有前途，别人才会与之进行结交。

    这点白贵深有体会。

    他为贫家子，在学堂中初始时，与他结交的人少之又少。但随着他读书天赋的显现，一步一步地位愈来愈高，再加上他善于处理人际关系，所以主动结交的人慢慢多了起来。

    轮到他时，他也一样。

    到了一定身份，不会去刻意结交比自己身份低很多的人。听起来显得不近人情，很残酷。但事实就是如此。

    穷在闹市无人问，富在深山有远亲。

    所以他认为，在结交之前，趋炎附势很正常，重要的是结交之后，有了感情之后，即使朋友不幸落难，处事不凉薄，愿意扶上一把，很关键。

    “夫君说的没错。”

    “吴怀先趋炎附势和咱们关系不大，现在……看他如何处置陈小姐和他外室的关系，要是……休了妻室，扶了那个章台人……”

    白秀珠先是赞同白贵说的话，转而又神色一冷，如此说道。

    “此言有理。”

    “若妻室无大错，休妻……，那么吴怀先此人绝对不可久处。”

    白贵点了点头，认真道。

    别看吴怀先休妻不休妻与他自身有关，外人没有插嘴的余地。但在道德层面上，妻室若无大错，休妻，这是自身道德有瑕疵。

    如果吴怀先连枕边人都不愿意善待，对他这个同窗，又有什么兄弟情谊可言。

    果不其然，请客宴结束不久。

    没过几天，大概三四天左右，吴府就传来吴怀先想要休妻的消息，闹得整个长安城沸沸扬扬。

    若是按照正常时间，陈小姐和吴怀先闹别扭还得不短的时间，但这次请客宴，无疑是激化了二人的矛盾。

    这时候, 白贵才得知, 那个章台人的名字, 叫苏琳。

    这并非是他刻意打听。

    而是……，这个叫苏琳的章台人在白宅门口堵了他一次。

    “现在已经是逊清之后的新时代，大家讲究一夫一妻制和自由恋爱, 白先生您是家，进步学者……”

    “现在吴少爷和奴家是真心相爱, 按照本朝的律法, 休了吴陈氏这个泼妇应该理所应当, 你看，这是吴陈氏她挠奴家的印子。”

    苏琳强闯入了白宅, 将自己半拉衣袖脱了下来，指着上面几道结痂流血的伤痕，哭哭啼啼, 要白贵给她主持公道。

    宅子内, 亦是涌进了不少的吃瓜群众。

    “嘶！这个吴陈氏真的狠啊。听说花了不少钱, 想找青楼的老鸨买下这个女支子, 然后打死沉塘。”

    “可这是吴府的内事，跑到白先生的住宅里算是什么事？”

    “这你就不知道了吧, 白先生和吴少爷交情匪浅，都是留学的同窗，再者说白先生是进步学者, 是破除旧思想的急先锋。白先生要是登报发文，有白先生的支持, 即使休妻，也闹不了多大的事情……”

    “对吴府的影响最小。”

    围观的行人, 低声交流。

    没人是傻子。

    苏琳这一招冲入白宅，求见白贵主持“公道”, 看似是一个昏招。

    毕竟按照常理来说，作为朋友多是两不相帮，即使帮，也是帮妻室，断不会帮一个妾室。

    但谁让现在处于思想变化最激烈的时代。

    旧思想，没有苏琳任何的容身之处。但新思想，反倒会鼓励苏琳和吴怀先追求所谓的爱情, 然后休妻。

    此时的进步学者，留学回国后，休妻的不在少数。

    “苏小姐，在下不是主持司法的官员, 只是一个偶尔写上几篇文章的闲人。”

    “你让我主持公道，这公道我也无从主持。”

    “若是苏小姐想要去法院打官司，这诉状书……我或许可以帮助苏小姐你去写，不过我的收价高些，一个字一个银元，这是公道价，少了不干。”

    白贵坐在客厅正座上，俯视跪在堂中的苏琳，缓声说道。

    “这……”

    苏琳愣了一下。

    这和她在报纸上所看到的那些进步学者不同啊。留学回国后，这些进步学者对官府各个方面的事情基本都要建言献策一番，碰到新思想和旧思想的冲撞，哪怕在世俗道德中，一些事是错的，都能以新思想的理由，捧成对的。

