夏祈音看了两张名帖,  翻到第三张，目光一顿。

    “师父？”见夏祈音停下手上的动作，左明珠略有些疑惑,  “可是这人有什么问题？”

    “你在筛选帖子时，难道没有了解他的身份吗？”夏祈音翻开帖子,  点了点落款。

    “苏轼？”左明珠道，“这位苏公子是国子监学生,  他父亲是《大宋朝闻报》主编苏洵。苏轼虽未科举入仕,  但写了一手好文章,  《大宋朝闻报》、《国风》文刊等都刊登过他的文章，我便将他的名帖选入了。”

    “他的文章写得好不好我比你清楚，可你既知他文章写的好，又是国子监学生。以他的年纪科举走仕途才最稳当,  为什么送自荐贴来这里不奇怪吗？”

    是啊,  苏轼这么好的条件,  为什么回来谋求举荐？左明珠有些茫然。

    “论个亲戚，他是我表兄。”

    “哈？”左明珠越发茫然了。

    苏轼才学不凡,  以他的年纪,  科举入仕，前程最是光明。且他与夏祈音又是亲戚，为什么要拐弯抹角送自荐贴呢？

    “这个家伙十分聪慧,  怕是听到了什么风声,  知道我要去西北。”夏祈音头疼地扶额。

    苏洵为《大宋朝闻报》,  苏轼、苏辙身在信息最通畅的汴京城,  耳濡目染,  消息定然十分灵通。西北局势紧张明眼人都看得出来,  走向如何。

    朝堂上虽颇多争议,  但赵昉常召苏轼、苏辙伴读。以这兄弟两人对朝政的敏锐度，不可能不知道赵昉的立场。苏轼生性豪迈，又皆年少热血，怕是想要跟着去西北被拒绝，就将帖子送到了这里试图说服她带他同行。

    “明早是国子监休沐日，你去苏府请苏轼和苏辙过府一叙。”夏祈音吩咐道。

    苏轼性子冲动，做事十分激情，以至于苏辙都习惯了跟在后面给他扫尾。这对兄弟大多数时候，都是弟弟更像哥哥。

    苏轼的性子并不是一个容易劝的人，这也是为什么大多数时候苏辙都是给他扫尾，而不是阻止他做什么。若是粗暴的拒绝，以苏轼的性子绝对会提刀暗中随他们西行。可他那刀法吧——

    唬唬外行也就罢了！赵昉修天子之剑，不善武功，但也有学些武艺强身健体加傍身。正动起手来，赵昉都比他强几分。

    若因各种变数，让苏轼出什么意外，绝对能够让赵昉呕死。至于为什么赵昉特别看重苏轼，原因也很简单。不仅仅是因为苏轼文采过人会名留青史，更因为这家伙是个不会拉帮结派的头铁。

    党争是大宋的一大隐患，苏轼是那少有的两面不沾，甚至有些可爱的不识时务。他只支持自己认为对的，反对自己认为错的。不管哪一边占据优势，一旦出错，苏轼就照怼不误。这样没有私心又耿直的臣子，自然是赵昉最喜欢了。

    大宋弊端极多，已经到了不变法不行的地步。可变法并非一蹴而就，范仲淹看好的继任者王安石过于激进和理想化。这就需要变法时有一个善于挑刺泼冷水的人，负责站在局外发现问题反馈上去，赵昉才能及时调整修正，探索一条最适合的路。

    会挑刺的人并不止一个苏轼，但这些人更多是为了反对变法而挑刺，赵昉要的是一个为天下百姓去挑刺的人。赵昉考察了不少人，最看好的便是苏轼。苏轼与赵昉年龄相近，赵昉走上朝堂时，苏轼也恰好入仕。

    将苏轼的帖子单独拿出来，夏祈音又翻看了几张帖子，选了几张递给左明珠“这几个约他们过来，让无思试一试他们的武功，再调查一下背景。若武功背景都没问题，就把资料送给赫连春水和徐青藤。”

    文人除非自恃文采过人又屡试不第的会走小道谋求贵人举荐，大部分读书人都更偏向科举入仕。故此，夏祈音这边收到的自荐贴来自读书人的不多，大部分还是来自于江湖。

    本朝武举不兴，武举后大多进入军中。可许多江湖高手只是武功高强，少有善于领兵作战之人，进入军中无法发挥才能。相较而言如展昭、殷羡这样被举荐进宫，领护卫职反而更适合一些江湖高手。

    赵昉的锦衣卫中招揽了不少如赫连春水、徐青藤这样的将门子弟，但锦衣卫的整体实力并不尽如人意。若能从江湖上挑选一些高手进入锦衣卫，可以迅速提高锦衣卫的实力。这事不能操之过急，还要徐徐图之。

    如今锦衣卫的编制没有满员，得用的千户就赫连春水和徐青藤。待锦衣卫整体实力提升，加上赵昉身份的变化，赫连春水、徐青藤再进一步是板上钉钉。夏祈音遇到合适的人推荐去锦衣卫，由这两位锦衣卫的最高长官做最后的甄选。

    次日，苏轼和苏辙收到夏祈音的传信一早就过来了。

    早上刚下了大雨，苏轼兄弟二人过来时雨还没有停。大雨丝毫没有打断苏轼的兴致，以至于跟在他身后的苏辙收伞进门时，脸上满是无奈。

    “小表姐！”苏辙眼中还带着几分惺忪，仿佛没睡醒。

    “小表弟夜里没睡好？”夏祈音关心道，“莫不是又为阿轼表哥操心操的一夜未睡？”

