此事几乎迅速传遍了苍梧山上下。
时间定在三个月后，届时这些新晋弟子的资质也显露得七七八八，一并将此次下山的结果定了。
山上众人早知霍倚秋晏诗此二人不睦，平常见面话中带刺都见得不少，每逢大事二人多数意见相左，众人心中也时常猜测，二人武功谁更厉害些。往往都觉得毕竟霍倚秋年岁偏长，经验内力应当更胜一筹。可晏诗为人却更让人亲近，心中想着支持她些。故而对此战皆翘首以待，兴奋莫名。
“哎你听说了吗，她们为什么比武？”
“这还用猜，我看就是这次招新不分伯仲呗，所以比武争个高下，以定胜负。”
“嗐，这只是第一层意思。”
“噢？还有第二层？”
“那当然，很明显，这种事往常都是楼主自行决定，或者同长老们商量，怎会如此儿戏，比武定规矩，这不是反过来了嘛。”
“那到底什么意思嘛，快说快说。”
“依我看，这很可能就是未来掌门之战了。”
“噢？”
“哎你这么说我也认同，你看，她们都是掌门亲传弟子，还都如此优秀，不比武怎么分高下，分高下，还不就是为了将来堪当大任嘛。”
“没错，否则怎么不让大家都比武，单单就她俩。”
“哎你这样说，好像是有点不公平哦，你怎么知道就她俩武功最高，万一有人更厉害呢？比如柳师兄，人家入门可早了八百年呢。”
“那就不知道了。”
“不懂了吧，因为这不仅有第二层，还有第三层！”
“什么第三层？”
“难道是，给柳师兄选妻……”那人自知不妥，说完当即闭上嘴，四下张望。
“哈哈哈，就你小子惦记这事，不过说起来，这二位不仅武功相当地位相当，就连相貌，也是不分伯仲啊。”
“什么不分伯仲，明明是霍师姐更胜一筹。”
“你什么眼神，晏师姐气质更脱俗。”
“说相貌，你扯什么气质。”
“气质不是相貌的一部分么？”
“好了好了，别跑题，这第三层究竟是什么？”
那后来之人放低声音，“我听说个秘密消息。”
“她俩比武，其实是因为新弟子的吃穿用度，待遇问题。在掌门那起了争执。”
“什么待遇问题。”
“霍师姐认为，有些弟子出身大户，带来了不少钱粮，自然平常吃睡应该比那些乞丐弟子们强，过往不论，今后都按上山贡献算。分等级。”
“啊……”
“晏师姐自然不同意啊，说要分也该按各人的潜力和努力程度。其他的，尤其是新弟子，什么都该一视同仁。二人难分高下，这才决定比武相论的。”
“竟然还有这事。”
“可不是嘛，听说她们在掌门书房里大吵了一架呢。”
“噢，那我站晏师姐。”
“还用你说，这有几个是从高墙大院里来的。幸好上山得早，不然，只有米汤喝喽。”
“呸，说得晏师姐会输似的，还没比呢。”
“我也想啊，可霍师姐毕竟大两岁呢，那是什么概念，都是高手，一年半载的差距都不得了了。何况两年！”
话说到这，后面就没声了。众人怀着各式心情散去。
消息传到新弟子耳中，自然是一边叫好一边愤懑。
“还以为山上住的都是心怀天下的大人物，没想到也一样看不起我们，哼！”
飞鹏气得脸通红。
“可见有人哪里都一样！”
萝卜头皱眉插进话，“你们这么说，把晏师姐置于何地！她现在是在为我们才答应的的。”
“还不是她这样说我才上山的。”有个弟子嘀咕道。
“哎你……”
最先开口那弟子打断萝卜头，“哎钉耙你这样说我就不乐意了啊。”
“说得跟骗你来似的，你不知道你娘多辛苦啊，上山习武还有吃有住，我们多少人求之不得呢。每日不就比我们多两个白面馒头嘛，还不知好歹了是吧。要不你下山回家去呗。”
