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退朝之后，
老皇帝便是立马下诏，
让少林寺的俗家弟子唐小龙、陈小虎，前往京城。
并宣召北凉郡王周元一同入京。
将圣旨交给了王道森，他便是快马前往开封少林寺。
“陛下，你说元儿他会来京城吗？”
周皇后有些担忧，也十分的期待。
距离上一次她在少林寺见到周元，已经是一整个冬天了，
周皇后也是日日夜夜思念着自己的孩子。
“皇后，放心吧。”老皇帝十分肯定的说道：“元儿一定会来京城的，
等他来到京城，就可以告诉元儿，他的身世了。”
周皇后看着周元的画像，也是十分期待这一天。
三天后……
少林寺中，
周元和小兰，一起在山林中赏花。
初春时节，万物生发，樱花、桃花、杏花、油菜花……相继绽放，美不胜收。
小兰在花丛中练武，轻灵隽秀，十分美丽。
小龙和小虎也是在附近，
小龙在忙着准备春闱，也就是科举考试的会试，
会试在乡试的第二年春天举行，所以称为春闱。
按照科举考试的四个层次，
分别是院试、乡试、会试、殿试。
院试考中为秀才，
乡试考中为举人，
会试考中为贡士，
殿试考中为进士。
进士第一名，也就是状元。
小龙的梦想便是成为状元！
所以他不仅忙着练武，最近一段时间，也是忙着读书。
“小龙，你真的打算去京城吗？”小虎有些好奇。
“那是当然，参加会试，必须要在京城，天下举人，都会一同参加，这可是一场盛会。”
小龙放下手中的书本，十分期待说道：
“若是我能考中了状元，不仅能光宗耀祖，入朝为官，
而且青儿知道了这件事，说不定就会喜欢上我的。”
“可是……京城距离嵩山，有千里之遥。”小虎叹了口气，说道：
“而且，我们可是好兄弟，说好要一起习武打败黑狐王的。”
虽然两人时不时会拌嘴，但是将近一年的相处下来，已经有了很深的友谊。
所以小虎还是有些舍不得小龙的。
“也许，你可以和我一起去。”小龙对小龙道：“你应该还没有见过京城吧，那里比开封府还要繁华，有很多达官显贵。”
小虎出生于农村，唯一进过的大城就是开封城。
所以他对京城也是有些向往。
但是小虎摇了摇头，说道：
“不行，我可没有那么多钱，去一趟京城的来回路费，太贵了。”
就在这时，
三藏方丈找了过来，手里还拿着黄色的诏书。
“方丈，我们可没有偷懒，都在练武。”小虎立马解释说道。
因为他们是偷跑出来玩耍的，而现在被三藏方丈抓了个正着。
所以小虎极力辩解，生怕被方丈惩罚。
“小龙，小虎，我来找你们，是要告诉你们一件大事。”
三藏方丈说道：
“刚刚御林军统领王道森来了一趟少林寺，来传达皇上的旨意，召见你们俩入京。”
听到这个消息，小龙和小虎都是大吃一惊，
两人刚刚还在讨论京城的事情，没想到这就来了天大的机会。
“方丈，皇上为什么要召见我们？”小虎有些激动，也有些纳闷。
“是这样的，是王道森王统领在陛下面前举荐了你们俩。”方丈解释说道：
“上一次陛下来少林寺祈福，看到你们俩表演的武艺，十分满意，
所以想要让王统领培养你们，让你们加入锦衣卫或者是御林军，为官府效力。”
“什么？我要加入御林军了！”
小龙听到这个消息，放下了手中的书本，十分振奋。
御林军负责保卫紫禁城的安危，可不是什么人都可以加入的。
有不少贵族子弟，在官府的职位，经常就是御林军。
而且，小龙想到自己成为御林军之后，就可以找机会见到青儿，
他就心花怒放！
“诏书上是这个意思，不过还要对你们俩进行考察，如果你们通过考察，才能正式成为御林军，所以必须要前往一趟京城｀ ¨。”
三藏方丈点了点头说道。
他其实并不希望小龙和小虎加入御林军，