    当然，这些进步学者的这番作为，虽有指手画脚的嫌疑。但求得上者得其中，这是迅哥儿的开天窗理论，说开一个天窗，大家都不允，因为国人的性子是调和、折中的，但若是主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开天窗了。

    只不过……，开天窗理论对国事有着无穷好处。但于个人来说，时代的一粒灰，落到个人头上就是一座大山。

    哪有什么尽善尽美的好事！

    就例如此刻。

    假若让一个进步学者评判此事，他们难道不知道苏琳是错的吗？但自由恋爱，拥抱自由，这是拆掉封建屋顶的大事，否定就是否定大方向，苏琳的“错”反倒是正确，符合此时的时代潮流。

    “白先生……”

    “奴家命薄，五岁卖身葬父，自幼入了青楼，做的是苦活，每日吃不饱，穿不暖，好不容易遇见了一个良家，私底下允了终生，却不知这事险些成了奴家丧命之由……”

    “奴家命苦啊！”

    苏琳伏地，哭的梨花带雨。

    不少人见到这一幕，有些心软，替苏琳帮腔，想让白贵帮这个苦命的青楼女子一把。

    “允了终身前，不知苏小姐是否知道怀先兄有了妻室？”

    白贵微微皱眉，沉思少许，问道。

    他本打算一言不发，就此随意打发了事，毕竟这是吴府内事，他不好介入，可现在这些闲人帮腔，再加上苏琳刻意营造的苦命人设，他若是再置之不理，就难免有些说不过去了。

    一旦扭头走人，好事者就会进行编排。对他的名声会有一定的诋毁。若是在别处，他也罢了，但现在是在乡梓，维持清誉很有必要。

    “奴家自是不知。”

    苏琳啜泣道。

    青楼这一行，结识三教九流。吴府是当地豪绅，她哪会不认识吴府的大少爷，只不过此刻刻意掩饰罢了。

    “那允了后呢？”

    白贵再问。

    “奴家……奴家大概是一个月前，对，就是一个月前知道吴少爷的身份。”

    苏琳肯定道。

    “我刚才听旁边人说，陈小姐想要买下你的卖身契，将你打死沉塘，不知此事是否为真，妇有七去，若是陈小姐善妒，且心肠如此歹毒，确实理应休妻……”

    白贵故作沉吟，目光看向苏琳，似乎是在鼓励她继续说。

    “白先生说的不错，吴陈氏确实想买下奴家，将奴家沉塘……，若非吴少爷心善，早一步买了卖身契，现在奴家……奴家可能已经沉入河底，成了那孤魂野鬼了。”

    苏琳心中暗喜，忙顺着白贵的话去说。

    这句话她也不算是说伪，无风不起浪，在吴怀先和吴陈氏闹别扭的时候，吴陈氏确实曾放出如此狠话。

    “我科举时，陈学政曾是我的坐师，有师徒之谊，亦是他和方巡抚朱衣点额，将我定为榜首，成了小三元。吴陈氏是陈学政之女……，我也不好不管不顾，回头写信给陈学政，让他多加看管，严厉家训……”

    “对了，状词我已经替你写好了，状告吴怀先之妻吴陈氏善妒，意图杀人，你过来签字，我这就将其呈递到官府中去。”

    “放心，你虽然生来命薄，贱如蝼蚁，但我会帮助你的……”

    白贵提笔写字，动作流畅，边写字的时候，边念叨几句。

    他吹干状纸墨迹，准备将其递给苏琳。

    “奴家……，奴家……”

    苏琳吓得脸色惨白，不敢去接这封状纸。

    此时有诬告罪的处罚，基本上都是反坐，“诸诬告者，各反坐，即纠弹之官挟私弹事，不实者，亦如此。”