“你，我，我……”
“什么你啊我啊，没听见说是那什么姓霍的师姐提议的，晏师姐才为了我们跟她比武。怎么还不识好人心啊你这人。”
“刚刚你还骂……”
“我有骂她吗？你哪只耳朵听见我说晏师姐不是了？我那是说别人，别人，懂吗！”
“真不知道你这么蠢，晏师姐是怎么看上你的。”
萝卜头和飞鹏都忍不住笑了。
“咳咳，”萝卜头觉得还有些话没说完，“我觉得吧，既然晏师姐为了我们的事如此努力争取，我们也绝不能给她丢脸，言谈行为都注意些，别让人挑我们的不是，练习武功更是要勤勉才行，让那些狗眼看人低的人看看，我们就是比他们强！”
“对！”
“说得好！我也这么想。”
“我也是！努力练功！”
……
正当山上弟子们各怀心思，暗流涌动之时，柳叶刀正在明霄的书房里。
明霄询问他此次下山细节始末。他知道柳叶刀从不说谎。这也是他为何如此信任柳叶刀的原因。
“听你这么说来，好像是更欣赏诗儿一点。”
柳叶刀垂下眼睑，“霍师姐也很优秀，只是做事方法，有些……太过功利。”
“呵呵呵，”明霄忍不住拍拍柳叶刀的肩膀，发现他已经比印象中更高了，快与他平齐了。
“功利，对于上位者而言，是个优点。”
柳叶刀不说话。
“呵呵呵，你不同意？”
柳叶刀眨了眨眼，依旧沉默。就像他大多数时候那样。仿佛有满肚子的想法，无法用语言表达。
“我知道你，每次你一不说话，就是反对。可你心又太软，连反对的话也不愿意说出来，只闷在自己肚子里。不会憋得慌？”
柳叶刀眼中泛起一阵轻波，淡淡开口，“还好。”
“唉……”明霄拍拍他的脑袋，发现他跟自己一样，头发仪表搭理得整整齐齐，肩背挺直，形容严肃，就像是自己的翻版。明明楼里这么多人，都很随意，可他偏偏长成了自己的样子。
明霄目光中多了几分爱怜，“傻孩子。”
“义父不喜欢？”
柳叶刀敏感的察觉到明霄那一丝若有若无的遗憾。
明霄拉他到身边矮榻，“来，坐下说。”
“本来呢，我是希望把这楼交给你。可后来不知怎么，你怎样也不肯练武了。幸而那时候秋儿已经上了山，我也就由着你去。”
“后来诗儿也上了山。有她们在，我也就放心了，你这性子，做个田舍翁逍遥一世，也能自得其乐。”
“师傅，你说的，是不是像云义阁的最后一任掌门花觉？”
明霄脸色微变，“你从哪里听来的？”
柳叶刀见状不知何处失言，连忙站起，恭敬道“并非听说，是在翻一些江湖逸闻的书里看到的，是不是说得不对？那我以后不说就是。”
明霄长吁一口气，拍拍他手，拉他坐下，“也没什么不对，不过是些陈年旧事罢了。说起来，难免招惹许多是非，不提罢。”
“是，义父。”
柳叶刀沉吟一瞬，终究忍不住，“义父，我不明白。”
“什么？”
“这次比武，方才您既然觉得她们都好，那您为何，还要让她们比武？”
“刀儿，你不愿懂，我也不想告诉你。你自小在山上长大，也无玩伴，天天同猴子在一起。”
“唉……你要是斗过蟋蟀，便会知道，要想获得最优秀的那一只，就只有让它们斗。”
“你是个冷淡的性子，什么也不愿管，为父也不想苛求你什么。以后你就知道了，她们越是不对付，我们凤鸣楼就会越发强大。”
“可是，这要万一出事……”
“不是还有你么。”
“……”柳叶刀一时语窒。
“有你在，我就没什么可担心的。她们都很喜欢你，爱重你，有你看着，就不会出什么大乱子。总之此事你就别管了，她们越强，凤鸣楼越强，你的田舍翁才越做得安稳。”