毕竟两人是他的亲传弟子，也是少林寺三英雄的转世，肩负着消灭黑狐王的重任。
不过，皇上的旨意，不能违背，所以必须要带着两人前往京城。
“太荣耀了！想想御林军的军服，穿在身上肯定是帅呆了！”
小龙已经开始幻想了起来，迷倒万千少女的英姿。
“如果我成为了御林军，而且又考中了状元，那就是文武双全，一定会轰动整个朝堂的！”
小龙越是越是喜悦，甚至迫不及待想要前往京城。
而小虎也是兴奋道：
“我可以去京城了！我要去把这个好消息，告诉家里人。”
如果前往京城的话，那恐怕至少需要一个月时间，所以小虎想要和家人告个别。
“小虎，等我们成为御林军，还可以领月钱，这样你就可以给家里寄钱了。”小龙提醒说道。
“他们知道了，也一定会很开心的。”小虎十分欢喜。
小兰听到了这边的动静，跑过来问道：
“方丈，小龙和小虎都要去京城，那我呢？陛下有说要召见我吗？”
她倒不是想要什么名利，主要是之前，周皇后说小兰的母亲还活着，
所以小兰也很想要去京城，说不定能打听到母亲的具体消息。
“小兰，御林军只收男人，可不收女孩子。”小龙提醒说道：“要知道，大明律，是不允许女子参军的。”
方丈也摇了摇头，说道：
“小兰，诏书上确实没有提到你，
不过，上面有周元的名字，皇上召见周元进京。”
“皇上也要周元哥哥去当御林军？”小兰有些诧异。
如果周元进京的话，她肯定也是要跟着一起去的。
“诏书里并没有这个意思。”三藏方丈说道：“而且周元已经被封为了北凉郡王，是不可能再加入御林军的。”
方丈也并不清楚，皇上为何要召见周元入京。
“小兰，这可是皇上的圣旨，没有办法拒绝的。”小龙说道：
“等到我们去了京城，自然就能知道，皇上召见周元的原因。”
周元在一旁也听到了几人的对话，
对于前往京城这件事，他并不抵触，
这是一个增长阅历的机会，见识一下大明朝的风物。
“方丈，我可以和周元哥哥一起去吗？”小兰问道。
“当然可以。”方丈点了点头，说道：
“我会亲自送你们去京城，毕竟路途遥远，你们也都没有出过远门。
我们还有三天的时间准备，三天后，我们就要出发前往京城。”
于是，
小虎便是回了一趟家，向家里人说明情况。
而小兰则是开始收拾行李，十分贴心的帮周元整理衣物。
小龙则是准备带上四书五经，还有各种和科举有关的书籍，为春闱做准备。
除了衣物之外，
周元只戴上了一幅画，也就是美人图浮生绘卷。
这里面可保存了周元所有的收获，应有尽有。
打开美人图，
可以看到十分美妙的风景，
花海药田，灵池圣水……美人们各司其职，美不胜收。
之前收进图中的千年桃树，
也已经被栽种了下来，就种在灵池旁边，扎根在泥土中。
虽然桃树精当初被周元连根拔起，受了很重的伤，
但是画卷中充满了仙灵之气，很快便是让她恢复了过来，
满树桃花盛开，落英缤纷！
画中的五位美人，在树下嬉戏笑谈，关系十分友好。
桃花妖也渐渐融入其中。
并且她给自己取了一个名字，叫做桃夭。
画卷里的小世界，欣欣向荣，周元也是颇为欣慰。
两天后……
便是出发前往京城的日子，
三藏方丈亲自赶马车，
载着周元、小兰、小龙、小虎，前往京城。
一路上，几人有说有笑，
尤其是小兰，不断的翻看着诏书，并且读了出来。
“奉天承运，皇帝诏曰：
请少林寺三藏方丈，即刻带领俗家弟子唐下龙、陈小虎，护送北凉郡王周元，入京面圣！
钦此！”
听到小兰念诵诏书，小龙有些不耐烦说道：
“你就饶了我吧，这诏书你至少念了十遍了。”
“我在研究诏书的文笔。”小兰强行解释说道。
简单几句话罢了，哪来的什么文笔。
只不过是她比较新奇，这可是皇上的诏书，一般人还真的见不到，
所以小兰想要研究一番，看看诏书上的文字。
