“真、真剁了啊？”

    行宫内苑，猫狗房。

    几个内侍合力将失去体温的尸体搬运过来。郑乔暴戾，杀人频繁，行宫内侍更替频繁。几人年龄都不大，穷苦出身，为了能吃上一口饭吃才割去孽根来伺候人。

    他们也是听说过宴安名声的。

    起初痛恨此子助纣为虐，但看到满朝上下,    竟只有寥寥几人真心实意为庶民谋福，才知误会。若无宴先生一力坚持，光是这两年雪灾就能让世间多增数万孤魂。

    他们之中也有间接受了宴安恩惠的，让他们举刀将恩人尸首大卸八块喂给猫狗房这些野性十足的小畜生，实在是于心不忍。但不这么做，若被暴君知晓他们违抗君命，下场怕是比宴安还要凄惨数万倍。一时间，众人迟疑不定，神色挣扎,    也无人敢吱声。

    “要不——烧了吧？”

    一人突兀提议。

    “烧了？”

    众人被这建议吓得不行。

    这可是挫骨扬灰啊！

    在猫狗房当值的内侍小声说道：“咱们……咱们便说这些小畜生都吃饱了，挑嘴，一时半会儿对人肉不感兴趣，我等生怕人肉烂了坏了小祖宗们的肚子，就将这些人肉丢炉灶烧了……烧了化成骨灰，也好过入了那些小畜生的肚子，入了五谷轮回吧？”

    众人：“……”

    这似乎很有道理，虽说两种处理方法都很极端，但两害相权取其轻。

    若烧成骨灰，还能用兽骨交差。

    要是暴君哪天想起来想撒师兄的骨灰玩儿,    他们也好交差,    风险比抗命小,    还能抚慰自己的良心。思忖片刻，陆陆续续有人答应。不过，这事儿要做得隐蔽一些。

    这些内侍是行宫最低微的存在,    无人在意他们做什么,    郑乔被行刺一事搅得行宫上下混乱一夜,    竟叫他们钻空子将此事办成了。若不是担心惹火上身，他们还想立个“宴公之位”的牌位。天色渐亮，行宫也非铁桶，消息很快就插上翅膀传到了各家各户。

    听到消息的人反应不一。

    漠然有之，心痛有之，哂笑有之，讥嘲有之，也有兔死狐悲的，深感世道黑暗，萌生挂印弃官归隐山林的念头。不管是何种心境，他们对郑乔的恐惧都升至顶点。

    狠！

    太狠了！

    如此真心待他师兄也被他的暴行逼得行刺。宴安背叛固然不对，但对郑乔也算仁至义尽，哪怕念在往日同窗情谊，也该给人留具全尸。居然、居然让剁了喂狗！

    如此暴主，不如早早归去。

    短短三四日便传到乾州边界。

    说是边界也不对。

    真正走出乾州还要大半日的路程。

    脏兮兮的一家三口正坐在官道旁的茶肆歇脚。妇人荆钗布裙，模样憔悴虚弱，脸色蜡黄，一看便知是大病初愈或者身染重症。一侧少年也是灰头土脸,    一身葛布衣衫打了几十个补丁,    浑身散发着莫名恶臭。三人之中,    唯独那个女童收拾得还算干净体面。

    “阿娘，吃点吧……”

    女童仰着头看着妇人。

    少年：“阿娘现在没胃口，你多吃点，别到半路又嚷嚷饿了，可不好解决。”

    说着撕开一小块饼子。

    掰开才发现饼子里面居然有肉沫。

    少年惊了一惊。

    他要的是菜馅儿饼子啊。

    抬头看向茶肆掌柜，后者笑得憨厚，少年瞬间秒懂。有些无奈地将伸出去的碎饼收回来，一口塞进自己嘴里，起身跟掌柜又重新要了一份。掌柜：“不是给你的。”

    她瞧那女童生得可爱，又见妇人和少年模样，一时怜悯就换了张饼子。

    少年低声解释：“掌柜好意，咱心领了。只是孩子前几日痛失生父……”

    掌柜闻言才知好心办了坏事，紧跟着叹道：“唉，可怜，瞧着还这么小……”

    当下这个世道，一個家庭失了成年男性，本就难熬的日子就更难过了。

    掌柜忙让人换来两张素饼。

    少年忙道谢。

    这时候，茶肆外传来马蹄声。

    两名差役装扮的男子过来。

    少年见了差点儿将饼子丢出去。

    好悬还是忍住了，低垂头，避让两位差役。他本就是市井出身，哪怕过了一两年锦衣玉食的生活，但有些深入骨髓的习惯很难纠正。将一个畏惧差役的斗升庶民演得毫无破绽，神色如常地回到原位位置。将素饼掰成一小块一小块，泡软了给女童吃。

    因为茶肆生意还算好，位置紧俏，两个差役就被安排在了他们邻座，让少年的心蹭得一下吊了起来。但很快，他的注意力就被二人谈话吸引，他们提到了“宴安”。

    “暴君真是越来越狠了……”高个儿差役干了一碗热腾腾的橘皮饮子。

    “……可不，简直不是人，活该他众叛亲离……这词儿是这么说的吧？活该他！”矮个儿差役应和，“……连个全尸都不给人留。这还是人干得出来的？听说姓宴的以前可是辛国无双文士，现在却落得个……啧啧啧，摊上这么个师弟，真真是倒了八辈子的血霉！”

    “唉，听说还是剁了喂狗啊……”

    “他妻女好像逃了？”

    “说是如此。唉，被抓住就惨了哦……依着那位的性格，还不知怎么折辱她们。”

    少年听得浑身一冷。

    不是因为听到宴安的死讯，而是担心身边两个人会突然暴露身份……

    结果——

    妇人仅是端茶动作一顿。

    只是低头贴近陶碗的时候，有清泪无声低落在碗中，入口的滋味苦涩无比。

    女童则是懵懂，没听懂隔壁说了啥。

    “阿兄，怎么了？”

    女童不解地看他，等着投喂。

    少年回过神，低声道：“没什么。”

    他坐立难安地熬着，待吃得差不多了，三人这才起身，又补充了点儿路上充饥的干粮。在妇人指示下，他将原先的马车跟村中老农换了破旧的木板驴车，搭了个极其简陋的棚子用以遮风挡雨。尽管颠簸，但靠着这些伪装，一路躲过不少搜查。

    暂时还算安稳。

    待远离茶肆，少年才听到身后传来妇人隐忍克制的哭泣声，悲戚似痛失爱侣的孤雁。良久，待声音渐低，少年才问：“夫人，接下来咱们去哪里？宴先生的事情传到这里，想来追杀我们的也在路上了，咱们三人一个能打的都没有，要是被抓到，可就一个活口都留不下来了……”

    说着，他听到了要命的马蹄声。

    不能吧——

    说什么来什么？

    少年的心一下顶到嗓子眼儿。