帕麦斯顿？难道不是罗素吗？

    当帕麦斯顿的名字出现在阿尔伯特口中的时候，坎宁立刻意识到罗素大臣已然出局。

    尽管坎宁并不知道帕麦斯顿不知道用什么办法让阿尔伯特倾向于他，但是坎宁明白王室的态度会在这场首相之争中起到决定性的作用。

    如果罗素大臣不能够说服阿尔伯特的话，那么他的首相职位注定是遥不可及的梦，而自己政务次官的职务也将会变为泡影。

    正当坎宁心思百转之际，阿尔伯特温和儒雅地声音再一次传到了坎宁的耳畔：“我不知道罗素大臣究竟答应你什么条件，但是我可以向你保证。在你完成你所肩负的任务之后，王室将会继续你丰厚的回报！”

    坎宁立刻明白了阿尔伯特的意思，他所说的情报大抵就是爵位。

    在联合王国之中，爵位发表着一个人对于国家的贡献。

    虽然被王室赋予的爵位本身也只是男爵、子爵之类的低等级爵位，而且还没有实质性册封的土地，但是他无疑是代表王室对于有功之人的态度。

    再加上19世纪的爵位本身还存在着一定的含金量，这导致王室每一次发放爵位的时候，都是慎之又慎。

    根本不会出现20世纪那种爵位胡乱发放，然后贬值的情况。

    所以说政务次官的职位同爵位相比倒是显得有些微不足道了。

    “是！殿下！我一定会竭尽所能为联合王国服务！”坎宁激动地对阿尔伯特回答道。

    “坎宁先生，我相信你对于联合王国的忠诚！”阿尔伯特亲王脸上依旧挂着笑容，“现在时候不早了，我也该去帮助维多利亚整理资料了！”

    听到阿尔伯特暗示的坎宁赶忙向阿尔伯特亲王起身辞别。

    1852年12月21日的内阁会议之中，不列颠外交大臣罗素与不列颠内政大臣帕麦斯顿联手向首相阿伯丁发动“进攻”。

    罗素声称奥斯曼帝国的裁决必然会引起俄罗斯帝国的过激反应，俄罗斯帝国皇帝尼古拉一世势必会将他的军队调到多瑙河公国。

    为了防止奥斯曼帝国遭受到俄罗斯帝国的攻击后陷入崩溃，皇家海军务必要将舰队派遣道博斯普鲁斯海峡防止俄罗斯帝国利用军舰攻击君士坦丁堡。

    罗素大臣的行动同样也受到了内政大臣帕麦斯顿的支持。

    作为反俄急先锋的帕麦斯顿甚至呼吁调派舰队进入黑海警告俄罗斯帝国舰队，大有一言不合就直接掀桌子的冲动。

    面对内阁中排名第二（外交大臣）与第三（内政大臣）的“进攻”，执政经验不足的阿伯丁展现出了拙劣的政治斗争技巧，以至于整点内阁会议以不欢而散结束。

    在场的所有内阁成员都明白，这场争斗只不过才刚刚开始，更加激烈的争斗会在俄罗斯帝国向多瑙河公国进军之后逐渐陷入白热化。

    1852年12月23日。

    作为奥斯曼帝国圣裁受害者之一的俄罗斯帝国在经历过长达十一天的信息迟滞之后，帝国的中枢神经总算在这一天收到来自奥斯曼帝国的消息。

    接受到消息的尼古拉一世皇帝看着眼前迟滞了将近十一天的消息面露愠色，他并不是因为奥斯曼帝国的裁决而恼怒，而且为消息的滞后而愤懑。

    尼古拉一世不明白好好的一个帝国怎么会变成现在这个样子，整整十一天！这可是整整十一天，他竟然没有收到一点风声。

    这还是他有生以来第一感觉到了俄罗斯宫廷的腐朽，他所信任的大臣（外交大臣卡尔.涅谢尔罗迭）、将军（战争部长多尔戈鲁科夫亲王），甚至他一手建立的情报组织（政治警察“第三科”负责人奥尔洛夫伯爵）似乎都在有意欺瞒他。

