时光荏苒，岁月如梭。

    转眼间到了阴历的四月初七，从山东往淮安去的官道上，一队人马正飞快奔驰着，在前面领队的乃是一名看起来十五六岁的少年郎，他骑在骏马之上，只顾将胯下的骏马催的飞快，直把后队拉下了很远。

    而他后面，一少女却是紧追不舍，胯下的马儿也是催的飞快，只如同那射出去的箭矢，掀起路边的一片飞尘。

    此时这里远离了那中原的兵乱之地，尚在大明的掌控之下，又因为靠近大运河和淮安府这个粮草物资的始发之地，在官道上已然有了些零零散散的百姓，或挑着担子，或赶着牲畜，只听到身后有马蹄声传来，纷纷是提前躲避，张目看去。

    “呔，哪里来的公子哥，嚣张个什么，有马便了不起吗？直娘贼!”

    直到那少年郎和少女没了踪影，这才有一个汉子跳到路中间，对着那本已经看不见的背影，咄咄不休的骂着。

    “咳咳，这些纨绔子弟，只顾飞鹰走兽，就连那小姐，也不似正经的人家，马儿骑得如此之快！真是孺子不可教也，烂泥扶不上墙呼!”

    也有比较文化一些的老童生，对着那少年郎和少女的背影一阵唏嘘。

    “嘘，小点声，后面来人了！”

    众人众说纷纭，正是说的热闹之时，忽的有人大喊，刚刚还热闹无比的官道，瞬间又静了。

    “......”

    刚刚那个站在路中间大骂的汉子听此，却是忙的缩了缩脖子从路中间退了回来。

    众人只向那官道尽头看去，果然一大队人马从远处不紧不慢的行了过来，只是这些人纷纷挎刀，不似善良之辈，众人却是不敢有什么不恭的举动了。

    只是这心中却也暗暗在想，这又是哪里来的大官。

    之所以猜测是大官，只因这几日来经常有北地的官员向南面而来，他们有的带着几人的护卫，没有家眷相陪；有的则带着上百人的队伍，护佑着家小，只如同那没了脊梁的断脊之犬，风尘满面，狼狈不堪。

    因而像这般护着马车却没有货物的，这些只当作那些南逃的大官看待。

    只等人走远了，官道上才复又热闹起来。

    甚至此时这些未经战乱的小民已然打起了赌，只赌这伙经过的马队护卫的是几品的官。

    有说是三品的，有说是四品的，更有说是京师来的一品大员，总之是众说纷纭，谁也不曾服了谁。

    不过，道是无人说这是皇帝的龙撵、太子的车驾，只因昨日有南来的商人说大明朝的京师已然被李贼给攻破了，那皇帝老儿竟然聚了一家子在那什么皇宫中，自焚了！

    这个消息不可不谓之劲爆，也不可不说足足让整个淮安府的百姓们热闹了一天，但也仅仅只是一天而已，到了今日除了有特别好事的还敢说说此事之外，却是无人再提了。

    只因这新鲜劲过去了，且自己的温饱问题还是个难题，谁去管那什么劳子的皇帝一家死活，古人云：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。却是不假。

    而且淮安巡抚路振飞路巡抚也下了“禁止讹传”的布告，谁人再敢多言圣上吉凶之事，即刻交由有司严惩，故而却是无人再敢从明面上说了。

    不过众人对这个消息皆是信了九成九，只因从北地来的不止是那个商人，很多的南来的官老爷们也在言谈之中透出了这个消息。

    只是这些人在被路巡抚请去喝茶聊天之后，便开始失口否认了。

    然而路巡抚越是如此，这些百姓们越是相信，皇帝一家子，是真的死了。

    也就在这队人马过去之后一炷香的功夫，从北面却是又来了一队人马，只不过这次却是穿着兵甲的军爷，他们也是策马飞奔，骑得飞快，为首一人背上背着一个竹筒似得东西，只在进入淮安府治下的清河县城门的时候，那为首的一人才亮了个牌子，道了声“紧急军情，急递飞折”，这才将他们的身份透漏了出来。

