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第一百四十六章 争锋相对
    大船驶入江西渡口,远远地,沈乐便望见西楚君臣的身影。他随从未见过沈书,但是看脸貌与十六七岁青涩的年纪从人群中也不难分辨。听说他自小就体弱多病,如今更是两个眼窝深凹,一身骨肉如柴,面色苍白,嘴唇发青。江风吹过,他冷地一哆嗦。

    沈乐刚下船,他便赶紧迎上来:“沈书见过长兄、长嫂!”

    沈乐也不含糊上前拉住他的双手道:“我离开楚地多年,不想你我兄弟还有重见的一日!”沈书眼神真挚苦笑道:“年幼时我曾见过长兄,当时长兄双目失明却是我辈最似先王者。如今数年不见,长兄越发神勇了。不似我,这身子一天比一天要差,想来……呜呜呜……恐怕命不久矣!”

    沈乐心头一酸安慰道:“书弟不必如此,我等兄弟肩头上扛着楚国将来的大业,弟一定要保住身体,切勿过于操劳国事!”

    属臣们各自见礼,沈书拉着沈乐向前走,两人叙谈。

    沈书边哭边说道:“兄长不必宽慰我心,天命如此,我父在时便常常说我不中用,他不幸在镐京喋血,我不得已坐上王位。每日政务繁杂,可偏偏这身子骨他不争气。眼看着南蛮犯境,我却不能驱逐贼寇,保家卫国!”

    沈乐傲气道:“贤弟不必烦忧,区区南蛮,我等先辈数千年来将他们一直死死困于山林之间,如今我华族昌盛,何必惧怕他们。”

    沈书大喜道:“兄长神勇我早有耳闻,西南打破蜀军时楚地百姓人人叫好,后来千里送太子,洛州平三贵,前日又大破救世军。若说武帝在世也不过尔尔,兄长来了我自然是宽心。兄长,弟又一个不情之请还请成全!”

    沈乐客气道:“贤弟只管说,咱们是自家兄弟,不需这般客套!”

    沈书摘下头上王冕道:“兄长,小弟德薄才浅,还请兄长接受小弟王位,带领西楚百姓抵抗外敌,将来光复我沈氏王族基业,我也能在九泉之下有脸见列祖列宗了!”他说着就把王冕往沈乐手里送。

    后方西楚臣子们纷纷大惊道:“王上万万不可!万万不可呀!”

    沈书冷哼一声,一甩袖袍道:“孤意已决尔等无需多言,还不退下!”然后他又转过身来真诚道:“兄长,我乃一片真心,还请你成全!”

    沈乐眉头一挑,若说不心动是假的,不过他强忍住心中的冲动道:“贤弟何必如此?这西楚国是贤弟之国,我沈乐不过是带兵来助贤弟退贼,绝非为了乘机夺位!贤弟还不快快将王冕带好,否则为兄可要带兵回淮州了!”说着沈乐将王冕推回。在后方有几个大臣轻轻点了点头。

    沈书犹豫片刻只得叹息作罢,将王冕重新戴好道:“兄长既然如此说,也罢,请兄长与嫂嫂随我到前方军帐,我已经备好了宴会,特地为兄长接风洗尘!”

    沈乐大笑道:“  那我便却之不恭了!”

    两人同乘一辆马车,只是沈乐怎么都感觉沈书脸上的笑容有些假。到了西楚大营,果然已经准备好了宴席。沈书不停地推辞让沈乐做主位,沈乐连连拒绝,在右侧坐下。叶夕与他同席而作,左丘维等人也在后面一同坐下。

    沈书先是敬了沈乐一杯,然后笑道:“兄长多年不曾回家乡,小弟特意准备了一支楚国的细腰舞,请兄长赏光!”

    “细腰舞?不曾听闻,好!快让他们上来!”沈乐假做不知,其实他当然记得细腰舞,那是当年楚国一位先王所作。那位先王腰细,却有个肥胖的王弟,却聪明贤惠,擅长礼乐,在国中极有盛望。于是不管怎么看,怎么觉得王弟不顺眼。

    后来有一天,楚王将王弟抓来说道:“王弟有人告发你收受贿赂欲图谋反,我们是兄弟,孤平生最好舞,常听人说王弟擅乐,不妨我做一舞,王弟以乐合之。若是王弟的乐能跟上孤的舞步,孤便赦免你!”

