此后半个多月，许宣便住在完颜阿勒锦家中养伤。白日里，阿勒锦领着众猎户外出狩猎，苏里歌则翻山越岭为他寻找各种药草。他吃完纥石烈女婴烧的饭菜、熬的药汤后，便盘坐在炕上调气疗伤。

    “火婴果”等药草果有奇效，过不多日，许宣经脉内的烧灼感已消散干净。到了第七日，奇经八脉尽皆畅通，肋骨、臂骨也已基本愈合，连脸上的疤痕亦消退得看不出来了，唯有膝盖不见任何好转。

    想到被林灵素那魔头所害，父母死生未卜，自己又成了残疾，也不知猴年马月才能赶回临安，总不免恨得牙根痒痒。

    村寨里的孩子们对他这屠狼搏虎、打败海陵王的“断腿雄库鲁”倍感好奇，不时溜进屋中，东摸摸，西看看，没话找话地和他搭讪。过不数日，便相互稔熟起来。

    起初，许宣还得指手画脚，连猜带蒙地和他们交谈，到了半个月后，已能用简单的女真话和他们讲述打虎的种种细节了。

    但到了后来，最让这些关外孩子着迷的，反倒是临安的风土人情，听许宣描绘那繁华热闹的江南街巷、纸醉金迷的瓦舍勾栏，还有那十里荷花的西湖、潮涌如雷的钱塘江……无不如痴如醉，悠然神往。

    有时苏里歌提早回来，见众孩子围坐炕上，听许宣讲江南之事，也悄悄坐在一旁，听得入神。她听得越多，就越发难过，明白许宣归心似箭，绝不可能留守在这白山黑水、冰天雪地之间。

    这一日，风雪初霁，晴空如洗。许宣正坐在炕上调息，忽听屋外骏马长嘶，啸呼四起，阿勒锦猛地推开木门，叫道：“雄库鲁，快随我来！”

    许宣不知发生了何事，撑起骨杖，随他掀帘出了屋外，却见全村的猎户都骑马候在院外，苏里歌也坐在白马上，托着海东青，似悲似喜地凝视着他。

    那些孩子纷纷奔到栅栏边，朝他高声大叫：“雄库鲁要随着南飞的大雁回家啦！”

    许宣心中突突剧跳，不及多想，握住苏里歌的手，跃上马背，随着众人风驰电掣地朝东南疾奔。

    绕过连绵的雪丘，穿过一片树林，到了那条大河边。许宣“啊”地一声低呼，又惊又喜，只见浮冰跌宕，金光闪闪，岸边的巨石旁系着一艘新凿的独木舟，长近两丈，中央是一个简洁的鹿皮船篷，可避风雪。

    阿勒锦道：“雄库鲁，这是我们送给你的礼物。女真人的手握惯了缰绳和弓箭，不知道怎么划桨。所以花了半个月，才造出这艘难看的船。”

    众猎户哈哈大笑，七嘴八舌地叫道：“雄库鲁，如果船翻了，一定要记住游回来的路！”

    这是许宣几个月来第一次真切地感受到回家的希望，激动无已，一时竟连感谢的话也堵在喉中，说不出半个字来。

    苏里歌递给他一张羊皮纸，低声道：“再过半个月，这条河就要冰封啦。你明日一早，乘着船顺流而下，大约过上六七日，便能到达东南的‘天鹅寨’。那里离大海不到三十里，有许多前来辽东收购珍珠的高丽与南朝商人。你坐他们的商船，到高丽开京，就能转船回到明州了。”

    羊皮纸上详细地描画了河流的走向，与“天鹅寨”、高丽开京的地图，为防他看不懂，还标注了几个歪歪扭扭的汉字。

    许宣想不到她考虑得如此细致，心头大暖，旋即醒悟，她给自己这张地图，除了引导他安全回到临安之外，多半还存了几分侥幸之念，盼着他今后能按图索骥，重返这里。又是感激又是愧疚，忍不住轻轻捏了捏她的掌心。

    若是王允真，此时多半双颊飞红，悄悄地抽出手；若换了小青，说不定“啐”他一句“小色鬼”，劈头一个耳光就打过来了。但苏里歌却是眼圈一红，紧紧反握，指尖嵌入他的手掌，辣辣生疼。

    到了傍晚，天上彤云密布，朔风呼啸，又开始下起雪来。众猎户欢聚一堂，挤在阿勒锦家中，为许宣践行。

    相处了半个多月，分别在即，众人都颇为不舍，轮番上前向许宣敬酒。许宣亦酒到杯干，毫不推辞。不到一个时辰，阿勒锦家的二十几个酒桶竟然全都底朝天了。猎户们喝得兴起，又纷纷吹笛打鼓，唱起《鹧鸪曲》来。

