沉棠的火气有没有压住，暂时不知。

    围观的游人好奇心是彻底爆了。

    来人行事雷厉风行，一出手就让一众嚣张打群架的暴徒乖顺听从，这说明了什么？

    说明这人大有来头！

    或者说，食肆内坐着位大人物！

    孝城以前是有不少世家大族聚居，但随着一场场战乱，散的散，逃的逃，死的死，剩下的所谓大族都是后来上来的暴发户。

    底蕴不深，根基不稳。

    莫非打群架的暴徒是他们中的哪一家？

    人群中有个吃瓜群众还算清醒。

    “……应当不是那几家吧……”

    旁人问：“为何不是？”

    “孝城刚刚易主，谁能吃准这位新主是什么态度？据我远房亲戚讲啊，这位沉君脾气不太好，眼睛里面揉不得沙子。这事儿要是捅到人家沉君那里，岂不是给了人发作的把柄？那几家眼皮再浅，也不至于找死吧？这种时候，不该夹紧尾巴做人，少做少错吗？”

    】

    吃瓜群众听得津津有味，深以为然。

    “有道理有道理，兄弟这话有道理！”

    “好像是这么个理儿……”

    “那话说回来，里头的人是谁啊？”

    吃瓜群众闻言沉默，直到一人脑中萌生出一个大胆的猜测，似是害怕被沉棠等人听到，夹着嗓子，窃窃私议道：“你们说，有没有一种可能，里面的大人物就是那位沉君？”

    气氛诡异沉默了好几息。

    “咳咳咳——散了吧，散了吧。”

    “是啊是啊……”

    没一会儿，吃瓜群众做鸟兽散。

    他们能从容抽身，但被白素拎走的一群人可就没那么自由了。一伙人惴惴不安地跟在她身后，心中忐忑打鼓。见到面色阴沉的沉棠前，他们心中仍存着几分侥幸——

    侥幸什么？

    侥幸他们是撞主将手中而非主公手中。

    倘若是前者，尚有转圜余地。

    或降职、或罚看守营门、或罚去徭役，再严重些就是罚军棍，打个半残逐出军营。

    但若是撞到了后者手中……

    光是萌生这一念头，其中两名低阶武者就打了个寒颤。他们是最早期的班底，见识过沉棠残酷血腥的手段。当年收编土匪，顶嘴、反抗甚至起床迟到，都可能去见阎王。

    奈何，老天爷没听到他们的祈祷。

    熟悉的，犹如恶魔低语的声音清晰钻入他们耳膜，在脑海萦绕盘旋，一股森冷杀气似森冷毒蛇将他们死死缠紧：“你们好大的架子，还得本君派白都尉下去请你们上来！”

    沉棠对敌人冷酷果决，对内热情和善。军营演武场时常能看到她与各位都尉切磋的身影。即使是小兵向她行礼也能获得回应。

    郡府最困难的时候也不曾克扣粮饷，这一点便胜过其他势力一头。他们为什么来当兵，小部分入伍是为了建功立业混出头，大部分还是因为不当兵活不下去、吃不起饭。

    但，这不意味着她真是老好人。

    她只对自己人好。

    一旦离开自己人的范畴……

    冬！冬！

    那两名低阶武者听到声音便膝盖发软，扑通跪下，声音响亮，听得人膝盖疼。其他兵卒不是二人的同乡，便是他们底下的兵，见长官也跪，他们也齐刷跪下，伏在地上。

    沉棠憋了一肚子的气，小口喝着林风递来的温水，阴阳怪气地道：“你们几个跪我作甚？我既不是天，也不是地，更不是你们的父母祖宗！我不过是一个没什么威信的，被你们忽视的主公罢了。让你们记下我亲手编写的军营规章，你们有几个记到了心里？”

    “标、标下不敢……”

    有胆大的小兵抬头看沉棠的脸。

    一看，顿时魂飞胆裂。

    “不敢？”沉棠气得掷出手中还有温水的陶碗，陶片在二人身边炸开，恰恰好划伤二人侧脸，伤口还很整齐，她起身指着窗外楼下质问，“你们还有什么事情是不敢做的？”

    众人脖子愈发冷飕飕。

    “你们这个点应该在哪里？”沉棠嫌路上一人挡道，抬脚便将人踹一边，“回答！”

