在知州府邸和刘锜谈论了一些关于荆州府的军事之后，白贵告退离开。

    不便再多打扰。

    只不过相较于来之前，白贵在走出知州府邸的时候，他战马的得胜钩上多挂上了一柄上好的朴刀。

    这是刘锜昔年所用。

    自从绍兴议和之后，刘锜这个名将亦被马放南山，担任了知州这个文职，不再领军打仗，所以这把朴刀他就转赠给了白贵这个亲近子侄。

    在此界中，白贵尽管佩剑，但那是便服出行，文士佩剑。在韩府中，他一直随韩世忠学习战场杀伐，用剑太过轻飘飘了，所以又重新将他的关山刀子捡了起来。。

    关山刀子就是后世刀匠根据宋制朴刀而打造成的刀子。

    只不过前者柄短，后者柄长。

    朴刀是短刀头，长刀把，刀身无鞘，长刀把可以从刀头取下，做杆棒用。

    而刘锜赠予白贵的朴刀，全部都是镔铁打造，并非民间流行的普通朴刀，更像武圣关羽使用的青龙偃月刀。

    单人匹马走在街上。

    不时，他就到了荆州城南一片里坊，找到里正，出示牙牌。

    如唐婉所说的一样，到了白贵这个程度的军官，已经无须在军营中和底层将士厮混，在荆州城内另有私邸居住。

    里正亲自迎接，并唤了几个粗使仆妇前去洒扫庭除。

    这宅子虽地处偏僻，仅是二进。内设不多，看起来比较简陋。但白贵早些年过惯了苦日子，这点小问题，对他来说还不算什么。

    至于刘锜，虽对他比较看重，但显然不会在这一方面，过于安排。

    如果连这点小挫折还承受不住的话，何必从军，回家当一个文士就行。虽不至于简衣陋食，但如此，亦算是一种变相的考验。

    仆妇打扫离去。

    白贵入住，心平气和，未曾有丝毫骄矜之心。

    十日后。

    白贵再去知州府邸，拜访刘锜。

    刘锜说起这件事，“贤侄出身富室，居于陋巷之中, 未曾有丝毫愤懑之色, 看来韩良臣真的收了一个好弟子。”

    有时候, 看史书，古人的考验很简答。

    但愈是简单，愈能试验出真性情。

    例如唐朝的清官陆贽, 一次，他前往拜访当时名望颇高的寿州刺史张镒, 张镒认为陆贽是个不可多得的奇才, 于是在临别之时, 赠送陆贽百万钱，但陆贽只收下了一些茶叶, 其他钱财则推拒了。后来陆贽因为此清廉名声得到了不少的好处，官至宰相。

    或许真的有什么心机。

    可换句话说……，若是连保持这份心机的本事都没有, 那也不必谈什么考验了。

    不管有无心机, 能做出这份出来, 就胜过了不少人。

    在刘锜看来, 白贵是富家之子，从小含着金汤匙长大的, 年少又中了童子郎，而后又中了武状元，这等人去陋巷, 一日两日还好说，十日, 这就证明其心性足可培养。

    “刘叔父过奖了。”

    “子曰：饭疏食，饮水, 曲肱而枕之，乐亦在其中矣。我听闻刘叔父在为我择选精兵良将, 又筹备了诸多武备，于此而言，荆州城的上好宅邸亦不过百十来贯，尚且抵不过一匹良马。”

    “梦中想着诸多良马，这陋巷，居之又有何忧也！”

    白贵神色镇定，回复道。

    “韩家军”要的不是一个谦谦君子, 而是一个精于进取的后辈，以此来维持利益和人脉不堕，将他们的“道统”延续下去。

    所以白贵这句话的意思很明显。

    他不介意这等简陋的生活，是因为刘锜在给他安排精兵和武备。一座荆州城上佳的宅邸也不过一百多贯钱, 但一匹良马的价值，至少有数百贯之多，谁优谁劣，一目了然。

    哪怕他就是倒卖军械，亦能赚得盆满钵满。

    何必在乎这十日的陋巷生活。

    “好！不愧是那泼韩五的弟子。”

    刘锜见状，忍不住拍案而起，大声赞道。

    这一句话，就让白贵在他心底中的印象，大大改观。引用儒经，这可是儒将的苗子，是个有文化的。引用儒经，却不拘泥儒经，这是战场善变之道。同时，善于审时度势，隐忍性情，这可是成为统帅最重要的几个因素之一。

