持杖老者平静地瞥向林风。
眼前仪态风姿都挑不出错的孩子是林氏子弟，但也是沈幼梨的人。他不知道林风在沈棠帐下有多少分量，但多少也能揣摩后者的心思。林风说三成胃口太大，怕是沈幼梨也这么想，他道：“七成也不少了……”
林风道：“主公不会答应的。”
那双仿若无害的乌黑双眸衬得林风温柔端方，但她口中说出来的话却带着浓郁血腥：“世家全身而退，主公可得七成，若是杀一批扶持一批，也不知能得几成？”
这句话像是无意识的喃喃低语。
持杖老者：“你主公不会杀。你也说了，境内六成官署停滞，可知空缺多大？”
林风：“……”
教育资源严重倾斜到一处，也就是世家手中，寻常庶民想要拜师求学相当困难，授业恩师层次不齐，能成才的更是寥寥无几。有根骨的庶民，往往要托身投奔当地大族，用后半生作为筹码换取出人头地机会。当地大族也乐意从小培养这样的孩子辅佐子嗣。
林风师从褚曜，更懂其中门道。
主公可以不拘一格从民间招贤纳士，但水平如何，这些人有无受过世家恩惠，那就不好说了。主公自己创办的书院成立时间太短，如今还未到丰收时节，只能忍气吞声。
林风瞬息整理好了心态。
小声提醒曾祖一件事：“曾祖，主公本就是草莽起家，当年帐下寥寥几人都能撑得住根基，焉知今日不成？彼时弱小尚且不受制于人，更何况如今光景？若只是求稳，也不需要多惊才绝艳的人物，寻常寒门小族也能用，不一定非得尾大不掉的世族大家。”
林风微弯了双眸。
“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。主公若杀大鱼而喂小鱼，小鱼岂会不感恩戴德？”
说到底，还是主公太心善。
持杖老者和老人都陷入了漫长沉默，看向林风的眼神也带着陌生以及复杂情绪。
“姣姣啊，若是此前对峙，老夫不允许你主持大局，反而一意孤行要坚持己见。”半晌，持杖老者轻声问了个尖锐问题，“你会任由老夫血溅当场？你会拔出佩剑吗？”
林风下意识抚上剑柄。
垂眸：“曾祖深明大义，没有如果。”
老人惊愕投来视线，持杖老者反倒溢出笑声，抬手制止二弟开口：“你师从何人？你好像说过，你老师给你赐字令德？”
林风口吻骄傲：“恩师褚曜，褚无晦。曾祖或许没听过，但二十多年前有一小国名‘褚’，弹丸之地却诞生三名二品上中文心的天之骄子。老师，便是其中之一。”
听到“二品上中”四个字，持杖老者耷拉的眼皮掀起些许，道：“令德也是？”
此前林风说起过，但他没太关注。
林风点点头：“侥幸。”
持杖老者摸着拐杖叹息道：“真是可惜，你父兄他们带着族人南下避难，若无其他变故也不会回来了。令德有什么打算？”
林风不知曾祖父有什么目的，为何话题突然跳到不知在何处的族人，斟酌道：“树挪死，人挪活。林氏那一支必会在父兄率领下繁荣昌盛，日后若有机会再书信联系。”
持杖老者仔细琢磨林风话中的每个字。
偏头看向林风：“那一支？”
林风理所当然道：“父兄不在，孙儿自然要替他们孝敬曾祖和几位曾叔祖，为你们养老送终，以尽子嗣孝道。林氏子弟虽相隔天涯，但也同气连枝，孙儿也算一支。”
父兄那边算某某地林氏。
族地这边算是凌州林氏。
凌州林氏，哪怕只有她和几个老人。
她似小心忐忑问二老。
“孙儿哪里说错了吗？”
持杖老者抓紧木杖，笑道：“不，令德没说错，你说得很好，你老师你主公也将你教导得很好。林氏在你身上留下的印记不该、也不能成为束缚你的累赘，你很好……”
林风躬身行礼：“孙儿还有事情没处理，便先告辞，曾祖若有事情可派人召唤。”
行至门口，她脚步停下。