    “回，回主公，在、在军营……”

    沉棠气笑了。

    一问：“幼，还记得呢？”

    二问：“那你们刚才在哪里？”

    三问：“青楼门口打架斗殴、争风吃醋！在花娘、倌儿身上寻欢作乐找雄风是吧？”

    沉棠知道这是孝城难以剜去的毒瘤，是前前前任郡守晏城亲手埋下的隐患，为了恢复经济才广建青楼。她倒是能一声令下强行取缔，但这些人如何生存又成了问题。

    要做，就要面面俱到。

    不然的话——

    将人救出火坑却不管，与杀人无异！

    这些人身世各有坎坷。

    或是父母买卖，或是被人略卖，或是家道中落牵连获罪，或是走投无路自卖自身，当然也有一小撮自甘堕落。沉棠有心处理，但积弊已久，她准备照着计划徐徐图之。

    但计划执行要等她找好教人谋生技艺的授课艺人，给人检查身体治病的专科医师，安排能集中安顿人的地方，还要准备一笔资金，保证学习到独立生存期间所需的生存。

    解决这些人还算简单，麻烦的是孝城经济高度依赖声色，她还得跟一众僚属商议如何扭转这种畸形的经济生态和扭曲民风。

    这都不是一日之功。

    但确确实实是她下了决心的！

    结果呢？

    她手底下的兵跑来点外卖了！

    点了外卖不说，还在门口打群架！

    军纪散漫，罔顾军法，还打了她的脸。

    沉棠脾气再好也想三尸神暴跳。

    众人连连求饶，磕头磕得冬冬作响。

    但他们不知道的是，沉棠从不听什么求饶和告罪，她这里也从没什么“大事化小、小事化了”！犯了错就是犯了错，他们控制不住自己下半身，那就别怪上半身遭罪。

    “该怎么处理就怎么处理！”怒火过了峰值，神情也澹定下来，但目光依旧森冷，杀意未退，“全部带去军营吧，该上军棍上军棍！让那些有贼心没贼胆，有贼胆但没做，以及做了但没被抓住的，全都看看下场！少玄，大过年的，我还不想见血，懂吗？”

    白素心领神会：“末将遵命。”

    兵卒们闻言却是长松口气，命保住了。

    第五个新年的初四。

    上午在逛街，下午在军营。

    这事儿很快传到休年假的众人耳中，他们意识到事情严重，顾不上手上的事儿，纷纷往军营赶去。一来就看到两位老将跟沉棠请罪，治军不严往大了说可是能上军棍的！

    沉棠自然不会处罚二人。

    且不说他们是从褚杰那边半路过来的，即便不是，三军上下这么多人，有人互相包庇，偷偷摸摸做些违法乱纪的事情，上头的人也很难察觉。但，完全不管又不行，她便象征性斥责了两句，各罚半个月的军饷。

    祈善头个赶来，或许是一路用【追风蹑景】，到的时候呼吸还有些不稳：“主公。”

    沉棠道：“元良放心，我没杀人。”

    尽管不想承认，但以当下风气而言，点外卖的性质还没当街斗殴严重，情节也没上升到丢命。她怒火再盛，也还有几分理智。

    特别是大战在即的当口，更需斟酌——杀鸡儆猴可以，但不能让猴也产生朝不保夕的危机感。因此，沉棠只是喊了人过来围观几人被上军棍，数量还在能承受的范围。

    祈善闻言便放心了。

    出人意料的是栾信是第二个到的。

    他来的时候便听沉棠在发飙。

    “但他们死罪可免，活罪难逃。我帐下不需要有这样不守纪律的兵！今日能为了争风吃醋，在青楼门口打群架，明儿是不是能为一己私欲，率众做更离谱的事情？是不是会罔顾法度纪律，杀良冒功、强抢民女、杀人夺财？这种害群之马，我这里庙小，万不可留。军棍结束之后，让他们收拾包袱滚蛋！”