    民初用的也是前清律法，只不过早一些地方删删改改罢了。

    她刚才可是听的一清二楚，吴陈氏的生父陈学政是白贵原来科举的主考官，有坐师之谊，尽管这关系不怎么牢固，但有此关系，白贵就不可能置陈小姐于死地。

    即使没有这份关系，陈小姐只不过是口快，放出的狠话，所以善妒杀人并不成立，相反她若是诬告，确有其事的话……，反坐就是一个死罪。

    为了争夺一个正室之位，赌上性命也就罢了，但若是只赌上她的命，想想都有些不值。

    正妻善妒买凶杀人，即使证据确凿，但犯罪未遂，还谈不上处死。再者说，有陈小姐的家世帮忖，基本不会有什么大的惩罚。

    她想的，只是让白贵在报社发文，支持吴怀先休妻罢了。

    至于脸面这东西，青楼女子抛头露面，比一般人脸皮更厚一些。

    “苏小姐，状纸我已经替你写好。”

    白贵皱眉，询问道。

    他这些做法看起来有些不太仁义，不讲情面，以上凌下，但他又不是什么官员，只是社会名流罢了。

    公道，轮不到他来处置。

    若说秦省上下都是贪官污吏，那大可不必，整个官场上清官还是能找到几个的，愿意为苏琳出头的官员，不多但也不少，只要她言谈确实属实的话。

    另外苏琳闯入白宅，言谈行止间逼迫他进行表态。

    以白贵的见识，早就判断出，此人并非是什么良善之辈。

    即使退一万步说，苏琳说的都不是虚言，只是心机稍重的良善女子，那么这封状纸，他已经帮苏琳写好了，只需签字画押之后，就能上公堂，打官司。

    至于威胁之词，他只是如实道出他和陈学政的关系，总好过事后再让苏琳得知。

    “奴家此次来的匆匆……”

    “不曾得知白先生竟和陈小姐生父有如此关系，让白先生见笑了。”

    苏琳以袖掩面，泣道。

    说罢，她对着白贵盈盈一拜，径直离去。

    等苏琳离去之后，闯入白宅的行人也作鸟兽散。

    没过多久。

    吴府那边得知此事。

    吴怀先带着陈小姐登门道歉。

    “美和兄，是我糊涂了，误信了青楼女子。”

    “说来惭愧！”

    “苏琳一直想让我休了内室，我曾经酒后误事，答应了一次。这事自然不作数，我哪能真修了内人。”

    “昨日她耍了脾性，我没太在意，没想到，她竟然跑到美和兄你的府邸上闹事来了。”

    吴怀先一脸歉意，赔礼道。

    若说休了陈小姐，他还真有这个想法。只不过他忌惮重重，一直不敢下手，毕竟妻室不是那么容易休的。不说周莹那一关，世俗舆论道德那一关，他也迈不过去。

    只是因为苏琳一直拱火，再加上陈小姐不服软、不认输，这才导致这废妻的传闻越闹越大。

    “此事我也多谢白先生，仗义出言了。”

    陈小姐对白贵感激道。

    尽管白贵在此事上出力不算多，但白贵的地位在那摆着呢，一句话，就可能改变现有的局面。

    若是白贵以进步人士的身份支持苏琳，那结局可就说不定了。

    现在白贵让苏琳知难而退，对她来说，帮了大忙。

    “这件事是小事，怀先兄和陈小姐不必道谢。”

    白贵点头，说道。

    虽然说因为此事耽误了他一些时间，让他心中略有不快。不过如今这件事下来之后，吴府就相当于欠了他一个人情，日后在对待白家的时候，也会更尽心尽力。

    话是这般说，客气是客气。

    吴府此次前来送的赔罪礼亦是不少，珍宝古玩等物，少说也有千枚银元。

    事后。

    吴怀先经此役之后，收敛了性子。

    而陈小姐也对吴怀先睁一只眼，闭一只眼，只要不威胁她的正妻之位，就善莫大焉了。

    另外在这段时间，白贵不仅交好吴怀先、刘明达这些同窗，还交好了一些秦省本地士绅，让其对白家多行照顾，借此免除他的身后忧虑。

    同样，他也嘱咐白友德和王姨，让他们两人多行善事，多积福德，不要做什么劣绅豪强。

    再多的，他也帮助不了太多。

    而就在这段日子中。

    白贵再次收到了里见菜穗子的回信。

    她患了肺痨。

    说想要看一遍世界的风景，因为白贵在大国崛起中写的各国风景很美。

    她想在余生中，去看一眼。

    “可惜了……”

    白贵想起火车上的那个吃栗子的少女，叹道。