被褚曜盯上的魏寿打了个大大喷嚏。

    他眉头似可达鸭般皱起。一手揪着腮边毛茸茸的胡须，一边死死攥着郑乔给他的调令书。蒋傲的头七刚过，郑乔又空降了一个人取代他。新来的这个倒没有一来就牛气哄哄出关攻打敌人，但对魏寿只守不攻的行为颇有怨言，一看也是个火气旺盛的。

    副将劝说魏寿：“蒋傲战死，致使朝黎关吃了次大亏，元气还未缓过来，新来的守将应当不会贸然出击，将军暂且安心。”

    要不是朝黎关精兵上次被打伤，估摸着新来的这个也要出兵逞威风，倒是不幸中的大幸。谁知魏寿将东西往桌桉一摔，道：“老子哪里有心情担心这个担心那个？”

    属官不解：“那将军何故攒眉？”

    魏寿长叹一口气道：“我是担心褚亮亮……就是对面褚无晦那个狗东西……我此前中了他的招，大意之下让他带走了夫人。郑乔派遣蒋傲迫使朝黎关出阵，就在他算计之中。更可气的是蒋傲不争气死了，郑乔如何不疑心？这次又下令让我回去……”

    属官听明白几分。

    “将军是担心国主问罪？”

    郑乔这个人隔三差五就发疯，还喜欢杀人，但若是仔细观察，被他杀的人不是空有名声没有实权的儒生名士，嘴巴会哔哔但实力不行，就是本身已经得罪彻底的仇家——即使不杀也不会减轻仇恨，那干脆就杀了。他从来不杀有兵权实权的武胆武者。

    即便对方犯了足以砍头的大罪。

    至于滥杀无辜、奸淫掳掠、贪污受贿、卖官鬻爵，只要没放在明面上，他都能睁一只眼闭一只眼，若被人揭发出来，也是雷声大点雨声小点。说得明白一些，武将没有实质性威胁他的性命，一切都可以宽容对待。颇有点与帐下武将共治庚国的意思。

    因此属官不担心魏寿有性命之忧。

    魏寿道：“问题不在郑乔身上。”

    属官又懵了：“那在谁身上？”

    魏寿要被自己这个脑子不灵光的属官气死，屈指敲着桌桉强调：“问题在褚无晦这狗东西身上啊！他娘的，这路数真是越看越眼熟。他当年对付我那个短命的狗义父就是这么干的。如今用到我身上，他绝对还憋着其他的坏……夫人还在他手上啊！”

    他眉头比可达鸭皱得还深。

    魏寿实在是太了解褚无晦了。

    不提防着点，怎么被搞死都不知道。

    属官极其小声地滴咕。

    “说来说去，将军担心的还是夫人。”

    魏寿暴躁地来回踱步：“不然呢？夫人当年就对褚无晦这狗东西一见钟情，长得好看了不起啊，他肩膀有我宽？胸膛有我硬？榻上本事有我强吗？他当年就是个雏儿，就他长头顶的眼光，估摸着现在还寡着。夫人、夫人……我担心他勾引夫人！”

    属官心说这不太可能。

    褚曜当年要是回应了夫人，哪还有自家将军什么戏？时隔二十多年再来操心，完全没必要。可他也清楚，自家将军脑子里除了一成的脑组织，剩下就是九成的夫人。

    “老子心里有些慌……”

    属官想起褚曜的风采，心道，假使他是女子，他也更喜欢温文儒雅的褚曜而不是将军：“您这是面对劲敌时的患得患失。”

    魏寿的直觉有一定道理。

    不过，不是源于他以为的情敌。

    沉棠不得不承认，李鹤是个十分出色的说客。他来之前显然做足了功课，查过沉棠的人设。她的人设是什么？名声极好的君子，爱民如子的郡守，悍勇无畏的勇士。

    不管是对付人还是说服人，核心是投其所好，另一种说法是捏准软肋。恰如对付恋爱脑要用爱情，对付贪婪者要用权势，对付投机者要用利益。那么，对付沉棠呢？

    君子爱惜羽毛。

    郡守怜惜庶民。

    勇士坚守正义。

    李鹤要做的就是将羽毛、庶民、正义与郑乔捆绑，就能轻松瓦解沉棠心理防线。

    他率先发难：“敢问沉君一个问题。”

    沉棠等着他放屁：“李先生请问。”