    苏辙睁圆了眼睛，不明白夏祈音为什么要在表弟前面加个小字。

    苏轼抗议道“这可与我没关系，是他自己读书读太晚了！”

    自入了京，在赵昉的纵容下，可以尽阅国子监和宫中藏书，苏家父子一度恨不得住在藏书阁。

    苏轼就罢了，他是个闲不住的性子。除了读书，也爱美食，偶尔还要挥舞一下大刀，满足一下自己的侠客梦。刀法虽然乱七八糟，但至少达到了强身健体的目的。至于性格沉稳的苏辙就非常有向书呆子进化的迹象。

    夏祈音瞥了他一眼，将名帖递给他“说吧，你这是什么意思？”

    夏祈音开门见山，苏轼便坦然道“殿下要去西北，你这个时候回京肯定也会去，我也要去！”

    “我若说不带你去，你肯定不会死心对吧！”夏祈音顿了顿道，“哪怕我说你武功太差，无法自保。你也不会服气，还会有千百个理由等着我是吗？”

    “我不是要去冒险，也不会轻易将自己置身危险之中。我就是觉得你们需要一个最优秀的《大宋朝闻报》记者，播报西北的情况。”苏轼自信满满道，“还有谁比我更适合呢？”

    苏辙……最优秀的《大宋朝闻报》记者？大哥真不要脸！

    “带你去也不是不可以考虑，但我有一个问题。前朝僖宗赐拓跋氏李姓，封夏国公，本朝亦册封李元昊为夏国王。奈何李元昊倒行逆施，对上背信弃义，背叛天子，对下鱼肉夏州百姓。如今又妄图再掀战事，重燃战火，吾等有识之士当为天下百姓推翻暴王，拯救夏州百姓于水火，你以为如何？”

    苏轼、苏辙“……”

    “你们两个这是什么表情？”夏祈音嫌弃道。

    苏轼和苏辙是真不知说什么好。

    之前的宋夏之战，大宋损失惨重，可以说是惨败。此番战事再起，西夏内部不稳，才觉得有一战之力，那也只是想着不要在吃亏了。可依着夏祈音这话，可不是要将前头吃的亏讨回来那么简单。

    苏轼揉了揉眉心“若能够拯救夏州百姓自是再好不过——”

    “兄长！”苏辙急促道。

    苏轼如梦初醒，又看了看夏祈音拯救夏州百姓什么，听着非常热血，但是——

    若从保卫战变成讨伐战，战火就会蔓延，可能会有更多的将兵和百姓被拖入战争。

    “我知道你们担心什么，可小师兄也有他的考量。打蛇不死，反受其害，放虎归山的蠢事我们可不会做。”夏祈音道，“现在你们知道这一战会面临什么，还要去吗？”

    保卫战赢了最好，输了也就输了，反正大宋也不是第一次输。可当保卫战变成讨伐战，一旦出了差错，赵昉将会面对满朝讨伐。

    “去！”苏轼毫不犹豫道。

    拯不拯救夏州夏州百姓是一回事，但西夏屡屡犯边，若朝廷不予以痛击，对方只会变本加厉。后面的事且不说，但以眼下两国实力，朝廷赢的机会还是十分大的。

    苏辙叹了口气，无奈道“我和兄长一起去！”

    “不行！”苏轼和夏祈音毫不犹豫地拒绝道。

    “为什么？”苏辙圆溜溜地眼睛看着夏祈音。

    “你太小了！”夏祈音道。

    苏辙鼓着脸道“你和兄长也没比我大几岁，为什么兄长可以去，却不许我去？”

    “你与我不同，我自小就在江湖上闯荡，见惯了血腥。可你既不会武功，也没有江湖经验，读书人没必要这么早经历那些，移了性情。至于阿轼表哥，去之前，也必须经过一道考验。”夏祈音拿了一封信递给苏轼，“带着这封信去六扇门找无情，通过他的考验，我就和小师兄说带你去西北。”

    苏轼自信满满地拿着信去了六扇门，没想到夏祈音让他去六扇门，竟是在牢房书记工作。

    一开始，苏轼只觉得十分简单，不明白夏祈音之意，可第二天就发现情况有些不对了。

    六扇门抓的都是穷凶极恶之徒，简单的语言审问很难问出有用的东西。对于一些罪行比较确定的犯人，为了问出细节或者同伙，捕快们就会动刑。这些恶徒不乏不见棺材不落泪的狠人，有些甚至能将牢里的所有刑具试一遍都不开口。

    那些刑具过一遍，不说亲自经历的犯人，就是看的人也十分折磨。前面几次，苏轼直接就吐了。偏无情以为他要放弃了，他又能继续看下去。

    无情劝道“战场之上的血腥远胜这里，若你连这里都看不下去，还是趁早放弃。”

    从六岁时徒手爬出灭门案现场，到成为一个名捕，无情经历了太多惊心动魄。无数次自己都在生死边缘徘徊，对于这样的血腥已是习以为常。

    注意到无情眼中的冷静，苏轼忍不住道“江湖就是这样吗？”

    无情摇了摇头“在江湖上，没有恶人会被绑着任由你讯问。江湖上的血不止是敌人的血，也可能是自己和伙伴的血。”

    苏轼明白了夏祈音为什么要让他来见识这些。

    一旦去了战场，哪怕他不上前线厮杀，也会见到无数鲜血和尸体，或许是敌人或许是自己人。面对生死时，若不能第一时间冷静下来，就会让自己陷入危险，甚至陷同伴于危险之中。

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