    别看一些战场征伐的宿将看不起文臣出身的儒将，认为是瞎指挥。但私底下，一个个对自己子孙的教导丝毫不曾欠缺，都想着成为将门，想着多出几个儒将。

    “好！五日之后，我给你一营的骑兵，一人一马，剩下的四个营，全部给你，不吃空饷，反正以你的家境，也不差这点吃空饷的钱，再给你八百龄铁甲、一千领皮甲、三千领纸甲……”

    刘锜在案牍上，大笔一挥，定下了公文。

    这十日，一是考察白贵的性情，以此来决定他对这个“贤侄”的投资力度有多大，二则是在这些日子中，进行调集荆州府府库军备，核算出合适的数量，再给予新成立的禁军。

    以前的禁军冗兵冗官，还有吃空饷太过严重，所以枢密院决定在荆州府新组建一支禁军。

    “多谢叔父。”

    “不过……这五百匹马，我只要三百匹，剩下的两百匹，还请叔父给我换成骡子，侄儿要仿照李希烈组建骡子军。”

    白贵思索片刻，郑重说道。

    骡子军并非清末捻军的专项，在唐时藩镇中的淮西节度使李希烈就组建了骡子军，而且李希烈的骡子军亦是战功彪悍。

    在《旧唐书》有云：“人劫于希烈，……地既少马，而广畜骡，乘之交战，谓之骡子军，尤为悍勇。”

    明末的时候，李自成亦是组建了两万骡子军进行作战。

    捻军都能用骡子军多次打败僧格林沁的精锐骑兵。

    而他有捻军的先进经验，组建骡子军，即使比不过捻军，但总比没马骑的境地要好的多。

    至于为何舍弃这两百匹战马，也是有原因的……。

    战马是南宋的军管物资，私人根本难以购得。可若不舍弃这两百匹战马，根本换不到骡子。因为这禁军吃的是大宋的饷，而不是他白贵的、他白贵即使能买那么多骡子，也不可能捐给禁军。一旦如此做，这支禁军，岂不是他的私家之物，这可是为将大忌，甚至比以权谋私要可怕的多。

    朝廷可以允许你吃空饷，喝兵血，但绝不会允许你给手底下的将士如此施恩。

    “骡子军……”

    刘锜皱眉，朱笔顿在案牍上敲着，“李希烈在淮西组建骡子军，是因其占据蔡州、汴州、汝州、邓州，地势平坦，而我大宋之所以弃骡军不用，一者因骡子性情不定，不好在战场使用，二者训骡价高，难以施为，三者……”

    他说出一大堆理由。

    “叔父所言贵都知道，可骡军本就是大宋缺马，而无可奈何之计。”

    “不若让贵尝试之，若不可，侄儿并非拗性，浅尝辄止，若可，得训骡之法，有利于社稷江山，虽不至于以此取胜金人，但以骡军，守势无虑也。”

    白贵拱了拱手，说道。

    刘锜紧皱的眉宇渐渐松散开来，他点了点头，白贵这句话说到他心坎去了，反正只是试一试，又费不了多么大的功夫，成自然是好事一桩，不成，亦算是对白贵的一番磨砺。

    “既然你心意已决，叔父也不劝你。”

    “二百匹战马，一匹战马在市价上可以换到两到三头骡子，但这是市价……，在《武经总略》中言：‘军队每伙置驴一头。’，你所率之军，本应有二百五十头驴，现在我给你调个整数，给你八百头驴……”

    他道。

    白贵内心合算了一下。

    三百匹战马，再加上八百头驴骡，这些八百头驴骡不可能全部用于骑乘，一百头用于运输、驮载货物，各营紧着些，那么就能剩下七百头驴骡，总共大约一千“骑兵”。

    一千骑兵，这笔力量若是用好了，足以左右一次大战的结局。

    已经算是很强的一股力量了。

    “多谢叔父。”

    白贵这才对刘锜致谢道。

    “你师父虽然教过你兵法，但训练骑兵，并非一时一刻就能成的，若有什么不懂的，不要撑着，过来问我。”

    “也别有什么不好意思的……”

    刘锜最后说了这么一句话，就摆了摆手，让白贵退下。

    八百头驴骡，基本不可能是禁军出，而是荆州府当地的民政和厢军去出，剩下的事情，有的是刘锜忙。

    想要征集这么多闲散骡子，也绝非一件易事。