    因为明末驿务繁杂、耗费糜多，崇祯皇帝又裁撤了驿站，好多军情却是只能劳烦这些大兵们了。

    自然，有传令兵自北方而来，又引的这些小民们一阵猜测，只是却无人再敢往那皇帝身上说了，不过也只需对个会意的眼神，交谈双方便已是心领神会。

    齐河县属于淮安府治下的一个县，距离淮安府也仅仅只是一个淮河的距离，齐河县在淮河北岸，淮安府在淮河南岸，两者隔河相望，来往全是依靠船舶。

    所以在和崇祯皇帝相处了几天的刘不同，便放心的将他的那一百多号的马队留在了齐河县城外，又命人持着金银买来酒菜安顿，道是无人说出一句怨言。

    只是临走之时有好几个汉子都是执着刘不同的衣袖恋恋不舍，唯恐这位首领当了总兵之后便看不起他们这群手下，不来接他们了，当场哭了十几人。

    直到刘不同对天赌咒发誓，只又好说歹说的让刘不同带了二十多位身手矫健的兄弟跟着去了，这些人这才作罢，放了刘不同。

    那边朱慈炤这几日为了躲着刘芸儿却是早早牵着马匹进了县城中，只不过一直跟在他屁股后面的刘芸儿他暂时是很难甩掉了——赛马，人家比他快；论机灵古怪，却他却不是这个女孩的对手！

    崇祯皇帝等人随后，刘不同却是最末。

    只是进城之时那看守城门的状班衙役却是拦住了他们，原因是进城要收人头税，一人一文。

    而且是本地居民不收，只收外地人和往来客商的。要问这规矩是谁定下的，便是淮安府的路巡抚。

    至于这些衙役们是如何看出崇祯皇帝等是外乡人的，崇祯皇帝等人却是不知了。

    无奈，只得一人缴了一文钱，并一百文车马钱，这才进了城去。

    一进入城中，这小小的一个齐河县却是比盐山县要热闹多了，只见街市之上叫卖声、讨价声、交谈声，声声入耳；鱼虾摊，牲畜摊，糕点摊，摊摊忙碌！

    只让一时进入这繁华的场景的崇祯皇帝愣住了，直到前面的朱慈炤又折返回来，身后的刘不同带着汉子们追赶上崇祯皇帝，崇祯皇帝这才回过神来。

    只是信马由缰的跟着队伍行进到了一家酒楼门前，他眸子中两行清泪这才缓缓流下，不知是何缘故。

    但也只是一瞬，那两行清泪尚未流到脸颊，便被崇祯皇帝一抬衣袖抹了去。

    崇祯皇帝一抬头看见这酒楼上下三层，檐牙雕琢，雕梁画壁，端的是大气，便若无其事的道：“大家这连日来风餐露宿的都被馋坏了吧，今日士元做东，我等便在此处饱餐一顿吧！”

    “爹！”

    朱慈炤一听崇祯皇帝又想节外生枝，忙是阻拦。

    崇祯皇帝却是给了他一个“打住”的眼神，又道：“顺便再派人去将我的书信送到淮安府......也不知这路巡抚可是个好官......”崇祯皇帝末了又来了一句。

    只是一听崇祯皇帝末尾这话，朱慈炤便明白了，崇祯皇帝现在是不信任路振飞了，虽然以往将他任命为淮安巡抚，总管大明漕运。

    但是如今再见这路振飞，却是要先派人去试探一番。

    而如此，朱慈炤便真的不好再多说什么，他也想看看，这个在历史上将崇祯皇帝的死讯传往南京的淮安巡抚，到底是个怎样的人。

    一见有这么多人，那酒楼的众多伙计早就迎了上来，一阵点头哈腰道：“各位客官，是吃饭还是住店呢？”

    “还能住宿？”

    崇祯皇帝却是惊了。

    那小二微微一笑，却不倨傲，解释道：“不瞒客官，我家东家乃是江南专门做住宿行当的，就往日里比客官还要大的商队，吃喝拉撒都是在我们店里呢!”

    崇祯皇帝一笑，心中微微一动，道：“住宿就免了，只是吃饭便可，只是还有一事尚需劳烦？”

    那小二一听崇祯皇帝不住宿，虽然有些失望，却不怠慢，忙是点头道：“客官但说无妨!”

    崇祯皇帝便又道：“我这一个下人要先我一步去淮安府去，只小哥可帮忙寻一艘渡河的船来？船钱和脚力钱，自然是少不了的!”

    ……

    而此时，那队传令兵却是直接寻了齐河知县，由齐河知县安排了船只，匆匆的渡过了河去。

    ……

    今天有事情，十二点回家，更新晚了，一章，补三章