“王侯将相，宁有种乎——”
董虎饮了一大口酒水。
“孟德兄！”
“你我都是聪明人，都很清楚天下为何会变成这个样子，与其开口言哄骗他人的虚伪，咱更愿意与你做个交易！”
董虎指向对面曹操。
“只要你忠心朝廷！”
“冀州牧、兖州牧、豫州牧任你选——”
董虎招了招手，能臣氐将捆了个结实的曹洪带了上来。
“为了诚意，咱将曹洪还给兄长——”
曹操、许褚、曹仁等人傻眼了, 刘备猛然转脸看着曹操，面无表情向曹操抱拳。
“董贼素来奸诈，曹将军不会真的上了贼人的当吧？”
曹操强按下激烈跳动的心脏，正色道：“正如玄德所言，董贼素来奸诈不可信，只是……此时却不能激怒了那虎娃, 子廉尚在贼人手中。”
刘备沉默少许，也不说话, 只是后退了一步。
董虎又不眼瞎, 自是能看到曹刘两人咬耳朵，但他也无所谓了，有时候……一根刺一旦落下，想要拔出却千难万难。
“哦对了，兄长若要前往酸枣，告诉袁绍那厮，就说……咱日后就是雒阳留守将军，河南尹各县都在咱的治下，他袁绍若敢越境一步，就别怪咱去寻他的麻烦！”
话语说罢，董虎拍了两下曹洪肩膀，转身上了河堤，仅片刻间，千余骑轰隆隆远去……
“子孝，让人接回子廉。”
直至无数铁骑没了踪影，曹操这才对曹仁开口, 曹仁不做任何犹豫, 慌忙带着人去寻船只。
他人看着紧皱眉头的曹操不敢开口, 许褚犹豫了片刻……
“主公，那虎娃究竟是什么意思？真舍得让主公做州牧？”
曹操心下一惊，冷脸训斥道：“不许胡说！韩州牧、刘刺史、孔刺史都是大德名士，操何德何能成为一州牧？不过是那董虎离间之计，尔等不可胡言乱语！”
许褚重重点头道：“那虎娃果然奸诈无比！若是让许褚捉住了他，定会狠狠鞭打他一番！”
众人一阵苦笑，今日落魄至此，对面却精兵强将无数，又如何开口言“抓住”两字？
夏侯惇心下有些担忧，抱拳道：“此处距离那董虎太近了，还请主公立即返回酸枣。”
夏侯惇开口，一众将领不由看向许褚手中盾牌，无不是一脸的郑重。
“没想到那董虎竟然如此善射，诸位遇到他时，万万不可疏忽大意！”
曹操郑重开口，就是之前咋咋呼呼的张飞也不吵嚷了，一口气连续射出五箭，这要是一对一时，十之八九会死在战场上。
就在他人沉默不语，许褚突然想起一事, 不由回头看向张飞，一脸的怪异。
“黑厮，那虎娃说你是一合之将，难道你与他打斗过？一招都未能挡下？”
张飞双眉瞬间倒竖，环眼怒睁。
“哪个是一合之将？”
“是那小贼趁俺不注意偷袭——”
张飞暴怒，许褚却不怕他，瞪眼道：“败了就败了，偏偏还说什么偷袭，就那连珠五箭，咱若不举盾挡了三下，你已经死了！”
“你……”
“咋的了？你若不服，你现在就过河去寻那虎娃单挑！”
“黑厮——”
“翼德！”
张飞正待大怒，刘备忙将他拉住，又向着许褚抱了下拳。
“翼德鲁莽，还请将军见谅一二……”
“大哥你休与他说——”
张飞猛然一甩手臂就向着堤岸攀爬，关羽慌忙跟在后面，唯恐脾气暴躁的三弟又头脑发热惹出乱子，刘备见此也苦笑不已，与曹操抱了拳后，也不得不紧跟在后面……
曹操眉头微皱，重重拍打了两下许褚肩背。
“玄德三兄弟不顾危险来援，与你我皆有救命大恩，日后不得无礼！”
许褚张了张嘴，最后还是低头抱拳。
“诺”
刚刚那三箭让许褚心下惊慌，初时不觉得如何，直至看到盾牌上三支箭矢时，心脏没由来的一阵狂跳，他知道，幸亏自己只是挡了三下，若是再来一下，自己一定会死在河边，裂开了的盾牌绝对抵挡不住第四支箭矢。
许褚挑衅张飞，不是因为“两虎”性子不合，而是因为他想要发泄心下的恐慌，只是他人并未发觉而已。
曹操对许褚、张飞的事情不是太过在意，此时的他更加心动董虎的“州牧”话语，与此同时，也知道那小子给自己挖了个老大的坑，考虑再三，也只能甩掉心下杂念，接回曹洪后，与刘备一同连夜回返酸枣县，此时的各路诸侯也早已人心大乱，更加不愿意冒进出兵。
……
原路返回荥阳，董虎才不在意曹操心下如何纠结呢，但手下一干将领却有些疑惑他的“州牧”话语，估摸一干将领推来推去好一会了，来到城下高顺才冷脸开口。