“好了，我承认我不识字。”小虎有些无奈说道：“小兰，你再这样念下去，会显得我很没有文化。”
三人之中，只有小虎是不识字的。
因为他从小就在忙农活，没有上过私塾。
而小兰虽然也是出身农家，但是也读了不少书，
尤其是和周元一起，读书认字。
“诏书上好像并没有说明，让你们去当御林军，也丝毫没有透露，皇上要召见周元哥哥的原因。”
小兰研究诏书，也是想要分析出皇帝的意图。
“小兰，御林军的事情，是王道森跟我说的，应该不会有假。”三藏方丈解释了一下，又无奈道：
“但是关于周元入京的原因，王道森并没有透露，应该是机密的要事。”
一行人驾着马车，顺着官道，一路前往京城。
距离京城越来越近。
一路上见识到了不少的风景。
就在几人赶路的时候，
在京城的一家布匹店中，
一对夫妻俩，也就是掌柜和老板娘，正在算一算账目。
“．～这个月比上个月多卖了十六匹，新年之后收上来的丝绸，质量特别好，收入比上个月翻了一番。”
掌柜李富贵，拿着笔墨勾勾画画，十分欣喜，对老板娘说道：
“真是老天有眼啊！夫人，我们的日子会越过越好的。”
“这多亏了水姑娘，和我们合作，才能赚到双倍的钱，我们应该好好感谢她。”
掌柜夫人也是很欣慰，最近的生意确实很不错，赚到了更多的钱财。
她口中的水姑娘，便是水笙，
水笙帮助周元打理商业，与沈家合作，已经把经商范围从江南地区，扩展到了京城。
这家丝绸店，正是受益的店家之一。
“我听说水姑娘，也是在为一位大人物办事，也不知道这大人物是谁？”
展柜一边算账，一边与夫人聊天。
“能在京城发展势力的，肯定是朝中官员。”女掌柜说道。
她也是个贤内助，沏了一壶茶，倒了一杯出来，准备递给丈夫。
就在这个功夫，
掌柜和掌柜夫人，都没有注意到了，
一道黑影，从门缝中，贴着地面，移动到了屋里。
这黑影可不是人，而是真的影子！
黑影来到了屋子里，向掌柜的影子，攻击了过去！
这一幕，可着实有些诡异！
简直比见鬼了，还要让人惊悚。
女掌柜整个人都吓傻了，头皮发麻。
甚至手中的茶杯，都摔落在地上，溅出滚烫的茶水。
她惊呼出来，双手捂在嘴上，难以置信！
会移动的影子！
这影子手里，还拿着棍棒，在对掌柜的影子，进行殴打攻击！
(吗的赵) “富贵，你快看……”女掌柜提醒了一下自己的丈夫。
男掌柜也是头皮发麻，看到了烛火映照下，自己在墙面上的影子，竟然在被另一个黑影攻击！
这可真是超出了认知！
完全不知道该如何应变，只能老老实实挨打！
掌柜的影子，连连被打了几棍子，衰弱下来，被那神秘黑影制服。
在恐惧之中，
掌柜失去了生命气息，脸色青黑！
而且，烛火下，他已经没有了影子！
更惊悚的是，
掌柜整个人宛若是行尸走肉一般，身体竟然离开地面，悬浮了起来。
“富贵，富贵，你怎么了？”
女掌柜晃着丈夫的身体，但是得不到任何回应，
而且男掌柜身上，一片冰凉，俨然成了一个死人一般。
女掌柜在墙壁上，看到了她丈夫的影子，被那神秘黑影，给扛着带走了！
顺着地面，从门缝中离开了。
“不，富贵！”女掌柜哭喊了一声，
但是她丈夫的影子，一去不回。
她也彻底失了方寸，不知道该如何是好……
很快，便是等来了勒索信。
“想要救你的丈夫，带一百两赎金，明天傍晚去城西十里外的客栈。”
“记得，打扮漂亮点！”
“不要报官，否则你丈夫死定了！”
这个女掌柜，还是有些姿色的。
她擦了擦眼泪，打算赴约，赎回丈夫的影子。
……
第二天傍晚，
方丈带着小兰几人，驾驶马车，行驶在官道上，
距离京城只剩下十几里的路程。
但是天色渐黑乓，
方丈打算先带着几人住进客栈，等到了明天早晨，再正式赶往京城。
“我们先去客栈里休息一晚。”.