也还好是叶芹的婶子来问的大伯娘，大伯娘性子稳重，知道什么该说什么不该说。
要是换做叶芹她娘跑来，搞不好要被人猜测了，叶芹现在这情况再被人说点闲话，也确实挺难。
而且叶家叫人来这么问，肯定不会对二郎哥有什么想法，否则这事问谁也不能问大伯娘了。
“人家大城市的肯定看不上咱们乡下人，而且人家还有马车，瞧着家里条件不差，但我嫂子想着人家在给咱村教蹴鞠，是不是会留下，就想探探口风。”叶婶子小声说。
“不会留下的，听说柳冶是什么鞠王，治好腿就是为了重返赛场，好像在西关城挺出名的。”大伯娘也压低了声音。
叶婶子点头，“那可真是高攀不起的，我回去好好跟我嫂子说说。唉，叶芹那孩子性子挺好，样貌也不差，就是运气不好。”
两人又聊了一会儿，叶婶子告辞回了家。
大伯娘寻到后院，跟白半夏聊了起来，讲起了叶婶子问的话。
“我也不知道柳冶具体什么情况，但是在西关城，他踢蹴鞠比赛，好多大姑娘围观，扔一堆的鲜花手绢，那叫一个疯狂。”白半夏想到自己给柳冶检查膝盖都惹了众怒，忍不住笑了起来。
大伯娘露出吃惊之色，“西关城的姑娘这么大胆？”
“可不是嘛，大城市就是不一样，没出嫁的姑娘，成了亲的妇人都能出来逛街看蹴鞠，热闹的很。”白半夏说道。
大伯娘露出向往之色，“女子可以向男人一样抛头露面，可真好，有机会我也想去看看。”
“等年后我去西关城坐诊，也能带大伯娘去逛逛啊。”白半夏说道。
大伯娘急忙摆手，“家里这么多事，可离不开人，至少等你大嫂生了以后再说吧。”
白半夏想想也确实是这样，可孙子或孙女出生，又要带孩子，上有老下有小，哪有多少个人时间？
“等二郎哥高中了，将来有你跟大伯享福的日子。”白半夏安慰道。
其实她一开始鼓励二郎哥去考秀才，主要是想帮二郎哥寻个娶何云兰的办法，也没想过二郎哥能走仕途，毕竟读书不是一朝一夕的时候，二郎哥基础差了些，考个秀才以后能做个教书先生也不错。
但二郎哥拜了南先生为师，南先生直接说如果只想考秀才就别学了，甚至给了二郎哥更广阔的空间。而这段时间下来，白半夏也明显能看出二郎哥的进步，有这样一位先生，她也相信二郎哥的前途不限于此。
所以她这些话可不仅仅是安慰大伯娘，说不定将来大伯娘真能成官家老夫了。
“你就可劲夸你二郎哥吧，我都不敢多想，能考个秀才都是光宗耀祖了。”大伯娘说道。
“肯定可以的，还有举人、进士，让二郎哥放心的读，来年我也打算送小鱼去读书，咱家以后肯定不止一个秀才。”白半夏笑着说。
大伯娘露出赞许之色，“小鱼这孩子一看就是个读书的材料，确实不能耽误了，就是你以后要辛苦些了。”
“辛苦什么，全家都好才是好，我看着大家都过的更好了，心里也高兴。”白半夏笑靥如花，她说的是心里话。
一家人都越来越好，日子和和美美，她打心里都高兴。
转眼到了腊月二十三，也叫小年，这一天乡间规矩是要祭灶神，吃灶糖。
祭灶神孩子们没兴趣，但吃灶糖则格外的积极。
相传这一天灶王爷都要上天向玉皇大帝禀告家家户户的善恶情况，让玉帝进行赏罚。这一代的村民会在灶房里摆上瓜果，点三炷香祭灶神，请灶王爷在汇报时为自家“美言几句”。
灶糖则是麦芽糖外面裹上芝麻，又香又甜，据说是为了用糖糊住灶王爷的嘴，上天后说些好听。
这些故事还是前身记忆中就有的，小时候听娘讲的，而娘是听姥姥讲的，一代代相传，十分有趣。
去年的时候白家情况不是太好，灶糖也就简单的做了一点，祭拜之后老太太和老爷子各吃了一块，剩下的分给了三个孙子。
大郎哥把自己那块给了亲娘，二郎哥则把自己的悄悄给了白半夏，说他一个大男人不爱吃糖，该是妹妹这样的小姑娘吃。
虽然那时候给的是前身，不是现在的白半夏的，但白半夏回忆起来心里都暖暖的。
所以，今年家里条件好了，人也多了，要多做点香喷喷的灶糖呢。
家里大伯娘做灶糖最拿手，拿了材料就炒制起来，小草凑在灶房里一脸的向往。
“好香啊，我还没吃过灶糖呢。”小草嘀咕道。
大伯娘手上顿了顿，不由心疼起来，小草以前在刘家怎么可能分的到灶糖？
“待会第一个就给咱们小草吃！”大伯娘说道。
没多久，灶糖就做好了，裹上了一层炒香的芝麻，大伯娘第一个就给了小草。
“谢谢大伯娘！”小草一脸的兴奋，却放在鼻子下面闻了闻，“好香，我去给姐姐吃！”
她开心的跑出去，献宝一样的拿给了白半夏，“姐姐，姐姐，吃灶糖了。”
白半夏就在灶房后面的院子里配药，听得到灶房里的对话，忍不住就揉小草的脑袋，这孩子乖的太可人疼了。
“好香啊，你拿去给娘吃。”她凑到小草耳边，“再悄悄告诉娘去送给奶奶。”
小草点头，“好。”
她欢快的跑去找张灵芝，“娘，给你吃灶糖。”
张灵芝笑的眼睛细纹都出来了，摸摸小草的头说：“乖，你自己吃，娘待会再去拿。”
小草抱了她的脖子，凑在她耳边说：“姐姐叫你拿去给奶奶。”
张灵芝愣了愣，随即有些不好意思起来，悄悄人家孩子都知道孝敬老人，她傻乎乎的都想不到。
只是她个老太太一直不怎么亲近，让她拿去还怪不好意思的。
可小草眼巴巴的看着她呢，她可不能给孩子做不好的样子。
想到这里，她拿着灶糖，硬着头皮去了老太太那屋，在门口说：“娘，灶糖做好了，先给您尝尝。”