    沉棠还在生气，但处置手段不算过分，祈善自然没什么好说，而且作为军师谋士，还得请罪。毕竟他也有治军职权，沉棠真要问罪，从上到下没谁能逃，除了栾信。

    毕竟人家刚加入不久，还是户曹掾，除非下次随军，不然跟治军八竿子打不着。

    他会来，纯粹是因为顾池。

    顾池收到信的时候，他就在身边，发生这么大事，不来凑个热闹也说不过去。至于他为什么会在顾池身边，纯粹是因为顾池这几天没事儿干就赖在他家，不胜其烦。

    顾池掀开军帐帷幕，心声活跃。

    他一个四肢健全的居然还快不过栾信。

    沉棠看到顾池，神色起了微澜，嘴上说着：“你们不在休年假，一个个往军营钻作甚？这只是一桩小事，处理完了就好了。”

    顾池老老实实道：“自是来请罪。”

    沉棠脸上终于有了笑意，她对着顾池笑骂一句道：“大过年请罪也不嫌晦气？”

    营帐外，军棍声逐渐停歇下来。

    沉棠抬手轻挥，双手撑膝起身。

    “既然望潮来‘请罪’，那这事儿就交给你去办，将他们逐出军营。他们愿意转投别处也好，愿意归乡谋生也好，各奔前程。”

    顾池眨眨眼：“为何是池？”

    这里的几个人，以及后脚赶来的荀贞和寥嘉二人，哪个不能做？非得给他找活儿？

    沉棠拍他肩膀：“你清闲。”

    单身狗闲着也是闲着，有空就多干活。

    顾池：“……”

    他还能怎么办？

    自然是苦哈哈地接了差事。

    军棍是当众执行的，一为震慑，二为敲打，让蠢蠢欲动的人掂量掂量，触犯军法的代价付得起，还是付不起！当犯错成本直线飙升了，再管不住的下半身也能管住。

    另外，也能借着这次好好整顿军营。

    好好的年假出了这么糟心的事情，沉棠的心情可想而知，她长叹一口气道：“思来想去，还是要设立一个政……额，特殊的监军。这些兵卒的思想和纪律还是太差了。”

    她现在是脚丫子疼，脑阔子也疼。

    顾池出营帐没有几步，迎面碰上姜胜。

    他顿时笑靥如花，飘上前，勾肩搭背。

    “先登，来来来。”

    姜胜不肯改道：“主公那里……”

    顾池道：“都已经解决了。”

    再过去就是触霉头。

    姜胜闻言，脚步一顿，顺着顾池方向走。二人慢悠悠往执行军棍的演武场过去，他在路上从顾池口中知道事情始末，挑眉。

    “先登，你觉得这事儿该怎么办？”

    姜胜哼道：“你不是最通主公心意？”

    顾池还能不知道怎么办？

    顾池：“先登这话，好似池妖言惑上，谄媚邀功……你就不能换个好听的说辞？”

    比如他跟主公心有灵犀什么的。

    姜胜不肯给面子。

    待到了演武场，姜胜视线扫过一众刚执行完军棍的兵卒，眉眼间的玩味更浓，意味深长道：“今儿黄历，不宜婚嫁，宜出殡。”

    顾池竟是一人都不留。

    全是要死的面相。

    也是，他们确实该死。

    顾池诧道：“今天日子这么不好？”

    姜胜将他勾肩搭背的手拂开。

    提醒：“回去记得艾叶洗洗祛晦气。”

    顾池办事儿自然万无一失。

    他脸带笑意地送走姜胜，遥遥瞧见栾信在演武场旁边，目光悠远，似有几分怀念。顾池热情迎了上去，出声打断栾信的思绪：“公义头一次来，要不要在下陪着走走？”

    栾信：“主公不是交给你差事？”

    顾池真心道：“如何有公义重要？”

    栾信：“……”

    论脸皮厚，他是比不过眼前这厮。

    顾池迁就栾信那条不灵便的腿，二人走得缓慢。望着那些捂着屁股，互相搀扶，一瘸一拐回各自营帐的兵，栾信看了几息收回视线：“主公会留着这些人性命吗？”

    顾池神色不变，唇带笑意。

    反问：“公义会留吗？”

    栾信不解：“为何问信？”

    他问的是主公，而顾池问的是他。

    顾池澹声道：“军法之内，他们命不该死，但军法之外，他们其罪当诛。主公愿意留他们一命，但池作为主公僚属，首要职责便是将一切不利苗头扼杀。这些人知道要被驱逐军营，对主公心生恨意，为何还要留？若公义如今还是军师谋士，你会留他们吗？”

    这个问题——

    栾信摇头：“不会留。”

    顾池笑道：“池亦是。”

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