，再捏她的筋骨肌肉……”

    沈棠捏了一下女子肱二头肌的位置。

    莫说是养在深闺的女子，便是常年劳作的农家女也练不出啊。要知道因为先天限制，女子肌肉比男子更加难锻炼。很明显，这少女多半是个练家子，身体速度相当可以。

    不然也不可能扛着这么重的伤势，在水里飘得皮肤都发皱了，还能留着半口气。

    林风惊诧地瞪圆眼睛，她实在是忍不住好奇，手痒学着沈棠戳一戳少女的手臂，再捏一捏自己手臂软软的肉肉，果然不同。

    褚曜猜测：“或许是个女盗。”

    林风问：“为何不是个女侠？”

    褚曜冲着少女衣裳勾着的金银首饰，道：“普通百姓的穿着，却身怀这种贵重物件。”

    林风咕囔道：“也可能是劫富济贫。”

    待少女气息稍稍稳定，沈棠让人将她移到马车上，又让个老妇人帮忙照顾。正好休息得差不多了，一行人继续启程赶路。争取在天黑之前抵达下一个适合夜宿落脚的地方。

    沈棠身强体壮，睡哪儿都能凑合，但那些普通百姓不行，要是拖着病体赶路就更难了。

    冬日的天黑得格外早。

    夜色渐黑。

    士兵开始埋锅造饭。

    用过干粮，有了足够的饱腹感，众人才感觉自己又活过来了，夜巡的夜巡，抓紧时间修养的修养。沈棠闲着无聊，借着篝火翻了翻账册，挖出来的税银已经全部记录在内。

    光看账册数目，沈棠着实不算穷。

    奈何吃饭的嘴有几千张。

    抵达河尹之后，还得解决当地问题，吸纳流民，基础建设，发展经济，恢复民生……每一项都需要烧钱烧粮，沈棠这点家底也不知道能坚持多久……真是一睁眼就愁钱。

    ε=(′o｀*)))唉。

    一文钱难倒英雄好汉。

    沈棠将账目看了一遍又一遍。

    恨不得自己多看一遍财能翻倍。

    顾池道：“翻不了的。”

    沈棠新下翻白眼：“你又听我心声。”

    顾池嚼着带着焦香的饼子，道：“沈郎又不是第一天知道我这文士之道不受控制。”

    指望他不听？

    不如指望沈棠自力更生，主动收敛。

    沈棠可不干。

    刻意放空心神太耗损精力。

    她问：“望潮可有快速来钱的路子？”

    “不止沈郎想知道，在下也想知道。其实——如果沈郎豁得出去，效仿彘王叛军，倒是不错的选择。”顾池见沈棠神色一变，笑着道，“你先别生气，且听我慢慢道来。”

    沈棠只得道：“你说，我听。”

    顾池道：“河尹境内势力错综复杂，几乎没有谁的手是干净的。他们既然是‘恶’，沈郎何不‘替天行道’？惩奸除恶？既能用他们的钱库解了燃眉之急，还能替百姓除了毒瘤。”

    沈棠闻言挑眉，未置可否。

    顾池继续道：“当然，也不是让沈郎不分青红皂白大开杀戒，只要你杀的是大部分百姓都想他们死的，沈郎便是正义的一方。不损名声，不违道义，岂不妙哉？”

    沈棠依旧没有出声表态。

    不过，作为能清楚听到沈棠心声的顾池，他知道沈棠的真正心思，也不怕沈棠不心动。

    这是他一人的阴毒主意？？？

    不不不，他只是替沈棠说了出来而已。

    是的，这完全是沈棠自己的打算。

    特别是听了林风那句“劫富济贫”之后，沈棠便想着要不要【因粮于敌】，从敌人身上刮油水。敌人从哪里来？河尹上下，任何一个阻拦她、反对她、想要她命的人！

    顾池听了个完整，也是头一次觉得沈棠的心思如此契合他的心意，再聒噪他都忍了。

    沈棠为何不肯直言？

    不外乎是担心褚曜几个不答应。

    毕竟，不管“劫富济贫”四个字多么冠冕堂皇，本质都是劫掠，她担心褚曜几个会反对。

    沈棠不好说，那他就好心帮着说了。

    只是——

    沈棠却道：“再说吧，只要没穷到那份上。”

    前面半句的时候，顾池笑容微僵。

    后面半句的时候，顾池笑容愈盛。

    为啥？

    因为沈棠距离“穷到那份上”也快了。

    沈棠被他的笑容看得略有些不自然，顾池主动请缨：“沈郎可有顾某帮忙的地方？”

    只差告诉沈棠，跟他不用演戏。

    沈棠手指无意识地拨弄着账册书页。

    她道：“正好有一桩。”

    顾池道：“说来听听？”

    沈棠：“不知元良三人是何想法。”

    让顾池帮忙去打听打听口风。若三人反对，或者一人赞同二人反对，沈棠也要重新慎重考虑——这不是唯一的选择，沈棠犯不着因为这个跟祈善他们闹不快。

    谁料，顾池却哂笑了一声，道：“沈郎未免将文心谋士的心，想得过于干净了些。”

    不熟悉的康时不好说，但褚曜和祈善两个人，底线和道德着实没那么高，沈棠这个点子，他们听了或许举双手双脚赞同。甚至，可能沈棠不用提，他们也有心这么干了。

    沈棠：“……”

    不待顾池再说什么。

    林风小喘着跑了过来。

    “郎君郎君，那位女郎醒来了。”

    沈棠放下手中账册。

    “醒来了？”