“姣姣是曾祖看着长大的，又蒙恩师教导，弑亲这样有违人伦的行为还做不出。”
说罢，提起裙摆大步离开此地。
持杖老者幽幽叹气：“令德要是我儿子或者我孙子，林氏也不至于避难南下了。”
当年，战火烧到这边，本地仅有林氏选择了迁族避难，诸多田地都低价卖了出去。不是不心疼，但无奈林氏自己一代不如一代，撑到现在全靠民间收养的几个好苗子。
只是恩情也束缚不了他们多久。
保护林氏二三十年也算是仁至义尽。
继续留下，不知何时就会被敌人或者虎视眈眈的世家吞没，他只能狠心断尾求生。几个老头子留下，最好的族田也折价出售，让收购的几个买家尝到好处，他对附近世家话事人又有授业之恩，那些人自然拉不下脸皮继续为难。他都以为自己看不到希望了。
未曾想，冒出个林风。
林风此前在内宅被精心娇养，起点便与其他男丁不同，持杖老者也担心她有不必要的心软和迟疑，但一番试探，她意外得出色果决：“如今也不迟，哈哈哈哈哈哈——”
老人懵逼地看着笑开怀的大哥。
心思一转便知他打算：“大哥，姣姣——”
“老二，她不是姣姣，林氏的月牙已经没了。”持杖老者慢悠悠起身，“她是林风，林令德！林氏的凤凰女、麒麟儿！”
老人看着压抑着情绪的大哥，噤声。
“派人传信给其他几家……”持杖老者收敛激动情绪，恢复常态，“解释误会。”
吃一堑，长一智！以后再碰到沈幼梨这样一上来就莽的草莽之辈，别再搞什么你来我往、眉来眼去的试探了，给瞎子看。
林风也第一时间将消息传递回去。
待虞紫知道此事，咂舌：“竟是这么一回事？这些个高门大族的老爷也是有意思，有什么话不能说清楚一些？什么默契，什么暗示，看吧，这不就把自己命玩没了。”
林风正翻阅着林氏这几年的账目。
随口回应：“那几家死了也好。”
全部都是对主公态度最恶劣、抵触最坚决的，留着他们活着，回头谈判交涉可不会顺利。昨日行动活下来的墙头草最讨人喜欢。他们会为了性命改口加钱，也会为了性命放低底线和预期，吐出更多的田和人。
虞紫啃着饼道：“这话倒没错。”
林风推荐的饼子果然很香。
晁廉焦急等待数个时辰。
待得知林氏无恙，他才长松一口气。
林风晌午时分才闲下来，好奇他为何会出现在林氏，更好奇晁廉为何还活着。眼前的晁廉虽是游侠姿态，但看装扮也知他在重孝。这一身孝，应该跟谷子义兄弟有关。
“这事儿啊，说来话长。”
晁廉倒是没隐瞒，来龙去脉都解释了。
“四叔他还活着？”
“还活着。”
一向情绪稳定的林风，罕见地控制不住内心激荡。数年前的噩梦之夜，时至今日还会频繁出现在梦中。她眼睁睁看着一个个亲人被人屠戮，如今却知道还有人幸存……
那种心情，无法言表。
本着礼尚往来，林风也告知晁廉一个外界不知的消息：“你还是不要去上南了，谷公的亲眷早已经暗中转移，这会儿过去也是扑个空。谷公噩耗传至后方，祈主簿便担心他们安全，早早将他们转到了四宝郡。”
林风如此说，晁廉这个实诚孩子也没将这一行为往控制方面想，激动道：“此话当真？倘若大哥在天之灵，得知嫂子和侄儿侄女都被沈君纳入羽翼庇护，也能安息了！”
沈棠在上南一系众人眼中，跟他家大哥一样雪白雪白的！在晁廉看来，嫂子他们被沈棠庇护，安全性跟被谷仁自己保护一样。沈君肯定能给孤儿寡母提供安稳天地的。
激动之下，晁廉又连连道谢。
他的热情和单纯，将林风弄得不自在。
祈善什么打算，林风岂会看不出？
不过是想拿捏着谷仁的亲眷，日后能名正言顺接管谷仁的政治遗产。即使吴贤想要抢夺，主公这边也能师出有名，算盘打得响亮。搁在晁廉看来，却是他们做善事……
林风挤出甜甜无害的笑容。
看着晁廉的眼神也带着慈祥。