柳叶刀眉心微蹙，可还是沉默。
“既然你问我，那我也问问你。这次命你替我做监督，如若非要从中选一人胜出，你会选谁？”
柳叶刀犹疑道，“让我选？”
明霄点点头，“当然，你是从头到尾的亲历者，比为父看的听的都要更直接更可信。”
“这……”柳叶刀少见的紧张。
明霄玩味的欣赏着柳叶刀脸上难得一见的丰富表情，“你要明白，哪怕做个田舍翁，也是要选择的。逃得了一时，逃不了一世。”
“胜者如何？败者如何？”
“你别管，很多时候，你并不清楚自己的选择有多重要。所以我教你第二点，别看后果，要看心意。这次是输赢，也许下次就是生死。”
“或者倘若你不选，就两个都得死，你怎么办？”
那就杀了那个让他选的人——柳叶刀心中突然冒出这句话，令他倏然一惊。
“或者我换个问题问你，如果要挑一人做未来掌门，你觉得谁更适合？”
柳叶刀如芒在背，“师傅春秋鼎盛，何必着急此事，日后再定也不迟。”
“倘若我今日一定要你选呢？”
柳叶刀苦笑着叹了口气，“自然是武功最高之人当楼主。”
“你真这么想？”
明霄摇摇头，“楼主武功当然要高，但未必是最高，心计却一定要深。”
柳叶刀却皱眉反驳道，“义父说的是，但我以为，还漏了一点。”
“哪一点？”
“心性。”
“有才之人须得用德来压，否则权利越大，祸害越大。”
“这么看来，你心中有数了。”
柳叶刀抿了抿嘴，第一次要面临别人的重大抉择，他实在有些难以启齿。
“是谁？”
柳叶刀深吸了一口气，“晏诗。”
明霄点点头，毫不意外。
“义父也这么想？”
柳叶刀心中泛起莫名的喜悦。
明霄不置可否，“她同你确实合得来一些，你选她也在我的意料之中。”
“义父怪我偏私？”
“不不，诗儿确实是万中无一的良才，可惜跟你一样，心地太软。”明霄摇了摇头。
柳叶刀急道，“岂不正好，菩萨心肠，雷霆手段。此次烈火剿灭十余处土匪窝点，大扬我凤鸣声威，凡有人处皆颂一声晏菩萨，这还不行？”
“竟至于此？”明霄微讶。
柳叶刀点点头。
明霄若有所思，“民望所归固然是好，可是有些人还是得顾及一下。不能站得太偏了。”
“义父是说那些达官贵人？甚至官府、皇权？”
“可书里圣人云‘民为贵，社稷次之，君为轻。’这难道不对么？”
“呵呵，我明白。因为你的身世，极有可能出身青楼，甚至你母亲在抛下你之后，还要继续飘荡风尘，”明霄一手握着柳叶刀的手，一手轻抚他的脊背。缓缓道，“你心底多向着苦命人些，可我也同你说过很多次，既是你有缘漂到我脚下，养你长大，你便与旁人不同了。”
“你既站在这苍梧山巅，就该看得更大，更远些。也不枉我白白将你从清江江畔带到这里来。”
“是，枉费义父教导，我知错了。”
“嗯嗯，”明霄嘴里应着，却抬眼往西南角窗外漫不经心的一瞥，旋即又道，“来，喝茶。”
此时霍倚秋正走在回磨剑崖的路上。她的后背已经全然湿透，而她心中恨极了的怒火，却将她烧得浑身滚烫。
“秋儿，你怎么这么快就回来了？”邱敏刚从校场下来，诧异的看她脚步飞快，连衣袍上沾了枯叶都没有发觉。
“掌门师叔他不在书房么？”
霍倚秋伸手拨开他，径直走向房门，“不舒服，不去了。”
此时她还不知道，会有一个惊喜，在等待着她。
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