    王弟自然只能答应,楚王起舞,舞姿典雅而又不失华美。王弟竟真的当场做乐,乐声与舞步丝毫不差。楚王心中大惊,于是舞步越来越快,王弟也开始稍显吃力。到了最后楚王舞不动了,便打消杀死王弟的念头。

    这支舞也就被楚人称为细腰舞,而那位王弟所做的乐也成为细腰舞的伴乐。而楚人也常常以细腰舞来嘲讽兄弟自相残杀。如今沈书用这支舞来给沈乐接风其用意再明显不过。只是人人皆知,却又人人皆不能说。

    舞乐开始,舞姬们皆是细腰纱裙,春光乍现。只是那舞蹈之中却是带着一股杀气,沈乐依旧是嬉笑眉开。而舞姬们却一步一步向他这边挪动,那绸带之间似乎有什么东西轻轻闪过。

    看出其中杀意的当然不止沈乐,左丘维眉头紧皱,与李曜眼神交流。李曜会意大笑道:“王上,这般舞蹈娘娘们们,好生无趣,不如我来献上楚人之燕雀舞,如何?”

    沈书大惊道:“阁下竟然是暗雀?”

    李曜笑道:“不瞒王上,与诸位大人,在下当年有幸被先王选中成为昌正公子的暗雀。”对面大臣中一位中年文士道:“不可能,我陪侍先王三十余载,乐公子并无朱雀图腾!何来暗雀?况且我也认得你,你是当年令尹的门生李曜。”

    李曜起身恭敬地行礼道:“范先生,可真是别来无恙。先生只知其一不知其二,长公子天生覆纹,先王与王后求得黄龙陛下以龙凤种牵制,所以众人才不知道。不信大家看这个!”说着他将袖子撸起,一个暗红色朱雀图腾出现。

    范忠等人甚至不顾及西楚王,便起身过去察看。他们都是先王的臣子,自然知道真假。这时公孙天佑道:“你是暗雀,又如何证明一定是长公子的暗雀,我们不能只听你一家之言吧!”

    众人点点头望向李曜,李曜大笑道:“公子此来就是去古越山请求朱雀殿下与众位族老们为他再次觉醒,到是否是真是假一目了然。”

    沈乐突然怒斥道:“李曜!谁要你耍宝的,还不快退下!”李曜闻言乖乖回到原坐。沈乐对沈书道:“贤弟,让众臣们归座吧!我管束手下不周,自罚三杯!”

    沈书脸色铁青但是还算是笑着道:“听到没,尔等还不快退下!”臣子们这才忿忿不平地回到原坐,不过像范忠、蔡江二人却对视一眼,心中都怀了心思。而沈书也是在没有笑脸,手中的杯子也迟迟没有落下。

    反观沈乐一手搂着叶夕,大笑连连,丝毫没有拘谨,反倒像是主人家,还时不时对着舞姬们评头论足。左丘维与李曜看向沈乐,眼神中更多地是赞扬。所谓智者,不过都是心有灵犀。

    过了一会儿,沈书便兴致乏乏道:“兄长,小弟不胜酒力,能否准许贤弟先去歇息,由大夫们配兄长饮宴!”

    沈乐大笑道:“贤弟还是要多保重身体才是,这样吧,我送贤弟!”

    公孙天佑赶紧上前掺住沈书道:“长公子是客人,怎敢劳烦长公子,由我送王上回去便可!”

    沈乐也没有继续强求。等到沈书君臣二人走出帐外很远,沈书一把撒开他的手,怒喝道:“你看看你请来的人,这哪是援兵,分明是土匪!这下他有了朱雀图腾,而我没有,将来朝臣们还有几人会真心尊我为王?”