    “听闻沉君出身草莽，却以十二岁稚龄出仕河尹郡守一职？”李鹤压低了声音，目光注视沉棠。沉棠发现对方有当声音主播的潜质，但当他低沉声线传入耳畔，硬生生让人将他这张略显猥琐的脸看顺眼了。

    沉棠点头：“是。”

    李鹤闻言便抚掌夸赞沉棠少年英才。

    只是——

    他感慨酒香也怕巷子深。

    即便是那千里马，也需要有识马之才的伯乐，才能被世人所知。千里马如此，人杰亦是如此。奈何千里马常有而伯乐不常有，这才造就古往今来无数才子郁郁而终。

    因此，给予沉棠这匹千里马一展才华机会的伯乐，更不该被其恩将仇报才是啊。

    沉棠闻言怒目而视：“混账！”

    她想指着李鹤鼻子激情开麦：“你觉得我顺应大义讨伐暴主郑乔是恩将仇报？”

    李鹤不惧她的威胁姿态。

    不避不让，反而迎着直视她的眼睛，小小的身体充满着大大的勇气，理直气壮。

    他激情发言：“李某所言句句属实。据李某所知，国主与沉君并无私仇，甚至在听闻沉君在河尹时期，受天海、上南几地贼子夹击，还特地将您平调至更能施展拳脚的陇舞郡，又有那十乌异族当您磨刀石，如何不算是‘恩’？李某清楚外界对国主多有误解，但这人里头不该有沉君啊。倘若国主不曾欣赏沉君，反而像外界传闻那样与十乌勾结，带头买国，为何又留两万精兵在永固关？”

    沉棠一怔，顺着李鹤几个问题思索。

    张口道：“我……”

    李鹤不给她思索逻辑的时间，径直问道：“于公于私，国主待沉君不薄。您率兵讨伐他，如何称不上‘恩将仇报’？”

    君子爱惜名声，哪愿意与这标签捆绑？

    沉棠似有些气短，张口说不出辩驳的话。良久，她深吸一口气道：“诚然，郑乔待我是……有些提拔之恩，但他倒行逆施，残害忠良，此前还纵容帐下武将杀戮屠城……罪行累累，这样的人怎么能当国主？”

    李鹤不赞同地摇头。

    “如此便是沉君的错了。”

    沉棠愕然：“我的错？”

    李鹤点头昂首道：“自然。”

    沉棠略显恼怒：“本君错在何处？”

    李鹤道：“一步错，步步都错。沉君应当知道，儒以文乱法，而侠以武犯禁。那些世家将门出身的武胆武者，不啻于一个个拥兵自重的军阀。他们的行为，即便是国主也无法完全约束。国主少时在敌国为质，之后回去又遭遇兄弟阋墙，光是保命都极为困难，能活到如今全是平衡各方的结果了。”

    】

    沉棠脸色稍微和缓了点儿，双手环胸：“你的意思……这些事情，郑乔不知？”

    李鹤又摇头：“怎么可能不知道？”

    全部推说是下人阳奉阴违这不扯澹？

    即便沉棠被他忽悠到天边也不信的。

    沉棠冷哼：“哼，既然他知道……”

    李鹤铿锵有力又悲愤道：“沉君，即便知道又如何？平衡一旦打破，首先危及的便是国主自身。帐下武胆武者揭竿而起，纷纷反了他，身首异处不过是瞬息功夫！”

    沉棠腾地起身，随着后槽牙摩擦，腮帮子的软肉也紧紧绷起，衬得那双点漆眸子更阴寒，质问：“所以纵容他们为非作歹？”

    李鹤无奈长叹：“只能徐徐图之。”

    跟着又目光灼灼看着沉棠，眼神热切中带着些许的期待，他康慨陈词：“正因为如此困难，才更需要心怀正义的忠臣勇者站出来，清君侧，诛小人。国主暗中提拔沉君也存了这心思，谁知、谁知沉君却被黄烈等小人蒙蔽了双眼，唉，如何不心痛？”

    沉棠负手背对着李鹤。

    她的手指几乎要纠结成团，也衬出主人此时内心似一团乱麻，毫无头绪，不知方向。李鹤敏锐注意到沉棠总挺得笔直的肩膀，微微塌陷了点。他抬手抹去眼角的泪花道：“唉，只是这也怪不得沉君，错付一腔孤勇。”

