会试是定于八月举行，九月初，已入中秋，气候干爽。

    选择参与西行的考生如今已汇聚在皇城前，果不其然，选择参与西行的，基本都出身豪族，且伴随有家族高手护卫。

    明明只有三十几人，却偏偏组成了一支庞大到数百人的车队。

    这里面，唯有江流儿显得极其格格不入，他出身中产富农之家，如今又是队伍中唯一的和尚，还是大慈恩寺的方丈。

    旁人的目光时不时会集中到他身上，但是看到的却是一张生无可恋的吊靴鬼面容。

    大慈恩寺对于此次西行，仅仅只安排了两个武功相当一般的武僧随侍，可见其态度何等敷衍。

    但皇帝竟不以为意，一番长篇大论后，终于宣布西行正式开始，数百人浩浩荡荡朝着西方而去。

    皇帝与身边一文一武两个重臣，却都露出意味深长的笑容。

    徐隐此时在高天之上，忽然感觉到大量因果开始汇聚，他下意识瞥向下界。

    透过许澜身上的感应，看到了周围的一切，同时转过头看向西牛贺洲与东胜神州的方向。

    那里同样有着大能的目光投放过去，显然极其关注这里的因果。

    “西游啊，与我所认知的完全不一样呢。”

    徐隐看到了孙悟空，也就是至尊宝此时竟也跟在这只浩浩荡荡的车队当中，落在最后面，驾驶着一辆马车带着一个女人。

    “孙悟空尚未拜菩提祖师为师，也跟着西行吗？唔……菩提祖师正在西牛贺洲，难不成这也是他的机缘所在？”

    然后看向生无可恋的江流儿，他骑在一个漂亮之极的白马上面，左右两个武僧挑着担子，活脱脱的两个沙僧。

    徐隐忍不住一笑，他的智尸还寄托在江流儿身上，不知会与这个身怀大因果的家伙产生怎样的纠葛。

    “江流儿以某种出人意料的方式变成了玄奘，并且是被皇帝逼着出家取经的。

    这皇帝的表现十分异常，难道他知道些什么？幸好，我已通过许澜将白玉留了一枚在宫中，被皇帝收纳，今后也可监视他的情况。”

    除此之外，徐隐还在这支西行队伍中看到了善尸许澜，他本身原本不想跟去西行。

    但有大因果左右，皇帝偶然间的只言片语传到了锦衣卫指挥使元应龙耳中，元应龙又传达给了洛剑鸣。

    洛剑鸣犹豫再三，最终说服许澜跟随西行队伍而去，洛秀心跟随而行。

    而后视野越过万里之遥的西域，在一处沙海之中，徐隐看到了正在修炼神功，并大有突破的恶尸夙怀明。

    在极致的死气与玄阴之后，他找到了玄阳，弥补了自身武功缺陷所在，将两者合一化为混元。

    如今实力突飞猛进，已非常接近夙玉。

    而这片沙海也在西行必经之路上……

    数百人的取经队伍堪称庞大，他们需要从中土大唐来到南瞻部洲的最西端，到达西海所在。

    只有从这个位置，才有一条往业海之上的通道，前往西牛贺洲。

    毕竟四洲之间并无三维物理上的直接关联，业海要以因果做舟，才能跨越空间意义上的壁障，来到西牛贺洲所在。

    这其中的距离，无法以人的思维进行判断。

    横渡虚空的强大武者，曾以肉身横渡业海，上千年来，也唯有一人真正成功，并且在东胜神州获得机缘而成人仙。

    他就是全真教掌教纯阳子，当时的他甚至还未成为道士，是从东胜神州回来后才选择的出家。

    用他的话形容，未达人仙以前，以肉身横渡业海，将会失去时间与空间上的感知。

    一旦视野范围内看不到任何陆地，就会以为自己无论如何前进后退，都只是停留在原地，同时天空永远都是一半黑夜一半白昼，星空的位置永恒不变。

    这种感觉对人的精神意志充满着可怕的折磨，仿佛天地孤寂，只剩自己一人，生存与否皆无意义。

    只有熬过心关，确定自身存在的意义，不会因任何挫折而选择放弃生命，方可进入下一阶段。

    这一阶段就是因果，涉及到从前所为之事，有善有恶，各种果报纷至杳来，宛如天劫加身。

    只有度过因果业报，最终才能看见陆地所在，那么前方的陆地是回头，还是彼岸，就得看在因果当中所做出的选择。

    纯阳子的话如今萦绕在西行队伍的每个人心中，他们想的只有业海的磨难，未曾想过中土大唐到达南瞻部洲极西之地，需要横渡少说三万里路程！

    以如今冠绝天下的大唐骑兵而言，最远征程是安西，这距离以长安为起点也不过才八千里。

    那等中土文明未至之地，皆是一片蛮荒，在那里即便遇到妖族都可成为友好种族。

    更多的是没有理性宛如野兽一般的蛮荒种，它们继承了洪荒时代种种异兽的血统，十分强大。

    除此之外，偶有幽冥黄泉的投影降临其中，形成鬼蜮，亦是生人难存之地。

    而数百人的队伍却呈现某种盲目的乐观，毕竟队伍中存在的高手，包含了半数以上的地榜前三十高手，皆有横渡虚空的实力。

    除此之外，即便的寻常护卫，也都有接近地榜的实力。

    路上所遇普通妖物根本不被他们放在眼里，皆是顺手剿灭。

    且因西行之人尽数出自豪族，一路上总能遇到各种势力帮助，甚至不乏精锐唐军护送。

    因此直到走出安西四镇以前，这一路都仿佛有如郊游玩耍，人人心情愉悦。

    出了安西四镇后，所遇皆是蛮荒之地，土地贫瘠，蛮族彪悍，妖物更是骤然增多。

    仅是离开安西四镇百里后，众人在一天之内就遭遇未曾见过的野兽、蛮族、妖怪袭击超过十次！

    他们几乎是一边战斗一边前进，虽无损伤，但物资消耗却是出人意料的快。

    领队者是地榜排名第一，被称为未来二十年最有希望进入天榜的高手。

    此人名叫田晋，四十余岁，腰腹浑圆粗壮，属于内外功同修之人，既练内功，也修气血。

    他在江湖上虽然无门无派，属于散人一个，但名望极高，仅在天榜和黑榜高手以下。

    由四大豪族共同聘请而来，也是西行规则中，能请到的最强高手。

    此时已经入夜，众人就地扎营，田晋看着灰头土脸的众人，以及明显低落下去的士气，微微皱眉，旋即又舒展开来。

    心想这本就是一群世家子弟首次遭受挫折才有的表现，现在最重要的就是要教会他们如何面对困难，又当如何解决。

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