    公孙天佑摆了摆扇子道:“王上不必忧虑,既然宴会上无法下手,不如让他替咱们去退了蛮人,到时候再将他找个借口弄死。我西楚国带甲二十万,他不过区区六万人马,不足为惧!倒是朝里这些老臣,主公可要严加提防。”

    沈书点点头:“还是你们公孙家衷心!父王一走了之,留下个烂摊子给我收拾!等将来我彻底掌控朝政,必然要光复楚地!夺回淮东,进逼中原!”君臣二人说着便朝一间营帐走去,哪里还有半点病态。

    沈书走后,大臣们纷纷前来敬酒,当然各自神态不一,有些如范忠、蔡江等先楚王老臣一个比一个热情,嘘寒问暖,聊聊楚国的旧事。而有些人则是不冷不热,但是勉强保持住礼节,还有部分大臣,沈书走后便纷纷告退。

    沈乐都看在眼里,其实正如李曜所说,沈乐自己就是一面招牌,只要到了西楚国,自然会有人有所行动。沈书即位不过一载不到,虽说有人拥护,毕竟他不是湘侯,年纪又小。不少曾经湘侯的臣子尚且没有完全诚服,更别说先楚王的老臣。

    沈乐俨然成了宴会的主人,众人畅饮达旦,很晚才散席。叶夕扶着酒醉的沈乐回了营帐,皱眉道:“又喝醉了!”沈乐忽然翻身将她压在身下,脸上坏笑道:“我可没醉,醉的人还在别处!宝贝,今夜时辰正好!”说着便吻了下去。

    而另外一个帐中,沈书与两位浑身赤裸的女子躺在榻上,他精疲力竭,大声喘着粗气。“药!我的药!”他大声呼喊。而那两位女子相视一眼,眼神中竟是嘲讽,不过还是扭着腰鼓起身拿来一个木盒,里面盛放着大粒大粒红色药丸,不过空了一大半。

    沈书一把抢过,拿出一颗吞了下去,然后浑身痉挛,吓得女子赶紧去端来茶水一般给他喂下,一边帮他拍打着背。良久沈书脸上才逐渐红润。他捏了捏女子的脸蛋,奸笑道:“美人,咱们继续!”

    夜色正好,乌金还在树枝上打盹。白泽变回了人形,悄悄摸出了营寨。她探头探脑来到江边,然后又变回原形,一头扎进江里。

    此时有一处营帐却是灯火通明,范忠与蔡江两人相对而坐,面色惆怅。范忠道:“也不知长公子所说朱雀图腾之事是真是假?”

    蔡江正色道:“无论真假,长公子是先楚王的嫡长子,当年楚王在世时,我楚国何其之大。现在成了西楚国就剩这么点。他沈书小儿也没有图腾,我等自是要尊长公子为王!”

    范忠狠狠点头道:“不错,西楚国那些拿着兵权的将军们,一个个当年都投靠乐湘侯。若是四庭柱还在就好了。诶!我等不妨试试联络黄老将军等人,他们虽然没有统兵权,但是军中不少人是他们的门生。”

    蔡江也是眼前一亮:“还得与长公子联络,以沈书的性子明日便会将长公子打发到阳州前线。到时候你我一人去劳军,一人留在正阳城以为内应!”

    “好!好!好!如此甚好!还须好好筹划!”范忠大笑道,他将烛火轻轻挑的暗了许多。

    第二天清晨,沈乐穿戴好行装,准备去大营见沈书,只是刚到那就被守卫拦住了。公孙天佑过来行礼说道。

    “大人,我王身子弱,昨日偶感风寒,不便见客,可惜今早偏偏又收到阳州急报,说蛮族大军已经兵分三路进发,军情如火,请将军速速发兵救援!”

    沈乐关心地问道:“贤弟病情如何?我好生担忧。”

    公孙天佑脸色焦急道:“王上今日好了许多,只是军情如火,请大人速速发兵!”

    沈乐叹了口气:“好吧,你去取行军布防图与各地通行文书,我这就发兵!”公孙天佑赶紧掏出一个布袋道:“将军,我都准备好了,您所需要的全在里面,粮草供给我们会按时送来。”

    沈乐心中更加不舒服,这沈书也忒小心眼了,昨天还一口一个兄长,如今倒是连表面功夫也不愿去做。也罢!沈乐心想,便先去一趟阳州先退了蛮族,正好古越山也在那附近,祭祀大典也在数日之后,朱雀图腾之事也要搞清楚。

    阳州、襄州是楚国最南方的两个州,再往南便是所说的南疆十万大山。楚地广大,但是多为森林湖泊,所以渔业、林业格外发达,而人口大多分布在北方平原。也正因为如此才格外地广人稀,明明有其他诸侯国三到四个这么大,整体实力也只是排在中上游。