    勇士坚守正义，最怕道义成了笑话。

    李鹤用带着哭腔的声音长吁短叹，哀戚道：“不过，国主听闻沉君将治下管理得极好，不管是被吴贤等人几度觊觎的河尹，还是比邻十乌、常年不堪其扰的陇舞，庶民安居乐业，勉强有几分欣慰。只是……”

    沉棠急忙转身问他：“只是什么？”

    李鹤道：“只是，李某说句掏心窝子的话，沉君此举终究是治标不治本啊。您有让一郡安定的能力，但您没有平定大局的绝对实力。一旦黄烈等人屠龙成功，李某着实替沉君担忧。在当下这个世道，物阜民丰绝非幸事，反而会招致灭顶之灾啊……”

    只差告诉沉棠黄烈几个不是好东西。

    当然，沉棠也知道黄烈不是好东西。

    “……狡兔死，走狗烹，古往今来如此。”李鹤很是伤感地低叹，说话情真意切，闻者动容，“李某冷眼看着，黄烈等人一旦得逞，内乱就不可避免……沉君虽有家底，却也无法一人定乾坤。届时又不知要乱多少年，民生煎熬，可怜可叹可悲。”

    说着，李鹤亮出最后一击：“沉君，您庇护不住治下。一旦开打，眼前的安定生活全是镜花水月，陷入无尽的兵戈。”

    沉棠闻言，沉默了良久。

    李鹤知道自己时机已经成熟，凑近沉棠，蛊惑道：“大丈夫生于天地间，岂可受人蛊惑，做那忘恩负义、劳民伤财、助纣为虐之事？诛小人，匡正道，才是正理！”

    沉棠狠狠闭眼，始终下不了决心。

    她的摇摆不定都被李鹤看在眼中。

    最后甚至对李鹤用上了恳求的语气：“李先生之言，着实振聋发聩，但此事并非沉某一人能决定。若李先生放心，不妨在营中歇息个一两日，待我再想想可好？”

    尽管李鹤担心沉棠会被僚属挑拨，但他清楚此时不能逼得太紧，那只会适得其反。

    他道：“自然可以。”

    沉棠长吁一口浊气。

    李鹤明面上是来投奔沉棠的士人，但真实目的却是策反，若被联军耳目发现，不光李鹤会有危险，沉棠也悬。她提议让李鹤这两日先躲在她的主帐，之后给他回复。

    这个提议，李鹤自然没意见：“李某与沉君一见如故，若能秉烛夜谈，鹤之幸也。”

    秉烛夜谈下面就是抵足而眠了。

    不过沉棠用自己睡相很糟糕，还有离魂症毛病，有梦中杀人的前科当借口，顺利脱身。李鹤调查沉棠，自然也知道这点。只是演戏上头，一时忘形，现在求之不得。

    出了主帐，沉棠眸光恍忽一瞬又清明。

    径直去了褚曜的营帐。

    那里等着好几人。

    他们默契一致看沉棠，沉棠拍着胸脯道：“艹，这个李鹤这张嘴巴不去干传销真可惜了。他是狐狸精吗，挺能蛊人……”

    尽管李鹤下了言灵防止外界窥听，但他防不住顾池。有顾池同声翻译转播，褚曜几人也知道主帐内发生了什么，当顾池说李鹤这厮还有【鬼迷心窍】的文士之道，着实替她捏一把汗。但凡换个心志不坚或智商不太好的，分分钟被李鹤忽悠到臭水沟。

    “这李鹤不是狐狸精，但人家能让你‘鬼迷心窍’，比那狐狸精还可怕一些。”

    褚曜看自家主公很欣慰：“主公心志坚定，岂是这种小人三言两语能蛊惑的？”

    顾池只是笑笑不说话。

    他不止一次听自家主公心声吐槽李鹤长得太丑让人出戏，但凡李鹤颜值高一些，年纪小一些，相貌奶一些，再配上【鬼迷心窍】的文士之道，她兴许真会被忽悠几分。

    所以——

    顾池好像知道自家主公的xp了。

    沉棠喝了一口凉水让脑子冷却下来，道：“接下来就等他李鹤真情实感演一出‘蒋干偷书’的大戏了，咱们等着看。”

    这是逼反魏寿的关键一环。

    褚曜点头，主动揽活儿：“嗯，回头我跟褚杰去一趟朝黎关，若能跟魏圆圆里应外合拿下朝黎关，之后就能顺利很多……”

    为何要带上褚杰？

    因为这次见魏寿，对方可能会跟自己拼命，带上褚杰这个打手，多一重保护。