    女真人虽然善舞，歌曲却颇为单调，反反复复只是模拟鹧鸪的高低长短的鸣叫声。许宣也趁着酒意，取出翡翠玉笛，连吹了十几首曲子，听得众人神魂飘荡，喝彩不迭。

    如此欢歌笑语，喧哗如沸，直到深夜，喝得酩酊烂泥的猎户们才踉跄告退。许宣也已醉意朦胧，来不及解开衣服，便卧倒在炕上呼呼睡着了。

    到了半夜，只觉浑身燥热，头痛欲裂。许宣昏昏沉沉地披上虎裘，撑着骨杖，到灶边喝了一大碗凉水，又迷迷糊糊地沿墙摸到门边，到屋外小解。

    大雪纷飞，到处银装素裹。他站在院角的柴房边，小解了一半，被寒风刮舞，打了个冷战，酒醒了大半。想到明日一早，就要离开这冰雪荒寒之地，重返锦绣江南，又不觉悲喜交集。

    正欲撑杖回屋，头顶忽然一凉，被几滴冰水接连滴中，冷得直沁心骨。他抬头望去，心中猛地一沉。

    柴房的屋顶上，隐隐约约蹲踞着一个雪白的庞然大物，碧绿的凶睛鬼火似的跳跃着，龇牙低吼，正凶暴狂怒地瞪着他，随时将欲扑下。

    白虎！

    他汗毛直乍，瞬间清醒了。这巨兽的脖颈上血痂凝结，赫然竟是当日被他咬中脖子后逃走的母虎！那日前有狼群，后有众猎户，这大虫必是先找了一个隐蔽之地，舔好了伤口，再趁着雪夜来寻机复仇。

    不等多想，腥风狂舞，白虎已狂吼着当头扑来。“噶嚓”一声，骨杖断折，许宣翻身急滚，堪堪从虎爪下避过，右手在柴房的木墙上一拍，借势腾空跃起，恰好转身扑到了那巨兽的背上。

    白虎咆哮着立起身，想要将他摔飞。他早有所备，十指铁箍似的抓住那大虫的颈皮，双腿则奋力夹在它的两肋，任它如何发狂地跳跃旋转，紧紧地贴伏其上，只不松手。

    听见声响，周围木屋内的灯火逐一亮起。“吱呀”一声，完颜阿勒锦推开门，右手举着火把，朝此处照来。瞧见那白虎狂吼着立起身，他猛吃一惊，酒登时醒了，用女真话大喝道：“有老虎……”

    一枝火箭突然呼啸射来，闪电似的掠过许宣的头顶，钉入柴房木墙，“呼”地蹿起一团火焰。

    许宣惊出一声冷汗，阿勒锦大怒，叫道：“谁让你们用火箭了……”

    话音未落，“嗖”“嗖”“嗖”之声大作，数以百计的火矢激啸破空，贴着许宣身沿穿过，钉入屋顶，没入柴房，贯入木墙……霎时间火光冲天，照得四周一片彤红。

    许宣又惊又怒，难道这些猎户喝醉了酒，全都疯了？忽听苏里歌尖声大叫：“爷爷！爷爷！”转眸望去，脑中“嗡”地一响，完颜阿勒锦竟已被六七枝箭矢钉穿在木门上，烧成了熊熊火人。

    当是时，只听院外号角长吹，啸呼如雷，蹄声如潮席卷。也不知有多少人骑马冲入村寨，火箭缤纷乱舞，接连不断地射入四周的木屋。

    顷刻间，山谷内如陷火海，惨呼四起。许多人跌跌撞撞地冲出门，不等扑灭身上的火焰，就被乱箭射死，仆倒在雪地里。

    白虎也被两支火矢射中，吃痛狂吼，旋风似的朝外冲去。许宣惊骇悲怒，险些被它凌空甩飞。

    亏得他应变奇快，右手刚松开，左手立即抓住那大虫的前腿，顺势飞旋，从它左腹下滑过，重又翻身骑了上来。

    迎面冲来的两骑被那巨虎撞中，惊嘶倒地，骑在马背上的人登时手舞足蹈地腾空飞了起来。许宣眼疾手快，一把夺过他手中的长枪，奋力刺向右前方冲来的骑手。

    那人正想张弓朝他射箭，还不等脱手，已被长枪猛地贯入胸口，惨叫着后仰飞起，箭矢冲天。

    白虎咆哮狂奔，去势极快，转眼就撞翻了六七骑，冲出重围，跃上了东侧的山林。那些不速之客显然志不在它，许宣恰好又身着白虎裘皮，贴伏在它背上，浑然一体，难以看清。

    许宣目光四扫，越看越是惊怒。对方少说有三百余人，被火光映照，历历分明，个个身穿白裘银甲，头戴铁盔毡帽，当是金国骑兵无疑。

    完颜阿勒锦是金国太祖皇帝阿骨打的骨肉兄弟，战功赫赫，虽然辞官隐退，摒弃了所有荣华富贵，好歹还是开国功臣、当今皇帝的亲叔公。这些金兵究竟是什么来头，竟如此凶狂嚣张，一言不发，就将他乱箭射杀？

    脑海中忽然闪过完颜亮那凶光闪耀的双眼，心中一凛，难道竟是这厮？

    念头未已，只听众金兵纵声欢呼：“抓住苏里歌郡主啦！”又有人高声叫道：“太后将苏里歌郡主赐予海陵王为妃，完颜阿勒锦违抗太后懿旨，已论罪处死。你们谁敢阻拦，格杀勿论！”