“你的兄弟嘀咕了一路，想知道你为何要让那曹操做州牧？”
董重、张辽、庞德等人皆一阵不悦看向高顺，他至今也没有明确表示加入董部义从，也让一干将领心下不喜，董虎却像没有察觉到兄弟们的不满。
“你觉得那曹操没有能力做州牧吗？”
董虎回头看了眼一干将领，又将目光定格在高顺身上，换来却是冷漠不语。
“呵呵……”
“袁绍、袁术加在一起也不是曹操的对手，天下能与曹孟德相提并论者……”
“无一人！”
看到素来僵尸脸的高顺竟然露出愕然不解，董虎不由笑了。
“你不用这么奇怪看着咱，世间大才者无数，所欠缺只是一个平台，一个机会。”
“乱世出英雄，因何？因为天下大乱后，虽然会有无数人在战乱中浮浮沉沉，亦有无数大机遇出现，会有无数谋士良将应运而生，诸如叔父，诸如那些作乱诸侯，诸如你我。”
“若我朝太平盛世，叔父不可能成为相国，咱不可能有这么多兄弟，袁绍、袁术、曹操等人绝对不敢反叛，你我也不可能站在这里！”
“所以呢，你我都是这个时代应运而生的人，至于谁才能成为天道的宠儿……”
“呵呵……”
“谁能飞升得道，谁就是天道的宠儿。”
高顺眉头更加紧皱，与一干将领们一样，皆是满满的疑惑不解。
见他们不解，董虎只是笑了笑，他不打算在这些事情上过多解释，而是用着鞭子点了下高顺的胸口。
“有些人是潜力股，现在看着今日狼狈不堪，看着犹如草芥不值一提，犹如那曹操，犹如曹操身边的刘备，但这些人却有称霸一方的潜质，可有些人呢……看着如何实力雄厚、财大气粗，到头来却是他人的踏脚石，诸如那吕布。”
听他这么说，高顺登时反驳道：“将军好像说错了吧？将军才是真正的实力雄厚、财大气粗！”
董虎一愣，一旁的董重却恼了。
“高呆子你说什么呢？别以为大兄护着你，咱就不敢打你？”
“哼！”
董重恼怒不悦，董虎只是笑了笑。
“无碍无碍，高呆子也没有说错，位高者战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。越是身居高位，越应该小心谨慎，越不能骄傲自满，否则……就会成为他人的垫脚石。”
说着，董虎回头看向一干将领。
“高呆子话语虽然不好听，也没安什么好心，但你们不能因为一些话语而恼羞成怒，身为统兵大将，尤为注重控制自己的情绪，而那曹操、刘备就是此中高手。”
董虎又说道：“龙者，能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”
“世上之人，能大不能小者众，能升不能隐者众，然那曹操、刘备却能大能小、能升能隐，此等之人不遇风云还罢，一遇风云便化龙，诸位不可轻视之。”
“至于咱为何与曹操说那番话语，咱不过是想多给他抹眼药水而已，韩馥、刘岱、孔伷……还有那袁绍、袁术兄弟，他们若是听了咱这话语，心下会怎么想呢？”
“若咱向朝廷请奏，让曹操做冀州牧，不知道又会如何？”
众人一阵无语，但也算是听明白了。
“不管了！”
“张辽，一会你替咱与叔父写封信，就说曹操愿意为国安定一方，让他做冀州牧，至于曹操去不去……爱去不去，只要能让袁绍、韩馥难受就行！”
张辽张了张嘴，最后又无奈抱拳。
“诺！”
见到自己爱将无可奈何的样子，董虎心下很是得意，他当然知道曹操的本事，也知道全军覆没的他肯定是不会跑去冀州的，但不管怎么说，无论他跑到哪里，各方诸侯都会心忧不断，心忧曹胖子抢地盘，心忧曹胖子成了朝廷的走狗……
“有没有用先不管，先给曹胖子挖个坑再说。”
董虎使坏，他人很是无语，更甚者抚头哀叹，但所有人都不会在此事上多说哪怕一个字。
一群将领跟在董虎身后缓缓入城，在两日前时，他就旁敲侧引询问了些雒阳营伤兵，虽然还没有前往临近陈留郡的原武、阳武、中牟、开封，以及临近颍川郡的苑陵、新郑、密县等地，也知道那些地方除了无法焚烧的城墙外，城内基本上已经成了堆废墟，成了董卓迁都的牺牲品，虎牢关以东唯一的一座完好无损的城池，就是这座荥阳城。
荥阳城是虎牢关以东十县最重要的一座重城，没有其他原因，只因荥阳城负责雒阳粮道中转站敖仓的安全。