    那位女侠（女盗）的身子骨着实不错。

    白素睁开眼睛的时候，朦胧的篝火橘光顺着车厢竹帘缝隙投入车内，她第一眼看到的是模糊的车厢顶。她尝试着动一动手脚，强烈的钝疼从身体各处传到她的大脑。

    她吃痛得“嘶”了一声。

    停下试图起身的动作。

    昏迷前的一幕幕走马观花一般在眼前快速闪现，紧跟着有个妇人掀开车帘看到她苏醒，转身嚷嚷了什么。白素精力不济，听得不甚清晰，她闭上眼睛，调整气息。

    脑中飞速转着。

    看这情形，自己是被人救了？

    思及此，她不由得咧了咧嘴。

    暗道自己真是命大。

    半只脚都踏进阎罗殿了，还能爬出来。

    没一会儿，不同的脚步声朝自己靠近。

    昏暗的车厢内光线亮了许多。

    白素不适应地眯了眯眼。

    却见一名一脸病气、气血两虚的青年将手搭在自己脉上，白素微微垂眼，并未吱声，只是心里不由得嘀咕——这人自己都一副病恹恹、命不久矣的模样，医术靠谱？

    顾池：“……”

    听到这段心声，眼神有点儿危险。

    他放下女子的手腕。

    对着沈棠道：“问题不大。”

    白素闻言睁开眼睛，循着青年（顾池）的视线，看到一名唇红齿白、轮廓深邃的俊俏小娘子。看模样应该十二三岁，五官较之常人更加深邃立体，相貌属于明艳动人风格。

    总之，是个能令人一眼惊艳的长相。

    白素不由得多看了两眼，再看青年对小娘子的态度，想来这位小娘子才是主家。

    她尝试张口，嗓音沙哑又虚弱。与她英气相貌不同的是，她的嗓音又甜又软，比所谓“吴侬软语”还要软糯三分，用沈棠的话来说就是“夹着嗓子”，声音年纪跟林风差不多。

    还真是——

    反差巨大啊。

    “可是恩人救了奴家？”

    沈棠如实说道：“是手底下的人去溪边饮水看到了你，将你捞上来才发现还有气儿。”

    白素忍着伤痛起身。

    “多谢恩人救命之恩。”

    不管捞人的是谁，都是沈棠帐下之人，那么这份救命之恩按照惯例也按在她头上。

    沈棠没在这问题上较真，她只关心少女经历什么，为何会受重伤，飘在溪水之中？

    白素眨了眨眼，软糯糯地道：“奴家姓黑，本是附近深山小村一名农家女……那日不幸遭遇歹徒，为求清白奋力抵抗，被逼投水……若非恩公相救，怕是、怕是已经……”

    沈棠看向顾池。

    她看起来像长了一张很好骗的脸？

    顾池压下上扬的嘴角。

    由他当了这个恶人。

    不客气地揭穿白素拙劣的谎言：“附近深山小村农家女？黑娘子不说，在下倒是一点儿看不出。哪个农家女有黑娘子这般涵养？哪个歹徒，强迫不成，赠你贵重金银？”

    顾池在“涵养”二字上咬重了音。

    白素本就煞白的脸闪过一丝慌乱。

    沈棠笑着说道：“黑娘子不用惊慌，我等并非恶人，也无意刨根问底。只是救了人，总有权利知道自己救了个什么人。倘若黑娘子真有难言之隐，我们也不会强求你。”

    白素不吭声，只是眼底闪过警惕。

    沈棠道：“只是，有些话要说在前头——我们只是途经此处，今夜一过便再度上路。估摸着，跟黑娘子也不同路。所以，明儿一早，烦请黑娘子自行离去……”

    白素一怔。

    她没想到沈棠要说的是这话。

    倒是她以小人之心度君子之腹了。

    她问：“恩公去何处？”

    沈棠道：“河尹。”

    白素一惊道：“河尹？那处去不得！”

    沈棠问：“如何去不得？”

    白素神情一僵。

    一时没能答上来。

    见沈棠几人确实不是恶人，又救了自己一命，她也不好继续隐瞒：“说来惭愧，方才是奴家蒙骗恩公了，奴家本家姓白，黑白的白，单名一个‘素’字。河尹人士！”

    沈棠跟顾池对视一眼。

    这么巧合？

    “黑娘……不，白娘子……”沈棠倏忽面露古怪之色，这个称呼有点儿意思啊，但还是继续道，“你是河尹人士，为什么会跑到四宝郡边境来？还是个年轻貌美的女儿家……”

    五大三粗的大男人跑这么远不稀奇。

    但换做年纪不大的女子就很稀奇了。

    这世道，即便是祈善这些文心文士在外行走都要时刻佩剑，一个个都是能打的。

    白素面露难色。

    她道：“此事不好详说。”

    顾池戳穿她：“盗窃财物被追杀？”

    白素一听，神色严肃起来。

    看她表情激动的模样，若非还是重伤之声，怕是要抄起刀子给顾池点儿颜色看看。

    “那不是盗窃财物。”

    顾池道：“不是？”

    白素柳眉倒竖，道：“是劫富济贫！是杀不仁之富！虽是盗匪行径，但白某问心无愧！”

    沈棠：“……”

    还真让林风说中了。

    最重要的一部分都抖出来，白素也没什么可隐瞒了。叹了一口气，如实交代背景。

    白素还真是农家女。

    六岁前，她有一个贫穷但还算完整的家。父母爷奶俱在，家中除了她，另有兄弟姊妹三人。只是老天爷不赏脸，再加上主家不仁，佃农日子一日比一日艰难。