“林女君，晁某往四宝走，便能看到嫂子他们了？”晁廉迫切的心情缓和许多。
林风点头：“自然。”
晁廉在林宅住了好几日。
待确认林风这边事情摆平，他才动身。
世家和沈棠这边都收到密信。
二者反应大不相同。
世家暴怒，连夜派人查明究竟是哪家的蠢货嘴巴松，还让沈棠产生这么大的误会！他这个误会直接填进去了四家人啊！沈棠情绪稳定，杏眸圆睁，被迫涨了知识。
“居然还有这种默契？”
环顾四下，众人也不知道。
不，还是有人知道的。
前阵子回了祖籍，顺便做一做本地世家思想工作、了解一下当地官署官吏情况的谢器！要知道，他可是谢家的当家家主！郑乔上位前，谢家在当地也是排得上号的。
自从谢器夫妇当人质，谢家就蔫儿了。
“确实有。”
沈棠惊愕：“你怎么不说？”
谢器道：“诸君足智多谋，器以为此举必是主公与他们深谋远虑后的成果……”
先给不听话的世家来个下马威！世家在本地作威作福惯了，骨子里就傲慢，肯定会对主公出身有微词，看不起她。主公先用武力震慑，打消他们气焰，这个流程很正常。
你来我往之后也方便讨价还价。
没出差的几人：“……”
谢器立马低下头，降低存在感。
生怕动作慢一步就被同僚记恨。
沈棠揉着眉头：“那现在怎么办？按照默契，世家要三成。三成啊，他们怎么不去抢劫？他们都要三成了，合着我这个未来的国主就是个七成国主？还是杀得不够多！”
陆续送上来的捐款也不能让她开心。
“士藏，你回去之后，可有声音？”
谢器差点儿傻眼。
主公总不会想拿自己人开刀当典型吧？
不过，谨慎如他也不是没有后手，从袖中掏出一份账目副本，呈递到沈棠手中。这份账目是他回去盘查族中田宅做的记录。上面写着谢氏族人，田产，佃户，家仆……
沈棠皱眉看完，又抬眼看着谢器。
谢器拱手道：“回禀主公，器与夫人在都城为质多年，族中事宜都由族老打理，以至于管理松懈，滋生蛀虫。此番回去，盘查历年烂账，肃清内贼，结果全在这里了。”
他没能及时察觉沈棠和世家间的乌龙，也跟这些事情有关，他精力都扑这上面了。
非法所得田产全部查封。
违法犯罪的刁奴乃至族人全部关押。
佃户人口全部重新清点登记。
他那个月真是怕得睡不了一个整觉。
谢氏上下真是给了他好大的惊喜！
沈棠合上账目副本，语气听不出喜怒：“你们夫妇这些年过得不易，谢氏内部的问题怪不到你身上。这些事情做得很好，只是我想知道，士藏作为家主能接受几成？”
让她有个心理准备，她再出价！
绝对要压着世家心理底线！
谢器额头不知何时布满了汗水。
他咽了咽口水：“主公，器有一言！”
沈棠道：“你说。”
谢器显然是料到这个场景，早早就准备充分：“器原以为让各家保留各自族田即可。只是各家族田多寡不定，近年族田账目还能清查，但上了年岁的难以追溯……”
谁知道这些族田真的是合法所得？
如果让各家保留各自的族田，交出其他田产，真正的比例怕是会震惊沈棠！谢器也知道这个法子，主公不会答应，所以他有别的想法：“既然如此，不如全部上缴！”
沈棠：“……”
眼前的谢器被谁夺舍了？
你还知道自己是世家家主？
就在沈棠怀疑谢器是世家罕见二五仔的时候，他又道：“上缴后，再算族中人丁，根据当时人丁返还族田。不分男丁女丁，每人分得同样数量的族田，数量则以养活一人所需田地为准……可适当多些……”
沈棠托腮想了会儿。
“如此看来，谢氏的账很烂啊……”
这跟大闹地府平几百年烂账有啥区别？
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(本章完)