    整个宫廷似乎已经变成了一个密不透风的围墙将尼古拉一世本身团团包围，外来的消息在没有经过他们的同意之后一点都无法传递进来。

    如果不是他的侍从武官在前往圣彼得堡外交部们的时候，偶然听到了外交部的交谈，并将消息告诉他的话，恐怕现在的尼古拉一世仍旧被蒙在鼓里。

    “他们到底想要干什么！他们怎么敢这样做！”尼古拉一世咬牙切齿地低吼着，青筋在他的额头暴起，手掌也因为愤怒而攥成了一个拳头。

    在尼古拉一世的眼中，整个宫廷已经没有一个人可以信任，他所任命的部长都在有意欺骗他。

    尼古拉一世必须要想一个办法，只有这样才能够将他的意志传递到军队之中。

    只要他的意志能够抵达军队，那么卡尔.涅谢尔罗迭等人的一切阴谋都会成为一场空。

    尼古拉一世对于自己的军队与子民效忠自己这件事情信心十足。

    那些什么都不懂、什么都不知道的士兵在军营之中，只有听从长官与效忠皇帝两件事情。

    正因为他们什么都不懂、什么都不知道，才会让他的心思始终如一地为匍匐在他的脚下。

    为了让自己的意志能够传递到军队，特别是将意志传递给比萨拉比亚的军队，尼古拉一世将目光锁定在了匍匐在他御座之下的侍从武官。

    尼古拉一世收起了愤怒，转而露出了威严又不失慈爱的表情对一直跪在地上的侍从武官道：“起来吧！我忠心的护卫！”

    侍从武官在听到尼古拉一世的“天籁之音”后，低着头迅速起身。

    “抬起头来！让我看一看你！”尼古拉一世的声音再一次从御座上传来。

    侍从武官在听到尼古拉一世的命令之后，缓缓抬起头看着御座上的尼古拉一世情不自禁地赞美道：“我尊敬的陛下！我慈祥的小父亲！请您原谅我对您的不敬！”

    “你是一个聪明的孩子！”尼古拉一世依旧摆出一副威严的面孔，嘴中说着慈祥的话语。

    二十多年来掌控俄罗斯帝国的尼古拉一世明白，只有对这群斯拉夫牲口摆出一副严父的姿态，他们才能够顺从你。

    你对他们愈严厉，他们就愈发的爱戴你！相反如果你向他们暴露出软弱的姿态，他们就会认为你是一个懦弱的君主，从而将弑杀。

    尼古拉一世鄙夷他的父亲，尊敬他的母亲！

    只有成为像他母亲那样的人才能够掌控整个俄罗斯帝国。

    “陛下，我愿意匍匐在您脚下……”侍从武官恭顺地对尼古拉一世回应道。

    “孩子，我认可了你的忠诚！”尼古拉一世起身从御座上走了下来，站在了侍从武官的面前道：“现在，我有一项艰苦的任务要交给你！不知道，你的忠诚能否让你不畏艰难完成他！”

    侍从武官一脸狂热地看着尼古拉一世道：“陛下，我将竭尽所能为您服务！哪怕在我的前方是一片火海，我也会在所不惜！”

    “好！我已经知道你的忠诚！”尼古拉一世一边将带在手上的蓝宝石戒指取下，一边对侍从武官道：“将手伸出来！”

    侍从武官下意识地伸出手，尼古拉一世将蓝宝石戒指放在了他的手中。

    “陛下，我……”侍从武官想要拒绝尼古拉一世。

    “这是你忠诚的回报！君王的礼物一经出手断然没有收回可能！”尼古拉一世以强硬地态度要求侍从武官手下。

    侍从武官见状再一次匍匐在了尼古拉一世的面前虔诚地说道：“我仁慈的陛下，您的宽仁比主还要……”

    侍从武官搜肠刮肚将所有能够赞美的词语通通加在了尼古拉一世的头上。

    “现在我有一项任务要交给你！”尼古拉一世一脸严肃地对侍从武官道：“这关系到整个俄罗斯帝国能否取得君士坦丁堡！”

    “君士坦丁！！”侍从武官呻吟了一句，每一位虔诚的东正教徒对于君士坦丁堡都有些一种特有的情节，特别是像斯拉夫这种民族而言：“陛下，我一定会竭尽所能！”

    “现在，我命令你立刻前往比萨拉比亚，命令驻守在当地的米哈耶尔.德里耶维奇.戈尔恰科夫将军率领第八、第九军团三万八千人前往多瑙河两公国，一定要尽快取得这两个公国的控制权……”对于俄罗斯帝国军事部署了如指掌的尼古拉一世甚至可以在不需要部署地图的情况下进行战略布局。

    在尼古拉一世的布局之中，除了米哈耶尔.戈尔恰科夫的3万8千人之外，驻扎在波兰地区的帕斯凯维奇同样也要从波兰地区抽调九万2千人前往多瑙河公国。

    尼古拉一世相信，凭借俄罗斯帝国13万人的军队一定能够战胜奥斯曼帝国从而君临君士坦丁堡。

    “我说的这些，你都记住了吗？”军事部署完毕之后，尼古拉一世再一次询问侍从武官道。

    “陛下，是不是……”侍从武官再一次将尼古拉一世的话重新复述了一遍。

    “对！没错！”尼古拉一世威严的面孔露出了一丝笑容，“你是一个聪明的孩子！”

    “陛下，我该如何确定他们的信任？”侍从武官再一次询问尼古拉一世道。

    尼古拉一世在一份心有国玺的白纸交给了侍从武官，又给了他一份自己专门收藏的短剑。

    凭借这些东西，完全能够证明是尼古拉一世的命令。